【專訪】韓裔美籍大廚李均 Edward Lee 以美食探索人生：我的料理以一種超越語言的方式講述着我的故事

對李均來說，在美國長大也意味著遊走於不同文化之間，而這種挑戰正是塑造他性格的關鍵。「雖然這樣的成長過程充滿艱辛，但如果沒有這種身份認同的掙扎，我不可能成為今天的自己，」他坦言。「現在，我會在料理中融入韓國風味，但這並非傳統的韓國料理。我的創作充滿個人風格與趣味，以一種超越語言的方式講述着我的故事。」

李均的職業生涯始於紐約，他在那裡開設了自己的第一家餐廳。「我於1998年在那裡開了一家餐廳，但在9/11事件後，我失去了它，」他說。「這對我的打擊非常大。在投身另一家餐廳之前，我意識到自己想更多地了解美國。」這段自我反思促使他踏上了一段橫跨美國的公路之旅，其中一站是肯塔基德比賽馬會。「我愛上了這裡的文化，」他說。原本計劃在路易斯維爾短暫停留的他，卻在這裡度過了整整二十年。「這是我生命中非常重要的一段時光。我在這裡遇見了我的妻子，也找到了我的使命。這是一個可以讓我安靜發展的地方，沒有大城市的嚴苛目光。我在這裡找到了自己的聲音，也明白了款待之道在於關係，而不僅僅是交易。」

在路易斯維爾的歲月，成為李均風格演變的重要試驗場。正是在 Nami Korean Steakhouse，他首次開始探索傳統的韓國食譜。「我一生都在烹飪融合風格的菜餚，」他回憶道，「但這是我第一次用相當傳統的食譜來製作韓國料理，我沒想到自己會如此享受這個過程。」這段對自身文化根源的深入探索，為他未來的職業發展奠定了堅實的基礎。

當女兒 Arden 出生後，李均開始思考自己希望傳承給她的東西。「這讓我開始思考，在美國作為一名韓國人的意義是什麼，」他解釋道。於是，他多次返回韓國，深入研究傳統的食譜和烹飪技巧，進一步加深了對自身文化的理解與連結。

這些反思最終促成了 Shia 的誕生。作為 The Lee Initiative 的一部分——這是李均與合夥人共同創立的非營利組織，旨在推動餐飲業的公平與永續發展——Shia 打破了高級餐飲的傳統框架。餐廳堅持健行永續發展，包括淘汰一次性塑膠製品、完全使用電力烹飪，並將浪費減少一半。「奢華與責任並非對立，」李均解釋道，「我們可以在創造非凡用餐體驗的同時，回饋社區。」Shia 也體現了李均與自身文化根源之間不斷深化的連結。「它帶有韓國風味，但並非傳統意義上的韓國料理，」他說，「這是將古老的風味以現代方式呈現。」

李均的影響力也透過電視節目進一步擴大。2024 年在韓國製作並播出的《黑白大廚：料理階級大戰》，為他提供了在國際舞台上展現獨特風格的機會。「我是節目中唯一的外國人，」他說，「起初，我必須克服這種孤獨，後來這反而成為我的優勢。我可以完全專注於講述自己的故事以及料理本身。」儘管說着不流利的韓語，李均憑藉出色的才華在比賽中脫穎而出，最終獲得亞軍。他的創意與真誠態度深深打動了觀眾，並收穫一批忠實粉絲。

節目期間，李均在半決賽「無限料理地獄」將自己的料理創意展現地淋漓盡致。這場比賽要求廚師們不斷地在30分鐘內創作以豆腐為基礎的新菜，每輪結束都會有一人被淘汰。如此焦灼的氛圍下，李均始終顯得格外冷靜，用無限的創意精彩應戰。「如果你過度思考，就會把自己逼入絕境。我堅持相信自己的經驗和直覺——到最後，我其實樂在其中。我可以繼續下去，如果再有幾輪，我還能創作出更多食譜。我已經進入了自動駕駛模式。」

這次經歷，也意外地令李均重新審視了自己的身分。「一開始，這只是一場比賽，」他說，「但隨著比賽的進行，它開始越來越貼近我的內心。我想，『既然我在這裡，那就讓它變得真正有意義吧。』於是，我決定用心烹飪，用食物講述我的故事。」無論是寫作、烹飪還是比賽，李均都展現出藝術家的敏銳直覺。「對我來說，最好的藝術，無論是食物還是繪畫，都能讓你以不同的方式看待世界——我是透過食物的角度來觀察世界的，」他說，「世間萬物都有其獨特風味。我並非Jackson Pollock 那樣激進的藝術家。對我來說，最重要的是和諧與平衡。」

談到如何保持創意靈感，李均分享道：「我喜歡在大自然中散步，觀察我的女兒與動物互動——無論是在農場、水族館，還是她的馬術課上——這些都讓我以不同的視角看待世界。馬匹皮毛上的紋理，大自然創造的完美而獨特的設計，這一切都啟發我在烹飪中模仿這種美，讓菜餚顯得質樸而真實。」

如此突破常新的旅程始終未停。「我無法停下來，」他坦言。「我喜歡寫作，它帶給我沉靜與反思的空間。我喜歡餐廳忙碌時的熱鬧氛圍，也喜歡電視節目營造的緊張氛圍。每段經歷都在重新塑造我的人生與角色。這就是我的生活常態，而我樂在其中。」

對於懷抱廚師夢想的人，李均給出了一個關鍵建議：保持耐心。

「每個人都渴望快速成功，但這是一份需要長期耕耘的職業。你必須享受過程，並花時間把每一步做到位，」他說道。「如果20多歲就達到巔峰，那接下來的人生該如何繼續？這是一份需要時間沉澱才能獲得回報的事業。」

談到未來，李均表達了他的願景：「我希望不斷挑戰極限，分享新的視角，並通過創新，持續探索真理。我們已經知道韓國料理在過去兩千年中的模樣，但它在未來二十年會如何演變？這是一個我希望參與並解答的問題。」

原文轉載自Fontaine Cheng 撰寫的英文版

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