Cover Bill Bensley dan anjing kesayangannya di ruang tamu Baan Botanica yang mempamerkan koleksi vintaj dengan sentuhan yang ceria. (Foto: Termsit Siriphanich)
Bill Bensley dan anjing kesayangannya di ruang tamu Baan Botanica yang mempamerkan koleksi vintaj dengan sentuhan yang ceria. (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 1
Apabila semangat hutan liar bersatu dengan reka bentuk yang unik, inilah rumah “Baan Botanica” milik Bill Bensley, seorang arkitek yang berani mencabar norma konvensional.
Terletak di lorong kecil yang tersembunyi dari kesibukan Sukhumvit, di bawah naungan lebih 1,500 spesies tumbuhan, terletaknya pintu masuk ke dunia yang serba unik. Inilah “Baan Botanica”, kediaman peribadi milik Bill Bensley, seorang arkitek dan pereka yang diiktiraf di peringkat global kerana gaya reka bentuk hotelnya yang berani dan tersendiri. Langkah pertama melepasi pintu pagar hijau yang diilhamkan dari seni Bali, dihiasi dengan ukiran anjing berwarna merah, bukan sekadar membawa anda masuk ke sebuah rumah, tetapi ke dalam alam ciptaan luar biasa yang telah dibina oleh Bill selama lebih tiga dekad.
Rumah asal ini merupakan bangunan dua tingkat dengan tiga bilik tidur bergaya kolonial yang dibeli oleh Bill pada penghujung tahun 1990-an. Sejak itu, beliau sentiasa melakukan pengubahsuaian, mulai daripada melepa dinding dengan campuran sekam padi dan simen, mengecat bahagian dalam dengan warna-warna cerah, hingga menanam semula hampir keseluruhan landskap taman. Kini, ia telah berkembang menjadi tiga lot tanah yang merangkumi 12 halaman tengah dan lebih 10 bangunan berasingan, daripada ruang tamu tetamu dan kuarters kakitangan sehinggalah ke studio seni peribadinya, dengan saiz taman yang jauh lebih luas daripada kediaman itu sendiri.
Hari ini, kediaman ini mempunyai naratif baharu. Lukisan yang dicipta oleh Bill semasa tempoh sekatan pergerakan kini telah beralih daripada kanvas kepada fabrik sutera mewah dalam koleksi “Wild”. Ini merupakan hasil kolaborasi antara beliau dengan Jim Thompson, jenama gaya hidup ikonik yang telah memulihkan industri sutera Thailand sejak tahun 1951. Koleksi ini telah dilancarkan secara global di Paris Deco Off 2026, memukau perhatian pereka dari seluruh dunia.
Above Bill Bensley bersama anjing kesayangannya di salah satu sudut taman yang berwarna-warni, diserikan dengan candelier mewah. (Foto: Termsit Siriphanich)
Bill Bensley bersama anjing kesayangannya di salah satu sudut taman yang berwarna-warni, diserikan dengan candelier mewah. (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 1
Apabila tawaran kerjasama daripada Jim Thompson sampai ke tangan Bill Bensley, jawapannya amat mudah. “Saya mengambil masa kurang daripada sesaat untuk bersetuju. Sebenarnya, saya telah menggunakan produk Jim Thompson dalam reka bentuk saya selama 30 tahun. Jenama ini sentiasa menjadi pilihan utama saya kerana identiti yang tersendiri dan kualiti yang luar biasa.”
Ketika dunia seakan terhenti semasa pandemik, Bill mencari ketenangan melalui lukisan. Beliau berkongsi bahawa itulah kali pertama dalam tempoh 30 tahun beliau tidak perlu mengembara selama dua minggu setiap bulan.
“Sepanjang tempoh pandemik, saya menghabiskan masa di rumah bersama kanvas untuk merakam keindahan flora dan fauna di rantau ini melalui perspektif yang positif. Koleksi ‘Wild’ ini seumpama memindahkan dunia imaginasi saya ke dalam arkib tekstil hiasan rumah. Kami menyasarkan untuk menangkap tenaga liar alam semula jadi, daripada terbangnya burung merpati hutan hinggalah kepada perincian rumit pokok menjalar pada fabrik,” jelas Bill.
