Nicolas Chow, chủ tịch Sotheby’s Châu Á đồng thời là người đứng đầu giới nghệ thuật khu vực, tiết lộ hành trình văn hóa của mình và vai trò của việc chuyển đổi xu hướng trong hoạt động sưu tầm tác phẩm
Điều gì đã thu hút anh đến với nghệ thuật?
Tôi may mắn được lớn lên trong một môi trường đậm chất nghệ thuật. Ông tôi là một nhà buôn và một nhà sưu tập. Một trong những ký ức đầu đời đáng nhớ nhất là khi tôi nằm dài trên tấm thảm trong ngôi nhà của ông bà ở Geneva, ngước nhìn những chiếc tủ kính trưng bày sứ men lam, vàng và trắng sáng rực rỡ. Bố tôi từng theo học hội họa tại L’Académie de la Grande Chaumière ở Paris, cả bố và mẹ tôi đều là họa sĩ.
Ban đầu, tôi theo học ngành luật, sau đó tôi chuyển hướng sang ngành Hán học. Một kỳ thực tập mùa hè tại Sotheby’s đã đánh dấu bước ngoặt trọng đại trong cuộc đời tôi. Nhiệm vụ duy nhất của tôi khi đó là sắp xếp và dán nhãn lại thư viện sách nghệ thuật Trung Quốc đồ sộ. Suốt thời gian ấy, tôi không chỉ được tiếp cận những tài liệu quý giá mà còn lắng nghe những cuộc thảo luận sâu sắc của các chuyên gia, chính điều đó đã khiến tôi say mê thế giới nghệ thuật.
Sự kết hợp giữa đam mê, chuyên môn và giá trị di sản đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tôi. Không thể hình dung được công việc nào thú vị hơn nên tôi quyết định chuyển từ Thụy Sĩ đến London để theo học ngành khảo cổ học và lịch sử nghệ thuật. Sau ba năm bền bỉ và nhiều lần gõ cửa Sotheby’s, cuối cùng tôi cũng được nhận vào làm. Khoảng thời gian chờ đợi ấy hoàn toàn xứng đáng. Jason Tse, người đứng đầu bộ phận nghệ thuật Trung Quốc khi đó, là một chuyên gia xuất sắc và anh ấy đã trở thành người cố vấn của tôi. Chúng tôi thường dành những buổi tối trong kho để nghiên cứu các tác phẩm - cả thật và giả - và cùng nhau đi khắp thế giới. Phần lớn những gì tôi biết ngày hôm nay đều nhờ anh ấy.
Đọc thêm: 6 tác phẩm nghệ thuật quý hiếm từ các bảo tàng có thể sở hữu miễn phí

Above Nicolas Chow (Ảnh: Zed Leets/ Tatler Hong Kong)
Thành tựu nào anh cho là quan trọng nhất trong nhiệm kỳ của mình?
Tôi vô cùng tự hào về những gì tôi và đội ngũ đã xây dựng trong vài thập kỷ qua. Chúng tôi đang dẫn đầu thị trường ở Châu Á, và điều đó chính là minh chứng cho niềm đam mê và chuyên môn của các chuyên gia, sự cống hiến của các đồng nghiệp tại Hong Kong và đội ngũ tuyệt vời đại diện cho chúng tôi trên khắp khu vực.
Hai mươi lăm năm sau ngày tôi gia nhập Sotheby's, chúng tôi đã khai trương tòa nhà mới của mình tại trung tâm khu Central. Nathan Drahi, Giám đốc điều hành của chúng tôi, cùng tôi và các đồng nghiệp đã làm việc không ngừng nghỉ suốt hai năm qua cho dự án này. Đây là một dự án đầy tâm huyết và đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Phản hồi từ các khách hàng và công chúng đã mang lại cho chúng tôi niềm tự hào lớn lao.
Cách tiếp cận của anh với việc sưu tầm và giám tuyển đã thay đổi như thế nào?
Cái nhìn của anh sẽ thay đổi theo thời gian. Càng tiếp xúc nhiều, mắt nhìn của bạn càng trở nên sắc bén, đặc biệt là khi bạn dùng chính những đồng tiền mồ hôi nước mắt của mình để mua nghệ thuật. Giám tuyển là việc đưa ra lập trường, và điều đó đồng nghĩa với việc lược bỏ mọi thứ không cần thiết. Từ góc nghiêng nhẹ khi bạn chụp ảnh một vật thể, đến các phiên đấu giá và cách dàn dựng triển lãm, tất cả đều có thể làm tăng cảm xúc của người xem. Tôi thích để mình bị ám ảnh bởi từng chi tiết nhỏ. Bạn phải là một kẻ điên để làm việc này.
