Membongkar Visi “Boy” Takonkiet Viravan dan Cabaran Memacu Industri Muzikal di Thailand

Kembali ke tahun 1997, “Boy” Takonkiet yang ketika itu berusia 30 tahun sudah dikenali sebagai pengarah drama berpengalaman melalui karya seperti Nang Fah See Roong, 3 Noom 3 Moom, dan Rak Nai Roy Kaen. Beliau memulakan projek muzikal berskala penuh bertajuk Wiman Muang di bawah syarikat Exact. Di tengah-tengah krisis ekonomi (IMF), beliau berdepan tekanan dan persoalan daripada orang sekeliling, “Tunggu sebentar, adakah anda benar-benar mahu melakukannya?” Namun, bagi Takonkiet, apabila roda telah berpusing, berhenti bukanlah satu pilihan.

“Pada waktu itu, tidak mungkin untuk berhenti. Segalanya telah dirancang dan diselaraskan. Bagaimana pula dengan penonton?” imbas Takonkiet. “Ketika itu, pengiklanan di TV amat merosot. Saluran 5 mempunyai banyak ruang iklan kosong, jadi saya mengambil inisiatif meletakkan iklan teater di situ. Ternyata orang ramai melihatnya kerana TV tetap menjadi tumpuan utama. Akhirnya, itulah yang membuatkan ramai ingin datang menonton.”

Kejayaan menukar krisis menjadi peluang itu membawa kepada usaha mencari lokasi tetap hasil kerjasama dengan Napporn Viturchart, pemaju pusat beli-belah Esplanade Ratchadaphisek, atas cadangan Pa-oon Chandrasiri, serta sokongan daripada Vicha Poolvaraluck, pemilik empayar Major Cineplex. Maka lahirlah “Muangthai Rachadalai Theatre”, sebuah teater yang dipacu oleh model perniagaan yang jelas sejak hari pertama beroperasi di bawah pimpinan “Boy” Takonkiet.

“Adakah teater itu sendiri menjana wang? Secara jujurnya, tidak. Tetapi ia mampu bertahan. Keuntungan datang daripada pementasan teater itu sendiri, yang kemudiannya menyubsidi kos operasi teater, sekali gus menjadikan teater itu sebagai nilai tambah kepada pusat beli-belah tersebut. Kami telah merangka model ini sejak awal lagi.”

Menetapkan Skrip Baharu

Selain cabaran perniagaan, norma menikmati seni dalam kalangan penonton Thailand merupakan perkara yang cuba diubah oleh “Boy” Takonkiet sepanjang tiga dekad ini. Beliau berpendapat bahawa teater yang baik adalah seperti cermin besar yang akan mengubah imej pantulannya mengikut kematangan dan usia penonton. “Muzikal yang baik akan membesar bersama usia penonton. Pada setiap peringkat usia kita kembali menonton, kita akan lebih menghayati dan jatuh cinta dengan isu yang berbeza. Semasa remaja, kita mungkin teruja dengan melodi dan tenaga pelakon, tetapi apabila sudah matang, berkeluarga, dan mempunyai anak, kita akan lebih memahami dimensi sosial yang mendalam bahawa apa yang diperjuangkan oleh watak-watak itu adalah demi masa depan generasi akan datang,” ujar bapa kepada dua cahaya mata ini.

Pemahaman mendalam inilah yang mendorong “Boy” Takonkiet untuk memperkasa pendidikan muzik dan seni persembahan di Thailand, supaya penonton tempatan tidak hanya menikmati hiburan cetek, tetapi mempunyai penghargaan terhadap dimensi kemanusiaan yang kompleks. “Di negara seperti Korea atau Jepun, pendidikan muzik klasik amat meluas dan menjadi sebahagian daripada kurikulum sekolah sejak kecil. Namun di Thailand, ia masih terhad. Apabila disebut tentang muzik klasik, ramai yang menganggapnya bosan dan lebih memilih muzik pop. Tetapi adakah keadaan hari ini bertambah baik? Ya, jauh lebih baik. Kami mempunyai generasi muda yang berbakat besar dalam nyanyian dan tarian melalui sesi uji bakat, membuktikan bahawa industri ini sedang terus berkembang.”

