नवीनतम “कैटवॉक” वॉल्यूम प्रस्तुत है: राल्फ लॉरेन इस श्रृंखला में सम्मानित होने वाले पहले अमेरिकी डिज़ाइनर बने

आपके शोध और अभिलेखागार तक अभूतपूर्व पहुंच के दौरान, क्या कोई ऐसा विशिष्ट संग्रह या क्षण था जिसने आपको आश्चर्यचकित किया?

इस प्रोजेक्ट में शामिल होने से पहले मैं राल्फ लॉरेन के बारे में बहुत कुछ जानती थी, और हां, फिर भी कई आश्चर्य थे! एक पत्रकार के रूप में, आप आम तौर पर एक सख्त समय सीमा पर काम कर रहे होते हैं, चाहे वह दैनिक, साप्ताहिक या मासिक हो, इसलिए समय के साथ बड़ी तस्वीर का संदर्भ तैयार करना व्यापक होने के बजाय थोड़ा अनौपचारिक हो सकता है. कैटवॉक के लिए, मैंने राल्फ के महिलाओं के रनवे करियर का गहन अध्ययन किया. जिसने मुझे सबसे अधिक आश्चर्यचकित किया, वह था उनके व्यापक दृष्टिकोण की गहरी पुष्टि, उनकी दृष्टि की निरंतरता और संस्कृति के अनुरूप उस दृष्टि को आगे बढ़ाने की उनकी क्षमता, और यह सब कुछ इतना सहज प्रतीत होना.

एक और सूक्ष्म आश्चर्य: उनका आकर्षण! हम ज़रूरी नहीं कि राल्फ के कपड़ों को आकर्षक या कामुक मानें, और वे उस पारंपरिक अर्थ में हैं भी नहीं. लेकिन जब आप मेरे जैसा बारीकी से अवलोकन करते हैं, तो आपको एक पूरी श्रृंखला दिखाई देती है. यह कामुकता हर जगह मौजूद है, लेकिन मैं कुछ विशिष्ट शोज़ का हवाला दूंगी जिन्होंने इस संबंध में मुझे दृढ़ता से प्रभावित किया: 30 के दशक से प्रेरित कामुक सायरन गाउन और उत्तेजक जेंडर-ट्विस्टिंग वाइट टाई व टेल्स, फॉल 1981. आकर्षक, मिड्रिफ-बेयरिंग श्रंकन टॉप और पैंट लुक, स्प्रिंग 2000. राल्फ के कार संग्रह से प्रेरित बेहद आकर्षक और रेसी सूटिंग्स, फॉल 2005. और हां, चमकीले लाल स्की युनिटार्ड में सिंडी क्रॉफर्ड, फॉल 1991.

इसके अलावा, ध्यान देने योग्य एक अज्ञात और महत्वपूर्ण बात: आज, स्थिरता (Sustainability) का चलन है. ब्रांड अपने पर्यावरण कार्यक्रमों का प्रचार करना पसंद करते हैं. मशहूर हस्तियां रेड कार्पेट पर विंटेज पहनना पसंद करती हैं. लेकिन, पहले दिन से ही—यानी 70 के दशक से—राल्फ ने यह रुख अपनाया था कि वे ऐसे कपड़े बनाते हैं जो न केवल एक सीज़न से दूसरे सीज़न तक, बल्कि एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक टिके रहें. कई साक्षात्कारों में वे कहते हैं, “मैं चाहता हूं कि मेरे कपड़े आज की तुलना में अगले साल और बेहतर दिखें,” और, “मैं कभी फैशन में नहीं रहना चाहता, क्योंकि यदि आप फैशन में हैं, तो आप जल्द ही फैशन से बाहर हो जाएंगे.” यह उन कई उदाहरणों में से एक है जिनमें राल्फ चलन से मीलों आगे थे. उनके लिए यह न तो कोई ट्रेंड था और न ही कोई दिखावा. यह उनका मूल सिद्धांत था.

यह पहली बार है कि किसी अमेरिकी फैशन हाउस को थेम्स एंड हडसन की कैटवॉक श्रृंखला में शनेल और डायर जैसे यूरोपीय दिग्गजों के साथ शामिल किया गया है. आपको क्या लगता है कि यह समावेशन अमेरिकी विलासिता की वैश्विक विरासत और राल्फ लॉरेन के विशिष्ट दृष्टिकोण के बारे में क्या कहता है?

थेम्स एंड हडसन की महत्वपूर्ण कैटवॉक श्रृंखला में राल्फ लॉरेन का शामिल होना अमेरिकी फैशन के लिए प्रतीकात्मक रूप से बेहद महत्वपूर्ण है; यह पूरे उद्योग की छवि को ऊंचा उठाता है. इसके बावजूद, मेरा व्यक्तिगत रूप से मानना है कि राल्फ लॉरेन इस श्रृंखला में शामिल होने के हकदार हैं, और थेम्स एंड हडसन ने उन्हें इसमें इसलिए शामिल किया है, ऐसा नहीं है कि वे एक अमेरिकी डिज़ाइनर हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि उन्होंने और उस ब्रांड ने जिसे उन्होंने लगभग 60 वर्षों तक इतनी कुशलता से बनाया और पोषित किया है, वे श्रृंखला के अन्य घरानों—डायर, शनेल, प्राडा, आदि के समान विश्व स्तर पर एक महत्व और प्रतिध्वनि रखते हैं.

