Cover Thiên Kim, Mitbegründerin von Major Books, eröffnet eine völlig neue Perspektive auf die vietnamesische Literatur.
Thiên Kim, Mitbegründerin von Major Books, eröffnet eine völlig neue Perspektive auf die vietnamesische Literatur.
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Von London aus eröffnet Thiên Kim, Mitbegründerin von Major Books, eine völlig neue Perspektive auf die vietnamesische Literatur von ihren Wurzeln an.
Eine nicht zu übersehende Leerstelle
Major Books entstand aus einer anhaltenden Lücke in der akademischen und beruflichen Erfahrung der Mitbegründerin Thiên Kim. Während ihres Studiums der Vergleichenden Literaturwissenschaft und Anthropologischen Filmwissenschaft am University College London, einem der führenden internationalen akademischen Umfelder Europas, erkannte sie bald: In der gesamten Fakultät gab es nur einen einzigen Professor, der sich auf asiatische Literatur spezialisiert hatte, und vietnamesische Literatur glänzte durch völlige Abwesenheit. Diese Abwesenheit war weder laut noch kontrovers, reichte jedoch aus, um eine scheinbar einfache Frage aufzuwerfen: Wenn vietnamesische Literatur im internationalen akademischen Raum nicht präsent ist, wie wird sie dann gelesen — und von wem?
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Above Thiên Kim, die visionäre Mitbegründerin von Major Books
Thiên Kim, die visionäre Mitbegründerin von Major Books
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Diese Frage begleitete Thiên Kim aus dem Hörsaal hinein in die Welt des Verlagswesens. In den großen Buchhandlungen Großbritanniens stellte sie fest, dass lediglich vier Werke der vietnamesischen Literatur ausgestellt waren. Noch bemerkenswerter war, dass es sich bei den meisten davon um indirekte Übersetzungen handelte. Die als “Übersetzer” bezeichneten Personen sprachen kein Vietnamesisch und übernahmen de facto nur das englische Lektorat, während die eigentlichen Übersetzer aus der Originalsprache keine Anerkennung fanden. Für Thiên Kim war dies nicht nur ein berufliches Versäumnis, sondern eine systemische Ungerechtigkeit.
Die Originalsprache und die Würde der Übersetzung
Thiên Kim ist fest davon überzeugt, dass literarische Übersetzung niemals ein unsichtbarer, vermittelnder Akt war. In Großbritannien verzichten viele Verlage darauf, den Namen des Übersetzers auf dem Cover zu nennen, da sie befürchten, die Leserschaft könnte vor übersetzten Werken zurückschrecken. Major Books hingegen entscheidet sich ganz bewusst dafür, nicht nur den Namen des Übersetzers auf das Cover zu drucken, sondern auch eine prozentuale Lizenzgebühr anstelle eines einmaligen Honorars zu zahlen. Zudem wird, wann immer möglich, Raum für das Vorwort des Übersetzers geschaffen. Dies ist keine Marketingstrategie, sondern ein starkes Statement: Jede Übersetzung ist eine ästhetische und kulturelle Entscheidung. Daher darf der Übersetzer nicht bloß als “Sprachmittler” betrachtet werden, sondern muss als Co-Autor Würdigung finden.
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Above Ausgewählte Werke der vietnamesischen Literatur von Major Books
Above Thiên Kim präsentiert stolz die neue literarische Kollektion
Ausgewählte Werke der vietnamesischen Literatur von Major Books
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Thiên Kim glaubt an eine “neue Welle der Übersetzung”, bei der die Zielsprache nicht dominiert, sondern sich vielmehr erweitert, um den wahren Geist der Ausgangssprache in sich aufzunehmen. Die Aufgabe eines Verlages besteht nicht darin, ein Werk künstlich “leichter lesbar” zu machen, sondern diese anspruchsvollen künstlerischen Entscheidungen konsequent zu schützen.
