Đi tìm những viên ngọc ẩm thực ẩn mình khắp Châu Á

Hãy thử món bò viên trứ danh của vùng đất này. Bắp bò tươi được giã thủ công suốt nhiều giờ, tỉ mỉ tách từng sợi gân để tạo nên viên bò mọng nước, dai giòn hoàn hảo. Còn có món trứng chiên hàu giòn rụm, nơi vị mặn mòi của hải sản hòa quyện cùng lớp trứng mềm mịn, hay hủ tiếu xào kway teow, một món mì sợi dẹt kết hợp cùng trứng, giá đỗ, hẹ và củ cải muối. Dù món ăn này đã trở nên nổi tiếng tại Malaysia và Singapore, ít ai biết rằng nguồn gốc của nó lại bắt đầu từ Triều Sán - nơi những hương vị bình dị phản ánh trọn vẹn tinh thần ẩm thực Triều Châu.

Văn hóa trà tại Triều Sán không chỉ đơn thuần là một nghi thức mà đã trở thành lối sống, với nghệ thuật trà công phu (gongfu cha) được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Khi thưởng thức những món ngon địa phương cùng một chén trà ô long pha chuẩn mực, hương vị của từng món ăn như được nâng lên một tầm cao mới - sự hòa quyện tinh tế mà người dân nơi đây đã hoàn thiện theo thời gian. Với những ai sẵn sàng rời xa các đô thị sầm uất, Triều Sán mang đến một góc nhìn chân thực về tinh thần ẩm thực Trung Hoa. Không hào nhoáng, nhưng lại khó quên.

Kanazawa là điểm đến dành cho những ai ưa khám phá. Nằm bên bờ biển phía tây Nhật Bản, thành phố này không chỉ tôn vinh truyền thống mà còn gìn giữ và thực hành nó trong đời sống hằng ngày. Nổi tiếng với những di sản từ thời Edo, từ các khu phố samurai được bảo tồn nguyên vẹn đến nghệ thuật dát lá vàng tinh xảo, Kanazawa còn là thiên đường của những tín đồ hải sản.

Nhờ vị trí gần biển Nhật Bản, hải sản nơi đây tươi ngon không kém gì những quầy sushi trứ danh ở Tokyo. Nổi bật nhất là nodoguro, hay còn gọi là cá mú hồng, với lớp thịt béo ngậy chỉ cần chút muối trước khi nướng là đã đủ làm say lòng thực khách. Mùa đông mang đến kabura sushi, món cá buri hay cá cam muối chua, được ủ cùng củ cải theo cách truyền thống, tạo nên hương vị chua thanh phức tạp đầy cuốn hút. Không thể bỏ qua jibuni, món hầm từ thịt vịt với nước tương đậm đà, vốn từng là đặc sản trong các gia đình samurai, kết hợp cùng các nguyên liệu theo mùa.

Đừng bỏ lỡ: Từ tinh khiết đến tinh hoa: Khi nước là cầu nối ẩm thực omakase và nghệ thuật sống

Những quầy hàng ngập tràn cua gai, nhím biển, cá tươi lấp lánh, mỗi người bán hàng đều là một nghệ nhân với niềm tự hào về sản vật địa phương. Đây không chỉ là một thành phố mang đến những bữa ăn ngon mà còn cuốn bạn vào nhịp điệu của mùa màng, truyền thống và tinh thần tôn vinh chất lượng đã khắc ghi sâu vào đời sống nơi đây.

Jeonju, vùng đất với hơn 1.000 năm lịch sử, tự hào lưu giữ và tôn vinh di sản ẩm thực của mình. Được mệnh danh là cái nôi của ẩm thực Hàn Quốc, thành phố miền nam này nổi danh trên bản đồ ẩm thực bằng những món ăn gắn liền với đất đai, mùa màng và truyền thống hàng thế ký.

Đọc thêm: ‘APT.’, ‘3-6-9’ và những drinking games Hàn Quốc xóa nhòa mọi khoảng cách

Bibimbap có mặt khắp nơi ngày nay, nhưng phiên bản của Jeonju mới là sự kết hợp hoàn hảo giữa cơm, rau thơm tươi và thịt bò thái mỏng, với từng thành phần được chế biến riêng để giữ trọn hương vị. Trong khi đó, baekban - bữa cơm gia đình tưởng chừng đơn giản với cơm, canh và hàng loạt món ăn kèm như củ cải muối, kimchi, chả cá - lại là bức tranh thu nhỏ của ẩm thực Hàn Quốc trong một bữa ăn. Một món đặc trưng khác là kongnamul gukbap, canh giá đỗ cay nồng với củ cải, ớt, hành lá, ra đời trong thời kỳ Chiến tranh Triều Tiên và nay trở thành món giải rượu quen thuộc của người dân nơi đây.