लेखक के रूप में, आपने लगभग 60 वर्षों के इतिहास का दस्तावेजीकरण करने और उस मायावी, सुसंगत जीवनशैली को पकड़ने के कार्य को कैसे संतुलित किया, जिसकी शुरुआत राल्फ लॉरेन ने की थी?

यह सब कुछ बहुत ही स्वाभाविक रूप से हुआ. मैंने लिखना शुरू करने से पहले सभी शोज़ को देखा और उनके बारे में पढ़ा, लेकिन मैंने गहन शोध किया और संग्रहों के बारे में एक रैखिक तरीके से लिखा, सबसे पहले से लेकर नवीनतम तक. ज़ाहिर है, मैंने राल्फ के चल रहे करियर के दूसरे भाग, जिन शोज़ को मैंने कवर किया, उनके बारे में अपने प्रत्यक्ष ज्ञान का उपयोग किया. इस प्रकार मेरे पास संदर्भ के पर्याप्त बिंदु थे और मैं आवश्यक सिद्धांतों और आवर्ती विषयों तथा संदर्भों की पहचान कर सकती थी.

पुस्तक की संरचना एक शो-दर-शो मूल्यांकन है, जो समीक्षाओं के समान है लेकिन संदर्भ के लिए पर्याप्त दूरदर्शिता के लाभ के साथ है. इसलिए जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ी, मैं इस सीज़न से उस सीज़न तक, साल दर साल और दशक दर दशक की कड़ियों को जोड़ सकी. फिर, जब मैंने सीज़न-दर-सीज़न परीक्षण कर लिया, तो मैंने राल्फ की व्यक्तिगत कहानी को संक्षेप में बताने और उनके काम को प्रासंगिक बनाने के लक्ष्य के साथ एक लंबी प्रस्तावना लिखी. और जब आप “60 वर्षों के इतिहास” का संदर्भ देते हैं, तो आप बिल्कुल सही हैं. फैशन को उसके समय से स्वतंत्र रूप से पढ़ा या समझा नहीं जा सकता. हालांकि यह किताब राल्फ लॉरेन के बारे में है—उनकी कहानी, उनका काम, उनका इतिहास—और समय के साथ उनकी उल्लेखनीय निरंतरता के बावजूद, हम उन्हें संस्कृति में बदलावों के साथ खुद को ढालते और अनुकूलित करते हुए देखते हैं.

पाठक ब्रांड के पीछे के उस व्यक्ति के बारे में क्या जानने की उम्मीद कर सकते हैं जिसे पिछली आत्मकथाओं या पूर्वव्यापी पुस्तकों में शामिल नहीं किया गया है?

राल्फ लॉरेन कोई ऐसे व्यक्ति नहीं हैं जिन्हें अपने बारे में बात करना पसंद हो. इतने वर्षों में उन्होंने जितने भी साक्षात्कार दिए हैं और उन्हें जो कवरेज मिली है, उसके बावजूद वे वास्तव में एक बेहद निजी व्यक्ति हैं जो परिवार को सबसे ऊपर महत्व देते हैं, और जो अपना खाली समय अपने परिवार के साथ बिताना पसंद करते हैं. यहां तक कि 70 के दशक में, जब स्टूडियो 54 कई न्यूयॉर्क के डिज़ाइनरों के लिए एक दूसरा घर था, राल्फ लॉरेन के लिए ऐसा नहीं था. वे दिल से एक घरेलू इंसान हैं और नितांत व्यक्तिगत हैं. वे अपने काम के माध्यम से संवाद करते हैं. वे यह कहना पसंद करते हैं कि वे अपने रनवे और अपने विज्ञापन दोनों के लिए एक कथात्मक, सिनेमाई दृष्टिकोण, एक कहानीकार का दृष्टिकोण अपनाते हैं. वे अपने मॉडल्स को सिर्फ कपड़े प्रदर्शित करने वाले पुतलों के रूप में नहीं देखते हैं, बल्कि समृद्ध रूप से तैयार की गई कहानियों के पात्रों के रूप में देखते हैं.

इस प्रकार, मुझे लगता है कि राल्फ लॉरेन को समझने का सबसे अच्छा तरीका उनका रनवे वर्क है. इसके माध्यम से हम देख सकते हैं कि उन्हें क्या प्रेरित करता है—उत्तेजक स्थान; वीर व्यक्तित्व; एक उद्देश्य के लिए डिज़ाइन किए गए उपयोगी कपड़े; खेल, और हमेशा, उनकी प्रेरणा का स्रोत, उनकी पत्नी, रिकी. काम के माध्यम से ही राल्फ अपना विश्व दृष्टिकोण साझा करते हैं. उस संदर्भ में, मुझे लगता है कि पाठक उनके कपड़ों और रनवे पर उन्हें पेश करने के तरीके का अध्ययन करके उनके बारे में बहुत कुछ जान सकते हैं. यह वास्तव में एक अनुभवी कहानीकार का काम है—जो बताता नहीं है, बल्कि दिखाता है. वे हमें बहुत कुछ दिखाते हैं.

राल्फ लॉरेन कैटवॉक: द कंप्लीट कलेक्शंस 7 मई, 2026 से दुनिया भर के प्रमुख बुकस्टोर्स और ऑनलाइन रिटेलर्स पर उपलब्ध होगी.

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