Ein anderes Vietnam jenseits vertrauter Klischees
Ihr Hintergrund in der Vergleichenden Literaturwissenschaft ermöglicht es Thiên Kim, die Literatur als einen Raum des ständigen Dialogs zu betrachten. Es gibt keine starre Identität, sondern lediglich fließende Bewegungen, Hybridisierungen und dynamische Begegnungen. Die vietnamesische Literatur ist ein vielschichtiges Meisterwerk, das sich nicht von Epochen oder Genres einschränken lässt. Sie teilt zudem mit: “Ein weiterer Grund, der mich zum Handeln bewog, war die Tatsache, dass die meisten ins Ausland übersetzten vietnamesischen Werke sich ausschließlich um Krieg, Boatpeople oder das Schicksal von Exilvietnamesen drehen. Kaum jemand kennt die zeitgenössische vietnamesische Literatur, in der herausragende Autoren wie Nguyễn Ngọc Tư, Nguyễn Bình Phương oder Vũ Đình Giang wirken. Deren Werke existieren auf dem internationalen literarischen Parkett praktisch nicht — zumindest nicht im englischsprachigen Raum.” Major Books wählt daher bewusst den Ansatz, mit zeitgenössischen Stimmen zu beginnen. Hier stehen vietnamesische Frauen, das moderne urbane Leben und aktuelle gesellschaftliche Spannungen im Mittelpunkt. Dies ist eine nachdrückliche Bestätigung dafür, dass die Literatur Vietnams nicht nur als historische Erinnerung existiert, sondern als eine lebendige, schreibende und pulsierende Entität.
„Ich hoffe, dass die vietnamesische Literatur auf der Weltkarte als eigenständige literarische Gattung anerkannt wird und nicht nur als Randerscheinung. Ich glaube, dass die Achtung der Originalsprache und die Möglichkeit, ihren Ausdruck in Übersetzungen zu bewahren, ein Weg ist, internationalen Lesern das Lesen und die Wertschätzung der vietnamesischen Literatur neu zu vermitteln.“ - Thien Kim, Mitbegründer von Major Books
Ein bedachtes, aber zielgerichtetes Vorgehen
Strategisch gesehen begann Major Books mit einer klaren Ausrichtung: der feministischen Literatur. Die ersten drei Werke — The Tale of Kiều (Nguyễn Du), Making a Whore (Vũ Trọng Phụng) und Water: A Chronicle (Nguyễn Ngọc Tư) — spannen einen Bogen von der Vormoderne bis in die Gegenwart. Sie halfen der Marke dabei, ihre Identität zu formen und brachten ihr zudem die wertvolle Unterstützung eines britischen Kunstfonds ein. Von dort aus weitete Major Books sein Portfolio auf Literatur über Geschlechtsidentitäten sowie Kinderliteratur aus. Dahinter steht die tiefe Überzeugung, dass junge Leser, die oft weniger Vorurteile hegen, multikulturelle Literatur auf natürlichste Weise annehmen können.
Above Ein genauerer Blick auf die exquisite Buchgestaltung von Major Books
Above Die sorgfältig kuratierte literarische Auswahl präsentiert vietnamesische Kultur
Ein genauerer Blick auf die exquisite Buchgestaltung von Major Books
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Eine weitere symbolträchtige Entscheidung bestand darin, den gesamten Prozess der Buchproduktion — von der Übersetzung über das Design und die Illustration bis hin zum Druck — in Vietnam zu belassen. Major Books agiert innerhalb sehr realer Grenzen: knappes Personal, hohe Kosten und ein eher konservativer Markt. Im Gegenzug gewinnt der Verlag jedoch ein unschätzbares Gut: die uneingeschränkte Unterstützung der vietnamesischen Kreativszene. Von den Autoren über die Übersetzer bis hin zu den Illustratoren sind viele bereit, das Risiko zu teilen, um gemeinsam einen nachhaltigeren Weg zu ebnen. Auch wenn der Vertrieb global erfolgt, trägt jedes Buch unverkennbar die Handschrift seines Ursprungsortes.
Für Thiên Kim stellt Major Books keine Bestrebung nach Marktdominanz dar. Vielmehr ist es ein “kleines Fenster”, das groß genug ist, um der Welt ein vielfältiges, komplexes und äußerst lebendiges Vietnam zu präsentieren. Auf dieser eindrucksvollen Reise ist die wichtigste Lektion, die sie gelernt hat, jene der Geduld: behutsam voranzuschreiten, die richtigen Weggefährten zu wählen und darauf zu vertrauen, dass die Literatur, sofern man ihr den richtigen Raum gewährt, stets die Kraft besitzt, für sich selbst zu sprechen.
