IRONMAN au Vietnam : Lê Hông Minh et Trịnh Bằng, les visionnaires

Jul 03, 2026

Cover Trịnh Bằng (gauche), cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam, et Lê Hông Minh (droite), fondateur de VNG Group, les visages de l’IRONMAN au Vietnam.

Trịnh Bằng (gauche), cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam, et Lê Hông Minh (droite), fondateur de VNG Group, les visages de l’IRONMAN au Vietnam.

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Il existe des limites qui mettent à l’épreuve l’endurance musculaire suprême. Il existe des limites qui repoussent les frontières de la volonté mentale. Et puis, il y a une compétition qui défie ces deux barrières : l’IRONMAN. Les athlètes qui achèvent cette course mythique sont ainsi honorés du titre d’“Hommes de Fer”.

Depuis sa création officielle en 1978 à Hawaï, l’IRONMAN, qui enchaîne sans interruption 3,8 km de natation, 180 km de vélo et un marathon de 42,2 km sur une durée maximale de 17 heures, est devenu le rêve absolu de la communauté sportive mondiale. Ce n’est pas par hasard s’il est considéré comme le triathlon le plus exigeant de la planète, car il impose une endurance physique et une concentration mentale inébranlables sur des terrains variés et dans un temps imparti très restreint.

Au Vietnam, mai 2026 a marqué un tournant historique avec l’organisation simultanée des épreuves IRONMAN et IRONMAN 70.3, accueillant plus de 5 000 participants issus de 90 pays. Une progression fulgurante quand on songe qu’il y a dix ans, le triathlon était encore un concept méconnu, ne rassemblant qu’une poignée d’athlètes vietnamiens.

En savoir plus : Les conseils de la première marathonienne vietnamienne à avoir conquis le marathon de l’Arctique

Ce succès repose sur la vision de Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam (SEV), qui a introduit la marque IRONMAN au Vietnam dès 2015, et de Lê Hông Minh, fondateur et président du groupe VNG.

Above Lê Hông Minh et Trịnh Bằng lors de la conversation Tatler Sports Dialogue : L’avenir du sport au Vietnam. Photo : Lê Lai

Lê Hông Minh et Trịnh Bằng lors de la conversation Tatler Sports Dialogue : L’avenir du sport au Vietnam. Photo : Lê Lai

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Trịnh Bằng, vous avez participé à des triathlons bien avant que l’IRONMAN ne s’impose au Vietnam. Quel regard portez-vous sur cette évolution vers l’ampleur actuelle des courses organisées par SEV, notamment l’épreuve récente de Da Nang ?

Trịnh Bằng : Il y a 18 ans, l’écosystème sportif vietnamien en était à ses balbutiements. Lorsque j’ai ramené la franchise IRONMAN au Vietnam en 2015, nous n’avions que 54 athlètes locaux pour la première édition du 70.3. Ayant découvert le triathlon en Thaïlande puis aux États-Unis, où les infrastructures sont matures, j’ai réalisé qu’au Vietnam, tout était à construire. C’est justement ce qui m’a passionné : la possibilité de poser les premières pierres d’un mouvement IRONMAN durable.

Above Trịnh Bằng lors de l’épreuve TECHCOMBANK IRONMAN 70.3 Asie-Pacifique 2019 à Da Nang. Photo : NVCC

Trịnh Bằng lors de l’épreuve TECHCOMBANK IRONMAN 70.3 Asie-Pacifique 2019 à Da Nang. Photo : NVCC

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Lê Hông Minh, vous avez participé à l’IRONMAN complet en tant qu’athlète. Passer de la musculation à un défi aussi colossal semble insurmontable. Auriez-vous imaginé cela possible ?

Lê Hông Minh : La vie est pleine de surprises. Étant un mordu de travail, je n’avais aucune base sportive avant mes 30 ans. C’est à cet âge, confronté à des problèmes de dos et d’estomac, que j’ai dû changer radicalement de mode de vie. Je me suis mis à la course à pied vers 36 ans, bien que je n’aimasse guère cette discipline à l’époque. Puis, avec mon ami Al Morgan, nous avons participé à un semi-marathon en 2013, et tout s’est enchaîné naturellement jusqu’à mon engagement sur l’IRONMAN, encouragé par Trịnh Bằng.

Above Lê Hông Minh lors de sa participation à l’IRONMAN. Photo : NVCC

Lê Hông Minh lors de sa participation à l’IRONMAN. Photo : NVCC

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Est-il vrai que Trịnh Bằng a été votre moteur pour vous lancer dans l’IRONMAN ?

Trịnh Bằng : Lancer un tel projet au Vietnam n’a pas été aisé car très peu croyaient en son succès. En 2014, par hasard, j’ai croisé Minh. Il m’a demandé si j’avais trouvé un sponsor. J’ai répondu : “Oui, c’est toi.” Il a ri, nous avons serré la main, mais à une condition : qu’il s’entraîne et participe à la course avec moi.

Above Lê Hông Minh et Trịnh Bằng à la ligne d’arrivée de l’IRONMAN 70.3 Phu Quoc avec Mark Allen, sextuple champion du monde IRONMAN. Photo : NVCC

Lê Hông Minh et Trịnh Bằng à la ligne d’arrivée de l’IRONMAN 70.3 Phu Quoc avec Mark Allen, sextuple champion du monde IRONMAN. Photo : NVCC

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Vous êtes organisateurs, sponsors et athlètes sur l’IRONMAN. Comment vivez-vous cette double casquette ?

