Cover Wu lors du New York Asian Film Festival (NYAFF), où il a reçu le prix Best from the East (Photo : Crystal Li)
Wu lors du New York Asian Film Festival (NYAFF), où il a reçu le prix Best from the East (Photo : Crystal Li)
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De “Gen-X Cops” à Hollywood et retour, Wu réfléchit à son retour dans le cinéma de Hong Kong avec “Cold War 1994” et aux leçons qu’il tire de sa carrière entre deux mondes.
Il y a quelque chose de quintessentiellement hongkongais dans Cold War 1994.
On le retrouve dans cette collision familière entre police et triades, où les lignes entre le bien et le mal commencent à s'estomper, alors même que ces deux camps demeurent deux mondes irréconciliables. C’est présent dans ces dynasties de la vieille école où l'on voue une révérence absolue aux aînés et aux défunts, et où l'héritage se transmet autant qu'il fait l'objet de luttes acharnées.
Il y a même une touche de wuxia, avec ses codes martiaux et ses sensibilités héritées de la grande tradition cinématographique de Hong Kong, ici transposés dans un thriller policier contemporain.
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Above Le film “Cold War 1994” sert de préquelle aux précédents volets de la saga, se déroulant en 1994.
Above Wu incarne Peter Choi, sous-commissaire des opérations de la police de Hong Kong.
Le film “Cold War 1994” sert de préquelle aux précédents volets de la saga, se déroulant en 1994.
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Pour quiconque a grandi en regardant le cinéma de Hong Kong, il se dégage une familiarité certaine dans la manière dont Cold War 1994 orchestre son drame et ses scènes d'action. Les performances peuvent être intenses, les enjeux dramatiques et l'action inutilement excessive — mais c’est précisément ce qui fait le charme de cette œuvre, offrant ce type d'action palpitante et haletante que le cinéma hongkongais maîtrise depuis longtemps.
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Réalisé par Longman Leung, Cold War 1994 remonte le temps jusqu'en 1994, lorsque l'enlèvement d'un magnat déclenche une série d'événements impliquant la police, l'élite des affaires, les autorités britanniques et les triades.
Le film est une préquelle à Cold War (2012) et Cold War II (2016), explorant les origines des relations et rivalités qui sous-tendent les premiers films, l'histoire devant se poursuivre dans Cold War 1995, prévu pour 2027.
Above Daniel Wu au festival, Wu est une figure centrale de la saga (Photo : Chris Kammerud)
Daniel Wu au festival, Wu est une figure centrale de la saga (Photo : Chris Kammerud)
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Situé trois ans avant la Rétrocession de Hong Kong, le récit résonne particulièrement pour Daniel Wu, qui est revenu de New York à Hong Kong en 1997 pour assister lui-même à cet événement historique. Près de trente ans plus tard, Wu, acteur américain d'origine hongkongaise, revisite cette période à l'écran dans le rôle de Peter Choi, sous-commissaire de la police, qui navigue dans un paysage moral de plus en plus trouble.
C’est un retour aux sources pour Wu, marquant ses retrouvailles avec le cinéma local six ans après Caught in Time (2020), un film d'action basé sur les crimes réels du criminel Zhang Jun.
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Above Wu au New York Asian Film Festival, avant une projection spéciale de “Cold War 1994” (Photo : Naomi Bayas)
Above Wu reçoit le prix Best from the East lors du New York Asian Film Festival (Photo : Crystal Li)
Wu au New York Asian Film Festival, avant une projection spéciale de “Cold War 1994” (Photo : Naomi Bayas)
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Alors que sa carrière a longtemps évolué entre deux mondes — de Gen-X Cops (1999) à Tomb Raider (2018) en passant par Reminiscence (2021) — Wu est resté une présence marquante à la fois dans le cinéma hongkongais et le cinéma occidental.
Ce retour a été célébré lors du récent New York Asian Film Festival, où Cold War 1994 a été projeté et Wu honoré du prix Best from the East. Une occasion idéale pour réfléchir à l'évolution du cinéma local, dont il assure qu'il ne mourra jamais.
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Le cinéma de Hong Kong persévérera toujours ; c’est l’esprit même de Hong Kong, nous n'abandonnons jamais.
Vous avez mentionné que Cold War 1994 marque votre retour au cinéma de Hong Kong. Qu’est-ce qui a fait de ce film le projet idéal ?
