A arquiteta Dara Huang, fundadora da Design Haus Liberty, resgatou um townhouse londrino semiabandonado e preencheu-o com mobiliário da sua marca Dara Maison, obras de artistas emergentes e alguns segredos profissionais da Dara Huang.
Quando a arquiteta Dara Huang pisou pela primeira vez no terraço das traseiras da sua casa em Connaught Square, as tábuas cederam sob os seus pés. Os empreiteiros tinham iniciado uma renovação antes da pandemia e abandonaram o projeto durante o confinamento, deixando o townhouse londrino de seis andares inacabado. “Algumas partes estavam concluídas, enquanto outras eram um desastre total”, afirmou a arquiteta Dara Huang.
A casa chegou até ela como uma encomenda. “A primeira vez que vi a casa, fui convidada para apresentar um orçamento para o projeto, mas o cliente não tinha condições para nos contratar na altura”, conta Dara Huang. “Dois anos depois, cruzámo-nos novamente e nasceu um romance. A minha empresa assumiu o design e transformou a casa num lar onde pudéssemos viver. Cobri os custos com o entendimento de que ele me pagaria quando tivesse possibilidade. Demorou quase dois anos, mas estou finalmente satisfeita com o resultado.”
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Above Dara Huang, fundadora da Design Haus Liberty e da Dara Maison, na escadaria sinuosa do lobby de entrada, emoldurada pelo arco original com molduras denticuladas.
Dara Huang, que fundou o atelier de arquitetura e interiores Design Haus Liberty em 2013 e possui escritórios em Londres e Hong Kong, reconstruiu a casa de 370 metros quadrados enquanto lá vivia, muitas vezes sem projetos desenhados. Ela aconselha clientes como a Cartier e o Nihi Resorts a não alterarem um design depois de estar no papel. Em casa, a arquiteta Dara Huang quebrou essa regra diariamente. “Eu dizia: ‘Coloca aqui, coloca ali’”, disse ela, comparando-se ao sapateiro cujos sapatos têm buracos.
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Above Visto através do arco, a lareira de mármore canelado do lobby foi construída a partir de azulejos Lusso cortados em meia-esquadria para parecerem pedra sólida.

Above A mesa de formas orgânicas no lobby, da Dara Maison, é acompanhada por bancos de bouclé canelado sob um candelabro de latão.

Above Uma janela saliente no patamar abre-se para o terraço, ao lado de uma tela abstrata em preto e branco.
A praça, na orla de Mayfair e Marylebone, logo a norte do Hyde Park, é ladeada por casas unifamiliares e raramente coloca uma unidade no mercado. Dara Huang só percebeu o quão invulgar era o seu terreno após visitar outras casas nas redondezas. A sua propriedade é mais profunda do que a maioria, pelo que, onde os vizinhos entram diretamente numa cozinha, ela acede a um lobby imponente com um arco largo e uma escadaria sinuosa, seguido por um jardim interno, a cozinha e um amplo terraço traseiro. “A maioria das casas em Londres é o que chamo de casas-panqueca”, afirmou a arquiteta Dara Huang. Esta residência tem volume e a escadaria contempla vegetação em quase todos os patamares.
“Pode mudar o interior, mas não pode mudar a estrutura”, diz ela. Uma coisa que herdou intacta foi o parquet, colocado impecavelmente pelos construtores anteriores, o que mudou a sua opinião sobre pavimentos. Tendo estudado em Harvard e trabalhado no Herzog & de Meuron, sempre preferiu tábuas largas e uma estética modernista. “De agora em diante, é parquet ou nada”, declarou.
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Above As janelas altas dão para o jardim da praça, com um candelabro de latão sobre mesas de centro de mármore gémeas.

Above Um vaso branco escultural e uma escultura de madeira entalhada repousam diante da lareira de mármore original na sala de estar da casa de Dara Huang.
Não houve quadros de inspiração ou renderizações. As marcas abordaram-na diretamente e as sobras de outros projetos preencheram as lacunas. A Visual Comfort forneceu a iluminação, a de Gournay o papel de parede pintado à mão, a Gaggenau equipou a cozinha e a Lusso forneceu lavatórios de mármore e azulejos canelados. O excedente de papel de parede foi parar ao teto de uma casa de banho. O mesmo papel metálico, com tom de champanhe, parece prateado contra o mármore branco e dourado na sala de jantar. A arquiteta Dara Huang está a considerar produzir este papel para venda devido ao grande interesse dos seus convidados.

Above Dara Huang na cozinha, onde armários de aço inoxidável e um espelho retrovisor ficam sob as sancas de gesso originais.

Above O lavabo, visto a partir da porta, apresenta um lavatório de mármore sobre uma estrutura de latão contra azulejos de travertino canelados.
Na sala de jantar, candelabros de vidro veneziano atraem o olhar para o teto alto. Um grande espelho sobre a lareira foi dividido em três painéis biselados. As prateleiras do bar apoiam-se em suportes comprados na Amazon, cobertos com vidro cortado numa loja local. Noutro local, o que parece ser uma lareira de Carrara canelada maciça, que a arquiteta Dara Huang estima custar milhares de libras, é na verdade azulejo Lusso colocado sem juntas visíveis.
As paredes utilizam a tonalidade Dulux Warm White; o lobby apresenta um limewash na mesma cor. Pintar as sancas para combinar com as paredes, em vez de as destacar em branco, é a sua forma de misturar o antigo com o novo.
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A maioria do mobiliário vem da Dara Maison, a linha de móveis que Dara Huang fundou com o empresário Chris Burch. As peças são feitas à mão, muitas com armazenamento embutido, exibindo linhas curvas e orgânicas, que ela atribui ao seu tempo na Herzog & de Meuron. A mesa de centro Frank, em mármore Arabescato, reflete a preferência da Dara Huang por bordas arredondadas e espessas. Cada peça foi tratada para ser resistente a manchas, uma exigência pensada para o seu filho pequeno.
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Above O quarto principal, onde longas cortinas de linho, um dos toques preferidos da Dara Huang, suavizam as janelas sobre o chão de madeira pintado de branco.

Above No quarto principal, um candeeiro de vidro escultural e um aplique de parede de latão e alabastro acompanham uma cabeceira de bouclé curva.

Above Um lavatório de mármore independente, azulejos canelados e um teto de folha metálica numa das casas de banho.

Above Um lavatório de mármore canelado da Lusso sobre uma estrutura de latão, com torneiras de latão escovado na residência da Dara Huang.
A arte pende para jovens pintores que a empresa da Dara Huang representa. Kristen Giorgi, uma artista de Georgia que a arquiteta descobriu no Instagram, é representada pelo seu díptico Le Chateau, e realizou a sua primeira exposição em Londres na casa. Obras de Arran Rahimian e cerâmicas da ULA complementam a decoração, com um tapete da Rug Company sob os pés. Com o projeto quase concluído, a sua divisão favorita continua a ser a sala de estar, onde a luz dança pelas paredes durante todo o dia. A arquiteta Dara Huang acredita verdadeiramente que uma casa molda o resto das nossas vidas: “Não há lugar onde passemos mais tempo do que nas nossas casas”, disse. A casa da Dara Huang continua a elevar o seu espírito sempre que regressa a casa.
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Photography: Kate Martin
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