Lê Hông Minh : Après avoir terminé le mythique IRONMAN de Kona à Hawaï et le Challenge Roth en Allemagne, ces épreuves sont devenues des moments de dépassement total. Il y a trois ans, nous avons décidé de franchir le pas : amener l’IRONMAN complet au Vietnam pour offrir une expérience internationale et faire rayonner notre pays.

Above Lê Hông Minh parmi les concurrents lors d’une course IRONMAN. Photo : NVCC

Lê Hông Minh parmi les concurrents lors d’une course IRONMAN. Photo : NVCC

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Trịnh Bằng : Le triathlon fait partie de ma vie depuis 1997. Convaincre Minh de participer n’était pas un hasard : un chef d’entreprise influent a le pouvoir d’entraîner les autres. Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de 14 employés de VNG qui se tiennent sur la ligne de départ de l’IRONMAN complet, prouvant que cette discipline a transformé leur culture d’entreprise.

Aujourd’hui, les athlètes vietnamiens ont le potentiel pour se qualifier pour les championnats du monde, une réalité inimaginable il y a quelques années.

- Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam -

En 2015, le triathlon était absent du paysage sportif. Aujourd’hui, quel est le changement le plus marquant selon vous au sein de la communauté IRONMAN ?

Trịnh Bằng : L’écosystème est devenu vibrant. Sur le parking de l’IRONMAN à Da Nang, on peut voir pour près de 15 millions de dollars de vélos, dont 40 % appartiennent à des Vietnamiens. Cette croissance reflète l’évolution globale de notre pays au cours de la dernière décennie.

Above Lê Hông Minh à la ligne d’arrivée de l’IRONMAN au Vietnam 2026. Photo : NVCC.

Above Trịnh Bằng à la ligne d’arrivée de l’IRONMAN World Championship à Kona en 2025. Photo : NVCC

Lê Hông Minh à la ligne d’arrivée de l’IRONMAN au Vietnam 2026. Photo : NVCC.

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Le passage à l’IRONMAN complet impose des standards internationaux très stricts. Comment avez-vous réussi ce pari ?

Trịnh Bằng : Notre acharnement a convaincu les instances internationales d’IRONMAN. Ils ont vu que le Vietnam n’est pas juste un point sur la carte, mais un futur centre majeur du sport d’endurance. Ils envisagent désormais d’y organiser des épreuves du Pro Series, voire un championnat du monde, portés par l’hospitalité et l’excellence de nos infrastructures.

Above Lê Hông Minh, fondateur et président de VNG Group. Photo : Lê Lai

Lê Hông Minh, fondateur et président de VNG Group. Photo : Lê Lai

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Ce que nous avons réussi en une décennie, c’est d’obtenir le droit de rêver encore plus grand.

- Lê Hông Minh, fondateur et président de VNG Group -

Quelle est votre ambition pour l’avenir du sport d’endurance et de l’IRONMAN au Vietnam ?

Lê Hông Minh : De 54 athlètes en 2015, nous sommes passés à plus de 1 700 participants vietnamiens sur les différentes courses aujourd’hui. Si l’on ajoute les coureurs, c’est près d’un million de Vietnamiens qui pratiquent la course à pied. Notre objectif est ambitieux : atteindre 10 millions de pratiquants d’ici 10 ans. Nous avons désormais le droit de nourrir des rêves démesurés.

Above Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam. Photo : Lê Lai

Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam. Photo : Lê Lai

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La question n’est plus de savoir quelle taille nous pouvons atteindre, mais comment impliquer la communauté pour montrer au monde le nouveau visage du Vietnam.

- Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam -

Trịnh Bằng : Nous pouvons repenser nos espaces urbains pour faire du Vietnam un modèle de santé préventive. En tant que père de quatre enfants, je souhaite qu’ils grandissent dans un pays où le mouvement est naturel. Des citoyens en bonne santé bâtissent un pays puissant. Nos marathons, qui visent désormais 25 000 participants, sont les vecteurs de ce changement social profond.

Above Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam. Photo : Lê Lai

Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam. Photo : Lê Lai

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Des citoyens en bonne santé bâtissent un pays puissant. L’impact de la santé se propage sur tout notre système de santé, notre société et notre économie.

- Trịnh Bằng, cofondateur et président de Sunrise Events Vietnam -

Lê Hông Minh : En tant qu’acteur de la tech, je pense en termes de couches systémiques. La base est l’infrastructure (pistes, parcs, voies cyclables), soutenu par le gouvernement. La seconde couche est l’écosystème (SEV, VNG), et la troisième est l’usage concret : l’IRONMAN, les clubs et la pratique régulière. En tant que Président de la Fédération Vietnamienne de Triathlon, je milite pour que cette discipline olympique reçoive le soutien qu’elle mérite.

Que diriez-vous à une personne qui souhaite se lancer dans l’IRONMAN sans aucune expérience ?

Trịnh Bằng : Commencez simplement. Il n’est pas nécessaire de viser l’IRONMAN tout de suite. Il m’a fallu neuf ans avant mon premier 70.3. Enfilez vos chaussures, courez quelques kilomètres, participez à une petite course. L’important est la présence et la connexion avec la communauté.

Lê Hông Minh : L’endurance repose sur deux piliers : un système régulier et un objectif clair. Si vous vous inscrivez à une course, vous avez une date limite. Ne faites pas ce voyage seul, rejoignez une équipe. Le sport est un ancrage sain, pour le corps comme pour l’esprit. Je n’ai jamais rencontré un bon athlète qui ne soit pas, aussi, une personne bienveillante.