हॉन्ग कॉन्ग के कलेक्टर अल्बर्ट चैन के लिए “विंटेज कार्टियर” (vintage Cartier) का मतलब केवल घड़ी पाना नहीं, बल्कि उसकी तलाश है

वे हमारे पास मेज पर रखी दो पाटेक घड़ियों की ओर मुड़ते हैं। वे बताते हैं, “पाटेक फिलिप द्वारा सौ साल पहले पर्पेचुअल कैलेंडर घड़ियाँ [पहली बार जारी की गई थीं]—इस साल उनकी [शताब्दी] है, इसीलिए मैं इन पीसेस को दिखाना चाहता था। एक 1980 के दशक की है—यह बेहद पतली और अविश्वसनीय रूप से आकर्षक है, जिसे हर दिन पहना जा सकता है। दूसरी अधिक आधुनिक संस्करण है, जो लगभग उसी मूवमेंट पर चलती है, हालांकि बेहतर दक्षता और विश्वसनीयता के लिए इसे परिष्कृत किया गया है।

“दोनों डिज़ाइन में स्पष्ट रूप से पाटेक फिलिप हैं... लेकिन वे दशकों में शैली और प्रौद्योगिकी के विकास को दर्शाती हैं। विंटेज पर्पेचुअल कैलेंडर मेरी व्यक्तिगत पसंदीदा है; 36 मिमी पर इसका आकार बिल्कुल सही है और अपनी उम्र के बावजूद, यह समकालीन मानकों के हिसाब से भी एकदम सटीक महसूस होती है। आधुनिक संस्करण अधिक स्पोर्टी है, थोड़ा बड़ा है और काफी अधिक महंगा भी, खासकर इसलिए क्योंकि यह पूरी तरह से 18-कैरेट रोज़ गोल्ड में तैयार किया गया है।”

वे बड़े नामों की कई घड़ियाँ रखते हैं, जिनमें अधिक पाटेक फिलिप के साथ-साथ रोलेक्स और कार्टियर भी शामिल हैं; लेकिन स्वतंत्र ब्रांडों के लिए भी उनका एक खास लगाव है—न केवल घड़ियों के लिए, बल्कि उन रिश्तों के कारण भी जो वे बनाते हैं। उनकी पसंदीदा एमबी एंड एफ (MB&F) है, जो मैक्सिमिलियन बूसर का क्रांतिकारी ब्रांड है। “मालिक साल में शायद एक बार हॉन्ग कॉन्ग आते हैं ताकि कलेक्टरों से मिल सकें, हमारे साथ कॉकटेल या डिनर कर सकें। आप बड़े ब्रांडों के साथ ऐसा होने की कल्पना नहीं कर सकते। आप रोलेक्स या पाटेक के हॉन्ग कॉन्ग प्रमुख से भी नहीं मिल सकते, जिनेवा में बैठे व्यक्ति की तो बात ही छोड़ दें। लेकिन यहाँ हम मैक्स बूसर से व्यक्तिगत रूप से मिलते हैं, उन्हें बताते हैं कि आपको घड़ी क्यों पसंद है और आप उनके भविष्य के डिज़ाइनों में क्या देखना चाहेंगे।

“इस तरह का व्यक्तिगत रिश्ता [आमतौर पर] अनसुना है। बेशक, बड़े ब्रांडों का अपना आकर्षण है—उनके पास इतिहास और विरासत है, जो स्वतंत्र ब्रांडों के पास नहीं है। उनके पास रचनात्मकता, आश्चर्य और व्यक्तिगत संबंध हैं। यह कुछ ऐसा है जिसे पैसा नहीं खरीद सकता।”

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वे उन छोटे ब्रांडों से भी प्रेरित हैं जो अधिक प्रसिद्ध ब्रांडों से प्रेरणा लेकर उन्हें पीछे छोड़ देते हैं। वे अपने साथ लाई गई सबसे खास घड़ी निकालते हैं—शेलमैन द्वारा निर्मित एक वर्ल्ड टाइम पीस, जिसमें क्लॉज़ोन एनमेल डायल है, जो पाटेक फिलिप रेफरेंस 2523 को सम्मान देता है। लेकिन जापानी संस्करण ने कुछ आश्चर्यजनक जोड़ा: एक मिनट रिपीटर। मूल 1950 के दशक की पाटेक फिलिप दो साल पहले फिलिप्स नीलामी में 7 मिलियन स्विस फ्रैंक में बिकी थी। जापानी होममेज उस कीमत के एक अंश पर बिकी “क्योंकि इसके अंदर क्वार्ट्ज मूवमेंट है। लेकिन यह उतनी ही प्रभावशाली है।”

गैर-पारंपरिक के प्रति इस लगाव के बावजूद, चैन हाल ही में “आधुनिक, नई घड़ियों से दूर हो रहे हैं। अतीत में, मैं इन सभी नए रिलीज़ पर बहुत बारीकी से नज़र रखता था। लेकिन अब मुझे बहुत उत्साह नहीं होता।” वे कार्टियर को उदाहरण के तौर पर लेते हैं, मुझे सीपीसीपी (CPCP) प्रोग्राम—कलेक्शन प्रिवी कार्टियर पेरिस—से एक सिंट्री दिखाते हैं, और गिलोष डायल की ओर इशारा करते हैं, जिसमें गुलाब का पैटर्न और विशेष रूप से उत्कीर्ण मूवमेंट है। “यह घड़ी वर्ष 2000 के आसपास की है। फिर दो साल पहले, कार्टियर ने सिंट्री को फिर से लॉन्च किया: बहुत महंगा, लेकिन गिलोष डायल और नीलम बैक के बिना। अगर पुरानी घड़ी डिज़ाइन में इतनी बेहतर है और [लागत में बहुत कम] है, तो मुझे नई घड़ी क्यों लेनी चाहिए?” इस अहसास ने उनका ध्यान “नियो-विंटेज” की ओर मोड़ दिया: यानी विंटेज मॉडल। “रचनात्मकता कहाँ है? लोग आज की तुलना में अतीत में अधिक रचनात्मक क्यों थे? आप 1950 या 1970 के दशक में ब्रांडों को [पिछले युगों] से [मॉडल] को फिर से लॉन्च करते हुए नहीं देखते थे,” वे कहते हैं।

