Cover Maarten Paes betrachtet den Fußball nicht nur als puren Beruf, sondern auch als Reise zum tieferen Verständnis von Identität, Anpassung und Heimat. (Foto: Ronald Andhika)
Maarten Paes betrachtet den Fußball nicht nur als puren Beruf, sondern auch als Reise zum tieferen Verständnis von Identität, Anpassung und Heimat. (Foto: Ronald Andhika)
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Maarten Paes: Ein Torwart, ein Lernender und jemand, der an vielen Orten stets nach der wahren Bedeutung von Heimat sucht
Es gibt ein bestimmtes Detail, an das sich Maarten Paes lebhaft erinnert, als er zum ersten Mal in Jakarta ankam. Es war weder der dichte Verkehr noch die feuchte Luft, sondern vielmehr der feine Duft von Kretek-Zigaretten, der in der Luft lag; etwas, wovon seine verstorbene Großmutter erzählte, lange bevor der Fußball ihn durch verschiedene Länder führte. Dieses scheinbar unbedeutende Detail veranschaulicht seine Art, einen Ort zu betrachten: als einen Raum, den es zu verstehen, zu erleben und mit der Zeit als vertraut zu empfinden gilt. Heute, als herausragender Torwart beim AFC Ajax und Teil der indonesischen Nationalmannschaft, verlief sein Weg nicht immer geradlinig. Vielmehr spiegelt er eine Reihe bewusster Entscheidungen darüber wider, wo und wie Maarten Paes ein wahres Zugehörigkeitsgefühl aufbaut.
Above Als Torwart beim AFC Ajax und Teil der indonesischen Nationalmannschaft lernt Maarten Paes stetig, souverän mit neuen Erwartungen und Veränderungen umzugehen.
Als Torwart beim AFC Ajax und Teil der indonesischen Nationalmannschaft lernt Maarten Paes stetig, souverän mit neuen Erwartungen und Veränderungen umzugehen.
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Zwischen Anpassung und hohen Ansprüchen
Seit Beginn des Jahres fungiert Maarten Paes als Torwart beim AFC Ajax, einem Verein, der ihm bereits seit seiner Kindheit vertraut ist. “Als Spieler müssen wir uns kontinuierlich anpassen. Jeder Ort hat seinen eigenen Rhythmus, und ich möchte diesen stets verstehen”, bemerkt der am 14. Mai 1998 geborene Sportler mit einem Lächeln. Den Anpassungsprozess genießt er mit bedachter Ruhe. Er erzählt, dass er anfangs in einem Hotel lebte, während er schrittweise nach einem dauerhafteren Zuhause suchte. Langsam, aber sicher fand er seinen neuen Lebensrhythmus. “Es fällt uns sehr leicht, uns anzupassen, wenn die Menschen um uns herum offen und freundlich sind. Genau das habe ich erlebt, als ich zum ersten Mal indonesischen Boden betrat, und es hat den gesamten Prozess enorm erleichtert”, erinnert er sich.
Für Maarten Paes ist diese Anpassungsfähigkeit nicht nur eine berufliche Notwendigkeit, sondern eine grundlegende Denkweise. Er verbrachte bereits einige Saisons beim FC Dallas in der amerikanischen MLS (Major League Soccer) — eine prägende Erfahrung, die seine Perspektive auf das Leben außerhalb Europas erheblich erweiterte. An jedem neuen Ort neigt er dazu, exakt das Gleiche zu tun: Er lernt die Umgebung intensiv kennen und bemüht sich, die lokalen Gepflogenheiten zu verstehen.
Above Die wertvollen Erfahrungen in den Niederlanden und den USA prägten seine Sichtweise auf das Leben abseits des Spielfelds erheblich.
Above Maarten Paes: stets gelassen zwischen den Pfosten und überaus reflektiert abseits des Fußballplatzes.
Die wertvollen Erfahrungen in den Niederlanden und den USA prägten seine Sichtweise auf das Leben abseits des Spielfelds erheblich.
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Als Spieler müssen wir uns kontinuierlich anpassen. Jeder Ort hat seinen eigenen Rhythmus, und ich möchte diesen stets verstehen.
“Ich versuche stets, meine eigene Komfortzone zu verlassen. Andernfalls betrachten wir die Welt nur oberflächlich. Wo auch immer ich bin, möchte ich den Ort wahrhaftig kennenlernen, anstatt dort nur vorübergehend zu residieren”, erklärt Maarten Paes, der in seinen frühen Fußballjahren noch als Stürmer aktiv war.
Dasselbe galt, als er im September 2024 während der WM-Qualifikation 2026 für die indonesische Nationalmannschaft debütierte. Seine Präsenz im indonesischen Team bringt selbstverständlich besondere Erwartungen und einen gewissen Druck mit sich. Eine derart passionierte Fangemeinde sorgt für eine faszinierende Dynamik — manchmal fast eine spürbare Bürde — die sich deutlich von seinen Erfahrungen in der MLS unterscheidet. Dennoch betrachtet er dies als wesentlichen Teil seiner Arbeit, ja sogar als pure Notwendigkeit. “Dieser Druck ist von großer Bedeutung. Im Leben brauchen wir stets einen gewissen positiven Stress”, bekräftigt er.
Above Maarten Paes verfolgt seine herausragende Karriere mit einer Neugierde, die ebenso groß ist wie seine sportlichen Ambitionen.
Maarten Paes verfolgt seine herausragende Karriere mit einer Neugierde, die ebenso groß ist wie seine sportlichen Ambitionen.
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Dieser Druck ist von großer Bedeutung. Im Leben brauchen wir stets einen gewissen positiven Stress.
