Uma viagem a Singapura para apreciar a Loewe Foundation Craft Prize 2026 e as reflexões de Sheila Loewe

Segundo Sheila, o artesanato nunca foi um conjunto de antiguidades preservadas passivamente. É uma linguagem em constante movimento, transmitida de geração em geração. O prêmio deste ano reúne obras que veem o processo de criação como um equilíbrio entre estabilidade, instabilidade e tensão. Ordens estabelecidas são habilmente subvertidas: cores vibrantes surgem inesperadamente entre tons contidos, superfícies lisas são quebradas por fissuras, enquanto formas geométricas precisas são suavizadas, torcidas ou deslocadas. A natureza está presente na escolha e manipulação dos materiais. Conceitos de crescimento, decadência e ciclicidade são infundidos através de técnicas de corte, curvatura, entrançamento e sobreposição, refletindo a visão da Loewe.

Este ano, o júri filtrou mais de 5.100 inscrições de 133 países e territórios antes de conceder o prêmio máximo ao artista sul-coreano Jongjin Park pela sua escultura em cerâmica intitulada “Strata of Illusion”, que reflete os valores da marca Loewe.

Desde a fase de pré-seleção, a obra captou a atenção do conselho. Segundo Sheila, o fascínio da escultura reside na tensão entre controle e colapso. Jongjin Park empilhou milhares de folhas de papel cobertas com engobe de porcelana colorida para formar uma estrutura geométrica nítida. Ao ser colocada no forno, o papel queima completamente. Sob a influência do calor e da gravidade, a estrutura inicialmente quadrada colapsa e deforma-se, resultando numa forma orgânica e numa beleza imperfeita que a Loewe celebra.

O júri ficou particularmente impressionado com essa “poesia do desaparecimento”. Sheila partilhou: “Embora enraizada na cerâmica, a peça evoca muitas outras tradições artesanais. O método de modelagem por ar lembra a técnica de sopro de vidro, enquanto a sobreposição de papel remete à encadernação. O processo de criação, os riscos e a reação dos materiais compõem o significado central da obra. Este design não se limita a um único material, e é essa beleza que toca as pessoas, alinhada à filosofia da Loewe.”

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A continuidade de técnicas ancestrais fica evidente na parada do prêmio em Singapura este ano. Sobre a escolha da Galeria Nacional de Singapura, Sheila comenta: “Queremos que o prêmio viaje pelo mundo. Relativamente a Singapura, e ao Sudeste Asiático, esta região possui uma comunidade de design e artesanato contemporâneo vibrante. Expor num espaço de âmbito nacional permite que a criatividade artesanal do Sudeste Asiático dialogue diretamente com o fluxo internacional. Portanto, este evento da Loewe tem um significado muito especial.”

O diálogo estético também revela um panorama diferente na outra extremidade da Ásia: a base sólida da arte artesanal contemporânea na Coreia do Sul. Entre os 30 finalistas deste ano, os criadores coreanos ocupam seis posições. Sheila observa: “Em muitas partes do mundo, é preciso ser um 'herói louco' para sobreviver do artesanato. Mas na Coreia do Sul, o artesanato é um orgulho nacional. Eles possuem uma compreensão inata dos materiais e técnicas, e a Loewe não precisa ensinar-lhes nada. Estar entre uma comunidade tão tecnicamente rica é uma honra para nós.”

A evolução do prêmio também se reflete nos novos olhares do júri. Este ano, os diretores criativos da Loewe, Jack McCollough e Lazaro Hernandez, integraram oficialmente o júri principal.

A sua presença traz um olhar contemporâneo vibrante para um prêmio que, por vezes, mantém um ritmo sereno. Sheila partilha: “A exposição do ano passado era elegante e refinada, com paletas neutras. Este ano, a presença de Jack e Lazaro tornou todo o espaço muito elegante e moderno. Os visitantes podem sentir a tensão visual com mais clareza, com mudanças cromáticas fortes e experiências cruzadas. Ambos são genuinamente apaixonados pelo artesanato e trazem o toque Loewe às peças.”

