ताइपे के “अंडर लैब” की ग्रीन लियू, कॉकटेल के ज़रिए करती हैं नए प्रयोग

ताइपे के कॉकटेल दृश्य में लियू का आगमन संयोग और इरादे का मिश्रण था. “ग्रेजुएट स्कूल से छुट्टी लेने के बाद, मैंने कभी शराब नहीं पी थी, लेकिन मैंने [अब बंद हो चुके] अहा सैलून में जाकर कुछ नया आज़माने का सोचा. वह बार उस समय ताइपे में बहुत प्रभावशाली था और उसने बार के प्रति मेरी धारणा को बदल दिया. मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि कॉकटेल बनाना विज्ञान और कला का संगम जैसा है, और यह मेरे जीवन की खोज से गहराई से मेल खाता था.”

लियू की उद्योग में शुरुआत आसान नहीं थी. “मेरी पहली बार की नौकरी गिनस्पिरेशन नाम के एक गिन बार में थी. शुरुआत में, मैं इस उद्योग से अनजान थी. मुझे बहुत कुछ नहीं पता था और मैं नया आज़माने से डरती थी, इसलिए मेरी प्रगति बहुत धीमी थी,” लियू बताती हैं.

“एक दिन, बारबैक बीमार पड़ गया और मुझे अचानक उस भूमिका में डाल दिया गया, जबकि मुझे पता नहीं था कि क्या करना है. मेरे मैनेजर ने मुझे अलग ले जाकर कहा: ‘यदि तुमने वास्तव में इस उद्योग में कदम रखने का फैसला किया है, तो तुम्हें और अधिक मेहनत और इरादे के साथ तैयारी करनी होगी.’ उन शब्दों ने मुझे झकझोर दिया. मैंने हमेशा ज्ञान को निष्क्रिय रूप से ग्रहण किया था, और उस पल ने मेरे काम करने के तरीके को बदल दिया.”

यह सबक लियू के साथ रहा जैसे-जैसे उन्होंने अपना करियर आगे बढ़ाया. “मैं स्वभाव से बहुत अंतर्मुखी हूँ, लेकिन बार के पीछे मुझे लगता है कि मैं एक किरदार निभा रही हूँ. यह मुझे अजनबियों से आसानी से बात करने की सुविधा देता है.”

यह टैटलर बेस्ट टेकओवर सीरीज़ के दौरान रिजेंट हॉन्ग कॉन्ग के क्यूरा बार में स्पष्ट था; जैसे ही लियू ने शेकर उठाया, उनका शुरुआती शांत स्वभाव गायब हो गया और उन्होंने पेशेवर गरिमा के साथ काम किया.

“अंडर लैब” का स्वागत योग्य माहौल ही था जिसने लियू को अपनी पहचान बनाने में मदद की. उनके शब्दों में, “अंडर लैब एक कूल और गर्मजोशी से भरा बार है. यह एक स्वाद प्रयोगशाला (flavour laboratory) है जो गुप्त रहस्य और प्रयोगात्मक कॉकटेल को मिलाती है. एक अनोखे डी-आकार के काउंटर और हमारे सिग्नेचर कॉकटेल टेस्टिंग मेन्यू के साथ, हम स्थानीय चाय, स्पिरिट और मौसमी तत्वों को डीकंस्ट्रक्ट करके अपनी कॉकटेल शैली को नया अर्थ देते हैं.”

अंडर लैब की प्रयोगात्मक प्रकृति विज्ञान में प्रशिक्षित मिक्सोलॉजिस्ट के लिए उपयुक्त रही. हालांकि, COVID-19 महामारी के कारण यह गति बाधित हुई. “महामारी के दौरान, मैं इसे जारी नहीं रख सकी और मैंने अन्य क्षेत्रों में काम किया,” लियू स्वीकार करती हैं, हालांकि इस कठिन दौर का अपना महत्व था.

“उन अनुभवों के माध्यम से, मुझे गहराई से समझ में आया कि बारटेंडर बनना ही मुझे सबसे अधिक खुशी देता है. यही वह काम है जिसे मैं सबसे ज्यादा पसंद करती हूँ. उस अहसास ने मुझे अपने उद्देश्य के प्रति और अधिक आश्वस्त किया.”

रचनात्मकता लियू के दर्शन और अंडर लैब के कॉकटेल कार्यक्रम के केंद्र में है. विचारों के निरंतर प्रवाह को बनाए रखने के लिए, मिक्सोलॉजिस्ट अक्सर बार से दूर जाकर प्रेरणा की तलाश करती हैं. “मुझे पढ़ना और प्रदर्शनियों में जाना पसंद है. दूसरों के रचनात्मक काम मुझे बहुत प्रेरित करते हैं,” लियू कहती हैं.

“मुझे टहलना भी पसंद है; मैं इसे एक प्रकार का चलता-फिरता ध्यान मानती हूँ. प्रकृति मुझे हमेशा नए विचार देती है. कभी-कभी बार से दूर जाने से मुझे और भी बेहतर बनाने की इच्छा होती है.”

अंडर लैब को 2026 के लिए ताइवान के टैटलर बेस्ट 20 बार में से एक के रूप में नामित किया गया था. इस मान्यता पर विचार करते हुए, लियू कहती हैं, “एक तरफ, मैं वास्तव में खुश हूँ कि जिस काम में मैंने अपना दिल लगाया है, उसे पहचाना जा रहा है. दूसरी तरफ, मुझे पता है कि मुझे अभी बहुत आगे बढ़ना है. मैं जानती हूँ कि मुझे जो आधार मिला है, वह बार, हमारी टीम और हमारे मेहमानों के समर्थन के कारण है. इसीलिए मैं विदेश में होने वाली गेस्ट शिफ्ट को और अधिक संजोती हूँ.”

टैटलर बेस्ट टेकओवर सीरीज़ के दौरान, लियू ने क्यूरा हॉन्ग कॉन्ग के बार मैनेजर जेनारो पुच्ची और बैंकॉक के मैसेंजर सर्विस के नुत्चानिन ‘टग’ इसारांकुरा और बंथिता ‘पोरपिएंग’ यानापान के साथ काम किया. सहयोग पर विचार करते हुए, लियू कहती हैं, “मुझे लगता है कि किसी और के बार में बिताया गया थोड़ा सा समय भी इस बात की झलक देता है कि अलग-अलग टीमें कैसे काम करती हैं. यह नए माहौल में संवाद करते समय मेरी अपनी ताकत और सुधार के क्षेत्रों को भी उजागर करता है.”

आगे देखते हुए, लियू एक ऐसा करियर बनाना चाहती हैं जो लोगों पर केंद्रित, जीवंत और विकास के लिए खुला हो. “मेरा नाम ‘ग्रीन’ ताजगी और जीवंतता का एहसास कराता है. मेरी आशा है कि उस भावना को हमेशा जीवित रखूँ: लगातार बनाते रहना, विकसित होना और दयालु बने रहना.”

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