Cover Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
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Nous nous entretenons avec la réalisatrice et scénariste philippine E del Mundo au sujet de l’œuvre immersive “Yellowfin”, qui transporte la vie côtière philippine et la conscience environnementale dans l’une des nouvelles frontières du cinéma.
Du 12 au 22 mai, à l’hôtel Carlton, neuf œuvres venues de huit pays ont concouru pour le prix de la meilleure œuvre immersive lors du 79e Festival de Cannes. Qu’il s’agisse de projections vidéo à grande échelle ou de réalité virtuelle, la sélection a souligné la vitalité d’une forme d’art en évolution qui ne cesse de réinventer la manière dont les récits sont créés, partagés et vécus. “Yellowfin” s’impose comme une œuvre majeure au sein de ce paysage innovant.
Aux côtés de Katàbasis, créée par Ugo Arsac et récompensée à la Plage des Palmes, figurait Yellowfin. La réalisatrice et scénariste philippine E del Mundo le décrit comme “un essai immersif viscéral sur notre exploitation continue de la mer et sur la solitude qui émerge de notre éloignement de la nature.” Le récit suit Popi, un homme récemment libéré après des années passées dans une prison indonésienne, qui retourne chez lui pour découvrir que son épouse a refait sa vie. Il s’évade alors dans la mer de Célèbes, où il sauve un garde-côte, découvre de l’or et rencontre une sirène blessée.
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Plongeons dans l’univers de Yellowfin et découvrons l’ambition derrière ce projet philippin qui s’est frayé un chemin vers l’une des scènes expérimentales les plus prestigieuses du cinéma mondial.
Above Affiche officielle de “Yellowfin”, œuvre immersive primée (Photo : © Yellowfin 2026)
Affiche officielle de “Yellowfin”, œuvre immersive primée (Photo : © Yellowfin 2026)
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Qu’est-ce qui a inspiré l’histoire et le monde de Yellowfin ?
E del Mundo (EDM) : Yellowfin est né de la solitude imposée par la pandémie, à l’instant où tout a été dépouillé, me laissant seule face à la question la plus abrupte : Qui suis-je sans le tumulte d’une vie définie par des codes ?
C’est une réflexion sur ce qui se développe en nous lorsque cette quête éternelle de connexion humaine commence à nous ébranler de l’intérieur. L’âme dialogue avec soi-même sur le sens et le but de l’existence, juxtaposés à l’absurdité intrinsèquement liée à notre quotidien. Ce projet est le fruit d’une introspection profonde sur ce qui mène à l’isolement, une recherche de sagesse qui demeure silencieuse sous le bruit des responsabilités familiales et l’effacement progressif du soi imposé par les obligations professionnelles répétitives.
Pour redécouvrir ma nature après la pandémie, j’ai dû habiter l’état le plus authentique qui me soit accessible. En tant que dive master, je me suis tournée vers le seul endroit qui a toujours exigé l’honnêteté : l’océan. Je suis revenue à un récit honorant Le Vieil Homme et la Mer d’Hemingway, contant l’histoire d’un homme amené à se comprendre à travers la clarté brutale des abysses. Que reste-t-il lorsque tout l’extérieur est retiré ? Le pêcheur n’était pas défini par sa prise, mais par l’enfant en lui qui rêvait librement avant que le monde ne lui dicte qui être, quoi désirer et quoi ressentir.
La fixation surréaliste dans Yellowfin mêle un hommage à la culture de la pêche philippine au surnaturel, incarné par une sirène, une recherche paradoxale de compréhension au milieu de la dissonance humaine. L’isolement ne signifie pas nécessairement la solitude. Peut-être signifie-t-il la reconquête de notre imaginaire, cette arme que nous saisissons lorsque le détachement a tout emporté. C’est ainsi que Yellowfin a commencé.
Pourquoi avoir choisi la mer de Célèbes comme décor pour le projet ?
EDM : C’était un choix naturel, situé à la source de General Santos City, la capitale incontestée du thon aux Philippines et l’une des pêcheries les plus prolifiques au monde. Ce corridor est à la fois un passage migratoire et une zone de frai pour plusieurs espèces de thons, faisant de cet endroit le cadre le plus juste et le plus sincère pour une œuvre comme Yellowfin.
Le film se positionne comme un discours sur la relation humaine avec la nature, un réquisitoire environnemental contre l’industrialisation de la pêche. Nous considérons l’océan comme un acquis, tout comme nous nous considérons nous-mêmes comme des acquis. Yellowfin reflète cette réalité.
Cela ne diminue en rien ce que cela a signifié pour les pêcheurs locaux, passés de pièges organiques à des méthodes agrégées avancées. Le progrès est arrivé, mais avec lui ses conséquences : la surpêche. À mes yeux, cela déroute quelque chose d’essentiel en nous : cette capacité apprise à prendre plus que ce dont nous avons besoin. Notre relation avec la mer est devenue une transaction. Et les transactions, contrairement aux relations, n’ont aucune obligation de préserver ce qu’elles consomment.
Above Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
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Qui sont les communautés au cœur du film ?