Trái tim của Jeonju chính là làng Hanok (tên gọi của nhà cổ Hàn Quốc), nơi những con phố nhỏ được bao quanh bởi các quán rượu gạo makgeolli truyền thống và những nhà hàng gia đình lâu đời. Tại đây, ẩm thực không chỉ là một bữa ăn, mà còn là sự kết nối với quá khứ, như lời nhắc nhở rằng hương vị tuyệt vời nhất luôn là những hương vị thấm đẫm màu sắc lịch sử.

Huế là vùng đất của sự thanh tao, nơi ẩm thực không chỉ đơn thuần là món ăn mà còn là một phần di sản. Từng là kinh đô triều Nguyễn, Huế lưu giữ một nền ẩm thực tinh tế, từng chỉ dành riêng cho bậc đế vương.

Bún bò Huế là sự kết hợp hài hòa giữa vị béo của nước dùng, hương thơm nồng của sả và chút cay cay của ớt, tạo nên một món ăn đậm đà, khó quên. Bánh bèo nhỏ nhắn, mềm mịn, điểm xuyết tôm cháy và hành phi giòn rụm, thể hiện sự tỉ mỉ trong từng chi tiết - một dấu ấn đặc trưng của ẩm thực cung đình. Nem lụi, thịt heo nướng xiên ăn kèm rau sống và bánh tráng, lại mang đến trải nghiệm dân dã nhưng không kém phần tinh tế.

Đọc thêm: Có một quán phở vị Bắc trong ngôi nhà miền Nam

Không gói gọn trong những món ăn hoàng gia, ẩm thực Huế còn lan tỏa trong các khu chợ nhộn nhịp và những quán ăn ven sông. Ở đây, các công thức gia truyền được gìn giữ cẩn thận như báu vật, tạo nên hương vị riêng biệt, khó có thể tìm thấy ở nơi nào khác. Mỗi món ăn đều kể một câu chuyện, gói ghém trong đó nét tinh hoa của lịch sử và văn hóa Huế mộc mạc nhưng sâu lắng, giản dị mà đầy tinh tế.

Chiang Rai thường bị lu mờ so với người anh em nhộn nhịp Chiang Mai, nhưng chính sự tĩnh lặng ấy lại là nên nét quyến rũ riêng. Thành phố này mang trong mình nền ẩm thực đậm đà hương vị núi rừng, chịu ảnh hưởng từ các vùng biên giới lân cận.

Khao soi - món mì cà ri dừa đặc trưng của miền Bắc Thái Lan - là hương vị không thể bỏ lỡ: nước dùng sánh mịn, cay nhẹ, kết hợp với mì chiên giòn tạo nên sự đối lập đầy thú vị. Sai ua, loại xúc xích thơm nồng mùi sả và lá chanh kaffir, nướng chín vàng, dậy lên vị đậm đà khó cưỡng. Còn nam prik ong, món thịt lợn chấm sốt cà chua ăn kèm rau tươi, là minh chứng cho sự tinh giản nhưng đầy cuốn hút của ẩm thực Chiang Rai.

Buổi tối, thành phố trở nên sống động hơn cả trong những khu chợ đêm và phiên chợ truyền thống. Dưới ánh đèn lấp lánh, những xiên thịt nướng xèo xèo bên cạnh những nồi cà ri sôi sùng sục khắc họa bầu không khí vừa náo nhiệt vừa ấm cúng. Các khu chợ là nét văn hóa phản ánh trọn vẹn tinh thần hiếu khách và vẻ đẹp bình dị của Chiang Rai.

Bài viết được chuyển ngữ từ bài viết gốc “A taste of the unknown: Asia’s next culinary capitals” của Fontaine Cheng, đăng trên Tatler Hong Kong

ĐỌC THÊM

Bar Leone giao lưu cùng cộng đồng bartender Việt Nam - Câu chuyện thành công đằng sau quán bar số 1 châu Á 2024

Ẩm thực Việt hậu Michelin (Kỳ 1): Nhộn nhịp phát triển sau những tranh cãi không hồi kết

Ẩm thực Việt hậu Michelin (Kỳ 2): Những xu hướng và thử thách mới