เมื่อการ 'รีไซเคิลทอง' ไม่ใช่แค่เทรนด์ แต่เป็นมรดกตกทอดที่ท้าทายวัฒนธรรมการโยนทิ้งของโลกสมัยใหม่

แนวคิดของ ‘โลหะมีค่า’ นั้นมีมานานมากแล้ว ยกตัวอย่างเช่น การใช้งานโลหะมีค่าเป็นเงินตราแลกเปลี่ยน

“เหรียญถูกใช้เป็นเงินตราแลกเปลี่ยนสินค้า บนถนนสายไหมคุณจึงอาจมีเหรียญเงินและเหรียญทอง ซึ่งก็คือโลหะผสมทองเหลืองหรือตะกั่วเพื่อใช้แลกเปลี่ยนสินค้ากับคนอื่นได้ และมีเหตุผลสองประการที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจ” Mathilde Berger นักประวัติศาสตร์ศิลปะและอาจารย์ที่ L’Ecole Asia Pacific กล่าว

“ประการแรกคือ การค้าขายบนเส้นทางสายไหมเปิดทางให้ผู้คนได้ใช้เหรียญและขนส่งพวกมันไปมา พวกเขาเริ่มทำให้เหรียญเป็นรู เจาะโลหะเพื่อร้อยพวกมันไว้รอบตัวของพวกเขา ซึ่งเปรียบเสมือนรูปแบบแรกเริ่มของบัญชีธนาคาร ย้อนกลับไปสมัยนั้น คุณยังไม่มีธนาคารพร้อมตู้เซฟที่มีเหรียญเงินและทอง จึงต้องร้อยเหรียญเหล่านั้นไว้ตรงเข็มขัดหรือรอบคอตัวเอง”

ดูแล้วเหมือนสร้อยคอ เธออธิบาย “ดังนั้นคุณจะเริ่มเห็นได้ว่าอัญมณีและโลหะเริ่มเชื่อมโยงกันได้อย่างไร พวกเขาต้องสวมมันเช่นนั้นเพราะวิถีชีวิตที่ร่อนเร่ไปมานั่นเอง”

เธอยังบอกว่า ที่มากไปกว่านั้นคือ “อารยธรรมโบราณในเอเชียไม่เพียงเข้าใจมูลค่าของทองคำว่าเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งทรัพยากรที่ควรค่าแก่การชื่นชมและนำกลับไปใช้ใหม่อีกด้วย”

จากแนวคิดการนำโลหะบางชนิดกลับมาใช้อีกครั้ง ก่อให้เกิดแนวความคิดของการรีไซเคิล ซึ่งฝังแน่นหยั่งลึกลงไปในวัฒนธรรมโบราณ

“ถ้าเราย้อนเวลากลับไปในยุคนั้นและถามผู้คนเกี่ยวกับการรีไซเคิลและความยั่งยืน พวกเขาจะมองว่านี่เป็นคำถามที่แปลกประหลาดมากเพราะพวกเขาไม่เคยใช้อะไรอย่างสิ้นเปลือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นโลหะ ธรรมเนียมปฏิบัติอันเป็นเนื้อแท้ในงานช่างทองทั่วโลกคือการหลอมโลหะและปั๊มเหรียญเงิน การรีไซเคิลทองคำไม่ใช่นวัตกรรมสมัยใหม่แต่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบต่อกันมายาวนาน”

หากเราเร่งเวลามายังทวีปเอเชียร่วมสมัย ที่ซึ่งธรรมเนียมการนำโลหะมีค่ากลับมาใช้ใหม่ยังคงรุ่งเรืองอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในญี่ปุ่น อันที่จริงแล้วแม้แต่ผู้ชนะในการแข่งขันโอลิมปิกที่โตเกียวยังได้เหรียญรางวัลที่ทำจากทองคำจากขยะอิเล็กทรอนิกส์เลยด้วยซ้ำ

