Portada: El legendario creador Philippe Starck y su filosofía de diseño basada en el amor, la pasión, la sinceridad y el sentido del humor

A lo largo de su carrera, Philippe Starck siempre ha perseguido el “diseño democrático”, con la convicción de que los productos bellos e inteligentes no deberían estar reservados a una pequeña élite adinerada. Deben ser accesibles para el mayor número de personas posible, con alta calidad y precios razonables. Él rechaza el “diseño narcisista”, es decir, el que está hecho solo para otros diseñadores. En su lugar, Starck se esfuerza por ir más allá, diseñando con un único objetivo: la experiencia del usuario. Su amor por la naturaleza es tan grande que evita (o minimiza al máximo) el uso de materiales naturales —específicamente la madera— en sus creaciones, ya que Philippe Starck no desea ver árboles talados para satisfacer las necesidades excesivas de una sociedad de consumo.

Volviendo a la Louis Ghost, el material que utiliza para esta silla es policarbonato 2.0, sintetizado a partir de celulosa y papel reciclado industrial. No obstante, no es un producto tan barato como para desecharlo tras unos pocos años de uso: el acabado refinado en la técnica de fabricación ayuda a que la silla perdure en el tiempo, y su singularidad estética (además de la influencia innegable del nombre de Philippe Starck) hace que quienes la poseen no deseen “desprenderse” de un objeto que, posiblemente, ha superado las modas pasajeras para volverse atemporal. (Como muchos otros diseños de Starck, la Louis Ghost se encuentra en las colecciones de importantes museos en Estados Unidos y Europa; en 2024, apareció en la lista de los 25 objetos de mobiliario más representativos de los últimos 100 años seleccionados por “The New York Times”).

Durante más de cinco décadas, Philippe Starck ha lanzado cientos de miles de productos. En los cinco continentes, ha diseñado más de 200 proyectos entre hoteles, restaurantes, museos, tiendas, centros deportivos y culturales, entre otros. Si reuniéramos todos los productos “firmados” por él en una sola casa, la vida material de una persona no carecería de nada. Además de ropa, calzado, relojes, gafas y joyería, también ha diseñado lencería y ha creado perfumes. Philippe Starck demuestra que su influencia no tiene límites.

Desde cocinas, hornos, refrigeradores y máquinas de café, hasta platos, cuchillería, cristalería, jarrones y utensilios de cocina. Starck ha diseñado equipos de baño, cepillos de dientes, televisores, auriculares, teléfonos, material de oficina e iluminación. En cuanto al mobiliario, la cantidad de mesas, sillas, camas y estanterías con el “apellido Starck” es incalculable. Incluso bicicletas, automóviles, yates, jets privados e interiores de la Estación Espacial Internacional han pasado por la órbita creativa de Philippe Starck.

Sus diseños asombran, emocionan e incluso generan escepticismo ante la genialidad de Philippe Starck. Hay quienes ven en la picardía de sus productos algo infantil, o interpretan su actitud irónica hacia el diseño como arrogancia. Pero es innegable: la creatividad del diseñador francés es infinita y cada proyecto en el que Philippe Starck interviene, ya sea un electrodoméstico o arquitectura de interiores, irradia un estilo único.

Quizás su diseño más controvertido sea el exprimidor de cítricos Juicy Salif, presentado por la marca italiana Alessi en 1990. Su forma, con tres largas y delgadas patas y un cuerpo estriado de aluminio pulido, recuerda a un calamar estilizado o a una nave espacial aterrizada en la Tierra. La inspiración surgió mientras Starck exprimía un limón sobre un plato de calamares en un restaurante de la isla de Capraia (Toscana, Italia); rápidamente esbozó la idea en la servilleta de papel del restaurante y la envió a las oficinas de Alessi.

Hasta la fecha, el Juicy Salif sigue siendo completamente distinto a cualquier exprimidor a la venta en el supermercado. Algunos argumentan que su uso es complejo, llegando a considerarlo más como una “joya” decorativa para la cocina que un utensilio práctico. Pero esa era precisamente la intención de Philippe Starck.

