Cover Las dos fundadoras de la marca de handbag MUI, Qalisha Ray y Liyana Lyn
Las dos fundadoras de la marca de handbag MUI, Qalisha Ray y Liyana Lyn
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Qalisha Ray y Liyana Lyn hablan sobre la creación de MUI, desde sus primeros bocetos hasta los bolsos que toda mujer desea tener en su colección de handbag.
Es imposible equivocarse al apostar por los brillos y destellos. Y si estos se presentan en forma del aclamado bolso Seya, de la firma malaya de lujo MUI, el resultado es aún mejor. Sin embargo, detrás de los bolsos que captan la atención de las amantes de la moda local, existe una historia que comenzó mucho antes de que se agotaran las primeras existencias. Todo empezó con dos amigas, una idea para crear un handbag que mantuvieron en secreto durante años y dos hijas cuyos nombres terminarían formando parte esencial de la identidad de la marca.
Antes de que MUI fuera una visión compartida, Qalisha Ray siempre había albergado el deseo de lanzar su propia marca de bolsos. Sentía una profunda pasión por los accesorios y mantenía esa idea en un segundo plano, sin haberla compartido jamás. Todo cambió cuando se reencontró con su antigua amiga Liyana Lyn, a quien conocía desde hacía más de una década. En aquel entonces, ambas estaban embarazadas de sus primeras hijas y, entre conversaciones sobre sus vidas, Qalisha finalmente se decidió a revelar su proyecto.
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Above La colección Seya de la marca de handbag MUI (Foto: MUI)
La colección Seya de la marca de handbag MUI (Foto: MUI)
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Liyana, una verdadera entusiasta de los accesorios, no necesitó mucha persuasión. “Cuando ella me propuso crear un handbag, mi respuesta fue inmediata: sí”, recuerda. Así, un concepto que Qalisha guardaba para sí misma se convirtió en un proyecto conjunto.
Es una forma fascinante de iniciar una marca de moda. Mientras que muchas firmas locales surgen de lazos familiares, MUI nació de una amistad forjada durante más de diez años. En nuestra entrevista con las fundadoras, fueron transparentes respecto a los desafíos que supone emprender junto a una amiga.
“No siempre estamos de acuerdo en todo”, admiten. En lugar de eso, han aprendido a encontrar un terreno común, gestionar sus diferencias y reconocer cuándo es momento de dejar el trabajo a un lado. Es, como ellas lo describen, “difícil, pero gratificante”.
Incluso el nombre MUI evoca ese sentido de hermandad. Al significar “hermanas” en cantonés, refleja la conexión en el núcleo de la empresa, mientras que los nombres de los modelos a menudo combinan los nombres de sus propias hijas.
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Above Qalisha Ray, cofundadora y directora creativa de la firma de handbag MUI
Qalisha Ray, cofundadora y directora creativa de la firma de handbag MUI
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En los inicios de MUI, las fundadoras identificaron una brecha entre los bolsos demasiado influenciados por las tendencias pasajeras y aquellos diseños atemporales que, a menudo, alcanzaban precios desorbitados. “Queríamos algo intermedio”, explican. “Algo premium, sofisticado, pero accesible”.
Esa filosofía continúa definiendo a la marca. Antes de aprobar cualquier diseño, se plantean una cuestión fundamental: ¿lo usarían ellas mismas? “Siempre nos preguntamos si llevaríamos este handbag. Al utilizarlo, ¿se adaptaría a nuestro estilo de vida?”.
Para ellas, la mujer que elige MUI no es un prototipo único. “Es la representación de todas las mujeres en una sola persona”, afirman. Puede ser una madre trabajadora, una empresaria, alguien que recoge a sus hijos, acude a una reunión o viaja de vacaciones.
Esta visión se traduce en piezas diseñadas para moverse con ella. Gracias a sus correas versátiles, ciertos modelos pueden llevarse cruzados, al hombro o en la mano, prestando especial atención a detalles como la funcionalidad y la capacidad de transitar sin esfuerzo del día a la noche.
Además, conciben MUI como una firma capaz de trascender generaciones. Una de sus campañas integró a miembros de la Generación Z, millennials y baby boomers, reflejando su creencia de que un handbag de calidad no debería pertenecer a un grupo de edad específico.
