The Golden Road ผลงานล่าสุดของ William Dalrymple ที่จะพาคุณท่องเวลาสู่ยุคเรืองอำนาจแห่งภูมิปัญญาของอินเดีย

‘The Golden Road’ และประเทศกลุ่มวัฒนธรรมอินเดีย (Indo-Sphere)

เนื้อหาในหนังสือ The Golden Road พาคนอ่านออกสำรวจถึงซอฟต์พาวเวอร์ของอินเดียในช่วงพันปีก่อนคริสตกาลจนถึงยุคกลางตอนต้น ครอบคลุมระยะเวลากว่าหนึ่งพันปี โดยมุ่งเน้นบทบาทของอินเดียในฐานะศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและปัญญาในยุคโบราณและยุคกลางตอนต้น ช่วงเวลาที่แนวคิดต่างๆ อาทิ พุทธศาสนา ศาสนาฮินดู วรรณคดีสันสกฤต และนวัตกรรมทางคณิตศาสตร์ถูกเผยแพร่ไปตามเส้นทางการค้าทางทะเล เป็นเรื่องราวของภูมิปัญญาความรู้ที่ถูกพัดพาไปกับลมมรสุมแห่งการเดินเรือ และสร้างอิทธิพลต่อวัฒนธรรมตั้งแต่ช่องแคบมะละกาไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

“การได้เห็นร่องรอยของภูมิปัญญาอินเดีย ไม่ว่าจะเป็นพุทธศาสนา ศาสนาฮินดู หรือคณิตศาสตร์ เป็นอะไรที่น่าสนใจมากๆ” เขากล่าว จากศิลปะการเชิดหุ่นเงาไปจนถึงวรรณคดีสันสกฤต เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถือเป็นคลังเก็บวัฒนธรรมส่งออกของอินเดียอย่างแท้จริง เขากล่าวเพิ่มเติม

สองแนวคิดสำคัญของ The Golden Road คือ: “เส้นทางทองคำ” และ “Indo-Sphere” เส้นทางทองคำหมายถึงเส้นทางการค้าทางทะเลที่ทำให้อินเดียสามารถเผยแพร่แนวคิด เทคโนโลยี และปรัชญาของตน

“มันเป็นเรื่องของภูมิศาสตร์” William อธิบาย

“ลมมรสุมที่เกิดจากที่ราบทิเบต โดยพื้นฐานแล้วช่วยส่งให้นักเดินเรือชาวอินเดียแล่นเรือได้เร็วขึ้น พวกเขาเพียงแค่ชักใบเรือขึ้น แล้วก็ออกเดินทาง ทิศตะวันออกไปยังช่องแคบมะละกา หากไปทางตะวันตกก็จะไปยังทะเลแดง"

ในทางตรงกันข้าม Indo-Sphere คือพื้นที่ทางวัฒนธรรมอันกว้างใหญ่ พื้นที่นี้ใช้ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาราชการมานานนับพันปี ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่กันดะฮาร์ไปจนถึงบาหลี ภูมิภาคนี้มิได้ถูกยึดโยงกันไว้ด้วยกำลังทหาร หากแต่ด้วยประเพณีวัฒนธรรมและภูมิปัญญาที่ใช้ร่วมกัน

“นี่ไม่ใช่ลัทธิอาณานิคม” เขายืนยัน “แต่เป็นการรับเอาแนวคิด เรื่องราว และแนวปฏิบัติทางจิตวิญญาณของอินเดียมาใช้อย่างสมัครใจ” นั่นคือการก่อรูปอารยธรรมโลกผ่านการแลกเปลี่ยนอย่างสันติและมีอิทธิพลซึ่งกันและกัน

ในฐานะนักประวัติศาสตร์ William ชอบที่จะได้พลิกโฉมสมมติฐานเดิมๆ เขาอธิบายว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โอบรับวรรณคดี ศิลปะ และปรัชญาของอินเดียในฐานะผู้รับที่รู้จักการประยุกต์ไม่ใช่ผู้ที่รับมาใช้เพียงอย่างเดียว

“เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์มากที่การแพร่กระจายของความรู้นี้เกิดขึ้นโดยปราศจากการบังคับ” เขาตั้งข้อสังเกต “แน่นอนว่ามีหลายยุคสมัยที่เกิดความรุนแรงขึ้น แต่การถ่ายทอดวัฒนธรรมนั้นเกิดขึ้นผ่านนักเผยแพร่ศาสนา พ่อค้า และนักเล่านิทาน ไม่ใช่กองทัพ”

จากมหากาพย์สู่วิถีชีวิต

รามายณะ คือตัวอย่างของมหากาพย์อินเดียที่มีอิทธิพลในภูมิภาคนี้ เพราะเป็นที่มาของศิลปะการเชิดหุ่นเงาของอินโดนีเซีย การร่ายรำของประเทศกัมพูชา แม้กระทั่งการแสดงในยุคปัจจุบันของอินโดนีเซีย เขาเล่าถึงช่วงเวลาที่บังเอิญได้เห็นการซ้อมรำรามายณะในบริเวณพระราชวังที่เมืองยอกยาการ์ตา

“เสียงดนตรีกาเมลัน นักเต้น และบทประพันธ์ที่ถูกส่งต่อกับมายาวยานกว่าพันปี ทั้งหมดนี้น่าอัศจรรย์มาก” เขากล่าว “และสิ่งนี้เกิดขึ้นในประเทศที่นับถือศาสนาอิสลามเป็นหลักมานานหกศตวรรษ”

เกร็ดประวัติศาสตร์เหล่านี้เป็นตัวแทนที่ชัดเจนของแนวทางการศึกษาประวัติศาสตร์ของ William ที่มักค้นพบสิ่งพิเศษในสิ่งที่อาจถูกมองข้ามไป เขามองวรรณคดีโบราณไม่ใช่เพียงแค่เศษซากของอดีต หากแต่เป็นประเพณีที่ยังมีชีวิตซึ่งถูกเทิดทูนและตีความใหม่โดยเสมอมา

The Golden Road และ Indo-Sphere ยังนำเสนอวาทกรรมอีกด้านของเส้นทางสายไหมที่รู้จักกันแพร่หลาย ซึ่ง William ชี้ว่าคำนี้ไม่ได้ถูกใช้โดยพ่อค้าโบราณ หากแต่ถูกบัญญัติโดยนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมัน Baron von Richthofen ในปี 1877 จากการฟื้นฟูกรอบความคิดที่ถูกลืมเหล่านี้ William จึงวางกรอบแนวคิดของอินเดียใหม่ในฐานะศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและปัญญาที่ขยายอิทธิพลไปไกลกว่าพรมแดนของตัวเอง

วิธีการของเขามีรากฐานมาจากการวิจัยที่ละเอียดถี่ถ้วน แต่สิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างคือความสามารถในการเล่าเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการเกิดขึ้นของพุทธศาสนาในอินเดียในศตวรรษที่ห้า หรือการค้นพบทางคณิตศาสตร์ของอารยภัฏและพรหมคุปต์ William สกัดประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนให้เป็นเรื่องราวที่มีความหมายในระดับสากล

“ลองคิดถึงเลขศูนย์” เขากล่าว “มันไม่ใช่แค่การขาดหายไปของอะไรบางอย่าง แต่มันคือหมายเลขที่มีหลักการของตัวเอง มันเป็นพื้นฐานของค่าประจำหลัก ระบบทศนิยม และท้ายที่สุดก็คือหลักการของคอมพิวเตอร์สมัยใหม่”

เขาเน้นย้ำว่าแม้ประเทศอื่นจะมีหลักคิดของเลขศูนย์ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่อินเดียนั้นมีบทบาทสำคัญในการทำให้คุณสมบัติทางคณิตศาสตร์เป็นที่ยอมรับและถูกนำไปใช้ในวงกว้าง

