Cover Le photographe et explorateur Cory Richards, fidèle partenaire de la maison de montres de luxe Vacheron Constantin
Le photographe et explorateur Cory Richards, fidèle partenaire de la maison de montres de luxe Vacheron Constantin
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Cory Richards, double conquérant de l'Everest, était l'invité d'honneur de l'événement “Explore All Ways Possible” de Vacheron Constantin à Langkawi
Le photographe et explorateur intrépide Cory Richards est arrivé à Langkawi après un périple de près de deux jours, causé par une annulation de vol imprévue. Bien que visiblement fatigué par le décalage horaire, Richards affichait un moral au beau fixe, sans nul doute soutenu par l'atmosphère sereine du Four Seasons Langkawi. Véritable sanctuaire pour les voyageurs en quête de repos ou d'aventure, l'établissement exerce un effet apaisant sur les visiteurs les plus agités dès qu'ils en franchissent le seuil.
Richards était sur l'île pour participer au lancement de l'événement “Explore All Ways Possible” de Vacheron Constantin. Le thème annuel de la maison pour 2026 est une invitation à aller “au-delà des limites de la mécanique horlogère pour découvrir de nouveaux horizons culturels et artistiques — pour regarder plus loin, penser différemment et libérer l'énergie créatrice.” Richards, ancien photographe professionnel pour National Geographic, est particulièrement en phase avec cette philosophie, faisant rayonner l'excellence de Vacheron Constantin à travers ses aventures.
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Above Cory Richards lors de son ascension historique de l'Everest
Cory Richards lors de son ascension historique de l'Everest
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Originaire de l'Utah, Richards a appris à skier à l'âge de deux ans et a commencé l'escalade à cinq ans — il attribue ses débuts précoces à ses parents, tous deux passionnés de montagne. Depuis, il a mené des expéditions extrêmes dans l'Arctique et en Antarctique, mais son accomplissement le plus marquant reste la conquête du sommet de l'Everest à deux reprises, dont une fois en 2016 sans l'aide d'un réservoir d'oxygène. Sa dernière tentative en 2019, bien qu'inachevée, a marqué le début de sa collaboration avec Vacheron Constantin.
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La manufacture suisse a créé un prototype de montre pour l'accompagner durant cette expédition. Il devait être suffisamment robuste pour supporter des conditions extrêmes tout en restant léger pour une ergonomie optimale. Richards a choisi le modèle Overseas, conçu en titane, un matériau à la fois solide et léger. Le boîtier a été renforcé avec du tantale sous la lunette, tandis que la couronne est protégée par deux renforts en titane.
La montre était également dotée d'une fonction double fuseau horaire — une demande spéciale de Richards. “Je voulais quelque chose qui me rappelle qu'il y avait un endroit où je devais retourner, d'où la présence de cette fonction,” a-t-il confié à propos de cette pièce d'exception de Vacheron Constantin.
Above Le prototype Overseas Dual Time en titane créé pour l'explorateur Cory Richards
Le prototype Overseas Dual Time en titane créé pour l'explorateur Cory Richards
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Le prototype a plus tard donné naissance à deux modèles Overseas Everest en édition limitée. Lors du salon Watches and Wonders cette année, Vacheron Constantin a dévoilé l'Overseas Dual Time Cardinal Points inspiré par le modèle de Richards. Animé par le Calibre 5110 DT/3 avec une fonction jour/nuit, il se décline en quatre couleurs de cadran, chacune représentant l'un des points cardinaux. Le blanc pour le Nord, le brun pour le Sud, le vert pour l'Ouest et le bleu pour l'Est.
En découvrant la collection, Richards a déclaré : “Ce qui résonne le plus profondément, c'est l'idée que nous sommes constamment en mouvement. C'est ce que nous faisons en tant qu'êtres humains par nature. Qu'il s'agisse d'un voyage intérieur ou extérieur, cela nous conduit toujours vers les points cardinaux qui guident nos vies. En agissant ainsi, nous ne découvrons pas seulement le monde, mais nous nous découvrons aussi nous-mêmes à travers cet acte d'exploration soutenu par Vacheron Constantin.”
Above Présentation exclusive des montres de luxe Vacheron Constantin lors de l'événement.
Présentation exclusive des montres de luxe Vacheron Constantin lors de l'événement.
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Qu'il s'agisse des montres de luxe ou de la nature environnante, Vacheron Constantin n'a rien laissé au hasard pour cette exploration spectaculaire à Langkawi. Après une après-midi d'échanges avec Richards et la découverte des garde-temps, dont la nouvelle Overseas automatique de 34,5 mm présentée par la directrice du style et de la création de Vacheron Constantin, Sandrine Donguy, nous avons regagné nos villas pour le dîner.
Le repas fut un véritable festin gastronomique, avec un menu élaboré par le Chef Su Kim Hock du restaurant étoilé Au Jardin. L'animation musicale était assurée par Alena Murang, une musicienne de sape originaire de Bornéo qui chante dans les langues Kelabit et Kenyah.
