La arquitecta Dara Huang, fundadora de Design Haus Liberty, rescató una casa adosada londinense semiabandonada y la decoró con muebles de su propia firma, Dara Maison, obras de artistas emergentes y algunos secretos de diseño.
Cuando la arquitecta Dara Huang pisó por primera vez la terraza trasera de su casa en Connaught Square, las tablas cedieron bajo sus pies. Los contratistas habían comenzado una renovación antes de la pandemia y abandonaron el trabajo durante el confinamiento, dejando esta casa adosada de seis pisos en Londres a medio terminar. “Algunas partes estaban listas y otras eran un auténtico desastre”, comenta Dara Huang.
La propiedad llegó a sus manos como un encargo. “La primera vez que vi la casa, me invitaron a presentar un presupuesto de diseño, pero el cliente no podía permitirse contratarnos en ese momento”, explica Dara Huang. “Dos años después, nuestros caminos se cruzaron de nuevo y surgió un romance. Mi estudio asumió el diseño y transformó la casa en un hogar en el que pudimos vivir. Cubrí los costes bajo la premisa de que él me reembolsaría cuando su situación lo permitiera. Llevó casi dos años, pero finalmente estoy satisfecha con el resultado”.
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Above Dara Huang, fundadora de Design Haus Liberty y Dara Maison, en la escalera de caracol del vestíbulo, enmarcada por el arco original con sus molduras dentadas.
Dara Huang, quien fundó el estudio de arquitectura e interiores Design Haus Liberty en 2013 y cuenta con oficinas en Londres y Hong Kong, reconstruyó la casa de 370 metros cuadrados mientras vivía en ella, a menudo sin planos. A sus clientes, como Cartier y Nihi Resorts, les recomienda no alterar un diseño una vez plasmado en papel. Sin embargo, en su propio hogar, Dara Huang rompió esa regla a diario. “Simplemente decía: ponlo aquí o ponlo allá”, confesando sentirse como el zapatero con los zapatos rotos.
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Above A través del arco, la chimenea de mármol acanalado del vestíbulo fue construida con baldosas Lusso cortadas en inglete para simular piedra sólida.

Above La mesa de formas orgánicas del vestíbulo, de Dara Maison, se acompaña de taburetes de bouclé bajo una lámpara de araña de latón.

Above Un ventanal en el rellano se abre hacia la terraza, junto a un lienzo abstracto en blanco y negro.
La plaza, situada en el límite de Mayfair y Marylebone, justo al norte de Hyde Park, se caracteriza por sus viviendas unifamiliares y raramente pone propiedades a la venta. Dara Huang comprendió lo inusual de su parcela tras visitar otras cercanas. Su vivienda es más profunda que la mayoría, por lo que, a diferencia de sus vecinos que entran directamente a la cocina, ella accede a un vestíbulo elevado con un arco amplio y una escalera sinuosa, seguido de un jardín interior, la cocina y una gran terraza trasera. “La mayoría de las casas en Londres son lo que llamo casas de tortitas”, comenta Dara Huang. Esta propiedad tiene volumen, y la escalera ofrece vistas a zonas verdes en casi cada nivel.
“Puedes cambiar el interior, pero no puedes cambiar la estructura original”, afirma. Un elemento que heredó intacto fue el parqué, colocado impecablemente por los constructores anteriores, lo que cambió su opinión sobre los suelos. Tras formarse en Harvard y trabajar en Herzog & de Meuron, siempre había preferido las tablas anchas y la sobriedad modernista. “De ahora en adelante, parqué o nada”, asegura.
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Above Los altos ventanales de guillotina miran al jardín de la plaza, con una araña de latón sobre las mesas de mármol.