Jeda Broadway

Salah satu sejarah penting bagi “Boy” Takonkiet adalah membawa produksi Thailand ke peringkat antarabangsa menerusi projek Waterfall versi asal yang dipersembahkan di Pasadena Playhouse dan 5th Avenue Theatre, Seattle pada tahun 2015. Produksi itu menampilkan Richard Maltby Jr., pemenang anugerah Tony sebagai penggubah lagu, dengan Bie Sukrit Wisetkaew memegang watak Nopporn. Walaupun tidak sampai ke Broadway, New York, ia merupakan pengajaran berharga yang berfungsi sebagai ‘intermission’ atau waktu rehat buatnya untuk bermuhasabah. “Apabila persembahan tamat di luar negara, saya akui tidak berpuas hati kerana tahu ia belum mencapai tahap maksimum. Sebagai kali pertama bekerja di sana, saya berasa kecil, kurang yakin, dan terlalu banyak mendengar pendapat orang lain sehingga hilang jati diri. Komunikasi yang saya biasa gunakan di sini tidak sesuai di sana. Saya bergelut hebat,” katanya.

Selepas kembali ke Thailand, Takonkiet mengambil masa 4 hingga 5 tahun untuk mengkristalkan pengalaman tersebut. Namun, apabila pandemik COVID-19 melanda, landskap Broadway berubah dan kos operasi melonjak tinggi. Dengan perspektif yang lebih matang, beliau akhirnya memutuskan untuk menutup bab impian di bumi Amerika bagi memberi laluan kepada interpretasi baharu yang lebih sempurna di tanah air sendiri menerusi Waterfall a New Musical pada 2023.

“Kita harus berdepan dengan realiti bahawa dengan pelaburan tambahan yang besar untuk projek yang mungkin kelihatan sedikit ‘old school’ berbanding muzikal masa kini, kami mengambil keputusan untuk berhenti. Namun, saya berjanji pada diri sendiri semasa mengusahakan versi terkini di Thailand bahawa saya mahu menghasilkan produksi ini berdasarkan visi sebenar saya. Hasilnya, saya bangga dan langsung tidak menyesal.”

Drama Bertemu Realiti

Pada bulan Ogos ini, “Boy” Takonkiet bersedia mempersembahkan naskhah terbaharunya, “Muang Maya The Musical”, yang menggabungkan dua drama popular, Manyaritsaya dan Muang Maya. Ia diinterpretasikan semula mengikut konteks zaman sekarang, mengisahkan persaingan dalam dunia hiburan antara ‘Piangdao’, primadona yang sudah lama bertakhta, dengan ‘Dini’, bintang yang sedang meningkat naik. Takonkiet menyerapkan teknik perincian (nuances) yang dipelajari daripada muzikal bertaraf dunia untuk memastikan pementasan ini memberikan pengalaman yang segar dan luar biasa.

“Ia sangat menyeronokkan! Lebih daripada yang kami jangka. Paling penting, ia adalah sesuatu yang baharu bagi muzikal kerana kami tidak pernah menghasilkan muzikal berbentuk satira sosial seperti ini sebelum ini. Biasanya kami memilih genre klasik, romantik, atau drama, tetapi kali ini kami mengambil elemen tajam daripada drama televisyen legenda dan meletakkannya dalam konteks masyarakat hari ini.” Penonton bakal menyaksikan pertembungan sengit dalam dunia hiburan digital yang dipacu oleh tahap penglibatan (engagement). “Kami tidak pernah menghasilkan muzikal yang menampilkan watak bertepuk tampar sambil menyanyi. Apabila adegan itu berlaku serentak, ia sungguh luar biasa,” ceritanya dengan penuh semangat. Di sebalik kehebatan itu, drama ini menyembunyikan luka dan kebenaran sosial yang mendalam tentang persaingan kuasa di depan dan di belakang tabir.

“Ia bukan sekadar muzikal tentang perbalahan, tetapi ia menyentuh jiwa dan mempunyai mesej mendalam, terutama dalam era media sosial kini. Adakalanya kita tidak tahu perkara sebenar, namun orang ramai sudah bersedia untuk menyerang demi mengejar ‘engagement’, yang sebenarnya boleh memusnahkan kehidupan seseorang. Semasa sesi latihan, ramai pelakon menitiskan air mata kerana ia mencerminkan realiti menyakitkan dalam industri dan masyarakat hari ini dengan begitu hebat,” ulas “Boy” Takonkiet.