Anh đã giám sát những cuộc đấu giá phá kỷ lục, chẳng hạn như chén rửa cọ gốm Nhữ diêu và Meiyintang “Chicken Cup” (“Cốc gà” Meiyintang). Anh cảm thấy thế nào khi trở thành một phần của những khoảnh khắc lịch sử đó?
Hai món đồ này có lẽ là những tác phẩm được huyền thoại hóa nhiều nhất trong lịch sử nghệ thuật Trung Hoa và chắc chắn cũng là những món được sao chép nhiều nhất. Đồ gốm Nhữ diêu (Ru wares) được chế tác vào khoảng năm 1100 dành cho vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Bắc Tống. Hiện nay, chỉ còn rất ít đồ gốm Nhữ diêu thuộc sở hữu cá nhân. Tương tự, “Cốc Gà” được chế tác trong thời trị vì của Minh Hiến Tông vào nửa sau thế kỷ 15 cũng vô cùng hiếm có. Được làm việc với những vật phẩm quý giá như vậy là một đặc ân đối với tôi và đội ngũ của mình. Tôi yêu thích cơ hội được mang lại những điều tưởng chừng không thể cho khách hàng của chúng tôi.

Above Nicolas Chow (Ảnh: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Anh hình dung ngôi nhà mới sẽ thay đổi trải nghiệm nghệ thuật của du khách như thế nào?
Khi Nathan lần đầu đưa tôi đến Chater House, tôi lập tức bị thu hút bởi sự táo bạo trong ý tưởng của anh ấy. Đó là ý tưởng đan xen tầm nhìn của chúng tôi về nghệ thuật, sự xa hoa và nhịp sống của thành phố đã khiến tôi hào hứng và bắt đầu dự án. Việc xuất hiện gần gũi với công chúng giúp họ hiểu rõ hơn về những gì chúng tôi làm, đồng thời xóa bỏ một số quan niệm sai lầm về mức giá và sự đa dạng trong các sản phẩm mà chúng tôi cung cấp.
Các phòng trưng bày ở tầng một được thiết kế kết hợp giữa không gian sống ấm cúng và phòng triển lãm nghệ thuật tinh tế. Những chủ đề đa dạng như nghệ thuật chế tác tủ cổ điển châu Âu, đồ nội thất thời nhà Minh và thiết kế đương đại châu Phi mang đến dấu ấn riêng biệt cho từng không gian. Chúng tôi mong muốn chia sẻ vẻ đẹp kỳ diệu của nghệ thuật với đông đảo công chúng, mời họ bước vào một hành trình đầy cảm hứng và thú vị mà việc sưu tầm mang lại.
Tôi đặc biệt xúc động khi thấy các gia đình, từ thế hệ trẻ đến người lớn tuổi, tận hưởng niềm vui khám phá từng căn phòng, say mê lắng nghe những câu chuyện được kể qua mỗi tác phẩm trưng bày. Tại cửa hàng ý tưởng của chúng tôi, mọi thứ từ bộ giáp samurai, một tác phẩm điêu khắc của Yayoi Kusama, đến chiếc bát trà thời nhà Tống, đều có thể được sở hữu ngay lập tức và giao đến tay người mua chỉ trong vài ngày.
Xem thêm: [Exclusive] Sưu tầm và giám tuyển nghệ thuật - lời khuyên độc quyền từ các chuyên gia hàng đầu

Above Nicolas Chow (Ảnh: Zed Leets/ Tatler Hong Kong)
Thế giới nghệ thuật đang phát triển như thế nào về mặt thực hành sưu tầm?
Tôi đam mê sưu tầm trên nhiều lĩnh vực: bản thảo, video art, tranh chân dung của các pharaoh Ai Cập, hội họa biểu tượng thế kỷ 19, sách ảnh Nhật Bản cổ, điêu khắc gothic,... tất cả đều cuốn hút tôi. Điều thú vị nhất đối với tôi là được sống giữa nghệ thuật và nuôi dưỡng bản thân từ đó.