Above Bill Bensley bersama ahli keluarga berkaki empat di sudut taman yang indah dan menenangkan. (Foto: Termsit Siriphanich)
Bill Bensley bersama ahli keluarga berkaki empat di sudut taman yang indah dan menenangkan. (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 1
Inti pati koleksi “Wild” ini bukan sekadar estetika, malah ia menceritakan kisah tentang sebuah tempat yang sangat dihargai oleh Bill: Hutan Hujan Cardamom seluas 44,000 kilometer persegi yang merentasi sempadan Kemboja dan Thailand.
“Cardamom adalah salah satu hutan hujan terakhir yang paling lengkap dan luas di Asia Tenggara. Kami menggunakan lukisan panorama dan lakaran hidupan liar yang diancam kepupusan untuk menghasilkan corak cetakan, seperti ‘Kouprey Velvet’, fabrik baldu bermotifkan lembu hutan Kouprey yang sangat jarang ditemui.”
Setiap helaian dalam koleksi ini disempurnakan dengan teliti. Malah fabrik yang kelihatan dihasilkan secara spontan seperti “Wild Wild Weave” yang digambarkan oleh Bill sebagai ‘permata dalam industri tekstil’ — fabrik berprestasi tinggi yang kalis api dan cukup kuat untuk digunakan di pusat peranginan di tengah hutan mahupun di ruang tamu peribadi — menyembunyikan ketelitian dalam setiap butirannya.
“Walaupun gubahan reka bentuk kelihatan spontan, setiap perincian, daripada rona hijau kebiruan hingga warna merah jambu, telah dirancang dengan teliti untuk membawa pesona alam luaran ke dalam ruang dalaman dengan sempurna,” tambah Bill.
Above Sentuhan jenaka terpancar dalam reka bentuk Bill Bensley, sesuai dengan prinsip hidup beliau: “Jika ia tidak menyeronokkan, saya tidak akan melakukannya.” (Foto: Termsit Siriphanich)
Sentuhan jenaka terpancar dalam reka bentuk Bill Bensley, sesuai dengan prinsip hidup beliau: “Jika ia tidak menyeronokkan, saya tidak akan melakukannya.” (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 1
Bagi Bill, kecantikan sahaja tidak pernah mencukupi. Beliau memegang satu peraturan mudah namun mendalam: “Peraturan emas saya ialah ‘Jika ia tidak menyeronokkan, saya tidak akan melakukannya,’ namun keseronokan itu mestilah disertakan dengan tujuan yang serius.”
Prinsip ini turut diterapkan dalam koleksi “Wild”. Sebahagian daripada hasil jualan koleksi ini akan disalurkan kepada Shinta Mani Foundation yang diasaskan bersama oleh Bill untuk melindungi Hutan Cardamom. Hasilnya sangat memberangsangkan: lebih 16,000 jerat haiwan telah berjaya dialihkan dari hutan, dan banyak gergaji mesin telah dirampas daripada penceroboh.
“Hutan ini adalah punca hujan yang menghidupkan rantau ini. Jika hutan hujan musnah, kitaran hujan akan terjejas, sumber air akan menghadapi krisis, dan sistem makanan yang menyara kita semua akan mula runtuh. Koleksi ini adalah satu cara untuk melindungi alam semula jadi yang menjadi inspirasi kami,” tegas beliau.
Above Bill Bensley di sudut taman seluas hampir dua ekar yang menempatkan lebih 1,500 spesies tumbuhan. (Foto: Termsit Siriphanich)
Bill Bensley di sudut taman seluas hampir dua ekar yang menempatkan lebih 1,500 spesies tumbuhan. (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 1
Semasa perbualan kami, Bill membawa kami berjalan ke balkoni rumah yang dikelilingi oleh pelbagai tumbuhan. Taman di Baan Botanica mengalir dari satu gaya ke satu gaya dengan begitu lancar, bermula daripada halaman gaya Inggeris hingga ke taman air ala Bali. Bill menjelaskan falsafah reka bentuknya: “Rahsianya adalah membina bilik-bilik kecil yang saling berhubung dalam landskap tersebut.” Setiap sudut taman memberikan perasaan seperti membuka babak baharu dalam sebuah filem.
Baan Botanica bukan sekadar rumah kediaman, ia adalah makmal bagi setiap idea Bill. Beliau membeli rumah ini daripada Billy Bones — “Saya lebih tertarik dengan nama pemiliknya berbanding rumah itu sendiri!” katanya sambil ketawa. Di sinilah tempat beliau menguji setiap konsep reka bentuk sebelum diaplikasikan dalam projek sebenar.
