Cover L'Epée在今年時間藝術展的展區，帶來各種特殊主題的座鐘。（Photo: Swiss Prestige）
L'Epée在今年時間藝術展的展區，帶來各種特殊主題的座鐘。（Photo: Swiss Prestige）
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藉著葳鑠舉辦的獨立製錶展，L'Epée總裁暨藝術總監Arnaud Nicolas來到台灣，並接受Tatler GMT的專訪，聊聊他這些年創業的心路歷程。
座鐘是一門古老的藝術與創作，在很久以前曾經是人們唯一能夠仰賴的報時工具，在各方面對人類有著舉足輕重的地位與影響力。然而，隨著時代過去，座鐘在腕錶發明後逐漸地變得不是那麼重要，到了現代更因為各種不比科技產品實用而式微。幸好，在瑞士仍有那麼一群人，持續將這門古老的藝術延續下去⋯⋯
在1839年成立，已經有100多年歷史的品牌L’Epee，是瑞士地區碩果僅存、仍然堅持以座鐘作為主力產品的品牌，在這個以腕錶作品為主流的產業當中，相當的獨樹一格。而它們的作品主題，從充滿科技感的火箭、機器人、幽浮，到以水母、蜘蛛為基礎的仿生機械座鐘，更有以槍械、砲彈為主題的創作⋯⋯琳瑯滿目，十分精彩。而這個古老品牌，能夠在現代繼續存活，延續座鐘技藝，其現任CEO暨藝術總監Arnaud Nicolas可說是功不可沒。
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Above L'Epée現任總裁暨藝術總監Arnaud Nicolas來台參加葳鑠主辦的時間藝術展，並接受Tatler GMT的專訪。（Photo: Swiss Prestige）
L'Epée現任總裁暨藝術總監Arnaud Nicolas來台參加葳鑠主辦的時間藝術展，並接受Tatler GMT的專訪。（Photo: Swiss Prestige）
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Above L'Epée在今年時間藝術展的展區，帶來各種特殊主題的座鐘。（Photo: Swiss Prestige）
L'Epée在今年時間藝術展的展區，帶來各種特殊主題的座鐘。（Photo: Swiss Prestige）
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從無人看好到擁有自己的藍海
或許有很多人好奇，既然腕錶已經是市場的主流，那為何L’Epee仍然堅持只製作座鐘裝置，而從來不考慮推出腕錶作品？既然它們有能力創作這麼多具備複雜機械構造的座鐘，那麼設計一支與眾不同的腕錶，想必不是件難事吧！對於這提問，Arnaud似乎並不感到意外，彷彿已經被問過許多次一般，娓娓道出他的心路歷程。
Above L'Epée Arachnophobia座鐘。（Photo: L'Epée）
L'Epée Arachnophobia座鐘。（Photo: L'Epée）
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回想在最一開始，當他決定接下這個品牌，Arnaud身旁的親友都覺得這不是一個好主意，勸說Arnaud放棄這個瘋狂的想法，可是Arnaud卻有他自己獨特的見解。首先，他並不認為製作座鐘與創作腕錶有什麼本質上的差異。雖然確實腕錶是這個產業裡最主要的一項商品，但說直白的，誰還真的需要一枚機械錶？現代人隨身不離的手機、平板等設備，隨時都能提供更加準確的報時，更不用說還有具備各式各樣便利功能的智慧型腕錶。但為什麼還是這麼多人想要購買一只價格昂貴的機械腕錶？不外乎喜歡機械腕錶的設計理念，欣賞當中的美學，以及彰顯自己品味或是身份地位。
Arnaud說，從這一個角度來看，其實座鐘與腕錶並無二致。在他接觸過的許多買家裡，他們之所以願意購買一件昂貴但設計巧妙的座鐘，也不是因為家中需要一個精準的報時裝置，而是他們喜歡並欣賞這項藝術，將座鐘當成是他們家中的一件獨特收藏，也是日常生活中的樂趣與調劑。那麼，因此Arnaud始終相信，只要堅持下去，一定能找到願意認同L’Epee的買家。
Above L'Epée Space Clock。（Photo: L'Epée）