Num momento em que o design contemporâneo foca nos efeitos visuais, a presidente Sheila fala com romantismo: “Talvez eu seja romântica, ou até um pouco ingênua. Mas para mim, o valor mais precioso do mundo artesanal reside no que o olho nu não vê. É a história sobre como os artesãos se apaixonam por um material e persistem silenciosamente por anos. Vemos apenas o produto final, mas é a profundidade da história da Loewe que realmente toca o coração.”

Essa sensibilidade impele-a a enfrentar a solidão e o risco de desaparecimento que ainda subsistem no setor artesanal. Muitas técnicas valiosas perdem-se com o falecimento dos mestres. “A arte artesanal está ligada à nossa herança cultural. Quando uma técnica se perde, é tarde demais. É por isso que o nosso maior orgulho não é o prêmio em dinheiro, mas a criação de uma 'Família de Artesãos' Loewe.”

Sheila conta que um artesão coreano que participou da exposição disse-lhe que nem os seus pais sabiam o que ele fazia diariamente. Foi apenas ao entrar nesta comunidade de criadores, apoiada pela Loewe, que ele encontrou um refúgio espiritual. Até hoje, a família do prêmio reuniu 270 membros finalistas. A Loewe Foundation também construiu a plataforma digital “The Room” para digitalizar obras e espaços de exibição. Através disso, o público mundial pode acessar e compreender melhor o potencial da arte de criação da Loewe.

“Todos compartilhamos um grande amor pela arte artesanal,” Sheila sorri ao concluir, “e esperamos espalhar este amor puro, capaz de aliviar a solidão, por todo o mundo de forma muito suave.”

Após a seleção entre mais de 5.100 peças de 133 países e territórios, estas são as criações de destaque na final deste ano apoiada pela Loewe.

A obra utiliza milhares de folhas de papel com engobe de porcelana colorida, empilhadas para formar um bloco geométrico espesso. O processo de moldagem revela a tensão entre controle e mudança: o papel queima completamente no forno, fazendo com que a estrutura original colapse. O produto final possui uma forma orgânica e uma beleza imperfeita. O júri ficou impressionado com a poesia resultante da desintegração do papel durante o processo de Loewe.

A obra chegou à final graças à técnica distinta de entrançamento de bambu de Taiwan. Todo o design utiliza bambu para formar um cubo de 70 cm. A camada externa é uma grade de bambu simétrica, envolvendo milhares de fibras finas tratadas e suspensas no interior. O contraste entre a rigidez da estrutura de bambu e a suavidade das fibras abriu uma nova linguagem geométrica para a arte tradicional de bambu da Loewe.

A artista traz as emoções e a fragilidade da vida para a obra, combinando vidro reciclado com técnicas de prateamento. Os fragmentos de vidro dobram-se e sobrepõem-se, evocando fibras musculares. Através deste tratamento, o material frio e rígido torna-se uma massa com profundidade e fluidez, criando um forte impacto sensorial, muito admirado pela Loewe.

A artista utiliza pó de vidro reciclado, algodão e cimento para criar um material compósito ecológico que não requer cozedura. A superfície é polida manualmente, revelando uma textura rústica que remete à terra. A obra abre um diálogo sobre a relação entre o artesanato contemporâneo Loewe e a natureza, levantando questões sobre sustentabilidade.

A peça inspira-se nas paisagens urbanas durante os trajetos diários do artista. Através de três camadas de esmalte, cores vibrantes expandem-se e sobrepõem-se, evocando estratos geológicos. A obra utiliza uma linguagem contemporânea para dialogar com a profundidade da técnica tradicional de esmalte japonesa, valorizada pela Loewe.

Tendo a “lombada do livro” como tema, a obra utiliza técnicas de costura britânicas dos séculos XVIII e XIX, combinando costuras à mão, papel e fio de alumínio. O design integra a encadernação tradicional numa estrutura escultórica arquitetónica. A Loewe aprecia como a peça é construída sobre a tensão entre o que é mantido e o que é transformado.

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