บริษัทต่างๆ อย่าง Japan Material และ Eco-System Recycling สกัดโลหะมีค่าออกจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ถูกโยนทิ้งซึ่งกองเป็นภูเขา แล้วนำสิ่งที่สกัดได้ไปใส่ในสารละลายที่มีส่วนผสมของกรดเพื่อแยกทองคำและโลหะมีค่าอื่นๆ ออกมาในขณะที่ปล่อยให้พลาสติกและวัสดุอื่นๆ ที่ไม่ใช่โลหะยังคงสภาพเดิม กระบวนการทางเคมีในขั้นต่อมาทำให้ไอออนทองคำเปลี่ยนกลับไปเป็นโลหะเนื้อแข็งตามเดิม ซึ่งจะถูกนำไปทำให้บริสุทธิ์มากยิ่งขึ้นอีกครั้งเพื่อเพิ่มความบริสุทธิ์ให้เป็น 99.99 เปอร์เซ็นต์ ซึ่ง ณ จุดนั้น มันจะถูกทำให้เป็นแท่งหรือก้อนที่พร้อมนำไปขายได้

ความเชื่อมโยงของประเทศอินเดียต่อโลหะมีค่าเห็นได้ในตลาดที่ระยิบระยับทุกที่ หากแต่วงจรของทองคำนั้นเป็นไปอย่างต่อเนื่องได้ก็เพราะน้ำมือของช่างทอง soni ในรัฐคุชราต รัฐราชสถาน และช่างทอง sonars ในตลาดครอว์ฟอร์ดที่เมืองมุมไบ ช่างฝีมือดั้งเดิมเหล่านี้หรือที่เป็นที่รู้จักกันในชื่อ karigars เกิดมาพร้อมกับงานฝีมือเหล่านี้และได้หลอมมรดกตกทอดของตระกูล ตลอดจนงานออกแบบที่ล้าสมัยมานานหลายศตวรรษก่อนจะชุบชีวิตใหม่ให้กับทองเก่าเหล่านั้น

สิ่งนี้เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในครอบครัวชาวอินเดียที่จะแลกเปลี่ยนชิ้นงานทองคำชิ้นเก่าไปเป็นงานชิ้นใหม่ระหว่างเทศกาลของศาสนาฮินดู อาทิ วันอกษัยตริติยา วันธันเตรัส วันทีปาวลี ซึ่งถือว่าการซื้อทองคำเป็นเรื่องมงคล ร้านเครื่องประดับหลายแห่งในอินเดียมีการรับซื้อคืนที่ลูกค้าสามารถนำทองเก่ามาแลกซื้อทองชิ้นใหม่ได้ โดยประเมินมูลค่าตามความบริสุทธิ์และน้ำหนักทอง

“การหลอมทองเก่าเพื่อนำมาสร้างชิ้นงานใหม่นั้นหยั่งรากลึกในวัฒนธรรมอินเดียมานานแล้ว มันไม่ใช่แค่การรีไซเคิลแต่เป็นการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ครอบครัวไว้และรับประกันว่ามูลค่าของทองนั้นจะไม่มีวันสูญหายไป” Mathilde Berger กล่าว

อ่านเพิ่มเติม: ค้นพบเสน่ห์ความดึงดูดของเครื่องประดับวินเทจ ที่ควรค่าแก่การลงทุน

ในประเทศไทย ตรอกซอกซอยในย่านเยาวราชซึ่งเป็นไชน่าทาวน์ของกรุงเทพฯ​ ก็เต็มไปด้วยพ่อค้าทองที่เปลี่ยนการรีไซเคิลให้เป็นธุรกิจ

กระบวนการนี้เริ่มต้นด้วยการรวบรวมเศษทองเข้าด้วยกัน พ่อค้าและโรงรับจำนำจะรับซื้อทองเก่า ทองที่แตกหักหรือขาด และทองที่ไม่เป็นที่ต้องการแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเครื่องประดับไปจนถึงเหรียญทองและของประเภทอื่นๆ จากนั้นจะประเมินความบริสุทธิ์และน้ำหนักของมันอย่างละเอียด ก่อนจะนำทองไปหลอมในเตาหลอมโดยช่างทองแล้วเทลงในแม่พิมพ์เพื่อทำเป็นทองแท่ง ซึ่งเมื่อเย็นตัวลงแล้วจะถูกส่งไปยังคนที่ทำหน้าที่เก็บรายละเอียด ซึ่งจะคอยขจัดสิ่งปนเปื้อนและโลหะอื่นๆ ที่ผสมอยู่ในเนื้อทองออกไป จากนั้นค่อยถูกนำมารังสรรค์เป็นเครื่องประดับชิ้นใหม่

