Cover Samuel jouant de la guitare classique dans le Mississippi.
Samuel jouant de la guitare classique dans le Mississippi.
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“J'ai connu beaucoup de musiciens, je n'en ai jamais vu un seul heureux”, a déclaré Elijah “Smoke” Moore à son cousin Sammie après l'avoir entendu jouer un chef-d'œuvre de blues dans une vieille scierie du Mississippi en 1932 !
“La musique de Dieu” et “La musique du Diable”
Dans le film Sinners du réalisateur Ryan Coogler, le jeune garçon noir Samuel “Sammie” Moore (interprété par Miles Caton), fils d'un pasteur de la région du Delta dans le Mississippi, possède un talent musical inné et porte en lui l'instinct féroce d'un artiste de blues. Mais pour son père, cette musique dérangeante et rebelle n'est rien d'autre que la “musique du diable”, un son qui invoque les âmes sombres et maléfiques, menant à la tentation.
Sammie grandit entre deux mondes : d'un côté, son père, l'église et la foi en Dieu, où seuls les hymnes et le gospel pleins d'espoir sont acceptés ; de l'autre, les bars en bord de route des Noirs américains, où les guitares saturées résonnent avec l'odeur de l'alcool et des âmes fatiguées.
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Above Une scène de combat intense contre des vampires dans le film.
Une scène de combat intense contre des vampires dans le film.
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Le déchirement est le plus évident dans ses mains lorsque Sammie tient la guitare. Chaque dimanche matin à l'église, il doit se retenir pour que ses doigts ne jouent pas les notes “dièses” ou “bémols” inhabituelles de la gamme blues si rebelle, afin de jouer des morceaux strictement conformes aux règles religieuses (Le blues est caractérisé par la “note bleue”, généralement située à la quarte augmentée ou à la quinte diminuée de la note tonique – NDLR).
Dans une scène, Sammie défie son père à l'église pour se rendre dans un lieu où l'on joue de la musique. Il choisit le salut à travers sa propre foi. Ce n'est qu'en jouant ces notes libres, donnant voix aux travailleurs noirs appauvris, qu'il peut vraiment être lui-même, même s'il doit affronter le “diable” ou même devenir le “diable” lui-même.
Pendant de nombreuses décennies au XIXe siècle, des personnes comme Sammie Moore, les frères Smoke et Clark (interprété par Michael B. Jordan), le vieux pianiste Delta Slim, la chanteuse Pearline sur le quai, et bien d'autres personnes de couleur ont toujours dû lutter entre leur passion et la résignation. Ils vacillent comme ces notes “blues” tristes et instables, mais ils refusent de les renier.
Certains ont choisi de vivre honnêtement avec leur chagrin en jouant du blues le samedi soir, dans des bars miteux appelés “juke joints”, remplis de fumée épaisse et d'une forte odeur d'alcool bon marché. Des hommes et des femmes, après une semaine d'exploitation dans les champs, y trouvaient refuge pour relâcher leur mélancolie. Les guitares grondantes et les rythmes syncopés les empêchaient de rester immobiles.
Above Un musicien passionné jouant du blues authentique dans une scène du film.
Un musicien passionné jouant du blues authentique dans une scène du film.
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Mais dès le lendemain matin, ils revêtaient leurs plus beaux vêtements et marchaient vers les petites églises en bois le long de la route. Là-bas, la guitare blues était interdite. À sa place, le piano se mêlait aux voix cristallines du gospel. Le pasteur se tenait sur la chaire, prêchant sur la moralité et la nécessité de s'éloigner des sons pécheurs de la nuit précédente.
Cependant, il y a une vérité que les gens essayaient délibérément d'oublier : le musicien de blues du samedi soir et le pianiste de l'église du dimanche matin étaient souvent la même personne. Ils appelaient cela un conflit, mais pour certains artistes afro-américains de l'époque, c'était la seule façon de survivre !
Les sons sur les rives du Mississippi…
Au cours des premiers jours de la création de la bande originale de Sinners, le brillant compositeur Ludwig Göransson et le réalisateur Ryan Coogler ont passé des semaines à errer autour de Memphis et du Delta du Mississippi au lieu de s'asseoir dans un studio à Hollywood. Ils ont visité de petites villes comme Clarksdale en Louisiane, ainsi que d'anciennes plantations telles que Laurel Valley ou Creedmoor…
Non seulement de nombreux producteurs de musique et vétérans du blues ont été invités, tels que Lawrence “Boo” Mitchell, Brittany Howard, Raphael Saadiq, Bobby Rush, Christone “Kingfish” Ingram et Buddy Guy… mais le film a également réuni d'authentiques artisans locaux du blues du Mississippi pour participer au projet. Toute l'équipe de Ludwig Göransson et l'équipement de son studio à Los Angeles ont été transférés à La Nouvelle-Orléans pendant trois mois et demi pour installer un camp d'enregistrement aux Esplanade Studios, une grande église rénovée pour capturer les sons et les scènes les plus authentiques et raffinés.
Au lieu d'essayer de créer des sons ronds et parfaits générés par des machines, Ludwig a cherché à se connecter avec les habitants du Mississippi pour capturer les sons les plus quotidiens, comme le tumulte des quais, le bruit du bois coupé dans les scieries, le son du travail dans les plantations ou les champs de coton, la respiration des travailleurs… tout en les enregistrant méticuleusement avec un équipement de pointe.
