Dari Titik Polka Ke Keabadian: 8 Kisah Bagaimana Yayoi Kusama Mengubah Dunia Seni Selamanya

Tidak lama selepas berpindah ke New York pada tahun 1958, Yayoi Kusama mula menghasilkan siri Infinity Nets, lukisan berskala besar yang terdiri daripada ribuan lengkungan kecil yang bersambung seperti jaring tanpa titik mula atau akhir. Karya Yayoi Kusama ini mencipta sejarah seni dunia pada Oktober 1959 dengan pameran siri legenda Infinity Nets di Brata Gallery, New York.

Dalam pameran itu, Kusama mempamerkan lima kanvas gergasi monokromatik putih yang padat dengan ribuan sapuan berus berbentuk lengkungan kecil. Corak yang menutupi seluruh ruang kanvas itu mencipta ilusi optik seolah-olah jaring tersebut sedang berkembang ke luar tanpa sempadan. Gerakan berulang-ulang dalam keadaan khayal ini berakar umbi daripada pengalaman masa kecil dan keadaan mental beliau.

Karya ini mendapat sambutan hebat. Donald Judd, seniman dan pengkritik seni terkenal, memuji Yayoi Kusama sebagai “pelukis dengan identiti unik”. Selain pujian, Judd membeli salah satu lukisan Infinity Nets dengan wang peribadinya. Pameran di Brata Gallery menjadi batu loncatan yang mengangkat Kusama sebagai artis barisan hadapan golongan Avant-Garde di New York, menjadikan corak ‘Infinity Nets’ sebagai identiti seni Yayoi Kusama seumur hidup.

Accumulation No. 1 (1962) karya Yayoi Kusama dianggap sebagai salah satu pencapaian penting dalam sejarah seni kontemporari.

Karya ini bermula daripada sebuah kerusi biasa yang diubah sepenuhnya dengan ratusan objek berbentuk silinder menyerupai organ lelaki yang dijahit tangan oleh Kusama. Keunikan karya ini bukan sekadar luaran, tetapi mesej mendalam yang merintis seni feminis (feminist art). Kusama sengaja memilih simbol kekuasaan lelaki dan mengubahnya menjadi karya seni yang tumpah ruang, mencabar isu gender dan kuasa.

Karya ini berfungsi sebagai terapi mental untuk Yayoi Kusama yang sering mengalami kebimbangan terhadap hubungan seksual sejak kecil. Dengan melakukan sesuatu berulang kali, beliau mengubah ketakutan menjadi sesuatu yang boleh dikawal.

Karya ini muncul dalam pameran kumpulan di Green Gallery bersama artis besar lain seperti Andy Warhol. Kini, Accumulation No. 1 disimpan di Muzium Seni Moden (MoMA) sebagai bukti keberanian Yayoi Kusama dalam menggabungkan psikologi, ruang, dan kuasa pengulangan yang menjadi identiti beliau.

Infinity Mirror Room—Phalli’s Field adalah sejarah yang merevolusikan seni kontemporari. Karya legenda tahun 1965 ini adalah permulaan siri bilik cermin Yayoi Kusama yang memusnahkan batasan seni konvensional, membawa penonton ke dalam ruang tiga dimensi yang mengasyikkan.

Di dalam bilik ini, penonton dikelilingi oleh ratusan arca lembut putih bertitik merah, yang digandakan oleh cermin sehingga kelihatan tidak berpenghujung. Kusama tidak sekadar membina pemasangan seni, tetapi menukar soalan daripada “Apa yang kita lihat?” kepada “Bagaimana perasaan kita apabila menjadi sebahagian daripada seni tersebut?”

Karya ini adalah hasil usaha Yayoi Kusama menangani ketakutan dalaman mengenai seksualiti. Beliau memilih untuk mengulangi objek tersebut secara obsesif, kemudian menggunakan cermin untuk menghilangkan identiti objek dan penonton ke dalam alam semesta bertitik. Berdiri di tengah bilik ini adalah pengalaman melangkah ke dalam dunia bawah sedar seniman hebat ini.

Narcissus Garden (1966) oleh Yayoi Kusama adalah karya yang merakamkan semangat pemberontakan dan kritikan sosial yang paling pedas. Diinspirasikan daripada mitos Greek tentang Narcissus, Yayoi Kusama menggunakan ribuan bola cermin perak yang diletakkan di atas tanah.

Dalam Venice Biennale 1966, walaupun tidak dijemput secara rasmi, Yayoi Kusama tetap datang sendiri, memakai kimono, dan menjual bola-bola tersebut kepada pengunjung dengan harga dua dolar, sambil memegang papan tanda bertulis “Narsisisme Anda Dijual”. Aksi berani ini adalah tamparan hebat terhadap sistem kapitalisme dalam dunia seni, mengkritik pengumpul dan elit yang sering memperdagangkan nilai seni.

Kini, Yayoi Kusama menjadi salah seorang artis dengan nilai pasaran tertinggi di dunia, dengan jualan lelong mencecah 58.8 juta dolar pada tahun 2024. Ini menjadikan Narcissus Garden satu ramalan yang tepat mengenai nilai karya Yayoi Kusama hari ini.