Bill dan Jirachai Rengthong, seorang pakar botani yang juga pasangan hidupnya selama lebih 30 tahun, bersama-sama mengembangkan bangunan dan taman botani yang merangkumi lebih 1,500 spesies tumbuhan di kawasan seluas dua ekar. Kawasan ini kini menjadi taman permainan untuk empat ekor anjing Jack Russell mereka. Di dalam rumah, setiap sudut penuh dengan koleksi barangan dari seluruh dunia; daripada peti lama dari Pakistan dan arca dari India, sehinggalah pintu ukiran dari Indonesia serta seramik dari seluruh Asia. Apa yang ketara ialah ukiran kayu berbentuk haiwan yang mencerminkan kecintaan Bill terhadap hutan dan alam semula jadi.
Secara kebetulan, rumah ini mempunyai kaitan yang mendalam dengan Jim Thompson. Taman asal rumah ini direka oleh William Warren, rakan karib Jim Thompson, manakala rumah bersebelahan pula pernah menjadi kediaman Gerald Pierce, pereka fabrik pertama jenama tersebut. Seolah-olah takdir telah menentukan bahawa kedua-dua pihak perlu bekerjasama.
Above Hiasan ruang tamu kediaman yang dihiasi dengan karya seni seolah-olah membawa elemen alam semula jadi ke dalam kediaman. (Foto: Termsit Siriphanich)
Above Bill Bensley di taman tropika yang penuh warna-warni di bawah sinaran cahaya matahari pagi yang lembut. (Foto: Termsit Siriphanich)
Hiasan ruang tamu kediaman yang dihiasi dengan karya seni seolah-olah membawa elemen alam semula jadi ke dalam kediaman. (Foto: Termsit Siriphanich)
1 / 2
Apabila ditanya mengenai masa depan, Bill menjawab dengan penuh keyakinan. Beliau kini sedang menumpukan masa kepada projek The Ritz-Carlton Reserve di Nusa Dua, Bali, yang merujuk kepada seni bina tradisional Bali yang telah dikajinya sejak tahun 1980-an. Namun, bagi Baan Botanica, beliau mempunyai perancangan yang lebih besar.
“Apabila tiba masanya nanti, saya berhasrat untuk menjadikan rumah ini sebagai muzium untuk tatapan umum, sama seperti Jim Thompson House. Ia akan terus menjana pendapatan bagi menyokong Shinta Mani Foundation dalam menjaga hutan, menyumbang kepada sekolah-sekolah di Kemboja, dan membiayai pendidikan kanak-kanak,” jelasnya.
Itulah yang menjadikan koleksi “Wild” bukan sekadar koleksi tekstil, tetapi sebuah naratif yang ditulis oleh Bill Bensley untuk diwariskan kepada generasi akan datang. Satu kisah yang membuktikan bahawa keindahan, keseronokan, dan tanggungjawab terhadap dunia boleh wujud bersama dengan sempurna.
Persis seperti hutan rimba dan fabrik sutera yang kini telah bersatu menjadi satu.
Baca Lagi:
Lawatan Rumah: Temui Kediaman ‘Playstaycation’ Yang Menjadikan Setiap Hari Seperti Percutian
Senarai Lapangan Terbang Tercantik di Dunia Pilihan Prix Versailles 2026
Lawatan Rumah: Kediaman ‘OB House’ Yang Direka Mengikut Kehidupan Sebenar Pasangan Pereka
‘Korakot Aromdee’: Artis Thailand Yang Mengubah Seni Buluh Menjadi Karya Bertaraf Dunia
Siapa Olafur Eliasson? Kenali Artis Dunia Yang Mengubah “Cara Pandang” Melalui Seni Kontemporari dan Teknologi VR
Nattavut Saengchuwong, Ketua Pengarang Tatler Thailand dan Tatler GMT, menetap di Bangkok. Beliau sebelum ini berkhidmat sebagai Ketua Pengarang GQ Thailand. Di luar kerja pentadbirannya, beliau menghabiskan masa lapangnya mengumpul dan mendengar rekod vinil, menghias rumahnya, dan menjaga tamannya yang tenang.
