Tầm nhìn của gã nổi loạn Bill Bensley về thiết kế khách sạn bền vững

Công việc của ông trải rộng từ kiến trúc, thiết kế nội thất đến thiết kế cảnh quan, với phong cách thẩm mỹ tối đa và mang nét kỳ thú đặc trưng. Ông đã phát triển “Ngôn ngữ Bensley” độc đáo này như thế nào, và nó đã thay đổi ra sao khi ông bắt đầu mở rộng sang các dự án tập trung vào bảo tồn?

Trong nhiều năm, tôi đã cố gắng không có “Ngôn ngữ Bensley” vì mỗi khách hàng của tôi đều muốn có ngôn ngữ riêng, đặc biệt hơn khách sạn trước. Trong khi tôi thích chủ nghĩa tối đa, khách sạn trước của tôi, JW Marriott Jeju, thực sự là một điển hình về chủ nghĩa tối giản Hàn Quốc.

Dù tôi rất đam mê công tác bảo tồn, với một vài dự án tuyệt vời đang được thực hiện tại Congo thuộc Pháp, chúng tôi cũng thiết kế những cung điện của các thành phố cổ ở Rajasthan, vốn gần như không liên quan gì đến bảo tồn động vật hoang dã. Có thể gọi tôi là “khó đoán” không?

Sự yêu thích gần đây của tôi đối với hội họa xuất phát từ việc nghiên cứu một nguồn cảm hứng mỗi tháng, để không gói gọn mình trong một phong cách cụ thể. Có rất nhiều cách tuyệt vời để vẽ, rất nhiều phong cách và lịch sử để khám phá. Tại sao phải bằng lòng với một phong cách “dễ nhận diện”, nhất là khi tôi không cần kiếm sống bằng nghề vẽ tranh?

Đừng bỏ lỡ: 5 nhà hàng đáng thưởng thức trong các bảo tàng trên thế giới

Ông từng nói rằng sự xa xỉ thực sự là cơ hội để làm điều tốt. Ông có thể giải thích thêm về cách cân bằng giữa việc tạo ra những không gian xa hoa, kỳ ảo và đồng thời ưu tiên bảo tồn và tính bền vững không?

Shinta Mani Wild ở Campuchia, biểu tượng của bảo tồn và khách sạn siêu sang tại châu Á, là một ví dụ điển hình. Nếu không có 15 chiếc lều sang trọng, nằm xa xôi giữa rừng, chênh vênh trên bờ thác nước và dòng sông hoang dã, khu rừng mưa Cardamom phía Nam sẽ chết - hoàn toàn không còn động vật hoang dã.

Ngày nay, vượn, voi hoang dã, báo gấm, tê tê, cầy hương, hươu và 126 loài chim, tuy hiếm nhưng vẫn tồn tại. Những công thức khác thường mà chúng tôi phát triển cho các dự án khách sạn đã chứng minh tính hiệu quả của nó.

Tôi đã đính kèm sơ đồ mặt bằng của tất cả mảnh đất mà chúng tôi sở hữu và tuần tra với kiểm lâm. Các chấm đỏ nhỏ là mười lăm chiếc lều. Bạn có thể thấy rõ rằng tác động môi trường của những chiếc lều này là rất nhỏ, trong khi số tiền chúng tạo ra để chúng tôi thực hiện công tác bảo tồn là rất lớn.

Đọc thêm: Home tour: Từ ngôi nhà bỏ hoang thành thiên đường nghỉ dưỡng Bali

Khi bắt tay vào một dự án mới, ông kết hợp các lĩnh vực kiến trúc, thiết kế nội thất và thiết kế cảnh quan như thế nào? Điểm khởi đầu của ông thường là gì?

Mỗi lần là một câu chuyện khác nhau. Tôi đang thực hiện dự án mới ở Maldives, nhưng đoán xem? Không có đất. Khách hàng của tôi chỉ mua “nước”. Vì vậy, chúng tôi bắt đầu bằng cách hiểu về dòng chảy và độ sâu của đại dương. Phần còn lại là “sân chơi” cho trí tưởng tượng.
 

Hiện tại, trong giờ nghỉ trưa, tôi đang viết từ một hòn đảo giữa sông Hằng, ở chân dãy Himalaya, gần thủ đô tinh thần của Ấn Độ, Rishikesh.

Vào những năm 60, The Beatles đã ghi âm một số bài trong album White Album cùng với Ravi Shankar khi họ tìm kiếm nguồn cảm hứng phương Đông rất “cool” lúc bấy giờ. Ở đây, có vô vàn lớp lang cảm hứng về kiến trúc, văn hóa và nghệ thuật để khai thác. Tôi sẽ thưởng thức, như mọi khi, một bữa ăn gồm 10 món, rồi bắt đầu vẽ.

Xem thêm: Oman: Hành trình xa xỉ và những khoảng không chân thật

Với Shinta Mani Collection, ông đã chuyển từ nhà thiết kế sang nhà điều hành khách sạn. Sự chuyển giao này đã ảnh hưởng thế nào đến cách tiếp cận của ông đối với bảo tồn, và ông mong muốn đạt được tác động gì qua dự án này?

