Fernab von Schnelllebigkeit und Spektakel vereinen die Entwürfe von Kenneth Cobonpue tiefes Materialwissen, würdevolles Altern und ökologische Verantwortung. So definieren sie unsere Nutzung von Außenräumen in einer Ära der ökologischen Ungewissheit neu.
Die Arbeit von Kenneth Cobonpue bewegt sich an der Schnittstelle von Handwerk, Klima und kultureller Praxis, wobei Möbel als Rahmen für das Wohnen verstanden werden. Seine Entwürfe, die aus tropischen Bedingungen hervorgehen und sich einer globalen Formensprache bedienen, widersetzen sich der starren Trennung von Innen- und Außenraum. Vielmehr orientieren sie sich an Lebensgewohnheiten, die von Wetter, Routine und sozialem Austausch geprägt sind. Möbel werden so zu einem Medium, durch das kulturell verankerte Praktiken des Sitzens, des Zusammenkommens und der Erholung sichtbar werden.
Cobonpues Praxis zeichnet sich durch eine bewusste Entschleunigung aus. Im Gegensatz zu einer Branche, die von Unmittelbarkeit und Massenproduktion geprägt ist, lenkt seine Arbeit die Aufmerksamkeit zurück auf Materialwissen, handwerkliche Prozesse und den Lauf der Zeit. Geflochtene Fasern und offene Konstruktionen lassen Möbel die Spuren von Nutzung, Wetter und Alterung tragen. Komfort wird hierbei nicht als sofortiger Effekt verstanden, sondern als etwas, das durch die kontinuierliche Interaktion zwischen Körper, Objekt und Umgebung entsteht.
Da die ökologische Instabilität das moderne Leben im Freien verändert, setzen sich Cobonpues Entwürfe mit Fragen der Langlebigkeit, der Verantwortung und der Koexistenz auseinander. Anstatt Möbel von ihrer Umgebung zu isolieren, begreift seine Arbeit Klima, Instandhaltung und den letztendlichen Verfall als gestalterische Parameter. Outdoor-Möbel werden hier weniger als Freizeitaccessoires positioniert, sondern vielmehr als Vermittler zwischen menschlicher Aktivität und ökologischen Bedingungen. Dies regt dazu an, die Rolle des Designs in längerfristigen Systemen des Wohnens und der Pflege neu zu bewerten.
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Above Designer Kenneth Cobonpue sitzt entspannt auf dem ikonischen “Dragnet”-Sessel.
In Kulturen, in denen die Grenze zwischen drinnen und draußen stets fließend war, wie sollten Outdoor-Möbel jenseits westlicher Freizeitvorstellungen neu definiert werden?
Das Bewirten von Gästen im Freien erlebt derzeit einen wahren Höhenflug. Was einst ein Nischenmarkt war, gehört heute zum Standard, und jede namhafte Möbelmarke wetteifert um einen Platz auf Ihrer Terrasse. Die steifen, synthetischen Geflechte der Vergangenheit weichen der Wärme von Acrylfasern und weichen Textilien. Diese Entwicklung steht erst am Anfang. In Zukunft können Sie davon ausgehen, dass Outdoor-Stücke dem Luxus im Innenbereich so sehr ähneln, dass es Ihnen schwerfallen wird, sie voneinander zu unterscheiden.
Welche einheimischen oder regionalen Sitztraditionen hat das moderne Outdoor-Design Ihrer Meinung nach vergessen, und was ist mit ihrem Verschwinden verloren gegangen?
Ich betrachte das anders: Outdoor-Möbel sind unsere Brücke zurück zu einer ursprünglichen Verbindung mit der Erde. Wir erobern die Natur als einen Ort zurück, an dem wir uns selbst wiederentdecken — wir lernen, unter freiem Himmel zu schaukeln, zu entspannen und zu schlafen. Es handelt sich nicht nur um Möbel; es ist eine neue Grenze, an der wir uns wieder mit der wilden Natur verbinden.
Wie prägen unausgesprochene kulturelle Überzeugungen über Ruhe, Gastfreundschaft und Hierarchie die Art und Weise, wie Menschen heute im Freien sitzen?
Das Wetter ist der ultimative Architekt der Kultur. Während der Westen dem Licht nacheifert und jeden Sonnenstrahl aufsaugt, wenn die Jahreszeit es zulässt, suchten die Menschen in Asien und im Nahen Osten historisch gesehen Zuflucht unter überdachten Konstruktionen, um der Härte der Mittagssonne zu entkommen. Es ist eine globale Kluft, die vom Thermometer diktiert wird. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass die gesamte Kultur des Wohnens im Freien von einer einzigen, unausweichlichen Kraft geprägt wird: dem Klima. Outdoor-Möbel stehen oft für Eskapismus: Resorts, Urlaube, idealisierte Lebensstile.

Above Die exquisite “Russell”-Kollektion, meisterhaft entworfen von Designer Kenneth Cobonpue.

Above Die legendären “Yoda”-Sessel, entworfen von dem renommierten Designer Kenneth Cobonpue.