Empayar Media

Selain peranan dalam teater, sebagai CEO The One Enterprise (ONEE), “Boy” Takonkiet ialah seorang pengurus yang perlu menyeimbangkan antara seni dan keuntungan. Di tengah-tengah naratif “kejatuhan televisyen”, beliau memberikan perspektif tentang ilusi yang sering dipercayai warga kota. “Ramai berkata orang kurang menonton TV, dan ia benar, tetapi secara realitinya tidaklah sehancur itu. Pembuat keputusan di bandar sering berfikir penonton kurang daripada jumlah sebenar kerana algoritma hanya menghantar apa yang anda suka, membuatkan anda fikir itulah dunia sebenar. Jika kita bercakap tentang masyarakat secara keseluruhan, kandungan drama dan TV masih merupakan santapan utama mereka.”

Pandangan menyeluruh inilah yang membawa kepada pembangunan platform “oneD” bagi menampung perubahan tingkah laku penonton, dengan prinsip bahawa walaupun alat menonton berubah, hati penonton tetap sama. “Ia masih mempunyai persamaan. Jika dulu anda bangun pagi untuk membaca surat khabar demi mengikuti perkembangan semasa, hari ini anda bangun dan melakukan perkara yang sama tetapi melalui telefon pintar.” Begitu juga dengan drama; Takonkiet menegaskan bahawa rakyat Thailand masih gemar menonton drama, cuma saluran menontonnya sahaja yang berubah. “Tugas kami adalah menghasilkan kandungan yang paling kuat, kemudian menyampaikannya melalui saluran yang dipilih penonton. Itulah sebabnya kami perlu mempunyai platform penstriman kami sendiri,” tegas “Boy” Takonkiet.

Epilog

Apabila tirai kehidupan mula memikirkan tentang generasi seterusnya, “Boy” Takonkiet teringat soalan penting yang diingatinya ketika pertama kali menonton muzikal A Chorus Line pada usia 14 tahun: ‘Jika hari ini adalah hari terakhir anda berada di jalan ini, apa yang akan anda lakukan?’ Baginya, panggung teater ini adalah rumah, sekolah, dan sumber rezeki mereka semua. Namun suatu hari nanti, tiba masanya untuk menyerahkan giliran kepada generasi baharu untuk melakukan ‘curtain call’ mereka sendiri.

“Pada hari teater ini siap dibina, saya melihat dari pentas dengan perasaan kagum. Tetapi hari ini, apa yang membuatkan saya lebih bangga adalah melihat anak-anak muda yang pernah meminta untuk bergambar dengan saya lebih sedekad lalu, kini melangkah masuk untuk uji bakat, melanjutkan pelajaran dalam bidang teater, dan menjadi tenaga penting di pentas ini. Panggung teater adalah ruang magis yang mencetuskan inspirasi, dan saya berharap ia akan terus memainkan peranan ini dalam menyampaikan semangat perjuangan kepada generasi akan datang,” ujar “Boy” Takonkiet.

Lelaki yang telah mencorakkan impiannya sepanjang 30 tahun itu menutup perbualan dengan mesej kepada generasi muda yang ingin menceburi industri ini, “Jika anda mempunyai impian dan mahu menjadikannya realiti, anda perlu bekerja keras untuk mencapainya. Industri ini tiada formula tetap. Anda perlu sedia bekerja keras, jujur, dan ikhlas dengan minat anda. Kejayaan yang diperolehi melalui latihan dan usaha gigih sahaja... itulah kejayaan yang benar-benar bernilai.”

Pengarah Kreatif/Jurugambar: TERMSIT SIRIPANICH
Gaya Rambut: KANYAMON AUMMAWAT
Jurusolek: RAKSAK SAKSARUTANAN
Penyelarasan Fesyen: PORNPRATHAN CHAIKORNGOSOL / VIS SRIVARATHANABUL
Pembantu Jurugambar: NATTAPON CHAWBANKRANG
Video: WORAPON TEERAWATVIJIT
Lokasi: Muangthai Rachadalai Theatre 

Baca lagi:
Hwang Dong-hyuk, pengarah 'Squid Game', bercakap tentang karya seterusnya yang lebih ganas
Banjong Pisanthanakun menghidupkan watak legenda ‘Khun Yai Woranart’ melalui interpretasi ‘Mai Davika’ yang berani dan glamor!
Membongkar kekayaan Felix daripada Stray Kids: Laluan membina nilai aset idola global
Keimanan dan penciptaan ‘Suara Manusia’ yang tidak dapat ditiru AI oleh Somtow Sucharitkul
‘Kulapat Yantrasast’ dengan falsafah ‘Seni Bina Berhati Luas’ serta reka bentuk ruang yang mendengar suara manusia