จากรายงานของสภาทองคำโลก ความต้องการทองคำของผู้บริโภคชาวไทยในไตรมาสที่สองของปี 2024 เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปีจนถึงเก้าตัน ซึ่งเป็นการเติบโตสูงที่สุดท่ามกลางประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

“เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางทองคำ และเป็นที่รู้จักกันในชื่อแหลมทองและดินแดนแห่งทองคำ” John Mulligan ผู้อำนวยการด้านการเป็นผู้นำด้านตลาดสัมพันธ์และการเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศประจำสภาทองคำโลก ซึ่งเป็นสมาพันธ์การค้านานาชาติสำหรับอุตสาหกรรมทองคำ กล่าว

ไม่ได้มีแค่ทองคำเท่านั้นที่ผู้คนให้ความเคารพนับถือ ลงไปทางตอนใต้ในหมู่บ้านช่างฝีมือที่บาหลี แบรนด์หรูอย่าง John Hardy ได้แรงบันดาลใจจากการทำเครื่องเงินที่ทำกันมายาวนานพอๆ กับงานช่างทอง ซึ่งเป็นการผสมผสานโครงการรีไซเคิลชุมชนไว้ด้วยกันเพื่ออนุรักษ์ความสมบูรณ์ทางวัฒนธรรมในงานเครื่องประดับชั้นสูงของบาหลีให้คงไว้

ชิ้นงานแต่ละชิ้นถูกรังสรรค์ขึ้นโดยการนำทองและเงินเก่ามาหลอมและนำไปใช้งานใหม่แทนที่จะขุดแร่ใหม่ขึ้นมา

“ความยั่งยืนนี้ย้อนกลับไปถึงวันแรกที่จอห์นก้าวเท้าลงมาบนเกาะบาหลี… เขาตกหลุมรักสถานที่แห่งนี้ และนั่นคือตอนที่เขาเริ่มทำแบรนด์ John Hardy” Jan-Patrick Schmidt ซีอีโอของแบรนด์ กล่าว

“อาคารเวิร์กช็อปของเราที่บาหลีสร้างขึ้นจากไม้ไผ่ มีแม่น้ำไหลผ่านและมีต้นไม้อยู่ตรงกลาง ไม่มีน้ำทิ้ง ไม่มีขยะอุตสาหกรรม เครื่องประดับยังคงถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยมือ ทุกอย่างตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ไปจนถึงทองคำและเงินถูกทำขึ้นอย่างยั่งยืน เราใช้ทองคำและเงินที่นำกลับมาใช้ใหม่ John Mulligan พูดว่า 'ผมเป็นใครถึงจะไปขุดดินขึ้นมา เป็นใครที่จะไปทำลายธรรมชาตินี้กันล่ะ' ”

การรีไซเคิลไม่ได้เป็นเพียงวิธีเดียวที่จะได้มาซึ่งทองคำโดยไม่สร้างความเสียหายที่มากเกินจำเป็นให้กับทรัพยากรธรรมชาติ

Mathilde Berger กล่าวว่า “บางอารยธรรมในเอเชียไม่ต้องการขุดดิน พวกเขาคิดว่ามันเป็นการลบหลู่ธรรมชาติหรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในธรรมชาติหากไปรบกวนผืนแผ่นดิน ดังนั้นพวกเขาจึงใช้วิธีร่อนคัดแร่จากน้ำและแม่น้ำเพื่อเก็บเศษแวววาวที่พวกเขาพบเจอ”

บางทีนั่นคือที่มาของเรื่องเล่าหรือตำนานเกี่ยวกับความยั่งยืนที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด นั่นคือตามแนวร่องน้ำในฟิลิปปินส์ที่ซึ่งชนพื้นเมืองชาวอิโกรอตร่อนหาทองในน้ำมาเป็นเวลายาวนาน ถือเป็นวิธีเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนโดยไม่ต้องทำเหมืองซึ่งทิ้งรอยแผลเป็นไว้ให้กับผืนดิน