Según Alberto Alessi, presidente de la marca, el Juicy Salif fue una broma compartida entre él y Starck (quien considera el sentido del humor una de las expresiones más bellas de la inteligencia humana). Querían satirizar el concepto “la forma sigue a la función”, a menudo reconocido como la verdad fundamental del diseño moderno. Independientemente de su utilidad, el Juicy Salif es una pieza fascinante. Su belleza peculiar invita a cuestionar los objetos cotidianos: ¿podrían mejorarse con otra forma, material o proceso? ¿Acaso la estética no es también una forma de funcionalidad cuando satisface las necesidades emocionales humanas? Philippe Starck redefine así el propósito de los objetos cotidianos.

Starck llama al Juicy Salif la excusa perfecta para iniciar una conversación interesante en la mesa; es sin duda el exprimidor más debatido del mundo (un “milagro” logrado solo por Philippe Starck), un símbolo imprescindible en las colecciones de grandes museos y uno de los productos más vendidos de Alessi.

Cada vez que aparece en los medios internacionales, el nombre de Philippe Starck suele ir acompañado del término “superestrella”. La comunidad creativa mundial lo considera un monumento, y la demanda por colaborar con él por parte de las grandes marcas sigue siendo alta. Durante mis años de estudiante, me apasionó su charla en TED Talks: admitió con humildad que su inglés no era perfecto, pero conquistó a la audiencia con filosofías profundas expresadas con lenguaje cotidiano, ingenio y el encanto natural de un francés. Philippe Starck sigue siendo una figura inspiradora para las nuevas generaciones.

Lea también: Philippe Starck: leyenda del diseño y la filosofía creativa detrás del proyecto vacacional en Vietnam

Si bien dicen que no deberías conocer a tus ídolos para evitar decepciones, mi impresión al conocer a Starck en persona fue diferente: es exactamente como imaginábamos, abierto, amable y sincero. El encuentro tuvo lugar en la residencia del Cónsul General de Francia en Ciudad Ho Chi Minh, durante una cena íntima con motivo de su visita para compartir su visión sobre “Estate House”, la colección de villas costeras en Hồ Tràm desarrollada por Larfa Properties y AppleTree Group. Este proyecto marca la primera vez que Philippe Starck dedica toda su energía y pensamiento creativo a un modelo de espacio vital en Vietnam, definido por él como “un lugar siempre presente, que perdura con belleza poética y elegancia. Una tierra diferente en el corazón de Vietnam”.

Tras contarle que si hubiera seguido el camino de la arquitectura, en lugar de dedicarme a las revistas, quizás no habríamos tenido la oportunidad de conocernos, Philippe Starck sonrió con picardía y respondió: “¡Oh, has elegido muy bien!”. Ese momento me hizo valorar aún más mi trabajo, pues el privilegio de interactuar y aprender de mentes brillantes como Philippe Starck, quienes contribuyen diariamente a la comunidad, es invaluable.

La exclusiva conversación de “Tatler” con Philippe Starck se desarrolló en un espacio tan singular como su propia personalidad: una bodega de muebles iluminada tenuemente, bajo su sugerencia personal, alejándose del formato de sala convencional.

Se le describe como una leyenda del diseño, un creador multidisciplinar y un genio. ¿Cómo se define a sí mismo, Philippe Starck?

Tú y yo, todos los humanos, venimos del barro. Hace 4 mil millones de años, éramos bacterias muy simples, pero por suerte, evolucionamos en peces. Los peces salieron a la tierra y nos convertimos en ranas. Así, mutación tras mutación, llegamos a lo que somos: supermonos. Esto es la evolución. Estamos a mitad del camino, porque dentro de miles de millones de años, el sol explotará. Si logramos imaginar que fuimos bacterias, es algo extraordinario.

La historia humana es única. Somos genios. Eso es lo único que me importa, y lo único interesante en el mundo, además del amor. Por eso Philippe Starck ha dedicado su vida a participar en esta evolución. No soy inteligente, pero tengo intuición y una capacidad de concentración extraordinaria, lo que me permite trabajar con todo. Mi único objetivo es ayudar a mis semejantes a ser mejores. Nada más.

Para mí, usted no es solo un creador, sino un pensador y filósofo. Al diseñar un cepillo de dientes, ¿piensa en quién lo usará y en qué sociedad vive?

