Green Liu, do Under Lab em Taipé, troca o microscópio pela coqueteleira para realizar experimentos de um tipo diferente

A introdução de Liu à cena de coquetelaria de Taipé aconteceu mais tarde, impulsionada por uma mistura de acaso e intenção. “Após fazer uma pausa na pós-graduação, sem nunca ter tocado em álcool, entrei no [agora fechado] Aha Saloon querendo experimentar algo novo. O bar era extremamente influente em Taipé na época e mudou completamente a minha ideia do que um bar poderia ser. Fiquei impressionada com a forma como a criação de um cocktail parecia uma fusão de ciência e arte, e isso ressoou profundamente com o que eu procurava na vida.”

A entrada de Liu na indústria não foi isenta de obstáculos. “O meu primeiro emprego num bar foi num local especializado em gin chamado Ginspiration. No início, eu não estava familiarizada com o setor. Havia tanto que eu desconhecia e tinha receio de tentar, e o meu progresso era dolorosamente lento”, diz Liu.

“Certo dia, o ajudante de bar faltou por doença e fui repentinamente lançada ao papel sem saber o que fazer. O meu gerente chamou-me de lado e disse algo que me impactou: ‘Se realmente decidiu entrar nesta indústria, precisa de se preparar com muito mais empenho e intenção.’ Essas palavras abalaram-me. Eu sempre fui alguém que absorvia conhecimento passivamente, e aquele momento mudou a forma como abordava o aprendizado de um novo cocktail atrás do balcão.”

Esta lição acompanhou Liu enquanto avançava na carreira, aprimorando as suas habilidades. “Sou, na verdade, muito introvertida, mas atrás do bar, sinto que interpreto uma personagem. Permite-me conversar com estranhos com facilidade.”

Isso ficou evidente durante a Tatler Best Takeover Series no Qura Bar, do Regent Hong Kong; assim que Liu pegou na coqueteleira, a sua postura inicialmente calma deu lugar a um equilíbrio impecável enquanto manuseava um cocktail num espaço desconhecido com elegância profissional.

É a atmosfera acolhedora do Under Lab que permitiu a Liu encontrar o seu lugar. Nas suas palavras, “O Under Lab é um bar moderno e convidativo com um forte caráter local. É um laboratório de sabores que mistura o mistério subterrâneo com a mixologia experimental. Centrados num balcão em forma de D e no nosso menu de degustação de cocktail, desconstruímos chás taiwaneses, destilados e elementos sazonais para redefinir o nosso próprio estilo.”

A natureza experimental do Under Lab provou ser uma combinação natural para uma mixologista formada em ciências. Contudo, este ímpeto foi interrompido pela pandemia de COVID-19. “Durante a pandemia, não consegui manter o ritmo e trabalhei noutras áreas”, admite Liu, embora este período desafiante tenha trazido o seu lado positivo.

“Através dessas experiências, compreendi profundamente que ser bartender é o que me faz mais feliz. É o que mais quero fazer. Essa percepção tornou-me mais certa da minha vocação ao preparar cada cocktail.”

A criatividade permanece central para a filosofia de Liu e para o programa de coquetelaria do Under Lab. Para manter um fluxo constante de ideias, a mixologista afasta-se regularmente do bar para buscar inspiração. “Adoro ler e visitar todo o tipo de exposições. As obras criativas de outras pessoas despertam muita inspiração em mim”, diz Liu.

“Também adoro caminhar; considero como uma espécie de meditação em movimento. A natureza sempre me dá ideias frescas para um novo cocktail. Afastar-me do bar, por vezes, faz-me querer criar ainda mais.”

O Under Lab foi nomeado um dos 20 melhores bares do Tatler em Taiwan para 2026. Refletindo sobre este reconhecimento e o seu papel na criação de cada cocktail, Liu partilha: “Por um lado, estou genuinamente feliz que o trabalho no qual coloco o meu coração esteja sendo reconhecido. Por outro, sei que ainda tenho muito espaço para crescer. Estou plenamente consciente de que a base que me permite criar livremente vem do bar e do apoio dos nossos clientes. É por isso que valorizo ainda mais os convites internacionais. Quero que todos vejam uma imagem ainda mais clara de quem me posso tornar.”

Durante a Tatler Best Takeover Series, Liu trabalhou ao lado de Gennaro Pucci, gerente do Qura Hong Kong, além de Nutchanin ‘Tug’ Isarankura e Banthita ‘Porpieng’ Yanapan, do Messenger Service em Bangcoc. Refletindo sobre a colaboração, Liu comenta: “Penso que mesmo um curto período no bar de outra pessoa pode oferecer um vislumbre de como diferentes regiões funcionam, além das suas culturas de bebida. Trabalhar com ferramentas e espaços desconhecidos mostra-me como consigo adaptar o meu cocktail a diferentes ambientes.”

Olhando para o futuro, Liu espera construir uma carreira focada nas pessoas, vibrante e aberta ao crescimento. “O meu nome ‘Green’ carrega um sentido de frescura e vitalidade. A minha esperança é manter sempre esse espírito vivo: continuar a criar, evoluir e a elaborar cada cocktail com bondade.”

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