Sự đồng bộ của nghệ thuật qua thời gian có mang tiềm năng to lớn và nó luôn là một đặc điểm nổi bật của nhiều bộ sưu tập lớn nhất được tập hợp ở phương Tây trong suốt thế kỷ 20 - và nó đang phát triển ở đây, mặc dù việc sưu tập nghệ thuật ở Hong Kong và trên khắp khu vực vẫn chủ yếu là đơn chiều. Mọi người có xu hướng giới hạn bản thân trong các phạm trù hẹp như nghệ thuật đương đại, đồ sứ Trung Quốc, nghệ thuật Đông Nam Á, tranh cổ điển Trung Quốc nhưng điều đó đang dần thay đổi. Hiện nay, Hong Kong đã có một số nhà sưu tập xuất sắc, những người vượt qua ranh giới địa lý và thời gian để tạo nên những bộ sưu tập độc đáo và mang dấu ấn cá nhân sâu sắc.
Mười năm trước, tôi bắt đầu tổ chức các buổi đấu giá thường niên mang tên Curiosity [lấy cảm hứng từ những cabinet of curiosities từng phổ biến trong châu Âu thời Phục Hưng]. Khách hàng của chúng tôi vô cùng háo hức khi được khám phá những tác phẩm hiếm khi xuất hiện tại đây như nghệ thuật châu Phi, điêu khắc La Mã, hiện vật thời Trung cổ, hóa thạch khủng long, tranh vẽ của các bậc thầy cổ điển được kết hợp với những chất liệu quen thuộc như nhiếp ảnh đương đại, hội họa hay nghệ thuật Trung Hoa. Chúng tôi tiếp tục mở rộng sự quan tâm của công chúng bằng cách trưng bày tại cửa hàng concept của mình, cho thấy những mối liên kết đẹp đẽ giữa các dòng chảy nghệ thuật trong cùng một không gian.
Đọc thêm: Trưng bày tác phẩm nghệ thuật trong nhà sao cho tinh tế?
Giáo dục có tầm quan trọng như thế nào trong việc mở rộng tầm nhìn về sưu tầm nghệ thuật?
Đôi khi, mọi người mua nghệ thuật chỉ vì áp lực từ môi trường xung quanh. Họ thấy tác phẩm của một nghệ sĩ nào đó trong nhà bạn bè và quyết định sở hữu một tác phẩm tương tự - mà không thực sự có sự kết nối với nó. Bản thân tôi đôi khi cũng bị cuốn vào xu hướng này, nhưng điều quan trọng là biến những tác phẩm đó thành một phần trong hành trình sưu tầm của mình, bằng cách liên kết chúng với những lựa chọn và hiện vật mang ý nghĩa cá nhân.
Cách hiệu quả nhất để truyền cảm hứng về phương thức sưu tầm mới tại Hong Kong chính là thông qua trải nghiệm thực tế: trưng bày các tác phẩm trong không gian vật lý, giúp người xem hình dung cách bài trí và cảm nhận sự kết hợp hài hòa giữa các chất liệu khác nhau. Chúng tôi luôn làm mới cách trình bày xuyên suốt cả năm, với sự luân chuyển không ngừng của các tác phẩm nghệ thuật đa dạng.
Anh có kế hoạch gì để thu hút thế hệ nhà sưu tập tiếp theo?
Chúng tôi thiết kế các phòng trưng bày ở tầng một để mang đến trải nghiệm nghệ thuật thú vị, kích thích thị giác nhưng vẫn dễ tiếp cận. Mô hình bán lẻ mới giúp quá trình bắt đầu sưu tầm trở nên liền mạch hơn, với các tác phẩm có nhiều mức giá khác nhau, phù hợp với đối tượng rộng lớn hơn. Ngay khi một người bắt đầu sưu tầm mà không bị chi phối bởi xu hướng thị trường nhất thời, họ sẽ mở ra một thế giới hoàn toàn mới.
Để mang đến trải nghiệm dễ chịu nhất tại maison, chúng tôi có một đội ngũ tư vấn viên thân thiện, tất cả đều mặc tạp dề màu kem - đồng phục đặc trưng của chúng tôi. Nathan, tôi và toàn bộ nhân viên đều mặc tạp dề mỗi khi có mặt tại maison.
Bài viết được chuyển ngữ từ bài viết gốc “Sotheby’s Asia Chairman Nicolas Chow on overseeing some record-breaking sales and transforming the approach to collecting” của Tara Sobti, đăng trên Tatler Hong Kong
Credits
Art Direction: Zoe Yau
Photographer's Assistant: Carlos Hui and Beryl Yim
Topics