เงาของเรื่องเล่าจากยุคสมัยอาณานิคม

สำหรับ William การเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับอินเดียหมายถึงการต่อสู้กับการสืบทอดทางอาณานิคมที่พยายามลดทอนคุณค่าภูมิปัญญาของอินเดียที่สำคัญต่ออารยธรรมโลก เขาระบุถึงคำกล่าวที่ชวนให้อับอายของ Thomas Macaulay ว่า ชั้นหนังสือภาษาอังกฤษเพียงชั้นเดียวก็มีค่าเท่ากับวรรณกรรมทั้งหมดของอินเดีย

"พอมาฟังตอนนี้แล้วมันเป็นเรื่องชวนขำเลย แต่สิ่งนี้กำหนดวิธีคิดในอดีตของคนรุ่นต่างๆ ว่ามองเห็นอินเดียเป็นเช่นไร” เขากล่าว

William ให้เหตุผลต่อว่าการมองจากมุมของอาณานิคมนั้นยังคงบดบังบทบาททางประวัติศาสตร์ของอินเดีย สำหรับเขาความท้าทายจึงอยู่ที่การจัดการกับความซับซ้อนเหล่านี้ด้วยความละเอียดอ่อนและความสมดุล

นักประวัติศาสตร์ของโลกปัจจุบัน

แม้ว่าเขาจะหมกมุ่นอยู่กับอดีต แต่ William ก็ตระหนักดีถึงความเกี่ยวเชื่อมกันระหว่างประวัติศาสตร์และยุคสมัยปัจจุบัน เขาตั้งข้อสังเกตว่า “รัฐบาลมักจะเขียนประวัติศาสตร์ใหม่เพื่อให้เหมาะกับเรื่องเล่าของตนเอง” เขาชี้ให้เราสังเกต “ไม่ว่าจะเป็นอังกฤษที่เชิดชูจักรวรรดิของตนเองหรือระบอบการปกครองร่วมสมัยที่ปรับเปลี่ยนโครงสร้าง ประวัติศาสตร์ยังคงเป็นสนามรบเพื่อแย่งชิงอัตลักษณ์และอำนาจ”

เมื่อถูกถามถึงบทบาทของนักประวัติศาสตร์ในโลกที่แบ่งขั้วอย่างชัดเจนอย่างในปัจจุบัน William ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “รัฐควบคุมเรื่องเล่าในประวัติศาสตร์มาโดยตลอด” เขากล่าว “ในอินเดีย แบบเรียนประวัติศาสตร์ถูกเขียนใหม่ทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนการปกครอง สิ่งนี้เกิดขึ้นเหมือนกันทุกที่”

ถึงอย่างนั้น William ยังคงมีความหวังในพลังแห่งความคิด

เขาหยุดคิด ก่อนเสริมว่า “แต่อัลกอริทึมในสมัยนี้ก็พยายามอย่างเต็มที่”

เมื่อการสนทนาใกล้จะสิ้นสุดลง William ทบทวนเส้นทางของตน “ต่อให้พรุ่งนี้ผมถูกล็อตเตอรี่ ผมก็จะยังคงทำแบบนี้เหมือนเดิม” เขากล่าว “เขียนหนังสือ ออกเดินทาง ค้นพบเรื่องราว นี่แหละความสุขเหนือสิ่งอื่นใด”

This story was originally written in English by Lynette Ow.

ต้นฉบับเขียนเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2024 โดย Lynette Ow โปรดคลิกที่นี่เพื่อดูเวอร์ชันภาษาอังกฤษ

อ่านเพิ่มเติม:

คุยกับ Atul Satija ผู้ปฏิวัติกว่า 100 ธุรกิจเพื่อสังคมเพื่อสร้างสรรค์โลกที่ปราศจากความยากจน

ศุภจี สุธรรมพันธุ์ Group CEO ผู้พลิกโฉมดุสิตธานีด้วยหลักการบริหารที่เน้น ‘คน’ เป็นหัวใจสำคัญ

Maria Ressa เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ กับความเสื่อมถอยของประชาธิปไตย และเหตุผลที่ทำไมเราทุกคนจะต้องยืนหยัดปกป้อง