Cover Bill Bensley y sus perros en el salón de su casa, reflejando su pasión por la colección y el arte en el hogar (Foto: Termsit Siriphanich).
Bill Bensley y sus perros en el salón de su casa, reflejando su pasión por la colección y el arte en el hogar (Foto: Termsit Siriphanich).
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Cuando el espíritu de la selva se fusiona con el diseño en Baan Botanica, la fascinante casa del reconocido arquitecto Bill Bensley, quien redefine el concepto de hogar con su estilo inconfundible.
En un callejón discreto que se desprende de Sukhumvit, oculto bajo el dosel de más de 1.500 especies botánicas, se encuentra el acceso a un mundo paralelo. Este es “Baan Botanica”, la residencia de Bill Bensley, el arquitecto y diseñador aclamado mundialmente por crear algunos de los hoteles más singulares y distintivos del planeta. Al cruzar la puerta de entrada verde, inspirada en la arquitectura balinesa y custodiada por dos esculturas de perros rojos, uno no solo entra en una casa; se adentra en un universo vibrante que Bensley ha cultivado y diseñado con esmero durante más de tres décadas. Esta “casa” se ha convertido en una pieza fundamental del estilo de vida de lujo en Bangkok.
La estructura original era una vivienda colonial de dos pisos y tres habitaciones que Bensley adquirió a finales de los años 90. Desde entonces, ha experimentado una metamorfosis constante: desde el repintado de las paredes con mezclas artesanales de cal y cáscara de arroz hasta la cuidadosa selección de una vegetación exuberante. Hoy, la propiedad se extiende a través de tres parcelas de tierra que albergan 12 patios centrales y más de 10 estructuras independientes, incluyendo espacios para invitados, residencias para el personal y estudios de arte, superando con creces la escala de una vivienda convencional.
Actualmente, esta residencia narra una nueva historia: los bocetos que Bensley creó durante el confinamiento han dado el salto desde su caballete hasta la seda más fina bajo la colección “Wild”. Esta colaboración con Jim Thompson, la mítica marca de estilo de vida que ha revitalizado la seda tailandesa desde 1951, debutó con gran éxito en la feria Paris Deco Off 2026, capturando la atención de la élite del diseño mundial.
Above Bill Bensley junto a sus mascotas en un rincón de su “casa” de diseño, donde el color y un impresionante candelabro aportan un toque lúdico (Foto: Termsit Siriphanich).
Bill Bensley junto a sus mascotas en un rincón de su “casa” de diseño, donde el color y un impresionante candelabro aportan un toque lúdico (Foto: Termsit Siriphanich).
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Cuando la propuesta de Jim Thompson llegó a manos de Bensley, su respuesta fue inmediata. “Solo necesité un segundo para decir que sí. He utilizado los tejidos de Jim Thompson en mis proyectos durante 30 años; siempre han sido mi primera opción por su calidad y carácter inigualable”.
Durante los meses en que el mundo se detuvo debido a la pandemia, Bensley encontró refugio en la pintura, una práctica que le permitió reconectar con su creatividad. “Fue la primera vez en tres décadas que no viajé cada dos semanas”.
“Durante el confinamiento, me instalé aquí con mi caballete para capturar la belleza de la flora y la fauna local a través de una lente positiva. La colección ‘Wild’ es la traslación de mi mundo imaginario al sector textil para el hogar. Buscamos capturar la energía ilimitada de la selva, desde el vuelo de las aves salvajes hasta los detalles complejos de las lianas, y plasmarlos sobre la seda en esta “casa” creativa”, explica Bensley.
Above Bill Bensley y sus miembros de cuatro patas en uno de los rincones más tranquilos de esta casa de lujo en Bangkok (Foto: Termsit Siriphanich).
Bill Bensley y sus miembros de cuatro patas en uno de los rincones más tranquilos de esta casa de lujo en Bangkok (Foto: Termsit Siriphanich).
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El núcleo de esta colección no es solo la estética, sino un homenaje a un lugar que Bensley protege con devoción: la selva tropical de Cardamomo, un área de 44.000 kilómetros cuadrados que se extiende entre Camboya y Tailandia.
“Cardamomo es una de las últimas grandes selvas vírgenes del sudeste asiático. Hemos transformado nuestros bocetos panorámicos y dibujos de especies en peligro de extinción en motivos textiles, como el ‘Kouprey Velvet’, un terciopelo inspirado en este animal tan poco frecuente”.
Cada pieza de la colección, incluso las que parecen surgir de la improvisación como el ‘Wild Wild Weave’ —que Bensley califica como una joya textil de alto rendimiento, resistente al fuego y capaz de adaptarse tanto a un resort selvático como a una “casa” privada—, está imbuida de una intención profunda.
