Green Liu de Under Lab en Taipéi cambia el microscopio por la coctelera para realizar experimentos de otro tipo

El acercamiento de Liu al panorama coctelero de Taipéi llegó más tarde, fruto de una mezcla de casualidad e intención. “Tras tomarme un descanso de mis estudios, y sin haber probado el alcohol antes, entré en el ya cerrado Aha Saloon queriendo probar algo nuevo. El bar era una referencia en Taipéi en aquel momento y cambió por completo mi idea de lo que podía ser un bar. Me sorprendió cómo la preparación de un cocktail se sentía como una fusión de ciencia y arte, y resonó profundamente con lo que yo buscaba en la vida en aquel entonces”.

El ingreso de Liu en la industria no estuvo exento de obstáculos. “Mi primer trabajo en un bar fue en una ginebrería llamada Ginspiration. Al principio, era una desconocida en el sector. Había mucho que no sabía o que temía intentar, y mi progreso fue dolorosamente lento”, afirma Liu.

“Un día, el ayudante de barra se puso enfermo y de repente me vi en el puesto sin saber qué hacer. Mi gerente me llamó aparte y me dijo algo que me marcó: ‘Si realmente has decidido entrar en este mundo, debes prepararte con mucha más determinación y propósito’. Esas palabras me sacudieron profundamente. Siempre había sido alguien que absorbía conocimientos pasivamente, y ese momento cambió la forma en la que enfocaba mi aprendizaje tras la barra para crear un cocktail perfecto”.

Esta lección acompañó a Liu mientras avanzaba en su carrera de bar en bar, perfeccionando sus habilidades en el camino. “En realidad soy muy introvertida, pero detrás de la barra, siento como si estuviera interpretando a un personaje. Me permite hablar con desconocidos con total facilidad”.

Esto quedó patente durante la serie Tatler Best Takeover en el Qura Bar del Regent Hong Kong; tan pronto como Liu tomó una coctelera, su compostura tranquila inicial dio paso a un aplomo natural mientras navegaba por un espacio de trabajo desconocido con elegancia profesional.

Es la atmósfera acogedora de Under Lab la que permitió a Liu encontrar su lugar. En sus palabras: “Under Lab es un bar fresco pero cálido, con un carácter local muy marcado. Es un laboratorio de sabores que mezcla el secretismo subterráneo con una coctelería experimental. Centrados en una barra única en forma de D y en nuestro menú de degustación, deconstruimos el té taiwanés, los destilados y los elementos estacionales locales para redefinir nuestro propio estilo de cocktail”.

La naturaleza experimental de Under Lab resultó ser un encaje natural para una mixóloga con formación científica. Sin embargo, este impulso se vio interrumpido por la pandemia, cuando las estrictas normativas sanitarias afectaron al sector de la restauración en todo el mundo. “Durante la pandemia, no pude aguantar y acepté trabajos en otros campos”, admite Liu, aunque este periodo difícil trajo consigo una lección valiosa.

“A través de esas experiencias, comprendí profundamente que ser bartender es lo que más feliz me hace. Es a lo que más deseo dedicarme. Esa realización me hizo sentir más segura de mi vocación”.

La creatividad sigue siendo fundamental en la filosofía de Liu y en el programa de cócteles de Under Lab. Para mantener un flujo constante de ideas, la mixóloga se aleja regularmente de la barra en busca de inspiración. “Me encanta leer y visitar todo tipo de exposiciones. Las obras creativas de otros me inspiran muchísimo”, dice Liu.

“También me encanta caminar; lo considero una especie de meditación en movimiento. La naturaleza siempre me da ideas frescas. Alejarme de la barra a veces me impulsa a crear un cocktail incluso mejor”.

Under Lab fue nombrado uno de los 20 mejores bares de Taiwán por Tatler en 2026. Reflexionando sobre este reconocimiento y su papel en el bar, Liu comparte: “Por un lado, estoy genuinamente feliz de que el trabajo al que pongo tanto corazón sea reconocido. Por otro, sé que aún tengo mucho margen de crecimiento. Soy plenamente consciente de que la base que me permite crear libremente proviene del bar, del equipo de Under Lab y del apoyo de nuestros clientes. Es por eso que valoro aún más las colaboraciones en el extranjero. Quiero que todos, yo incluida, veamos una imagen aún más clara de en quién me puedo convertir”.

Durante la serie Tatler Best Takeover, Liu trabajó junto a Gennaro Pucci, gerente de barra del Qura Hong Kong, así como con Nutchanin ‘Tug’ Isarankura y Banthita ‘Porpieng’ Yanapan del Messenger Service de Bangkok. Al reflexionar sobre la colaboración, Liu comenta: “Creo que incluso un breve paso por el bar de otra persona ofrece una visión de cómo trabajan diferentes equipos y regiones, junto con sus culturas gastronómicas. También destaca mis propias fortalezas y áreas de mejora al comunicarme en un entorno nuevo. Trabajar con herramientas y espacios desconocidos me enseña mi capacidad de adaptación al preparar un cocktail”.

De cara al futuro, Liu espera construir una carrera centrada en las personas, vibrante y abierta al crecimiento. “Mi nombre, ‘Green’, evoca frescura y vitalidad. Mi deseo es mantener siempre vivo ese espíritu: seguir creando, evolucionando y siendo amable”.

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