कार्टियर विंटेज खरीदारी के लिए भी उनकी पसंद है, “क्योंकि यह एकमात्र ऐसा ब्रांड है जिसमें 10,000 अमेरिकी डॉलर की क्वार्ट्ज टैंक से लेकर सुंदर, जटिल पीसेस तक की इतनी बड़ी रेंज है। ब्रांड केवल मूवमेंट नहीं बेच रहा है; ये 1980 से 2000 के दशक के पीसेस हैं, “ऐसी घड़ियाँ जो दस, 20, 30 साल बाद भी फैशन से बाहर नहीं होंगी। यह उन मानदंडों में से एक है जिसे मैं देखता हूँ।”

जब उनसे पूछा गया कि तीन साल पहले विंटेज घड़ियों, विशेष रूप से कार्टियर को इकट्ठा करने की ओर क्या उन्हें वापस लाया, तो चैन आंशिक रूप से विंटेज मॉडल को फिर से लॉन्च करने के चलन को श्रेय देते हैं, लेकिन कुछ गहरा भी है। “बड़े ब्रांड—कार्टियर, वैशेरॉन कॉन्सटेंटिन, पियाजे—इन सभी ने अपनी प्रसिद्ध आकृतियों और डिजाइनों को फिर से लॉन्च किया। यही कारण है कि लोग कार्टियर को डिज़ाइन का राजा, केस आकृतियों का राजा कहते हैं। कोई भी इसकी नकल नहीं कर रहा है। कोई कर भी नहीं सकता।”

निवेश के रूप में विंटेज कार्टियर (vintage Cartier) को इकट्ठा करने के इच्छुक लोगों के लिए चैन की व्यावहारिक सलाह: “गोल घड़ियाँ न खरीदें... दुनिया में शायद 70, 80 प्रतिशत घड़ियाँ गोल होती हैं; कार्टियर भेड़चाल नहीं चलना चाहता, इसलिए वे अजीब आकृतियाँ बनाते हैं, और वह एक अनूठा ट्रेडमार्क बन जाता है।”

हालांकि घड़ियों के बारे में उनकी बहुत विशिष्ट राय है, लेकिन उन्हें इकट्ठा करने का उनका दर्शन दो बुनियादी नियमों पर आधारित है: “विक्रेता से खरीदें—विक्रेता पर भरोसा करें, विश्वसनीय डीलरों से खरीदें। और दूसरे, इसकी स्थिति [जांचें], साथ ही यदि आप उन्हें पा सकें तो पूरा सेट [घड़ी, बॉक्स और पेपर] प्राप्त करें। यदि आप नहीं कर सकते, तो प्रतीक्षा करें। कभी जल्दबाजी न करें।”

उनके पास एक नियम भी है जो उन्हें जमाखोर बनने से रोकता है। “ऐसे प्रसिद्ध कलेक्टर हैं जिनके पास 600 से 1,000 घड़ियाँ हैं। मैंने आज सुबह ही एक ऐसे व्यक्ति का वीडियो देखा जिसके पास 600 पाटेक फिलिप थीं। उसे शायद उनके बारे में ठीक से याद भी नहीं होगा और उन्हें पहनने का मौका भी नहीं मिलेगा। इसलिए मैं खुद को कुल मूल्य के साथ एक निश्चित संख्या तक सीमित रखता हूं। मैं [तभी] नई घड़ियाँ खरीदता हूं जब मैं कुछ पुरानी बेच देता हूं; इस तरह, मेरा संग्रह बदलता रहता है।”

तो, चैन की विश लिस्ट में अगला क्या है? वे अपना फोन निकालते हैं और विंटेज कार्टोग्राफिक डायल वाली वैशेरॉन कॉन्सटेंटिन मर्केटर दिखाते हैं—उनकी पसंदीदा वह संस्करण है जिसे 1997 के हॉन्ग कॉन्ग हैंडओवर के उपलक्ष्य में बनाया गया था। “इसमें एक हॉन्ग कॉन्ग जंक भी है,” वे कहते हैं। घड़ी केवल 30 पीस तक सीमित थी। “यदि आप उन 30 को चूक जाते हैं, तो आपको एक को निकलते देखने के लिए पूरी जिंदगी इंतजार करना होगा।”

लेकिन एक ऐसे कलेक्टर के लिए जो संग्रहालय नहीं बना रहा है बल्कि इन वस्तुओं के साथ जी रहा है—उन्हें आने दे रहा है और फिर जाने दे रहा है—यह अपील का हिस्सा है। “तलाश यात्रा का सबसे सुखद हिस्सा है, जिसका दुखद मतलब यह है कि एक बार जब आप इसे पा लेते हैं, तो यह अंत है।” जैसे ही वे सावधानी से प्रत्येक विंटेज कार्टियर (vintage Cartier) को उसके बॉक्स में वापस रखते हैं, वे एक बार फिर अपने फोन पर नज़र डालते हैं। वैशेरॉन कॉन्सटेंटिन मर्केटर अभी भी उनके बुकमार्क में है, इंतज़ार कर रही है। तलाश जारी है।

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