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Above Le compositeur Ludwig Göransson (à gauche) et le réalisateur Ryan Coogler (à droite).
Le compositeur Ludwig Göransson (à gauche) et le réalisateur Ryan Coogler (à droite).
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Dans le but de relier tout le courant du blues, du passé au futur, Ludwig Göransson a utilisé la guitare rouillée Dobro Cyclops à résonateur de 1932 de la famille de Miles Caton (l'instrument même que le personnage Sammie joue dans le film) pour réaliser la plupart des arrangements de Sinners. “L'idée même d'un musicien se connectant à ses ancêtres, à son passé, à son présent et à son avenir a suffi à m'émouvoir”, a partagé Ludwig.
Et en entrelaçant la structure classique à 12 mesures du blues (la structure emblématique qui définira plus tard le rock 'n' roll) avec des chorales de gospel locales et une touche de folk classique, Göransson a créé un espace profondément enraciné dans le blues primitif, rustique avec l'odeur de la boue et la vie laborieuse des habitants du Mississippi. Les sons granuleux de la guitare portant le souffle de l'histoire du Delta ont été combinés avec l'harmonica et des instruments indigènes pour offrir une expérience musicale sans précédent à tous les auditeurs.
Göransson a reconstruit les sons fragmentés et bruts du Delta du Mississippi en mélodies qui portent à la fois l'histoire et l'âme, où chaque morceau de musique raconte une histoire unique de destin. Lorsque les mélodies de “I Lied to You” ou de “Pale, Pale Moon” résonnent aux côtés d'anciens classiques du blues comme “Wang Dang Doodle”, “Traveling” ou “Last Kind Words”… ce n'est pas seulement une renaissance de l'héritage, mais un dialogue sur la culture, la spiritualité et les droits de l'homme.
Les racines de la musique populaire américaine
La séquence où Sammie Moore joue le morceau “I Lied to You” dans Sinners n'est pas seulement le moment le plus époustouflant du film, mais elle devient également une empreinte culturelle et créative pour toute la communauté des amateurs de blues.
Dans l'espace couvert de sciure d'une vieille scierie, alors que la voix grave et mélancolique s'élève, que le vieux musicien glisse ses doigts sur les touches usées du piano, et que le talon des chaussures frappe le plancher de bois au rythme effréné… tout semble s'éveiller !
Ce magnifique morceau de blues agit comme un interrupteur lumineux, s'allumant telle une lumière magique, connectant tous les courants, du rap au hip-hop, en passant par le beatbox, la pop, le rock 'n' roll, les DJ ou encore l'opéra asiatique… tous convergent vers cet espace couvert de sciure de la vieille scierie des travailleurs afro-américains, brouillant les frontières de l'espace, du temps et de l'ethnicité.
Issus des bruits du labeur des agriculteurs dans les champs de coton, des bateliers, des soupirs et du désir de liberté des Afro-Américains, après de nombreuses luttes et souffrances, ces sons sont désormais devenus les genres musicaux les plus prestigieux et luxueux au monde. C'est là que les artistes de couleur ont pu entrer dans la lumière, n'ayant plus à se cacher pour repartir par la porte arrière après chaque spectacle, n'ayant plus peur d'être menacés chaque fois qu'ils jouaient leur musique.
Above Une scène mémorable du film explorant la richesse de la musique.
Une scène mémorable du film explorant la richesse de la musique.
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Aujourd'hui, le monde entier connaît le blues, considéré comme une musique apaisante sur laquelle s'appuyer en cas d'épuisement. “Le blues est une combinaison de joie et de tristesse. Vous chantez sur la douleur pour vous sentir mieux !” a partagé B.B. King, la légende du blues la plus célèbre au monde.
Plus de deux siècles ont passé, et aujourd'hui, à partir de sons considérés autrefois comme la “musique du diable”, le blues est devenu la racine, l'origine, un matériau musical plein de vitalité qui génère des émotions intenses. Parallèlement aux hauts et aux bas de l'histoire et des intersections culturelles, le blues est devenu la fondation pour créer et développer de nombreux autres genres pour la musique populaire américaine.
À partir des mélodies originales du blues, les gens ont ajouté le ragtime avec des rythmes improvisés et des syncopes pour obtenir un jazz plein de spontanéité.
Ils ont accéléré le tempo, ajouté des batteries et des guitares électriques pour créer le rock 'n' roll.
Above Les acteurs Michael B. Jordan (Clark) et Miles Caton (Samuel) dans le film.
Les acteurs Michael B. Jordan (Clark) et Miles Caton (Samuel) dans le film.
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À partir des éléments gospel du blues, ils ont introduit des rythmes entraînants pour danser, donnant naissance au Rhythm and Blues (R&B).
Ils ont conservé la douleur du blues tout en poussant l'émotion avec des rythmes décalés ou des silences inhabituels pour créer la soul et le funk.
À partir du blues, ils ont supprimé la mélodie et ajouté des rythmes et la culture de la rue pour créer le hip-hop. Et bien d'autres genres musicaux…
Et à partir de ces mélodies qui servaient de pilier spirituel aux Afro-Américains depuis le XIXe siècle, le blues est devenu un symbole d'improvisation, de liberté et de l'esprit de lutte, la fierté du peuple noir, et est reconnu comme l'une des contributions les plus importantes des Américains à la culture mondiale.
Cet article a été réalisé avec l'expert musical : Le compositeur Vu Huyen Trung
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