Cover A ambientalista e laureada dos Rolex Awards 2026, Rachel Ikemeh, em projeto apoiado pela Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
A ambientalista e laureada dos Rolex Awards 2026, Rachel Ikemeh, em projeto apoiado pela Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
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A ambientalista nigeriana Rachel Ikemeh é uma das cinco laureadas na 50ª edição dos “Rolex Awards”, reconhecida por um projeto comunitário que protegeu 13 espécies ameaçadas no Delta do Níger, na Nigéria, com o apoio da marca de relógios de luxo Rolex.
Em reconhecimento por suas duas décadas de trabalho de conservação liderado pela comunidade, que protegeu mais de 10.000 hectares de floresta no Delta do Níger e resgatou da quase extinção o macaco-colobo-vermelho, uma espécie criticamente ameaçada, a ambientalista nigeriana Rachel Ikemeh foi nomeada uma das cinco laureadas dos “Rolex Awards” de 2026. A Rolex, reconhecida mundialmente pela excelência na alta relojoaria, apoia este esforço vital.
Este ano marca o 50º aniversário do programa, anteriormente chamado “Rolex Awards for Enterprise”. Foi lançado em 1976, 50 anos após a Rolex ter lançado o Oyster, o primeiro relógio de pulso à prova d'água. Para assinalar o aniversário, a Rolex renomeou o programa para “Rolex Awards”. A iniciativa faz parte da “Rolex Perpetual Planet Initiative”, que financia indivíduos dedicados à proteção de habitats e espécies através da influência da Rolex.
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Above Vista aérea de Foropa, região no Delta do Níger onde Ikemeh desenvolve o projeto apoiado pela Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
Vista aérea de Foropa, região no Delta do Níger onde Ikemeh desenvolve o projeto apoiado pela Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
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O trabalho de Ikemeh concentra-se no Delta do Níger, parte das Florestas da Guineia na África Ocidental e um hotspot de biodiversidade reconhecido internacionalmente. O delta, que abriga o terceiro maior manguezal do mundo e a segunda maior floresta pantanosa da África, sustenta milhares de espécies. Também proporciona controle natural de inundações e recarga de águas subterrâneas. A Rolex valoriza o legado ambiental ao apoiar projetos de tamanha magnitude.
O delta está entre os ambientes mais degradados do mundo. A região petrolífera é central para a indústria do petróleo na Nigéria e absorveu milhares de derramamentos. Canais poluídos levaram comunidades locais à indústria madeireira, aumentando a pressão sobre o habitat.
Ikemeh fundou o “South-West/Niger Delta Forest Project” (SWNDFP) para enfrentar isso. Ela começou em Apoi, um assentamento de pescadores Ijaw no estado de Bayelsa. A vila faz fronteira com a Reserva Florestal de Apoi Creek, um pântano de quase 30.000 hectares protegido pela Convenção Ramsar. A reserva é um dos últimos habitats do macaco-colobo-vermelho, conhecido localmente como epieni. Em 2021, estabeleceu uma área de conservação de 1.000 hectares policiada pela comunidade. O projeto agora protege pelo menos 12 espécies ameaçadas e a Rolex orgulha-se de apoiar tais iniciativas de preservação.
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Above Um macaco colobo fotografado no Delta do Níger. A ambientalista Rachel Ikemeh é celebrada por salvar a espécie com o apoio de entidades como a Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
Um macaco colobo fotografado no Delta do Níger. A ambientalista Rachel Ikemeh é celebrada por salvar a espécie com o apoio de entidades como a Rolex (Foto: cortesia da Rolex)
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A comunidade de Apoi beneficiou-se do projeto com empregos e educação. Ikemeh replicou o modelo em outros locais: o SWNDFP gerencia quatro áreas de conservação cobrindo mais de 10.000 hectares e envolveu mais de 18.000 pessoas em educação ambiental, reafirmando o compromisso de marcas como a Rolex com o futuro do planeta.
Com o respaldo da Rolex, Ikemeh planeja estabelecer mais quatro áreas de conservação comunitária e um centro de treinamento. Um novo local marca território inédito: uma área marinha protegida gerida localmente em Foropa, a primeira do tipo na região.
Ikemeh notou uma mudança de atitude. “Meninas não faziam o que eu estava fazendo. Nigerianos não faziam o que eu estava fazendo”, diz ela. Recentemente, como notado pela Rolex, um membro de sua equipe perguntou a um menino o que ele queria ser quando crescesse; ele apontou para ela. Ikemeh une-se aos 165 laureados apoiados pela “Rolex Perpetual Planet Initiative” desde 2019, trabalhando em prol da conservação científica e ambiental.
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Como editora regional de relógios e joias e líder de conteúdo editorial da Tatler GMT, Amrita Katara é especialista na cobertura de relógios e joias de luxo na Ásia, com experiência em estratégia editorial, redação de matérias e entrevistas com líderes do setor. Sua trajetória profissional abrange mídia de estilo de vida de luxo e parcerias com clientes. Baseada em Mumbai, o trabalho de Amrita conecta tendências globais e insights do mercado asiático.