ชุมชนที่ปักหลักอยู่ในเทือกเขาคอร์ดิลเลอราทางตอนเหนือของฟิลิปปินส์นี้ทำการร่อนหาทองในแม่น้ำและลำธารสายต่างๆ ในภูมิภาคมานานหลายศตวรรษ เมื่อชาวสเปนเหยียบย่างเข้ามาบนหมู่เกาะแห่งนี้ในศตวรรษที่ 16 พวกเขาต้องประหลาดใจที่ได้เห็นชาวอิโกรอตซึ่งเป็นชุมชนท้องถิ่น สวมใส่เครื่องประดับทองสูงค่าที่ทำด้วยมือ แม้จะมีการแข่งขันของการทำเหมืองขนาดใหญ่ แต่ชาวอิโกรอตก็ยังคงร่อนหาทองต่อไป ซึ่งพวกเขานำมาทำเครื่องประดับเพื่อสวมใส่เองและเพื่อค้าขายแลกเปลี่ยนกับของจำเป็นอื่นๆ เช่น เกลือ เสื้อผ้า และวัวควายจากชุมชนอื่น

John Mulligan เน้นว่าตอนนี้ช่างทำเครื่องประดับสมัยใหม่หลายคนเริ่มที่จะให้ความสนใจกับวิธีปฏิบัติแบบเก่า

“การเลื่อมใส รับฟัง ตลอดจนเรียนรู้จากภูมิปัญญาของคนพื้นเมืองดั้งเดิมให้มากขึ้นนั้นเป็นการเรียนรู้ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้” เขากล่าว

วิธีการปฏิบัติแต่ละอย่าง ตั้งแต่แบบไฮเทคไปจนถึงการลงมือทำเอง ได้ท้าทายวัฒนธรรมการโยนทิ้งของโลกสมัยใหม่ โรงสกัดหลายแห่งก็ปรับมาใช้กระบวนการตรวจวิเคราะห์สถานะและการปฏิบัติงานที่ยั่งยืนอย่างเข้มงวดมากขึ้น John Mulligan อธิบายถึงความพยายามของอุตสาหกรรมนี้ในประเด็นเรื่องความยั่งยืน

“ในปี 2019 เราตีพิมพ์บางอย่างในหมู่สมาชิกของเราและชุมชนคนทำเหมืองทองในวงกว้างขึ้น โดยพูดถึงการทำเหมืองอย่างมีจิตสำนึก ทั้งในแง่รายละเอียดและในแง่ปฏิบัติ และนั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่าหลักการการทำเหมืองทองอย่างมีความรับผิดชอบ”

หลักการเหล่านี้ประกอบไปด้วยแนวทางที่ครอบคลุม 10 ประการที่ถูกแยกประเภทภายใต้แนวคิดการพัฒนาองค์กรอย่างยั่งยืนโดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล (ESG -Environment, Social, and Governance) และพูดถึงประเด็นอย่างเรื่องสิทธิแรงงาน ความหลากหลายทางเพศ และการบริหารจัดการสิ่งแวดล้อม

John Mulligan กล่าวว่า “หลักการเหล่านี้เป็นข้อบังคับสำหรับสมาชิกสภาทองคำโลกและจำเป็นต้องมีการให้ความเชื่อมั่นอย่างเป็นอิสระว่าจะกระทำตาม การริเริ่มนี้แสดงให้เห็นถึงความพยายามร่วมกันที่จะสร้างมาตรฐานวิธีปฏิบัติที่มีความรับผิดชอบในอุตสาหกรรมการทำเหมืองทองทั่วโลก” โดยการมอบกรอบการทำงานให้กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ผู้นำชุมชน และนักลงทุน เพื่อประเมินผลการดำเนินงานของบริษัทในแง่ของความยั่งยืนและการทำเหมืองอย่างมีความรับผิดชอบ

