Cover Story: Lê Hồng Minh, Trịnh Bằng und der IRONMAN-Meilenstein in Vietnam

Lê Hồng Minh, Sie haben beim jüngsten IRONMAN selbst teilgenommen. Der Weg vom Fitnessstudio zum IRONMAN ist lang. Hatten Sie jemals Zweifel, ob Sie dieses Ziel erreichen würden?

Lê Hồng Minh: Das Leben bietet oft Herausforderungen, von denen man anfangs glaubt, sie nie bewältigen zu können. Mein Hintergrund ist jedoch untypisch für einen Athleten; ich war eher ein Bücherwurm. Nachdem ich mit 26 die VNG gründete, arbeitete ich mit höchster Intensität, bis ich mit 30 gesundheitliche Probleme bekam. Die Änderung meines Lebensstils war unvermeidlich.

Mit 36 begann ich ernsthaft zu laufen — anfangs mit wenig Begeisterung. Doch nachdem ich 2013 meinen ersten Halbmarathon mit Al Morgan bestritt, folgte Schritt auf Schritt. Als ich Trịnh Bằng unterstützte, stellte er eine Bedingung: Ich müsse selbst am IRONMAN teilnehmen.

Trịnh Bằng, haben Sie Lê Hồng Minh also tatsächlich zum IRONMAN überredet?

Trịnh Bằng: Wir suchten Sponsoren, um das Konzept zu etablieren, doch viele glaubten nicht an den Erfolg. 2014 traf ich Lê Hồng Minh zufällig in einem Hotel. Als er fragte, ob ich einen Sponsor gefunden hätte, antwortete ich: “Ja, dich.” Er war überrascht, stimmte aber zu, unter der Bedingung, dass wir gemeinsam antreten.

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Sie sind sowohl Organisatoren als auch aktive Teilnehmer des IRONMAN. Wie fühlt sich das an?

Lê Hồng Minh: Ich habe bereits den IRONMAN in Kona sowie den Challenge Roth absolviert — zwei Geburtstagsgeschenke, die mir Trịnh Bằng zu meinem 40. und 45. machte. Es sind endlose Tage: 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen ohne Pause. Der Kampf gegen das Gelände und den eigenen Körper erfordert exzellentes Energiemanagement.

Vor drei Jahren begannen wir, über einen vollständigen IRONMAN in Vietnam nachzudenken. Wir wollten ein herausragendes Erlebnis schaffen, das Vietnam als Sportdestination international positioniert.

Trịnh Bằng: Seit 1997 hat mich der Triathlon geprägt. Mein Ziel war es immer, diese Erfahrung mit anderen zu teilen. Lê Hồng Minh ist eine Führungspersönlichkeit, und seine Entwicklung hat die VNG nachhaltig verändert. Während ich früher allein am Start stand, traten dieses Jahr bereits 14 VNG-Mitarbeiter beim vollen IRONMAN an.

Seit 2015 hat sich in Vietnam viel verändert. Was ist der auffälligste Wandel in der IRONMAN-Community?

Trịnh Bằng: Zu Beginn gab es keine Infrastruktur für den IRONMAN. Heute haben wir ein vitales Ökosystem. Beim IRONMAN in Đà Nẵng allein waren Fahrräder im Wert von 15 Millionen USD im Wechselbereich zu sehen, 40 Prozent davon gehörten Vietnamesen. Das zeigt deutlich die wirtschaftliche Entwicklung des Landes im letzten Jahrzehnt.

Wie haben Sie es geschafft, den IRONMAN international auf dieses Niveau zu heben?

Trịnh Bằng: Stolz erfüllt mich vor allem, wie die IRONMAN-Organisation heute auf Vietnam blickt. Waren wir einst ein Fragezeichen, gelten wir heute als Teil der Zukunft des Ausdauersports. Wir haben hart für die Austragung der Asia-Pacific Championship 2019 gearbeitet. Heute diskutieren wir sogar mit den Verantwortlichen über die Einbindung in die Pro Series oder gar die Ausrichtung der IRONMAN World Championship.

Welche Ziele verfolgen Sie nun für die Sport-Community?

Lê Hồng Minh: Von 54 Teilnehmern im Jahr 2015 auf über 1.700 beim aktuellen IRONMAN-Event ist die Zahl massiv gestiegen. Wenn wir die Läufer hinzurechnen, sprechen wir über Millionen aktive Menschen in Vietnam. Unser Ziel ist nun: 10 Millionen aktive Sportler innerhalb der nächsten 10 Jahre.

Wir haben in den letzten zehn Jahren das Recht erworben, groß zu träumen, und arbeiten nun daran, dieses Ziel in die Realität umzusetzen.

Trịnh Bằng: Als Vater von vier Kindern ist mein Wunsch, dass Sport ein täglicher Teil des Lebens für junge Menschen wird. Ein gesundes Volk bildet eine starke Nation, was sich auf das Gesundheitssystem und die Wirtschaft auswirkt. Wir streben mit unseren Laufveranstaltungen nun 25.000 Teilnehmer an.

Lê Hồng Minh: Ich betrachte das als ein technologisches Schichtmodell. Die Basis ist die Infrastruktur, wie Lauf- und Radwege. Wir brauchen mehr Engagement von Unternehmen und Regierung. Darauf folgt das Ökosystem, an dem viele Akteure wie SEV und VNG mitwirken. Und als dritte Schicht die spezifischen Anwendungen: der IRONMAN, Clubs und Laufveranstaltungen. Als Präsident der Vietnam Triathlon Federation (VTF) fordere ich zudem mehr Unterstützung für den Triathlon als olympische Disziplin.

Welchen Rat haben Sie für Menschen, die mit dem Sport oder dem IRONMAN beginnen wollen?

Trịnh Bằng: Man muss nicht direkt beim IRONMAN anfangen. Selbst ich brauchte neun Jahre vom ersten Triathlon bis zum 70.3. Das Wichtigste ist der Start. Laufe ein paar Kilometer, spüre die Veränderung deines Körpers und verbinde dich mit der Community.

Lê Hồng Minh: Ausdauer basiert auf zwei Säulen: dem System — also der beständigen Routine — und dem Ziel. Melde dich für ein Rennen an, um einen klaren Stichtag zu haben. Man sollte diesen Weg nicht allein gehen. Sport ist ein Anker für Gesundheit und Geist. Ich habe noch nie einen exzellenten Athleten getroffen, der nicht gleichzeitig ein anständiger Mensch war.

Vielen Dank für dieses inspirierende Gespräch!

Veröffentlicht in der Juni-Ausgabe 2026 von Tatler Vietnam.

CREDITS:

Darsteller: Le Hong Minh, Trinh Bang

Chefredakteurin: Nikita Chu

Art Director: Andy Trần

Managing Editor: Hai Yen Ho

Fotograf: Lê Lai

Produzentin: Joanne Dao

Videografen: GONU, Vy Lê

Set Designer: Minh Đo

Designer: Chau Duong, Dinh Gia Kiet

Social Media: Pham Gia Khanh, Minh Nhi

Set Design Assistent: Minh Nhật, Quốc Việt

Möbel: District Eight

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