Pada akhir 1960-an, Yayoi Kusama tidak lagi mahu mengurung seni dalam galeri. Beliau mula mengadakan festival badan, letupan anatomi, dan acara persembahan di tempat awam di New York, daripada Central Park hingga ke Wall Street.

Yayoi Kusama menggunakan ruang awam dan tubuh manusia untuk mencabar masyarakat. Dalam suasana ketegangan Perang Vietnam, Yayoi Kusama memilih untuk memprotes dengan cara melukis corak titik pada tubuh penari yang telanjang, membawa mesej kedamaian dan kebebasan seksual. Seni persembahan Yayoi Kusama bukan sahaja sebagai proses terapi, tetapi sebagai cara untuk menyatukan diri penonton dengan alam semesta yang luas.

Kehebatan karya ini terletak pada pengalaman langsung penonton yang menjadi sebahagian daripada seni tersebut tanpa mereka sedari. Ia menjadikan Yayoi Kusama seorang pejuang yang gigih membawa mesej seni ke tengah masyarakat umum.

Bagi Yayoi Kusama, labu bukan sekadar sayur, tetapi simbol kemesraan dan kekuatan. Beliau membesar dalam keluarga penjual benih, dan di saat beliau diserang halusinasi kanak-kanak, hanya labu di ladang yang memberikan ketenangan.

Yayoi Kusama menyatakan, “Perkara pertama yang saya suka tentang labu ialah bentuknya yang lucu, serta rasa kehangatan spiritual.” Semasa Perang Dunia Kedua, labu menjadi makanan utama keluarga beliau, menjadikannya simbol survival. Apabila Yayoi Kusama mula berkarya, beliau menggabungkan corak titik (polka dots) ke atas kulit labu, satu proses “self-obliteration” yang menyatukan diri beliau dengan karya tersebut.

Hari ini, Yellow Pumpkin di Pulau Naoshima menjadi mercu tanda dunia. Labu bukan sekadar objek, ia adalah jiwa Yayoi Kusama yang terus memberi harapan kepada dunia.

Yayoi Kusama tidak pernah percaya seni perlu dikurung dalam muzium. Pada tahun 1968, beliau menubuhkan syarikat fesyen sendiri di New York. Beberapa dekad kemudian, dunia fesyen mewah mendapati Yayoi Kusama bukanlah asing bagi mereka.

Kolaborasi Yayoi Kusama dengan Louis Vuitton pada tahun 2012 dan 2023 menyaksikan titik-titik, labu, dan bahasa visual Yayoi Kusama tersebar ke seluruh dunia. Ini adalah contoh agung di mana sempadan antara seni, fesyen, dan budaya pop hampir tiada.

Baca lagi: Meneroka Dunia Seni Titik Yayoi Kusama di Louis Vuitton Osaka

Yang menariknya, Yayoi Kusama melihat fesyen sebagai ruang kreatif sejak tahun 1960-an lagi. Dunia seni fesyen ini merupakan wilayah yang pernah diterokai Yayoi Kusama puluhan tahun lalu.

Yayoi Kusama telah mengubah dirinya menjadi alam semesta visual yang boleh dipakai, disentuh, dan dibawa pulang oleh peminatnya.

Pameran Yayoi Kusama di National Gallery of Victoria (NGV) antara 2024 dan 2025 menarik lebih 570,537 pengunjung, menjadikannya pameran paling berjaya dalam sejarah galeri tersebut.

Seorang wanita Jepun yang berjuang di New York kini menjadi artis yang dihormati oleh kanak-kanak, generasi baharu, pengumpul, rumah fesyen, dan muzium dunia. Yayoi Kusama fasih berbahasa titik, cermin, labu, dan infiniti.

Namun, jika kita hanya memanggil Yayoi Kusama sebagai “Ratu Titik”, itu adalah pandangan yang terlalu sempit. Yayoi Kusama merintis seni immersive, arca lembut, seni feminis, seni persembahan, dan kolaborasi seni fesyen jauh sebelum ia menjadi arus perdana. Yayoi Kusama mengubah pengalaman peribadi seperti ketakutan dan halusinasi menjadi dunia yang berjuta orang ingin merasainya.

Sebelum meninggal dunia, Yayoi Kusama pernah berkata, “Saya tidak dapat membayangkan bagaimana orang akan mengkategorikan saya selepas saya tiada nanti. Menjadi orang luar juga terasa baik.”

Mungkin itulah jawapannya, kerana sepanjang hayat, Yayoi Kusama tidak pernah mahu terikat dalam mana-mana kategori. Yayoi Kusama membina alam semesta beliau sendiri dan membawa seluruh dunia masuk ke dalamnya. Walaupun pemilik alam semesta bertitik ini telah pergi, bayang-bayang Yayoi Kusama akan terus membiak, bagaikan Infinity Mirror Room yang tidak mempunyai dinding terakhir.

Baca lagi:

Karya Gustav Klimt Pecah Rekod 7.66 Bilion Ringgit! Karya Seni Moden Paling Mahal Dalam Sejarah

'Molly Crybaby' Nisa Srikumdee: Artis Yang Menukar Air Mata Menjadi Simbol Budaya Global

Tukar 'Obsesi' Kepada 'Aset' Bersama Dr. Doytibet Duchanee