Mathilde Berger กล่าวว่า “การรีไซเคิลทองคำไม่เพียงเป็นสิ่งจำเป็นในเชิงเศรษฐศาสตร์ แต่เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในเชิงวัฒนธรรมด้วย วิถีปฏิบัติที่เราเห็นกันในเอเชียทุกวันนี้หยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์และธรรมเนียมประเพณี ซึ่งทำให้วิถีปฏิบัติพวกนี้มีคุณค่ามากยิ่งขึ้นในโลกสมัยใหม่”

อย่างที่ John Mulligan ว่าไว้ สิ่งที่เราจำเป็นต้องทำจริงๆ คือการเสาะหาโลหะมีค่าอย่างมีความรับผิดชอบ และ “มองดูห่วงโซ่มูลค่าทั้งหมดในภาพรวม ห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด และกล่าวว่าเราจะแก้ไขเรื่องนี้ได้อย่างไร”

สภาทองคำโลกใช้เวลาส่วนมากในการ “มุ่งความสนใจไปที่แหล่งวัตถุดิบเพราะนั่นคือจุดที่มีผลกระทบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนต้องการการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดหรือเมื่อพวกเขาเปราะบางมากที่สุด เราจำเป็นต้องเรียนรู้จากชุมชนห่างไกลหรือชุมชนชนบท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่มุมของการเสวนาที่นำโดยชุมชน”

คนทำเหมืองเริ่มที่จะเข้าใจว่าพวกเขา “ต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในการเสวนาของชุมชน กับบรรดาชุมชนที่รวมเอากรรมวิธีในการรีไซเคิลทองแบบดั้งเดิมมาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมของพวกเขา ต้องดูให้แน่ใจว่ามันเป็นการสื่อสารจากล่างขึ้นบนในระดับพื้นฐาน”

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ด้วยทรัพยากรที่กำลังร่อยหรอ การเข้าถึงทองคำเป็นไปได้ยากขึ้นและทำให้ทองคำมีมูลค่ามากขึ้น เพื่อที่จะตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้ การรีไซเคิลและกรรมวิธีแบบเดิมอื่นๆ คือหนทางเดียวในการก้าวไปข้างหน้าได้

“น่าเสียดายที่ที่ผ่านมา เราได้ทำความเสียหายแก่โลกในระดับหนึ่งแล้ว ถ้าเราต้องการแก้ไขมัน เราก็ต้องเปลี่ยนวิธีการปฏิบัติในเชิงธุรกิจ” John Mulligan กล่าว และการแก้ไขนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปในแนวทางจากบนลงล่าง

“จากมุมมองการดึงเอาคาร์บอนออกจากอุตสาหกรรมในหลายๆ ประเทศ หากคนทำเหมืองทองไม่ใส่ใจในเรื่องพลังงานสะอาดหรือเทคโนโลยีสะอาด ก็จะไม่มีใครคนอื่นทำมัน” เขากล่าว

การรับรู้ถึงผลกระทบของอุตสาหกรรมตอกย้ำถึงความเร่งด่วนของทางออกที่ยั่งยืนและครอบคลุมที่ไม่ได้พูดถึงการรีไซเคิลเท่านั้น แต่ยังพูดถึงวงจรชีวิตทั้งหมดของการผลิตและการบริโภคทองคำอีกด้วย

“เราต้องการการเปลี่ยนแปลงในขนาดและจังหวะที่เราไม่เคยได้เห็นกันมาก่อน” John Mulligan กล่าว “โลกยุคโบราณไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อม แต่เราต้องกังวลกัน”

อ่านเพิ่มเติม: 

เครื่องประดับจากความรู้สึกและประสบการณ์ตรงของ Pattaraphan สู่ห้างสรรพสินค้า Selfridges และงานดีไซน์ใหม่ที่ชวนให้ติดตาม

ศรัณญ อยู่คงดี ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Sarran พูดคุยถึงการทำงานร่วมกับแบรนด์ไลฟ์สไตล์ สตูดิโอใหม่ และเครื่องประดับที่ยกย่องพลังหญิง

ทายาทรุ่นที่ 2 ของ Palmiero เล่าถึงผลงานจิวเวลรีชิ้นเอก ความกล้าที่จะรู้สึกถึงอารมณ์ และ ‘คนที่ไม่เหมือนใคร’