“Aunque la composición parece azarosa, cada detalle, desde los tonos verde azulado hasta los toques rosados, ha sido cuidadosamente refinado para integrar el encanto de la naturaleza exterior en el interior de cada “casa””, detalla el diseñador.
Above El sentido del humor de Bensley brilla en cada rincón de su casa, reflejando su máxima: “Si no es divertido, no lo hago” (Foto: Termsit Siriphanich).
El sentido del humor de Bensley brilla en cada rincón de su casa, reflejando su máxima: “Si no es divertido, no lo hago” (Foto: Termsit Siriphanich).
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Para Bensley, la belleza por sí sola es insuficiente. Su regla de oro, aparentemente sencilla pero profundamente significativa, es: “Si no es divertido, no lo hago. Pero esa diversión debe ir acompañada de un propósito serio”.
Este principio se aplica a la colección “Wild”. Una parte de las ganancias se destina a la Fundación Shinta Mani, cofundada por Bensley para proteger la selva de Cardamomo. Los resultados son cuantificables: se han retirado más de 16.000 trampas de caza y se han incautado innumerables motosierras a los infractores.
“Esta selva es el origen de las lluvias que nutren nuestra región. Si desaparece, el ciclo hídrico se verá comprometido, afectando a la seguridad alimentaria de todos. Esta colección es, en esencia, un acto de defensa de la misma naturaleza que nos inspira en nuestra “casa””.
Above Bill Bensley en su jardín, un pulmón verde de casi un acre que alberga 1.500 especies, reafirmando por qué es una de las casas más icónicas de la ciudad (Foto: Termsit Siriphanich).
Bill Bensley en su jardín, un pulmón verde de casi un acre que alberga 1.500 especies, reafirmando por qué es una de las casas más icónicas de la ciudad (Foto: Termsit Siriphanich).
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Durante nuestra charla, Bensley nos guía a la terraza que rodea la casa. El jardín de Baan Botanica fluye sin esfuerzo entre estilos: desde patios ingleses hasta jardines acuáticos balineses. “El secreto es crear habitaciones exteriores que se conecten orgánicamente”, explica.
Baan Botanica no es solo una vivienda, sino un laboratorio. Compró esta “casa” a Billy Bones (¡el nombre le intrigó tanto como la propiedad!) y desde entonces ha servido como campo de pruebas para todos sus conceptos arquitectónicos.
Bensley y Jirachai Rengthong, botánico y su pareja durante 30 años, han curado este espacio que alberga 1.500 especies y es el terreno de juego de sus cuatro Jack Russells. El interior está repleto de tesoros de sus viajes: cofres paquistaníes, estatuas indias y puertas indonesias. Todo ello convierte a este espacio en una de las casas más interesantes del panorama actual.
Curiosamente, la casa tiene vínculos con Jim Thompson: el jardín original fue diseñado por William Warren, amigo íntimo de Thompson, y la casa colindante fue hogar de Gerald Pierce, el primer diseñador de la marca. Parece que el destino conspiró para que esta “casa” fuera el lugar ideal para esta colaboración.
Above El salón de la casa integra elementos artísticos que traen la esencia de la naturaleza al interior (Foto: Termsit Siriphanich).
Above Bill Bensley en su jardín tropical, aprovechando la luz matinal en su inspiradora casa (Foto: Termsit Siriphanich).
El salón de la casa integra elementos artísticos que traen la esencia de la naturaleza al interior (Foto: Termsit Siriphanich).
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Respecto al futuro, Bensley es contundente. Actualmente se dedica al Ritz-Carlton Reserve en Nusa Dua, Bali, pero sus planes para Baan Botanica son ambiciosos.
“Cuando Jirachai y yo ya no estemos, mi intención es convertir esta “casa” en un museo público, siguiendo el modelo de la Casa de Jim Thompson, generando fondos para la Fundación Shinta Mani y apoyando la educación en Camboya”.
Es así como la colección “Wild” y su propia “casa” se convierten en un legado para las futuras generaciones. Una narrativa que demuestra que la estética, la diversión y la responsabilidad social pueden coexistir en un mismo hogar.
Tal como ocurre con la selva y la seda, ambos se funden aquí en una unidad perfecta.
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Nattavut Saengchuwong, redactor jefe de Tatler Tailandia y Tatler GMT, reside en Bangkok. Anteriormente, fue redactor jefe de GQ Tailandia. Además de su trabajo administrativo, dedica su tiempo libre a coleccionar y escuchar discos de vinilo, decorar su casa y cuidar su tranquilo jardín.