Die Spuren der Großmutter und bleibende Erinnerungen
Seine tiefe Verbundenheit zu Indonesien resultiert nicht aus einem langen Aufenthalt vor Ort, sondern vielmehr aus überlieferten Familiengeschichten. Seine Großmutter, die in Kediri geboren wurde, spielte eine maßgebliche Rolle bei der Entwicklung dieser intimen Beziehung.
Die beiden pflegten das gemeinsame Ritual, traditionelle indonesische Rezepte nachzukochen. Maarten Paes bemüht sich, sich an eine frühe Reise nach Indonesien, genauer gesagt nach Kediri und zum Grab seiner Vorfahren, zu erinnern, jedoch war er damals noch zu jung, um dies bewusst wahrzunehmen. Seine Großmutter teilte zudem Geschichten, die nicht immer unbeschwert waren; tiefgreifende Erzählungen über die Kriegszeit, über herbe Verluste und ein Leben, das sie von Grund auf neu aufbauen musste.
Sie verstarb bedauerlicherweise nur wenige Monate, bevor Maarten Paes sein vielbeachtetes Debüt in der indonesischen Nationalmannschaft feierte. “Jedes Mal, wenn ich die Hymne Indonesia Raya höre, denke ich an sie”, offenbart er. Dieser schlichte Satz verdeutlicht auf eindrucksvolle Weise, dass seine Entscheidung, das Nationaltrikot zu tragen, weit mehr ist als eine rein strategische Karriereentscheidung.
Above Seine enge Bindung zu Indonesien wuchs aus familiären Erzählungen, insbesondere aus den Erinnerungen an seine in Kediri geborene Großmutter. (Foto: Ronald Andhika)
Seine enge Bindung zu Indonesien wuchs aus familiären Erzählungen, insbesondere aus den Erinnerungen an seine in Kediri geborene Großmutter. (Foto: Ronald Andhika)
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Jedes Mal, wenn ich die Hymne Indonesia Raya höre, denke ich an meine Großmutter.
Etwas Nachhaltiges abseits des Fußballs aufbauen
Abseits des Platzes zeigt Maarten Paes eine völlig andere Facette, die in den üblichen Erzählungen über junge Athleten nur selten Beachtung findet. Er spricht detailliert über Investitionen, Bildung und die immense Bedeutung, sich etwas Fundiertes außerhalb des Fußballs aufzubauen. Sein tiefes Interesse an der Geschäftswelt erwachte während der Pandemie, als er begann, sich eine sehr elementare Frage zu stellen: Was bleibt eigentlich, wenn der Fußball eines Tages endet?
Zu dieser Zeit absolvierte er zudem ein Studium an der Johan Cruyff University im Bereich Commercial Business. Dort begann er, die grundlegenden Prinzipien der Wirtschaft zu erlernen und wahrhaftig zu verstehen, anstatt lediglich flüchtigen Trends zu folgen. Er baute sorgfältig ein solides Portfolio auf, engagierte sich in diversen Projekten — darunter ein Padel-Tennis-Unternehmen — und entwickelte sogar seine eigene Linie exklusiver Torwarthandschuhe. Er betont ausdrücklich die Wichtigkeit einer langfristigen Perspektive, wohl wissend, dass die produktive Lebensphase eines Spitzenathleten verhältnismäßig kurz bemessen ist.
Above Abseits des Fußballs engagiert sich Maarten Paes überaus aktiv in den Bereichen Wirtschaft, strategische Investments und bei der Entwicklung eigener Projekte. (Foto: Ronald Andhika)
Abseits des Fußballs engagiert sich Maarten Paes überaus aktiv in den Bereichen Wirtschaft, strategische Investments und bei der Entwicklung eigener Projekte. (Foto: Ronald Andhika)
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Für Maarten Paes geht es dabei keineswegs darum, eine völlig neue Identität abseits des Sports zu finden, sondern vielmehr darum, seine bestehende zu erweitern. Er betrachtet diese beiden Welten nicht als isolierte Sphären, sondern als integrale Bestandteile derselben faszinierenden Reise. Das Wichtigste für ihn ist, dass der Mut, Neues auszuprobieren, stets bei den Dingen beginnen sollte, die man liebt und die einem bereits vertraut sind.
Inmitten dieser enormen beruflichen Mobilität bleibt die Frage nach der wahren Bedeutung von “Heimat” etwas, das sich stetig wandelt. Die Niederlande, die Vereinigten Staaten und Indonesien nehmen jeweils einen ganz besonderen Platz in seinem Leben ein. Er versucht nicht, dies auf eine einzige, simple Antwort zu reduzieren. “Zuhause ist immer dort, wo meine engsten Vertrauten sind”, resümiert er treffend.
Above Inmitten seiner von hoher Mobilität geprägten Karriere findet Maarten Paes die wahre Bedeutung von Heimat durch die enge Verbindung zu seinen Liebsten. (Foto: Ronald Andhika)
Inmitten seiner von hoher Mobilität geprägten Karriere findet Maarten Paes die wahre Bedeutung von Heimat durch die enge Verbindung zu seinen Liebsten. (Foto: Ronald Andhika)
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Zuhause ist immer dort, wo meine engsten Vertrauten sind.
Vielleicht liegt genau darin die besondere Anziehungskraft seiner facettenreichen Persönlichkeit. Er versucht keineswegs, eine allzu perfekte Erzählung darüber zu erzwingen, wer er eigentlich ist. Im Gegenteil: Er lässt die Dinge im Laufe der Zeit auf natürliche Weise gedeihen — durch wertvolle Erfahrungen, tiefe zwischenmenschliche Beziehungen und überaus bewusste Entscheidungen.
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