EDM : L’acteur principal, Eduardo Kawasan Jr, connu sous le nom de Popi dans le film, est lui-même un pêcheur de thon. Il a travaillé dans plusieurs conserveries de General Santos City et navigue seul en haute mer. Il vit, dans sa vie éveillée, l’histoire même que j’ai cherché à raconter. Le personnage existait déjà. Il s’agit de trouver des personnes vivant la vérité dont je veux parler et d’encadrer leur réalité avec le pouvoir transformateur de la magie cinématographique.
Le Barangay Tinoto, à Sarangani, est la communauté qui a donné vie à Yellowfin. Les habitants sont devenus le film lui-même. Comme dans une grande partie de mon travail, j’ai choisi de faire jouer des personnes authentiques dans leurs environnements réels. Eduardo est la crise intérieure de Yellowfin faite chair ; le film est au fond un docu-fiction.
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Pourquoi la réalité virtuelle était-elle le format idéal ?
EDM : Je suis une cinéaste traditionnelle. Mon respect pour le cinéma est une religion. Cependant, lorsque j’ai été invitée au Biennale College VR, mes yeux se sont ouverts sur la puissance du format 360° VR. C’est un instrument conçu pour immerger totalement l’audience, un cinéma sans frontières. C’était une expérimentation organique : qu’y a-t-il au-delà du cinéma ?
J’étais déterminée à créer un film VR 360° original depuis les Philippines, capable de faire voyager n’importe qui, de leur faire ressentir et humer notre archipel. Le format est arrivé avant même la narration de Yellowfin. Je ne prétends pas que la VR 360° est le prochain chapitre du cinéma, mais plutôt son compagnon, une forme construite pour un monde assoiffé d’expériences plus empathiques. Partout où ce médium ira, je serai présente.
Above Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
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Que signifie pour l’équipe de présenter Yellowfin à Cannes ?
EDM : C’était un moment chargé du poids de tout ce qu’il a fallu accomplir pour y arriver. Être sélectionné, en tant que première œuvre VR 360° philippine en compétition au Festival de Cannes, nous a laissés sans voix, seulement des larmes. Apporter ce travail à Cannes a semblé aussi surréaliste que l’histoire elle-même.
Nous avons représenté Yellowfin au nom de tous ceux qui ne pouvaient pas être présents, des centaines de membres d’équipe et de casting de General Santos City et de la baie de Sarangani. Ce film était, avant tout, une dévotion. C’était la ténacité accumulée de chaque artiste et technicien qui a refusé de laisser Yellowfin disparaître.
Quelle a été la réaction du public ?
Jack Weinstein (JW) : Plus d’une centaine de spectateurs, le visage dissimulé par leurs casques VR, ont été transportés dans un autre monde, le monde de notre Yellowfin. C’était un spectacle curieux : chaque membre du public regardait partout, totalement inconscient de son entourage. Ensemble, ils ont haleté et soupiré à chaque moment émotionnel. Ce fut une expérience partagée unique, car pour chaque participant, le film semblait avoir été conçu pour lui seul.
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Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
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En tant que pionniers philippins, qu’espérez-vous pour les futurs cinéastes ?
EDM : Nous avons navigué dans toute la complexité de la production d’un film VR 360° indépendant, afin que ceux qui nous suivent n’aient pas à partir de rien. Ce voyage est désormais un dépôt de connaissances chèrement acquises. Il n’existe pas encore de plan universel, mais nous avons commencé à en dessiner un.
À mesure que la technologie mûrit, réduisant les coûts et facilitant l’accès, elle deviendra disponible pour tout conteur philippin prêt à en apprendre le langage. Au-delà des cinéastes, les possibilités sont vastes pour tous les créatifs, artistes visuels, écrivains et musiciens.
Quel message Yellowfin envoie-t-il sur la scène mondiale ?
EDM : Avec Yellowfin, nous avons enfin investi ce médium avec intention, et nous ne partirons pas. Le récit de l’Asie du Sud-Est, avec ses eaux, ses peuples et sa manière irréductible de comprendre le monde, réside précisément à l’intersection du naturel et du philosophique. C’est ce territoire que le cinéma immersif a été construit pour habiter. Si Yellowfin a réussi une chose, c’est d’établir que l’imaginaire nécessaire pour habiter pleinement ce médium existe ici, en Asie du Sud-Est.
Above Immersion dans “Yellowfin”, le projet VR philippin primé à Cannes (Photo : © Yellowfin 2026)
Quelle est la suite pour le projet ?
EDM : Yellowfin poursuivra sa tournée internationale avant son retour chez nous. À travers Tarzeer Pictures, nous avons l’intention de présenter l’œuvre aux Philippines, car elle appartient au public philippin pour qui elle a été créée. Plus important encore, nous souhaitons la ramener à General Santos et Sarangani, afin que les communautés qui ont rendu ce projet possible puissent en faire l’expérience.
L’année 2026 marque une expansion pour notre collectif. Screen Asia est en pré-production pour le court métrage Clean Sheet, qui sera tourné en Corée du Sud. Parallèlement, nous entamons la production de mon premier long métrage, Once Upon a Time in the Philippines, une coproduction France-Norvège-Philippines ayant déjà reçu le soutien de la Cinéfondation de Cannes et du Torino Film Lab.
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