โต้ง บรรจง ปิสัญธนะกูล คืนชีพตัวละครระดับตำนาน ‘คุณยายวรนาฏ’ ผ่านการตีความโดย ‘ใหม่ ดาวิกา’ ที่ทั้งกล้าทั้งแกลม!

แม้ชื่อ ‘ทายาทอสูร’ จะอยู่ในความทรงจำของคนไทยมาหลายยุคหลายสมัย แต่โต้งตัดสินใจตั้งชื่อภาพยนตร์ครั้งใหม่นี้ว่า ‘คุณยายวรนาฏ’ เพราะเรื่องราวทั้งหมดหมุนรอบผู้หญิง ซึ่งเป็นต้นทางของมรดกอันน่าสะพรึงผู้นี้ “ถ้าดูจบจะรู้เลยว่าทำไมต้องใช้ชื่อนี้ เพราะหนังเรื่องนี้คือคุณยายวรนาฏมากๆ เซ็นเตอร์ของเรื่องคือความแค้นของคนๆ นี้ที่ไม่เคยเปลี่ยนไป”

อย่างไรก็ตาม คุณยายวรนาฏในปี พ.ศ. นี้ไม่ได้ปรากฏตัวในภาพจำของหญิงชราที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืด แต่กลับมาในร่างของ ใหม่ ดาวิกา โฮร์เน่ ด้วยเสื้อผ้า ท่วงท่า แววตา และพลังที่ทั้งเย้ายวน แต่น่าเกรงขาม

“เวอร์ชั่นนี้จะมีความเปรี้ยว มีแฟชั่น และมีความแกลม ผมรู้สึกสนุกกับการตีความใหม่ครั้งนี้มาก แต่ละฉากที่เขาปรากฏตัว ผมรู้สึกว่ามันสามารถกลายเป็นมีมได้เลย” (หัวเราะ)

ในสายตาของผู้กำกับคนเก่ง ใหม่ ดาวิกา โฮร์เน่ ไม่ใช่เพียงตัวเลือกแรก แต่เป็นนักแสดงเพียงคนเดียวที่เขามองเห็นในบทบาทนี้ ด้วยกิริยา หน้าตา แววตา และพลังการแสดงต่างๆ

ด้านใหม่ยอมรับว่า การได้กลับมาร่วมงานกับผู้กำกับผู้เคยเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเธอจาก พี่มาก..พระโขนง (2013) คือของขวัญที่ไม่คิดว่าจะได้รับเป็นครั้งที่สอง “ตอนนั้นใหม่เคยคิดว่านั่นคงเป็นจุดสูงสุดในชีวิต และคงไม่มีโอกาสแบบนั้นอีกแล้ว ยังคิดอยู่เลยว่า ใครจะเป็นผู้โชคดีที่ได้รับบทนั้น พอรู้ว่าพี่โต้งเลือกเรา ก็รู้สึกดีใจและภูมิใจมาก ก็ต้องขอบคุณอีกครั้งนะคะ” (ยิ้ม)

เสน่ห์อีกด้านของ คุณยายวรนาฏ คือการรวมตัวของนักแสดงต่างรุ่น ซึ่งแต่ละคนมีสายสัมพันธ์กับทั้งตัวบท ผู้กำกับ และความทรงจำของผู้ชมในแบบเฉพาะตัว

นก สินจัย เปล่งพานิช ผู้เคยรับบทคุณยายวรนาฏในฉบับโทรทัศน์ (2001) กลับมาร่วมสืบทอดตำนานในบทบาทที่ยังถูกเก็บเป็นความลับ นี่ไม่เพียงเป็นการร่วมงานกับ GDH ครั้งแรกของเธอ แต่ยังเป็นการทำงานร่วมกับผู้กำกับมากฝีมือคนนี้ หลังจากเขาเคยเดินไปบอกเธอมื่อหลายปีก่อนว่า อยากจะมีโอกาสร่วมงานด้วยสักครั้ง

“พี่นกเป็นหนึ่งในนักแสดงที่ผมอยากร่วมงานมากที่สุด และเป็นคุณยายวรนาฏเวอร์ชั่นที่น่าจดจำมากๆ แต่เรื่องนี้ไม่ได้กลับมารับบทเดิมนะ” โต้งกล่าว และสินจัยก็ได้เสริมอย่างมีชั้นเชิงว่า “แต่ยังไม่บอกหรอกว่ารับบทอะไร แค่อยากมายืนยันว่าคุณยายวรนาฏไม่แก่ และไม่ตายจริงๆ” (หัวเราะ)