Je n'ai jamais quitté intentionnellement le cinéma hongkongais. J’ai toujours planifié un projet en Asie et un aux États-Unis chaque année. La période du Covid a tout stoppé pendant quatre ans. Il y avait des offres, mais je ne voulais pas subir de quarantaine et laisser ma famille.
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Mais lorsque Bill Kong m'a appelé pour Cold War, cela semblait passionnant : il s'agissait de réunir trois générations d'acteurs de Hong Kong. C'est très stimulant de rejoindre une série déjà établie, qui a connu un tel succès, avec une nouvelle génération talentueuse.
Peter Choi marque une nouvelle étape dans la carrière de Wu (Photo : Edko Films Limited et Wanda Pictures Co Ltd)
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Il est intéressant que vous disiez que le cinéma de Hong Kong se meurt, alors qu’il semble au contraire très vivace.
(Rires) C’est amusant, car j'entends cela depuis le jour où j'ai intégré l'industrie ! Quand j'étais plus jeune, on me disait déjà que j'étais la dernière génération d'acteurs de Hong Kong. C’est triste à entendre.
C’est peut-être différent des années 80 et 90, où l'on produisait 300 films par an, mais l'industrie, elle, ne disparaîtra jamais. Récemment, j'ai rencontré de nouveaux réalisateurs et acteurs comme Terrance, et voir ce dynamisme m'encourage grandement dans cette envie de raconter des histoires.
Le cinéma de Hong Kong persévérera toujours ; c’est l’esprit même de Hong Kong, nous n'abandonnons jamais.
Louis Koo, Chow Yun-Fat et Aaron Kwok reprennent leurs rôles emblématiques de la saga (Photo : Edko Films Limited et Wanda Pictures Co Ltd)
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Avez-vous apporté quelque chose de votre expérience américaine à Cold War 1994 ?
Dans les projets américains, lorsque je suis un second rôle, le jeu est différent. Outre la concentration sur l'intérêt des personnages, cela me permet de travailler en anglais, sans cette couche de traduction mentale, ce qui est très libérateur.
J'ai appris une forme de liberté de jeu en Occident, et en revenant au cinéma asiatique, j'ai pu injecter cette décontraction dans mes rôles principaux.
C’est le cours naturel des choses quand on vieillit en tant qu’acteur : vos préférences évoluent tout comme les rôles que vous souhaitez incarner.
Qu’avez-vous retenu du cinéma de Hong Kong qui s’est révélé précieux à Hollywood ?
Probablement la vitesse et l'efficacité des tournages hongkongais. Nous avons travaillé dans des conditions difficiles — sans caravane, en mangeant notre riz sur le trottoir, pendant des journées de 18 heures. Rien ne m'a jamais vraiment déstabilisé aux États-Unis, car j'avais déjà tout vécu. Cela m'a rendu très adaptable.
Above Wu à la conférence de presse du NYAFF avec Samuel Jamier et Maisie Ho (Photo : Naomi Bayas)
Above Wu est une présence marquante à la fois dans le cinéma hongkongais et occidental (Photo : Naomi Bayas)
Wu à la conférence de presse du NYAFF avec Samuel Jamier et Maisie Ho (Photo : Naomi Bayas)
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Je suis surpris de ne pas vous voir dans les séquences d'action de Cold War 1994, vous qui êtes pilote de course et adepte des arts martiaux.
(Rires) Plus jeune, j'aurais sûrement participé aux cascades ! Mais en revenant après six ans, je suis un homme différent ; je suis désormais dans la force de l’âge, marié et père de famille. Les personnages que j'incarne aujourd'hui sont différents.
Peter marque une nouvelle étape. Il incarne un chef de la police aux prises avec des décisions morales complexes — une nuance qui m'intéresse beaucoup plus que les cascades spectaculaires.
Wu lors de la session de questions-réponses après la projection (Photo : Crystal Li)
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Avez-vous tenté de convaincre le réalisateur de vous intégrer à l'action ?
Eh bien, dans la suite, Cold War 1995, il y a quelques scènes d'action pour Peter, donc j'ai pu m'amuser. Les films Cold War sont avant tout des drames, mais dans le cinéma hongkongais, l'action doit toujours être au rendez-vous pour satisfaire le public.
Celeste Goh est une rédactrice senior spécialisée en architecture et design. Basée en Malaisie, elle couvre l'actualité des tendances architecturales et de l'aménagement intérieur, et propose des analyses d'architectes et de décorateurs d'intérieur locaux et internationaux.
Auparavant, elle couvrait le style de vie masculin, la mode, la musique et le divertissement.
