Cover Les deux fondatrices de ce “handbag”, Qalisha Ray et Liyana Lyn
Les deux fondatrices de ce “handbag”, Qalisha Ray et Liyana Lyn
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Qalisha Ray et Liyana Lyn racontent la création de MUI, des premiers croquis aux sacs que les femmes portent désormais, tout en imposant leur “handbag” comme une pièce incontournable.
On ne se trompe jamais avec les paillettes et l'éclat. Et s'ils prennent la forme d'un “handbag” Seya du label malaisien MUI, c'est encore mieux. Mais derrière les sacs qui captent l'attention des amatrices de mode locales se cache une histoire qui a commencé bien avant les ruptures de stock. Tout débute par deux amies, l'idée d'un “handbag” gardée secrète pendant des années et deux filles dont les prénoms allaient finalement faire partie de la marque.
Avant que MUI ne soit une idée partagée, Qalisha Ray a toujours voulu lancer sa propre ligne de sacs. Elle a toujours nourri cette passion pour le “handbag” sans jamais réellement en parler. Jusqu'à ses retrouvailles avec son ancienne amie Liyana Lyn, qu'elle connaissait depuis plus d'une décennie. À l'époque, elles étaient toutes deux enceintes de leur première fille et, au fil d'une discussion, Qalisha a enfin partagé cette ambition.
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Above La collection Seya de ce “handbag” emblématique (Photo : MUI)
La collection Seya de ce “handbag” emblématique (Photo : MUI)
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Liyana, également passionnée de “handbag”, n'a pas eu besoin d'être convaincue longtemps. “Quand elle a dit : ‘lançons notre “handbag”’, j'ai tout de suite répondu oui”, se souvient-elle. Ainsi, une vision que Qalisha gardait pour elle est devenue une réalité qu'elles ont construite ensemble.
C'est une façon intéressante de lancer une marque. Alors que de nombreuses maisons sont fondées par des membres de la famille, MUI est né d'une amitié de plus de dix ans. Lors de notre échange, les deux fondatrices ont évoqué honnêtement les défis de travailler entre amies.
“Nous ne sommes pas toujours d'accord sur tout”, admettent-elles. Elles ont appris à trouver un terrain d'entente, à gérer leurs différences et à savoir quand mettre le travail de côté. C'est, selon leurs mots, “difficile, mais enrichissant”.
Même le nom MUI reflète cet esprit de sororité. Signifiant “sœurs” en cantonais, il incarne la relation au cœur de la marque, tandis que les noms des modèles sont souvent un mélange des prénoms de leurs filles.
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Above Qalisha Ray, cofondatrice et directrice artistique de ce “handbag” MUI
Qalisha Ray, cofondatrice et directrice artistique de ce “handbag” MUI
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À ses débuts, MUI a identifié un manque sur le marché : des sacs trop centrés sur les tendances versus des designs intemporels souvent trop onéreux. “Nous voulions quelque chose d'intermédiaire”, expliquent-elles. “Un “handbag” premium, raffiné, mais accessible.”
Cette philosophie guide toujours la marque. Avant de valider une création, elles se posent une question simple : le porteraient-elles elles-mêmes ? “Nous nous demandons si ce “handbag” s'intègre dans notre style de vie.”
Pour elles, la femme MUI n'a pas de profil unique. “Elle incarne toutes les femmes en une seule”, disent-elles. Mère active, entrepreneuse, celle qui court chercher ses enfants ou qui voyage, tout le monde peut s'identifier.
Cette vision se traduit par des pièces pensées pour la mobilité. Les multiples lanières permettent des portés croisés, épaule ou main, avec une attention particulière portée à la transition entre le jour et le soir.
Elles imaginent MUI comme une marque transgénérationnelle, réunissant dans une campagne des profils allant de la génération Z aux baby-boomers.
Nous voulons créer des pièces intemporelles, que vous pourrez transmettre à votre fille.
Above Qalisha Ray et Liyana Lyn posant avec un “handbag” de la marque
Qalisha Ray et Liyana Lyn posant avec un “handbag” de la marque
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Le processus de création chez MUI débute toujours par la silhouette. “Tout commence par la silhouette”, confient-elles, avant d'aborder la fonctionnalité et les matières. La quincaillerie personnalisée fait désormais partie de l'identité de chaque “handbag”.
Le modèle Marsella en est un bel exemple. Les fondatrices ont travaillé le logo MUI dans l'ajusteur de la sangle, intégrant l'esthétique à la fonction. Ce détail a nécessité un an de mise au point avec leur fournisseur.
Les retours clients enrichissent le design. Le succès du Yara 2.0 a ainsi mené à l'ajout d'une bandoulière suite aux demandes du public.
Pour cette marque essentiellement digitale, les boutiques éphémères permettent une observation précise des préférences d'achat. “Observer nos clientes analyser un “handbag” en magasin est une expérience fascinante”, concluent-elles.
Above La collection actuelle, Marsella, et son “handbag” distinctif (Photo : MUI)
La collection actuelle, Marsella, et son “handbag” distinctif (Photo : MUI)
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Les différences des deux fondatrices enrichissent MUI. L'une préfère les sacs volumineux, tandis que l'autre privilégie des formats plus compacts adaptés au quotidien.
“Nous cherchons toujours le juste milieu”, expliquent-elles. Cette approche s'applique aussi à leur amitié.
“Travailler avec une amie est une expérience unique”, disent-elles. Elles font l'effort conscient de s'accorder du temps pour réinitialiser la relation, car préserver cette amitié est aussi vital que la pérennisation du business.
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Above Liyana Lyn, cofondatrice et directrice opérationnelle de ce “handbag” MUI
Liyana Lyn, cofondatrice et directrice opérationnelle de ce “handbag” MUI
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Cette idée de durabilité s'étend à la marque elle-même. L'une des plus grandes leçons de leur parcours est l'importance de la communauté, les pop-ups devenant un point de rencontre clé avec la scène mode locale.
“Il ne s'agit pas seulement de vente, c'est une approche globale”, assurent-elles. Alors que MUI grandit, elles restent vigilantes sur la gestion des stocks, cherchant à répondre à la demande sans surproduction, tout en élevant les standards du “handbag” malaisien.
Above La collection Yara 2.0 de chaque “handbag” (Photo : MUI)
La collection Yara 2.0 de chaque “handbag” (Photo : MUI)
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“Je prends très au sérieux le choix de la matière, la texture et la fonction pour chaque “handbag” que nous concevons”, déclare Qalisha.
Pour l'instant, les fondatrices se concentrent sur le renforcement de leur présence en Malaisie avant une expansion régionale. Leur but ultime ? Que la marque soit reconnaissable sans avoir besoin d'afficher son logo.
“Nous voulons que les gens identifient immédiatement un “handbag” MUI, sans logo apparent.” Un objectif fidèle à leur devise : “Thoughtfully Made, Timelessly Yours.” Des sacs conçus pour traverser les générations.
Credits
Photography: Amru Shakir
Aliya Qarina est rédactrice mode junior chez Tatler Malaysia et s'intéresse à la mode et à la beauté. Ses articles portent souvent sur le style contemporain, la culture beauté et les tendances émergentes.