ขณะที่ จุ๋ย วรัทยา นิลคูหา กลับมาสู่จอภาพยนตร์หลังห่างหายไปราวแปดปีด้วยบทที่เธอนิยามว่า “ว้าวมาก และท้าทายความสามารถเหลือเกิน” ซึ่งโต้งเชื่อว่า หากภาพจุ๋ยในทีเซอร์ถูกปล่อยออกไป ผู้ชมจะต้องฮือฮาแน่นอน “ตอนที่ผมชวนเขา ก็คิดว่าเขาต้องหนักใจมากเหมือนกันว่ารับบทนี้ดีไหม แต่ก็ดีใจมากที่เขาตกลง”

สำหรับนักแสดงรุ่นใหม่อย่าง ใบปอ ธิติยา จิระพรศิลป์ ผู้รับบทอุ้ย หลานของคุณยายวรนาฏ เผยความรู้สึก พร้อมน้ำเสียงที่ตื่นเต้นว่า การได้ยืนท่ามกลางนักแสดงที่เธอชื่นชมมาตั้งแต่เด็กคือความฝันที่ไกลเกินคาด “จริงๆ ถ้าไม่มีพี่โต้ง หนูก็คงไม่ได้ยืนตรงนี้ เหมือนพี่โต้งเป็นคนตัดสายสะดือให้หนูในภาพยนตร์ เธอกับฉันกับฉัน (2023) และที่สำคัญหนูเป็นแฟนคลับของพี่ใหม่ ดาวิกา ด้วย”

ส่วนอีกหนึ่งหนุ่ม มาร์ค ภาคิน คุณาอนุวิทย์ ก็ได้ประเดิมผลงานภาพยนตร์เรื่องแรก ด้วยการเปลี่ยนความกดดันเป็นบทเรียนจากนักแสดงรุ่นพี่ทุกคน “จริงๆ เป็นความฝันตั้งแต่เด็กแล้วว่าอยากร่วมงานกับ GDH” มาร์คบอกกับเรา “แล้วยิ่งเป็นพี่โต้งติดต่อมา ไม่รู้ว่าด้วยซ้ำว่าบทจะเป็นแบบไหน ขอให้ได้เล่นก็พอ (ยิ้ม) แล้วพอเห็นรายชื่อนักแสดง โห มีแต่เบอร์ใหญ่ๆ คนเก่งๆ ทั้งนั้นเลย ก็พยายามเรียนรู้จากพี่ๆ ว่า เขาทำการบ้านอย่างไร เล่นอย่างไร จำบทแบบไหน และทำอย่างไรถึงอยู่ในวงการได้นานขนาดนี้”

นอกจากนั้น ยังมี ไทย ชญานนท์ ภาคฐิน ศิลปินหนุ่มจากวง BUS มาร่วมเติมเต็มทีมนักแสดงหลากรุ่นของภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งผู้กำกับคนเก่ง เผยว่า เคมีและส่วนผสมจากนักแสดงเหล่านี้ทำให้หลายฉากเดินทางไกลกว่าสิ่งที่เขียนไว้บนหน้ากระดาษ “ตอนเขียนบทเรานึกไว้อย่างหนึ่ง แต่พอทุกคนมาเจอกัน มันเกิดพลังใหม่ๆ บางซีนเราตัดสินใจค้นหากันหน้ากอง ทดลองแบบนั้นแบบนี้ แล้วปรากฏว่าผลลัพธ์มันออกมาดีกว่าที่คาดคิดไว้” (ยิ้ม)

หากผู้ชมคาดหวังภาพยนตร์สยองขวัญในความหมายดั้งเดิม โต้งเผยว่า คุณยายวรนาฏ ในเวอร์ชั่นนี้จะได้เห็นอะไรใหม่ๆ ที่ไม่อาจถูกจำกัดด้วยคำว่า ‘horror’ เพียงอย่างเดียว เพราะหนังผสมผสานทั้งความสยองขวัญ แอ็คชั่น อารมณ์ขัน และความจัดจ้านไว้ในโลกเดียวกัน