Queremos crear algo atemporal; si lo usas, puedes heredárselo a tu hija.
Above Qalisha Ray y Liyana Lyn fundadoras de la firma de handbag MUI
Qalisha Ray y Liyana Lyn fundadoras de la firma de handbag MUI
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El proceso de diseño de MUI comienza por la silueta. “Siempre priorizamos la silueta”, explican, antes de avanzar hacia la funcionalidad, los materiales y los detalles. Las piezas de herrajes personalizados se han convertido en un sello de identidad. “Siempre personalizamos nuestro hardware; es un aspecto único de nuestro handbag”.
El modelo Marsella es un claro ejemplo. Las fundadoras experimentaron con diversas texturas y materiales, integrando el logo de MUI en el ajustador de la correa, convirtiéndolo en un elemento funcional en lugar de una simple etiqueta decorativa. Desarrollar este componente requirió cerca de un año de trabajo con su proveedor.
Las opiniones de las clientas también han influido en el diseño. La demanda de más bolsos de hombro impulsó el modelo Marsella, mientras que el Yara 2.0 fue actualizado con una correa tras las peticiones del público.
Al ser una marca principalmente digital, los eventos pop-up han permitido a las fundadoras observar a sus clientas de cerca, desde qué modelos prefieren hasta cómo finalizan su compra, detectando diferencias entre el comportamiento online y físico.
“Es fascinante observar a nuestras clientas y comprender sus procesos de decisión al adquirir un handbag”, comentan.
Above La última colección de handbag, Marsella (Foto: MUI)
La última colección de handbag, Marsella (Foto: MUI)
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Las personalidades complementarias de las fundadoras también dejan huella en la marca. Una prefiere los bolsos de gran tamaño, mientras que la otra opta por estilos más compactos para el uso diario o eventos especiales.
“Buscamos el equilibrio”, explican. “Siempre intentamos encontrar un punto medio”.
Este enfoque se aplica a su amistad. Dirigir un negocio implica pasar más tiempo juntas, discrepar, mostrarse vulnerables y aprender a gestionar los conflictos.
“Emprender con una amiga es diferente”, afirman. No obstante, hacen un esfuerzo consciente por retomar el contacto y separar lo laboral de lo personal. Para ellas, preservar el vínculo es tan crucial como la sostenibilidad de su marca de handbag.
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Above Liyana Lyn, cofundadora y directora de operaciones de la marca de handbag MUI
Liyana Lyn, cofundadora y directora de operaciones de la marca de handbag MUI
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Esta visión de sostenibilidad se extiende a la propia firma. Una de sus mayores lecciones ha sido la importancia de la comunidad, usando los eventos físicos como un espacio para conectar con el sector de la moda local.
“No se trata únicamente de ventas”, señalan. “Es una experiencia integral”.
A medida que MUI crece, las fundadoras prestan atención a cada detalle: desde el inventario hasta el equipo de trabajo. Su objetivo es satisfacer la demanda sin caer en la sobreproducción, elevando continuamente el estándar de calidad esperado en una marca malaya de handbag.
Above La colección Yara 2.0 de la firma de handbag MUI (Foto: MUI)
La colección Yara 2.0 de la firma de handbag MUI (Foto: MUI)
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“Me tomo muy en serio los materiales, la textura y la funcionalidad a la hora de crear cada handbag”, asegura Qalisha.
Por ahora, se centran en consolidar MUI en Malasia antes de expandirse regionalmente. Aspiren a que la firma sea reconocible por su diseño sin necesidad de recurrir al logotipo.
“Queremos que la gente identifique un bolso MUI desde lejos”, afirman. “Que no haga falta llevar el logotipo visible”.
Esta ambición conecta con su lema: “Thoughtfully Made, Timelessly Yours” (Creado con esmero, atemporalmente tuyo). Quizás eso es lo que MUI aspira a construir: no solo accesorios de temporada, sino piezas que permanezcan en la vida de alguien hasta llegar a la siguiente generación.
Credits
Photography: Amru Shakir
Aliya Qarina es redactora junior de estilo en Tatler Malasia y le apasionan la moda y la belleza. Sus artículos suelen centrarse en el estilo contemporáneo, la cultura de la belleza y las tendencias emergentes.
