Cover (Desde la izquierda) Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general; Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing; y Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos. Los tres hermanos visionarios responsables del rotundo éxito internacional de Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
(Desde la izquierda) Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general; Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing; y Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos. Los tres hermanos visionarios responsables del rotundo éxito internacional de Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Conversamos con los tres directivos de la familia Theekhakhirikul, los visionarios detrás de Karmart, el imperio de belleza tailandés que cuenta con un portafolio de 22 marcas y exporta sus exquisitos productos a más de 40 países alrededor del mundo.
En medio de los cambiantes estándares de belleza, si hay una familia que ha demostrado que la “T-Beauty” (belleza tailandesa) no es solo una tendencia efímera, sino un movimiento con raíces lo suficientemente sólidas como para sacudir el panorama mundial de la cosmética, es sin duda la familia Theekhakhirikul. Ellos son los artífices detrás de Karmart, el imperio de belleza tailandés con un portafolio de 22 marcas que exporta productos de la más alta calidad a más de 40 países. Tatler conversó con los tres hermanos directivos: Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general; Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos; y Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing. Nuestra charla reveló aquello que no figura en los informes anuales: un plan maestro forjado con determinación, agilidad, creatividad y el firme propósito de proyectar el orgullo tailandés al mundo con absoluta elegancia.
Above Karmart, el imperio de belleza tailandés con un portafolio de 22 marcas, exporta sus productos de calidad a más de 40 países en todo el mundo. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
Karmart, el imperio de belleza tailandés con un portafolio de 22 marcas, exporta sus productos de calidad a más de 40 países en todo el mundo. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Más allá de sus orígenes
El imperio Karmart que conocemos hoy en día no nació en la industria cosmética. En sus inicios, la empresa se fundó en 1982 dentro del sector de los electrodomésticos bajo el nombre de Central Audio Co., Ltd. Posteriormente, en 1994, empezó a cotizar en bolsa como Distar Electric Corporation Public Company Limited. Fue en el año 2009 cuando el rumbo familiar dio un giro definitivo para echar raíces en el negocio de la belleza, experimentando un crecimiento ininterrumpido hasta la actualidad.
“Registramos la empresa en 2009 y, desde entonces, nos hemos dedicado exclusivamente a la belleza”, comenta Golf con una sonrisa, reflexionando sobre una trayectoria que este año alcanza su decimoséptimo aniversario. La incursión de los tres hermanos en el ámbito empresarial se produjo de forma casi simultánea tras finalizar sus estudios. Aunque ninguno de ellos es químico ni farmacéutico de formación, han demostrado que el éxito no depende únicamente de los antecedentes académicos. Golf, quien aplica los conocimientos de su título en ingeniería, lo resume de forma muy reveladora: “Estudiar ingeniería te aporta una mentalidad lógica y sistemática. El resto lo aprendimos sobre la marcha gracias a nuestra profunda dedicación”.
Above Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general de la exitosa marca Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general de la exitosa marca Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Las fábricas tailandesas cuentan con estándares de primer nivel desde hace mucho tiempo... pero en el pasado carecíamos de un marketing contundente. Hoy en día, las redes sociales han llenado ese vacío por completo.
El estilo de gestión de Karmart a cargo de los hermanos Theekhakhirikul se basa en una perfecta armonía de habilidades complementarias. Como hermano mayor y director general, Golf utiliza su perfil de ingeniero para supervisar la infraestructura de la empresa, desde recursos humanos y tecnología de la información hasta el desarrollo de nuevos negocios y la gestión integral de las exportaciones. Por su parte, Kae aporta su vasta experiencia en contabilidad y finanzas para optimizar procesos y diseñar estrategias de ventas multicanal, abarcando desde el comercio tradicional hasta las modernas boutiques y las tiendas propias de Karmart. “Mi función consiste en combinar la visión creativa de Gap con la lógica financiera, garantizando que nuestros productos no solo se conviertan en realidad, sino que se comercialicen a un precio adecuado”, explica Kae.
