Cover Le lien historique entre Rolex et le sport automobile a débuté sur les plages de Daytona il y a près d'un siècle.
Le lien historique entre Rolex et le sport automobile a débuté sur les plages de Daytona il y a près d'un siècle.
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Le lien indéfectible entre Rolex et l'univers de la vitesse retrace une épopée jalonnée de records établis sur le sable de Daytona depuis près d'un siècle
Dès les premiers jours, Rolex a été guidée par la vision de son fondateur Hans Wilsdorf. Au début des années 1930, cet esprit pionnier a rencontré le courage de ceux qui poursuivaient la vitesse et l'excellence sur la piste de Daytona Beach, en Floride. Avec sa longue étendue de sable blanc et ferme, Daytona était considérée comme la capitale mondiale de la vitesse, où 14 records de vitesse terrestre ont été établis entre 1904 et 1935. Parmi ceux déterminés à repousser les limites figurait le “Roi de la vitesse” Sir Malcolm Campbell, qui portait une Rolex Oyster au poignet. Lancée quelques années plus tôt, en 1926, l'Oyster était la première montre-bracelet étanche au monde. Robuste et fiable, elle marquait une étape révolutionnaire. En 1933, au volant de son bolide Bluebird, Sir Malcolm a atteint la vitesse de 272 mph (438 km/h) à Daytona Beach et a confirmé la performance de la montre dans un télégramme : “La montre Rolex a été portée pendant la tentative de record et fonctionne toujours parfaitement, malgré un usage éprouvant”. Deux ans plus tard, il devenait le premier homme à franchir la barre des 300 mph (483 km/h) aux Bonneville Salt Flats, dans l'Utah. Les exploits de Sir Malcolm, le premier Témoignage Rolex (Testimonee) du sport automobile, ont jeté les bases du lien durable entre l'horloger suisse et la quête de vitesse, une relation qui continue d'inspirer le monde de la course automobile aujourd'hui.
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Above Sir Malcolm Campbell au volant de la célèbre Bluebird sur la plage de Daytona
Above La montre Rolex Oyster historique portée par Sir Malcolm Campbell lors de ses records
Sir Malcolm Campbell au volant de la célèbre Bluebird sur la plage de Daytona
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Above Les courses de vitesse historiques sur le sable compact de Daytona Beach dans les années 1930
Les courses de vitesse historiques sur le sable compact de Daytona Beach dans les années 1930
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Above Sir Malcolm Campbell inspectant son véhicule avant une tentative de record de vitesse terrestre avec Rolex
Sir Malcolm Campbell inspectant son véhicule avant une tentative de record de vitesse terrestre avec Rolex
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En 1959, les pistes de sable ont laissé place à l'asphalte avec l'inauguration officielle du Daytona International Speedway®. Quelques années plus tard naissait le modèle Oyster Perpetual Cosmograph Daytona, un garde-temps reflétant l'héritage du sport automobile de Rolex, conçu pour répondre aux exigences des pilotes. En 1992, l'horloger suisse a officialisé ce partenariat en devenant le Sponsor Titre de la course Rolex 24 At DAYTONA, après avoir accompagné le circuit pendant de nombreuses années depuis son ouverture. Pour les pilotes qui triomphent après 24 heures de compétition ininterrompue lors de cette course légendaire, la récompense ultime qui les attend est une Daytona spécialement gravée.
Above Gros plan sur le cadran emblématique du chronographe Rolex Cosmograph Daytona
Gros plan sur le cadran emblématique du chronographe Rolex Cosmograph Daytona
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Above Vue spectaculaire du circuit Daytona International Speedway lors d'une compétition d'endurance
Vue spectaculaire du circuit Daytona International Speedway lors d'une compétition d'endurance
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Above Le trophée tant convoité : une montre Rolex Daytona gravée remise aux vainqueurs
Le trophée tant convoité : une montre Rolex Daytona gravée remise aux vainqueurs
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Alors que le siècle avançait, le défi de la course automobile, s'étendant sur deux tours complets d'horloge, a attiré les pilotes les plus exceptionnels du monde. En 1977, à l'âge de 52 ans, l'acteur et pilote chevronné Paul Newman est entré sur le Daytona International Speedway®, concourant contre le jeune pilote Hurley Haywood. Newman, célèbre pour son habitude de toujours porter une Daytona gravée de l'inscription “Drive Carefully Me” (Conduis prudemment, moi) lorsqu'il courait, est devenu une icône durable dans l'histoire de ce sport ainsi que dans celle de la montre elle-même. Haywood a continué son lien avec Daytona pendant des décennies, avant de quitter officiellement la piste à l'âge de 63 ans, clôturant sa carrière avec un record de 5 victoires au classement général.
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Above L'acteur légendaire et pilote passionné Paul Newman sur le circuit de course
L'acteur légendaire et pilote passionné Paul Newman sur le circuit de course
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Above Hurley Haywood, légende de la course d'endurance, célébrant ses succès avec Rolex
Hurley Haywood, légende de la course d'endurance, célébrant ses succès avec Rolex
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Above La célèbre montre Rolex Daytona de Paul Newman avec son cadran “Exotic” distinctif
La célèbre montre Rolex Daytona de Paul Newman avec son cadran “Exotic” distinctif
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Partageant son admiration pour le lien durable de l'horloger suisse avec la course, le Témoignage Rolex Haywood a déclaré : “L'association de Rolex avec le sport automobile dure depuis de nombreuses années et, année après année, l'intensité de la course augmente. Avec l'accompagnement de Rolex, la course est devenue une icône, et remporter une Daytona est la victoire la plus noble. Les pilotes de toutes les catégories viennent concourir au Rolex 24 avec un seul objectif : gagner cette montre”. Le record de Haywood a ensuite été égalé en 2013 par un autre Témoignage, Scott Pruett, qui a également remporté cinq victoires au classement général des Rolex 24 At DAYTONA. Sur leurs traces, les Témoignages Rolex Jenson Button et Jamie Chadwick partagent ce lien fort entre l'horloger suisse et l'événement. Button a participé pour la première fois aux Rolex 24 At DAYTONA en 2024, terminant troisième au classement général ; quant à Chadwick, elle assume le rôle de Grand Marshal en 2025, devenant la première femme de l'histoire récente à recevoir cet honneur.
Depuis près d'un siècle, le lien de Rolex avec le sport automobile a été façonné par la précision, l'endurance et l'esprit d'innovation — des qualités initiées par le fondateur pionnier de la marque dès 1905. L'héritage de Rolex dans la course automobile s'étend au-delà de Daytona, alors que l'année prochaine, la marque entamera sa deuxième année en tant que Montre Officielle de l'International Motor Sports Association (IMSA). L'engagement plus large de la marque envers les courses d'endurance sera marqué par une série de jalons en 2026 : une décennie de réalisations au Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (WEC) et 25 ans de partenariat avec les 24 Heures du Mans. Toujours présente sur toutes les scènes de course d'endurance, Rolex demeure le témoin durable du parcours de ceux qui visent la gloire.