Mỗi sự chuyển mình trong cuộc đời tôi chỉ khiến tôi nhận ra mình biết ít đến mức nào. Tôi đã từ một người làm vườn trở thành một kiến trúc sư cảnh quan, rồi kiến trúc sư, nhà thiết kế nội thất, nhà điều hành khách sạn, họa sĩ và nhà từ thiện, và tôi vẫn chưa dừng lại! Nếu tôi cứ tiếp tục, một ngày nào đó chúng ta sẽ tạo ra được điều gì đó thật tuyệt vời.

Đọc thêm: Bảo tồn và tôn tạo: Khi giá trị lịch sử, ký ức tập thể và tính tương hợp thời đại giao thoa

Các thiết kế của ông thường kể những câu chuyện phức tạp. Ông có thể chia sẻ cách ông phát triển những câu chuyện này, và chúng ảnh hưởng như thế nào đến mọi khía cạnh của một dự án, từ kiến trúc đến những chi tiết trang trí nhỏ nhất?

Những câu chuyện của tôi thường bắt đầu với câu hỏi “Giả sử…?” Giả sử khách sạn này đã từng là một trường đại học khoa học tự nhiên của Pháp trong kiếp trước? Giả sử vào năm 1968, Vua Campuchia đã đưa Jackie Kennedy đi safari ở Campuchia? Giả sử vào thế kỷ 18, những người thực dân Hà Lan đã dựng trại trong rừng Ubud để săn tìm nô lệ Bali?

Những câu hỏi kỳ lạ như vậy đã dẫn đến một số dự án tuyệt vời nhất của chúng tôi... JW Marriott Phú Quốc, hay còn gọi là Đại học Lamarck, Shinta Mani Wild và Capella Ubud.

Đọc thêm: 48 giờ trên đảo ngọc Phú Quốc: Làm thế nào để tận dụng thời gian tối đa?

Với kinh nghiệm làm việc tại hơn 30 quốc gia, ông làm thế nào để kết hợp văn hóa địa phương, tay nghề thủ công và yếu tố môi trường, trong khi vẫn giữ được phong cách riêng biệt của mình?

Nghiên cứu! Tôi thực sự thích đọc sách. Là một người đọc sách “không ngừng nghỉ”, tôi đọc một cuốn sách mỗi tuần. Thêm vào đó, thói quen mua sắm cũng giúp tôi nghiên cứu các nghề thủ công ở nhiều nơi. Bí quyết là phải có sự tò mò về mọi thứ!

Một trong những nơi tôi thích làm việc nhất là Ấn Độ, nơi mọi thứ đều có thể được làm thủ công theo yêu cầu và tài năng thì vô tận. Tôi rất thích thiết kế những chi tiết nhỏ nhất; từ viền khăn ăn, cấu trúc của thực đơn, đến cổ áo của người phục vụ, vì khách hàng thực sự để ý đến những điều đó.

Là người đã định hình thiết kế khách sạn xa xỉ trong nhiều thập kỷ, ông đã chứng kiến những thay đổi nào trong cách các khách sạn tiếp cận vấn đề bền vững và ông muốn thấy những thay đổi nào tiếp theo?

Tôi muốn thấy ít lời nói hơn và nhiều hành động hơn. Vừa qua, tôi đã đến Tswalu, trong sa mạc Kalahari, để tham dự một buổi họp nhỏ của những người bảo tồn có cùng chí hướng, nhiều người trong số họ sở hữu các khu cắm trại như Shinta Mani, để chia sẻ ý tưởng về cách làm thế nào để hiệu quả hơn trong những nỗ lực bảo tồn và bền vững của chúng tôi. Trí tưởng tượng là chìa khóa cho những thay đổi tiếp theo.

Đừng bỏ lỡ: 7 khách sạn toàn cầu biến di sản văn hóa thành điểm nhấn kiến trúc

Trong hơn 200 dự án đã thực hiện, dự án nào đã thúc đẩy ông phát triển nhiều nhất với tư cách là một nhà thiết kế, và ông đã rút ra bài học gì từ dự án đó?

Không nghi ngờ gì nữa, Shinta Mani Wild là dự án khó khăn nhất mà chúng tôi từng thực hiện, vì mọi thứ đều gặp rắc rối nhiều lần. Chúng tôi đã xây dựng khu lều trại ở một nơi mà chưa ai từng nghe đến.

Chúng tôi phải đưa ra một điểm đến hoàn toàn mới. Việc di chuyển đến đó là một cơn ác mộng. Mang vật liệu vào một địa điểm nhạy cảm thật sự khó khăn. Nhiều thứ liên tục biến mất. Nhưng sau bảy năm và vài lần thất bại, chúng tôi đã khai trương, và cả thế giới đã đón nhận chúng tôi.

Bài viết được chuyển ngữ từ bài viết gốc “Bill Bensley: Eco-luxury hotels’ design rebel” của Jennifer Choo, đăng trên Tatler Malaysia

ĐỌC THÊM

7 khách sạn Brutalist ấn tượng nhất thế giới

Đâu là bí quyết cho những thiết kế khách sạn tuyệt vời?

5 kháhc sạn mang phong cách Nhật Bản ấm cúng