Gap, el hermano menor, estudió arquitectura pero encontró su verdadera vocación como creador de productos. Para él, un producto es similar a una estructura que debe equilibrar la funcionalidad y el atractivo estético. Su supervisión abarca desde la conceptualización y el desarrollo de marca hasta la comunicación de marketing, garantizando que cada artículo conecte profundamente con los consumidores. “Actualmente contamos con 22 marcas en nuestro portafolio, cada una con una personalidad y un público objetivo distintos. Es fundamental preservar la identidad única de cada una”, subraya Gap.
La ventaja competitiva de la T-Beauty
En un mercado actualmente dominado por la K-Beauty, Gap destaca que el arma secreta de la cosmética tailandesa radica en sus ingredientes excepcionales y exóticos, así como en un clima que obliga a los desarrolladores a innovar constantemente. “Tailandia alberga cientos de especies botánicas y hierbas endémicas. Cuando los extranjeros las descubren, se quedan maravillados porque son verdaderamente inigualables a nivel mundial”. Además de sus ingredientes únicos, los productos tailandeses están meticulosamente formulados para resistir el calor y la humedad: deben absorberse rápidamente, ser ligeros y no dejar una sensación pegajosa. Estas características resultan ideales para cientos de millones de consumidores que habitan en las regiones tropicales de Asia. “Lo verdaderamente sorprendente en la era pospandemia es que algunas marcas tailandesas superan en ventas incluso a la K-Beauty”, afirma Gap. “Esto se debe a que nuestras fórmulas están diseñadas específicamente para responder a las necesidades reales de la piel”.
El triunfo de Karmart ha trascendido las fronteras regionales para alcanzar reconocimiento global. Un ejemplo claro es su colaboración en la colección Cathy Doll x Maeng junto a Lee Myung-sun, la reconocida maquilladora surcoreana responsable de los icónicos looks de Lisa y las integrantes de Blackpink. En este sentido, Golf añade: “Las fábricas de Tailandia mantienen estándares internacionales desde hace décadas, como lo demuestra el hecho de que muchas de las principales marcas globales fabriquen aquí. Lo que nos faltaba era una estrategia de marketing sólida, un desafío que hoy hemos superado gracias al alcance de las redes sociales”.
Above El estilo de gestión de Karmart a cargo de los hermanos Theekhakhirikul se basa en una perfecta armonía de sus habilidades. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
El estilo de gestión de Karmart a cargo de los hermanos Theekhakhirikul se basa en una perfecta armonía de sus habilidades. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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La necesidad de la inmediatez
En el vertiginoso mundo de la cosmética, donde las tendencias evolucionan a un ritmo frenético, la estrategia que ha permitido a Karmart mantenerse siempre un paso por delante es su inigualable velocidad de comercialización. Kae devela el secreto detrás de esta admirable agilidad: “Lanzamos nuevos productos todos los meses, sumando docenas de referencias en cada marca. Dado que las tendencias de maquillaje cambian rápidamente, el equipo de producto liderado por Gap siempre está a la vanguardia. Poseen una intuición excepcional, como si pudieran anticiparse al futuro”.
Gap profundiza en esta metodología, a la que denomina “Sistema Buffet”, y que constituye el núcleo central de su gestión de productos: “Trabajamos bajo un modelo tipo buffet, a diferencia de un servicio a la carta donde se debe esperar a que se realice un pedido para comenzar la producción. Desarrollamos innumerables fórmulas y conceptos de productos que almacenamos en nuestra biblioteca. Así, cuando surge una tendencia o el mercado es propicio, simplemente seleccionamos lo que ya tenemos listo y lo lanzamos de inmediato, sin necesidad de empezar desde cero”.
Above Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing de la marca Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing de la marca Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Es posible que discutamos a menudo, pero la mayor ventaja de ser hermanos es que podemos dialogar sobre cualquier tema con total franqueza, priorizando siempre el éxito de la empresa.