L'Epée Space Clock。（Photo: L'Epée）
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但是Arnaud也很坦白的說，這也是一項市場的考量與策略。放眼全世界的鐘錶產業，光是在瑞士地區就有不下百間腕錶品牌，更別提一起搶食這塊市場的還有法國、德國、英國、美國，還有位於亞洲的日本等，早已經殺成一片紅海。與其執著於與這些品牌競爭，不如把自己的專項領域做好，反而能夠創造更多的機會。
事後來看，Arnaud的思維與策略的確正確，雖然相對小眾，但L’Epee已經被許多眼光獨特的藏家所看見，在這些人的支持下不斷的創新，推出更多精彩的作品。
「他們不是製錶師，而是工程師」
當問起在L’Epee工房內有幾位製錶師的時候，Arnaud說，他並不把工房裡的內的夥伴們當成製錶師，而是工程師（Engineer）。他說，他在求學階段接受過許多關於工程科學（Engineering）的訓練，基於這些背景知識，他認為所謂的製錶技藝，其實就是一種工程科學，需要對於物理、數學等知識有著充分的掌握，才能夠打造出令人驚豔的作品。
L'Epée Time Fast II座鐘。（Photo: L'Epée）
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Arnaud說到，這些座鐘雖然零件的體積比一枚複雜功能腕錶還要大上許多，但並不代表研發和組裝這些作品所花費的功夫會比較簡單。確實，座鐘的零件比較大，但是也因為表面積、重量都被放大了，在打磨、切割方面，需要耗費更多的時間與精神，而且在設計上面，需要考慮的物理運轉、動力傳輸等概念，也與製作一枚腕錶是不同層面的學問。更別提，L’Epee的每一款座鐘都有著與眾不同的外型，要如何完美地表達出這些充滿奇想的設計，著實是一件非常困難的工作。
不變的童心
L'Epée與紐約珠寶品盤Alex Moss聯名的作品Grenade座鐘（Photo: L'Epée）
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而既然L’Epee有這麼多創造力十足的作品，就令人不免好奇，這些創作的靈感到底從何而來？Arnaud說，其實這些來自於自己小時候的記憶。從他們的作品，其實也不難發現，Arnaud是個太空科技迷，軍武迷，也喜歡形形色色的生物，這些都是他從小就喜歡的事物，在擁有自己的品牌後將小時候的夢想、童年的回憶，幻化成令人著迷的座鐘。Arnaud更表示，除了從自己的記憶中找尋創作的靈感，他現在也很喜歡觀察自己的小孩，看看他們喜歡什麼、愛玩什麼，放在自己的創作當中。
Above L'Epée與MB&F合力創作的Orb座鐘。（Photo: L'Epée）
L'Epée與MB&F合力創作的Orb座鐘。（Photo: L'Epée）
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而從與他接觸時候的言談，就感受得到他是個心胸開放，樂於與人交談、分享的人，而從創作之中也能夠見到，他的內心深處有兩個不同的角色：一個是嚴謹的科學家；而另外一個，則是隨時充滿玩心、喜歡在生活中尋找不同樂趣的大男孩。這兩個不同角色的攜手合作，激盪出許多創作火花，讓L’Epee的座鐘能突破既定的形象，如此無拘無束。
在與MB&F等鐘錶品牌或是與其他產業的品牌進行聯名合作過後，這位充滿玩興與活力的藝術總監，仍然不斷在尋找各種創作的契機，對於未來的一切可能都抱持著開放態度，繼續賦予座鐘這門古老的藝術，一個充滿驚喜、科技感與未來感的面貌，將技藝與美學，流傳下去。
Above L'Epée Time Flies座鐘。（Photo: L'Epée）
L'Epée Time Flies座鐘。（Photo: L'Epée）
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About
因緣際會下進入了鐘錶與珠寶的世界，被每一件作品之中蘊藏的精湛工藝與美學所吸引而著迷。
Work
在《Tatler》主要撰寫鐘錶、珠寶相關主題的撰寫，進行人物採訪，並以執行編輯的身分協助每期出刊作業。