Above Der elegante “Cabaret”-Loungesessel in einem satten Pflaumenblau, kreiert von Kenneth Cobonpue.
Was verrät diese Fixierung über unser zeitgenössisches Verhältnis zu Arbeit, Klima und Privilegien?
Zuhause, Büro und Garten: Die Grenzen sind aufgehoben. Da digitale Nomaden Urlaubsorte in Arbeitsplätze verwandeln, hat sich auch die Rolle der Outdoor-Möbel weiterentwickelt. Es geht nicht mehr nur um “Terrassendekoration”, sondern darum, jede menschliche Tätigkeit zu unterstützen, sei es der Arbeitsalltag oder die Freiheit des Wochenendes.
Wie gestalten Sie für den Lauf der Zeit, für Verwitterung, Verfall und Reparatur, ohne dass Alterung als Scheitern wahrgenommen wird?
Alterung wird nur dann als Scheitern wahrgenommen, wenn ein Objekt nutzlos wird. Wenn ein Teil an einem Möbelstück bricht und nicht repariert werden kann, ist das gesamte Stück wertlos. Dies ist das ultimative Design-Paradoxon: Etwas zu erschaffen, das für die Ewigkeit gebaut ist, aber darauf ausgelegt ist, zu verschwinden. Diese Stücke müssen aus Materialien bestehen, die schließlich biologisch abgebaut werden können. Wir entwerfen für eine Nutzung von hundert Jahren, stellen aber sicher, dass das Objekt, wenn die Zeit schließlich gekommen ist, als Nährstoff und nicht als Schadstoff zur Erde zurückkehrt.
Wie balancieren Sie in Ihrer Praxis die langsame Intelligenz der Handwerkskunst mit den schnellen Anforderungen der globalen Produktion und des Konsums?
Ich betrachte Handwerkskunst und globale Produktion nicht als Gegner, sondern als unverzichtbare Partner. In meiner Praxis nutzen wir digitale Präzision, um das “Gerüst” eines Stückes zu setzen: die strukturelle Konstruktion und die Rahmen, die Langlebigkeit garantieren. Den menschlichen Touch reservieren wir dann für die “Haut”: das filigrane Flechtwerk, die raffinierte Veredelung und die handwerkliche Verbindungstechnik, die einem Stück seine Seele verleihen. Nachhaltigkeit wird leider zu häufig auf reine Materialien reduziert.
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Above Die von Kenneth Cobonpue entworfene “Lolah”-Kollektion präsentiert gebogenes Rattan in höchster Vollendung — ein optisch leichtes Material im harmonischen Kontrast zu voluminösen Formen.
Wie denken Sie über Nachhaltigkeit in Bezug auf Rituale, Nutzungsdauer und emotionale Bindung?
In meiner Designschule stellte ein Professor einmal ein Rätsel: Wie kann eine Louis-Vuitton-Tasche, die hauptsächlich aus PVC besteht, als nachhaltig gelten? Die Antwort war ebenso simpel wie tiefgründig: Niemand wirft sie jemals weg. Das hat meine gesamte Perspektive auf Design verändert. Es hat mich gelehrt, dass die wahrhaftigste Form der Nachhaltigkeit nicht nur auf der Reinheit von Materialien beruht, sondern darauf, etwas so zutiefst Geschätztes zu erschaffen, dass es für immer in Ehren gehalten wird.
Sollten Outdoor-Möbel angesichts zunehmender klimatischer Instabilität dauerhafter, nomadischer oder bewusst temporärer werden?
Ich vermute, die Zukunft liegt in einem hybriden Modell. Wie ich bereits erwähnte, existiert die Trennung zwischen Zuhause und Büro nicht mehr. Wenn unser Leben nicht mehr an einen einzigen Schreibtisch gebunden ist, sollten auch unsere Möbel nicht an eine einzige Terrasse gebunden sein. Wir brauchen die “langsame Intelligenz” einer handgefertigten Haut, die uns menschlich fühlen lässt, aber sie muss sich um ein “Gerüst” legen, das leicht genug ist, um bewegt zu werden, wenn das Wetter umschlägt. Wir bauen keine Monumente mehr; wir entwerfen das Rüstzeug für eine völlig neue Art der Existenz.

Above Der überaus stilvolle “Matilda”-Sessel, ein weiteres herausragendes Designstück von Kenneth Cobonpue.
Wie könnten sich Outdoor-Möbel von einem Objekt des Komforts zu einem Vermittler zwischen Menschen, Klima und nicht-menschlichem Leben wandeln?
Um Outdoor-Möbel von einem statischen Objekt zu einem Vermittler zu machen, müssen wir aufhören, für den Menschen isoliert zu entwerfen, und stattdessen für den Menschen innerhalb eines intakten Ökosystems gestalten. Die wahre Kraft von Outdoor-Möbeln liegt in ihrer Fähigkeit, als sozialer Katalysator zu wirken. Es geht nicht nur darum, wo wir sitzen; es geht darum, wie die Anordnung dieser Stücke die Energie unserer menschlichen Interaktionen lenkt. Ich bewerte die von mir entworfenen Möbel nach den Erinnerungen, die sie schaffen. Ein Stuhl ist nur ein Objekt, bis er zu dem Ort wird, an dem eine Freundschaft gefestigt wurde oder ein Familienessen unter dem klaren Sternenhimmel stattfand.
Wenn zukünftige Archäologen auf die heutigen Outdoor-Möbel stoßen würden, welche kulturellen Werte sollten diese Ihrer Meinung nach über unser Zusammenleben mit dem Planeten offenbaren?
Wenn zukünftige Archäologen unsere Möbel ausgraben würden, so hoffe ich, dass sie keine “Plastikschichten” vorfinden, jene unzerstörbaren, aber entsorgten Relikte eines Wegwerfzeitalters. Stattdessen würde ich hoffen, dass die Überreste eine weitreichende Geschichte des Respekts für unseren Planeten und einer tiefen Verbundenheit miteinander erzählen.
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