Above Un jarrón blanco escultórico y una pieza de madera tallada se sitúan ante la chimenea de mármol original y un espejo envejecido en la sala de estar.
No hubo paneles de inspiración ni renders. Las marcas se acercaron a ella y los sobrantes de otros proyectos cubrieron las carencias. Visual Comfort suministró la iluminación, de Gournay el papel pintado hecho a mano, Gaggenau la cocina, y Lusso proporcionó lavabos de mármol listos para usar, además de baldosas acanaladas que llegaron en pocos días. El papel pintado sobrante se utilizó en el techo de un baño. Ese mismo papel metálico, en tonos champán, se percibe plateado sobre mármol blanco en el baño y dorado en el comedor, donde la luz del atardecer realza su color y lo transforma a lo largo del día. Ese papel fue hecho por encargo y a Dara Huang le preguntan tanto por él que está considerando producirlo para la venta.
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Above Dara Huang en la cocina, donde los armarios de acero inoxidable y un protector contra salpicaduras espejado se sitúan bajo la cornisa de yeso original.

Above El aseo, visto desde la puerta, cuenta con un lavabo de mármol sobre un soporte de latón contra baldosas de travertino acanaladas bajo un papel pintado gráfico en el techo.
En el comedor, grandes lámparas de araña de cristal veneciano llaman la atención hacia el techo elevado. El espejo grande sobre la chimenea se dividió en tres paneles biselados para poder transportarlo. Los estantes del bar se apoyan en soportes comprados en Amazon, rematados con cristal cortado en una tienda local por unas 30 libras la pieza. Por otro lado, lo que parece ser una chimenea de Carrara acanalada sólida, que estima costaría entre 20.000 y 50.000 libras tallar, es en realidad baldosa Lusso cortada en inglete sin juntas visibles.
Las paredes están pintadas en su tono favorito de blanco cálido de Dulux, el cual sostiene que funciona en cualquier orientación y país; el vestíbulo cuenta con un acabado a la cal en el mismo tono. Pintar la cornisa a juego con las paredes, en lugar de destacarla en blanco, es su forma de mezclar lo antiguo con lo nuevo. Nunca llegó a tocar los techos.
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La mayor parte del mobiliario proviene de Dara Maison, la línea de muebles que Dara Huang fundó con el empresario Chris Burch, cofundador de Tory Burch, como socio comercial. Las piezas están hechas a mano, muchas incluyen almacenamiento integrado y comparten líneas curvas y orgánicas, las cuales atribuye a su tiempo en Herzog & de Meuron, donde Jacques Herzog dibujaba círculos repetidamente hasta convertirlos en formas orgánicas. La mesa de centro Frank, en mármol Arabescato, tiene el borde redondeado grueso que ella prefiere frente a las láminas finas y brillantes. Cada pieza es resistente a las manchas, una condición que estableció pensando en su hijo pequeño.
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Above El dormitorio principal, donde las largas cortinas de lino, un toque habitual de Dara Huang, suavizan las ventanas sobre suelos pintados de blanco y una alfombra abstracta.

Above En el dormitorio principal, una lámpara escultórica de cristal y un aplique de latón y alabastro se sitúan junto a un cabecero curvo de bouclé.

Above Un lavabo de mármol exento, baldosas de mármol acanalado y un techo de hoja metálica en uno de los baños, donde el papel del comedor refleja tonos plateados.

Above Lavabo de mármol acanalado de Lusso sobre un tocador con estructura de latón, junto a grifería de latón cepillado y apliques cerámicos texturizados.
El arte se inclina hacia pintores jóvenes representados por su estudio. Kristen Giorgi, artista radicada en Georgia a quien Dara Huang descubrió en Instagram, está representada por su díptico Le Chateau y Nude Study IV, e incluso celebró su primera exposición en Londres dentro de la casa. Obras de Arran Rahimian, incluyendo Walk Five, Play y Consistent, se exponen junto a un lienzo expresionista abstracto y cerámicas de ULA, todo sobre una alfombra de The Rug Company.
Con el trabajo prácticamente finalizado, su estancia favorita es la sala de estar, con jardines tanto al frente como atrás y sombras que se desplazan durante el día. Sus padres eran académicos, comenta, y el diseño nunca fue un tema central en casa, pero ha llegado a creer que el hogar define el resto. “No hay lugar donde pasemos más tiempo que en nuestras casas”, afirma. “Dormimos, comemos y criamos a nuestros hijos allí”. La casa sigue elevándole el espíritu. “No hay un solo momento en el que no camine hacia casa y simplemente piense: me encanta”.
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Photography: Kate Martin
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