“เรื่องนี้มีความเอ็กซ์ตรีมหลายอย่าง มีการทดลอง มีลูกบ้า มีความกล้า และมีความไม่แคร์อะไรบางอย่าง เพราะไหนๆ จะตีความใหม่แล้ว ก็ต้องทำให้มันส์ไปเลย”

ความท้าทายสำคัญคือ การสร้างความน่ากลัวโดยไม่ซ่อนคาแร็คเตอร์ตัวร้ายไว้เบื้องหลัง คุณยายวรนาฏเวอร์ชั่นนี้ไม่ใช่ค่อยๆ เผยตัว แต่กลับเดินเข้าสู่เรื่องอย่างโจ่งแจ้งตั้งแต่ต้น พร้อมบทสนทนาที่ทั้งยั่วยวนและกวนประสาท “ปกติหนังผีมักซ่อนผีไว้ แต่นี่เดินโท่งๆ ออกมาเลย กลายเป็นความสยองอีกแบบหนึ่งที่น่าสนุกดี” (หัวเราะ)

สำหรับการดัดแปลงผลประพันธ์คลาสสิก โต้งไม่ได้เริ่มจากคำถามว่าจะต้องเหมือนหรือแตกต่างจากต้นฉบับเพียงใด แต่เริ่มจากการค้นหา ‘หัวใจ’ ของเรื่อง เช่นเดียวกับ พี่มาก..พระโขนง ที่แม้ภายนอกจะดูเป็นภาพยนตร์แนวตลกล้อเลียนตำนานแม่นาก แต่แก่นแท้กลับเป็นเรื่องความรักในมุมมองของพี่มาก

“คุณยายวรนาฏก็เหมือนกัน เราหยิบตัวละครมาตีความว่า ในยุคนี้เขาจะแซ่บได้อย่างไร แม้รายละเอียดและพล็อตจะเปลี่ยนไปเยอะ แต่แก่นเรื่องความแค้นยังคงอยู่เหมือนเดิม”

ภายใต้ความสนุกและภาพลักษณ์อันจัดจ้าน ภาพยนตร์ คุณยายวรนาฏ ยังเป็นคำประกาศความเชื่อของผู้กำกับคนนี้ต่อพลังของโรงภาพยนตร์ ในวันที่จำนวนผู้ชมหลังยุคโควิดยังไม่กลับคืนสู่ระดับเดิม

“ผมยังทำหนังทุกวันนี้ เพราะเชื่อในพลังของจอใหญ่ ผมหลงรักการดูหนังในโรงใหญ่มากๆ และสิ่งที่พวกเราคนทำหนังกำลังทำกันอยู่ คือพยายามจะดึงให้ผู้ชมกลับมาดูหนังในโรง”

จากการเดินทางไปยังเทศกาลภาพยนตร์ (film festival) ในหลายประเทศ เขามองเห็นตลาดต่างๆ ทั้งอินโดนีเซีย เวียดนาม และเกาหลี ทยอยฟื้นตัว ขณะที่ประเทศไทยยังต้องอาศัยทั้งความเชื่อมั่นของผู้ชม การสนับสนุนเชิงนโยบาย และภาพยนตร์ที่สร้างเหตุผลมากพอให้ผู้คนออกจากบ้าน

เพราะสำหรับเขา ความสำเร็จของภาพยนตร์หนึ่งเรื่องไม่ใช่เพียงตัวเลขรายได้ แต่คือโอกาสให้อุตสาหกรรมสามารถสร้างงานที่หลากหลายขึ้น โดยไม่ต้องเริ่มต้นทุกโปรเจ็กต์จากความกลัวว่าจะขาดทุน “เราก็หวังว่า คนดูจะยังมีศรัทธาต่อหนังไทย หวังว่ามันจะกลับมาคึกคักเหมือนเดิม เพราะถ้าอุตสาหกรรมดี มันก็จะดีกับทั้งประเทศ”

เมื่อถามว่าอยากให้ผู้ชมรู้สึกอย่างไรหลังเดินออกจากโรง คำตอบของโต้งนั้นสั้น กระชับ และตรงไปตรงมา

“อยากให้ทุกคนสนุกแบบเต็มที่ และบันเทิงกันเต็มที่ เพราะฉะนั้น 19 พฤศจิกายน ไปดูในจอใหญ่กันนะครับ” (ยิ้ม)