就像是一枚完美指環的「東沙環礁國家公園」,除了是第 7 座國家公園,也是台灣第一座海洋型國家公園!
世界地球日定於每年的 4 月 22 日,是一項世界性的環境保護活動,提醒著我們要關注地球上的環境問題,並激勵人們採取行動,保護我們的地球家園。而台灣擁有著豐富的自然資源,是世界矚目的寶藏。從峻嶺巍峨的山脈到湛藍清澈的河流湖泊,到豐富多彩的生物群系,令人驚嘆的多樣性和壯麗美景更吸引許多外國人前來欣賞。
然而,這些寶貴的自然資源正面臨著日益嚴峻的挑戰,我們必須加倍珍惜和保護這片美麗的土地。或許許多人不知道,其實台灣有著一座「不開放」的國家公園!位處南海之北,從衛星影像來看,就像是一枚完美指環的「東沙環礁國家公園」,除了是第 7 座國家公園,也是台灣第一座海洋型國家公園!

Above 東沙環礁國家公園(Photo:海洋國家公園管理處)

Above 星空下的東沙島,壯麗的景色,可以說是大自然給予的寶物(Photo:東沙環礁國家公園)
海洋生物珍貴的棲息地
東沙島周邊海域屬於熱帶地區,其海藻群落與菲律賓北部海域相似。尤其它的地理位置和構成給人一種神秘感和吸引力,更提供海洋生物珍貴的棲息地,除了珊瑚外,東沙周邊海域還有豐富的物種。夜晚,星空下的東沙島,壯麗的景色,可以說是大自然給予的寶物。
不過甲殼類動物較少,可能與珊瑚大規模白化死亡導致大型蝦蟹無法棲息有關,或是是受到過度捕撈的影響。每年農曆 3 月 23 日前後是東沙環礁的珊瑚產卵季節,也是該地區生態復育和保育工作的重要時刻。為了迎接這個盛事,相關單位從 4 月開始就開始觀察水溫變化,並觀察珊瑚的發育情況,好監測珊瑚產卵的狀態。

Above 除了珊瑚外,東沙周邊海域還有豐富的物種(Photo:東沙環礁國家公園)

Above 夕陽下的東沙島(Photo:東沙環礁國家公園)
島上唯一的精神寄託
目前東沙島無常住人口,但有海巡署官兵駐守於島上。而東沙島也擁有來自於海洋及其歷史戰略背景的文化遺產,包括大王廟、建軍堡及碉堡、遺址等,從這些遺產和遺址,可以瞭解東沙島不同時期發展的文化意涵。像是東沙島上唯一、也是最重要的精神寄託,即為「大王廟」。民國 37 年夏天,無人獨木舟載著關聖帝君聖像漂流至東沙島岸邊,駐守官兵建廟奉祀,並尊稱為「東沙大王」,民國 55 年完成大王廟整建,成為駐島官兵們的精神寄託,亦為南海作業漁民之心靈支柱。
另外,東沙環礁海域有暗礁,洋流及季節風的變化又大,早期的船隻常發生船難事故。在 17 至 20 世紀,約 300 年間,有記錄的船難事件就超過 30 餘件以上!

Above 無人獨木舟載著關聖帝君聖像漂流至東沙島岸邊,成為駐島官兵們的精神寄託(Photo:東沙環礁國家公園)
東沙環礁國家公園目前是以環境資源保育與復育、深化海洋學術研究為目標,未開放民眾登島活動。東沙環礁是南海的重要生態棲息地,氣候變遷和人類經濟活動對海洋生態系統的影響日益顯著,要如何維護這一關鍵生態系統,海洋的保護行動需要大家一同努力。
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