Le lendemain, nous avons visité les mangroves du parc Unesco Geoforest de Langkawi, naviguant à travers des canaux fluviaux bordés de karsts calcaires. Vacheron Constantin avait préparé avec attention un kit de survie comprenant un chapeau de safari, de la crème solaire et un éventail orné d'une illustration colorée de l'artiste Shan Jiang, garantissant une expérience agréable pour tous les invités de Vacheron Constantin.
Vacheron Constantin a investi une villa de plage pour exposer ses montres de luxe, anciennes et nouvelles
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Vacheron Constantin avait investi l'une des magnifiques villas en bord de mer offrant une vue imprenable sur la mer d'Andaman pour présenter ses montres de luxe, y compris des pièces d'archives qui portaient en elles une myriade d'influences culturelles du monde entier — preuve que la maison pratique sa propre exploration bien avant que les voyages en avion ne deviennent la norme.
C'est également en ce lieu que Richards a longuement parlé de son expérience en tant que photographe et explorateur, et de la façon dont ses aventures ont inspiré Vacheron Constantin à en faire l'une des personnalités de sa campagne publicitaire “One of not many”. Voici un extrait de notre entretien avec cette icône des montres de luxe.
Above Cory Richards lors d'une visite guidée dans les mangroves du parc Geoforest de Langkawi
Cory Richards lors d'une visite guidée dans les mangroves du parc Geoforest de Langkawi
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Parlez-nous de votre collaboration avec Vacheron Constantin.
Les partenariats avec les marques sont intéressants car ils promettent beaucoup, mais très peu tiennent leurs promesses. J'ai été convaincu très tôt que Vacheron Constantin serait un excellent partenaire, un sentiment qui s'est renforcé au fil du temps car j'ai pu constater leur engagement sincère envers l'exploration, contrairement à d'autres.
Ils ne s'intéressaient pas seulement à l'exploration au sens conventionnel, mais à la portée réelle de ce que signifie explorer. De plus, Vacheron Constantin incarne le raffinement et le savoir-faire au plus haut niveau. C'est un partenariat authentique et solide.
Qu'avez-vous appris de l'Everest ?
C'est toujours une question de voyage. L'Everest vous met à nu ; il vous ramène au néant. Je me souviens être arrivé au sommet et avoir pensé que c'était le point culminant ; il ne me restait plus aucun endroit sur Terre où aller. Le seul lieu qui comptait vraiment en termes d'exploration était en moi-même.
En référence aux points cardinaux, l'Ouest m'a donné un sentiment d'appartenance, le Nord m'a appris à écouter, le Sud m'a enseigné la réciprocité et la confiance, et l'Est, la transcendance du terrestre vers quelque chose d'ineffable. Mais, pour moi, il existe en réalité un cinquième point cardinal : le sommet du monde, une quête chère à Vacheron Constantin.
La découverte consiste aussi à se perdre. Pensez-vous que nous avons perdu cette volonté, surtout avec toute la technologie à notre portée ?
Je pense que nous vivons une crise de confort. Se perdre est une part essentielle de la croissance. Le confort est une cessation de l'apprentissage. Je ne dis pas qu'il faut rejeter la technologie. Cela signifie simplement qu'il faut sortir de sa zone de confort et s'aventurer, à l'image des explorateurs de Vacheron Constantin.
Above Cory Richards lors d'une session de partage au Four Seasons Langkawi
Cory Richards lors d'une session de partage au Four Seasons Langkawi
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Le temps passé dans des environnements extrêmes a-t-il changé votre perception du temps ?
Lorsque vous êtes dans ces lieux, vous êtes toujours en plus grande proximité avec votre propre mortalité. Vous êtes constamment conscient que votre temps est limité, ce qui vous amène à l'apprécier davantage, tout comme la précision d'une montre de luxe.
Qu'avez-vous appris de toutes vos explorations ?
L'exploration nous demande toujours d'être des étudiants. Elle nous demande d'écouter plus que nous ne parlons. Plus nous sommes certains de quoi que ce soit, plus nous perdons notre curiosité et notre créativité.
Maintenant que l'escalade est au second plan, sur quoi vous concentrez-vous ?
Je me suis lancé dans une aventure entrepreneuriale, ayant fondé une société de vêtements et d'objets. Nous utilisons les déchets et les stocks dormants de l'industrie de la mode pour créer de nouveaux matériaux. Cela s'appelle Seconds, car c'est une question de seconde chance : utiliser le gaspillage comme avantage économique.
Que recherchez-vous dans une montre de luxe ?
La simplicité et le raffinement. En ce moment, je porte l'Overseas en or rose avec un cadran bleu. C'est ma montre du quotidien. Je n'aurais jamais pensé porter une montre en or, mais elle s'accorde parfaitement avec ma carnation.
Brian Cheong dirige les rubriques horlogerie ( Tatler GMT ) et joaillerie de Tatler Malaysia, alliant une expertise éditoriale pointue à une longue expérience du secteur du luxe. Journaliste chevronné spécialisé dans les montres de luxe et basé à Kuala Lumpur, Brian a précédemment dirigé les rubriques World of Watches , Men's Folio et Prestige Malaysia.