Exactamente. Hay dos tipos de personas: las útiles y las inútiles. Las útiles ayudan a la humanidad, o incluso salvan vidas. Las inútiles, como nosotros, no somos esenciales. Debemos ser humildes y entender que estamos aquí solo para apoyar a nuestra comunidad, hacia una vida mejor, más brillante, más sabia, con más amor y más creatividad. Philippe Starck dedica cada proyecto a este propósito fundamental.

¿Es esa su forma de pensar y crear, viendo los objetos dentro de un sistema?

Intentaré explicar mi proceso, pero no intenten imitarlo; es casi una psicopatología. Mi creatividad es excesiva. Philippe Starck no se centra en la calidad, sino en la cantidad. Intento comprender casi todo a través del subconsciente. A menudo respondo de forma extraña, a veces hasta tonta.

No sé matemáticas ni el alfabeto, pero sé construir cohetes. No tengo procesos, salvo convertirme en un campesino en mi subconsciente para ver qué es anormal o perjudicial para la evolución. Intento llenar los vacíos. Así es como trabaja Philippe Starck. Nunca hago un proyecto solo por hacerlo.

Si analizamos la inteligencia humana, no hay una estrategia clara, sino un proceso de desmaterialización. Cada vez aumentamos nuestra inteligencia y reducimos nuestra materialidad. El futuro es desmaterialización pura. Un día no tendremos nada, y ese día está cerca.

Si no hace un proyecto por el proyecto en sí, ¿cuál es la razón?

Para Philippe Starck, cada proyecto es una historia nacida del amor. Como un padre que ama a su hijo. Veo cada proyecto como una relación con socios honestos. Con ellos, creamos historias bellas y luego les damos vida.

¿Qué le motivó a asociarse con vietnamitas para su proyecto en Hồ Tràm?

Mi “historia de amor” con mis socios, Eric Merlin y Stéphane Delplancq. Los amo y confío en ellos, por eso acepté explorar esta tierra. Me impresionó profundamente: el bosque, el río, la playa, el océano. Es un lugar para Vivir. Para ser un hogar, necesitas agua limpia, mar y bosque. Philippe Starck supo reconocer el potencial de Vietnam inmediatamente.

Es un lugar que nos recuerda quiénes somos, no qué poseemos...

Exactamente. Es un lugar para agradecer por ser quienes somos y por vivir en paz. El mundo actual es urbano, impersonal y frío. Nosotros iremos en contra de eso. Crearemos un pueblo donde todos se encuentren por afecto. Philippe Starck diseña pensando en la equidad visual y la armonía.

Como defensor del diseño democrático, ¿qué piensa del lujo?

No me gusta ese término porque hoy significa poder económico. Comprar un jet o un Rolls-Royce para presumir es un poder vulgar. ¿Significa que mi vecino pobre es peor? Incluso si creo el yate más caro, para mí es un laboratorio de nuevas patentes, no un lujo. La verdadera riqueza debería ser el talento, la honestidad, la sabiduría y la calidad. Philippe Starck sostiene que la calidad debe ser impulsada por la ética.

¿Cuál fue su primera impresión sobre Vietnam?

Lo único que merece atención es la existencia humana. Viajo por todo el mundo y me hace feliz ver que los vietnamitas son quizás los últimos que conservan valores humanos: amor, pasión, sinceridad y humor. Por eso estoy tan feliz de estar aquí con ustedes, en Vietnam. Es un viaje nuevo para Philippe Starck.

¿Qué mensaje quiere transmitir a la comunidad creativa en Vietnam?

Simplemente esto: no estamos aquí para comprar autos deportivos o ser los más ricos. Estamos aquí para vivir juntos, entender que tenemos una misión y que cada día debe ser mejor que el anterior. Estamos aquí para ser dignos de nuestra condición humana.

Artículo publicado originalmente en Tatler Vietnam, edición de mayo de 2026.

CRÉDITOS

Fotografía: RABHUU

LEA TAMBIÉN

Tomar la antorcha y seguir...

Grand Marina, Saigón: Un nuevo capítulo convertido en realidad

Un legado de sabiduría