Sin embargo, esta rapidez no compromete en absoluto la excelencia. Cada creación, particularmente en el ámbito del cuidado de la piel, es sometida a rigurosos procesos de eficacia, que incluyen pruebas de laboratorio exhaustivas y ensayos clínicos en pieles reales. Uno de los mayores orgullos de Gap es la innovadora “Cushion Mask”, sobre la cual relata con evidente entusiasmo: “No me gusta perder el tiempo; las mascarillas tradicionales pueden resultar engorrosas y exigen mucha espera. Por ello, diseñé una mascarilla en formato cushion que proporciona un cutis radiante al instante tras su aplicación, sin necesidad de enjuagar. Tras verificar los datos de manera minuciosa, la propia inteligencia artificial confirmó que somos la primera marca en el mundo en lanzar este tipo de producto”.
Además de la agilidad, la confianza desempeña un papel fundamental. En una era donde los consumidores disponen de acceso instantáneo a la información, la transparencia es primordial. “Los clientes pueden solicitarnos los resultados de nuestras pruebas de laboratorio en cualquier momento. Por lo tanto, debemos contar con investigaciones científicas sólidas y documentación rigurosa que respalde cada uno de nuestros productos Karmart”, subraya Gap, destacando el compromiso inquebrantable de la firma con los más altos estándares científicos.
Liderazgo sin fronteras
El pilar fundamental de este imperio, que cuenta con más de 1.500 empleados, es el sólido vínculo entre los tres hermanos. Su dinámica de trabajo prospera bajo una cultura de ausencia de límites, donde se fomenta el diálogo abierto, la crítica constructiva y el debate franco para alcanzar los mejores resultados posibles. “Aunque tengamos diferencias ocasionales, el valor añadido de trabajar entre hermanos reside en la posibilidad de tratar cualquier asunto de forma directa y honesta para garantizar el triunfo del proyecto”, reflexiona Kae sobre las ventajas intrínsecas de dirigir una empresa familiar.
La toma de decisiones está claramente delimitada por sus respectivos roles. En lo que concierne al diseño y la innovación creativa, Gap asume el liderazgo, mientras que Kae y Golf aportan su perspectiva para afinar aspectos como la funcionalidad, el presupuesto y la viabilidad comercial. Golf menciona que, ante discrepancias aparentemente irreconciliables, acuden al presidente de la empresa, su padre, quien actúa como consejero para emitir el veredicto final. No obstante, Kae matiza que, en la inmensa mayoría de los casos, logran armonizar sus posturas hasta hallar el consenso perfecto.
Above Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos para Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos para Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Encuentro una inmensa satisfacción en idear nuevos proyectos; para mí, concebir algo novedoso es como ganar una partida. Es lo que me brinda la mayor de las alegrías.
En la actualidad, la visión de Karmart trasciende la mera exportación de sus colecciones. Su estrategia se centra en un enfoque de mercado glocalizado. Golf explica que esto implica arraigarse en el corazón de cada mercado operando como una entidad local, lo que exige una comprensión profunda de la cultura y de los consumidores nativos. Con la ambiciosa meta de alcanzar los 10.000 millones de baht en ventas para el año 2030 y mantener un ritmo de crecimiento anual del 20 al 25 por ciento, las fusiones y adquisiciones en mercados estratégicos como Vietnam, Indonesia, Filipinas y Estados Unidos constituyen el pilar maestro que están consolidando con firmeza.
A medida que nuestra conversación llega a su fin, resulta evidente que el apogeo de Karmart no es simplemente el resultado de aprovechar una tendencia fortuita, sino la culminación de una planificación meticulosa, una agilidad insuperable y, lo que es aún más trascendental, una confianza fraternal inquebrantable. “En el panorama actual, intentar alcanzar el éxito de forma aislada es prácticamente imposible. El crecimiento sostenible demanda consolidación, recursos compartidos y un apoyo mutuo incondicional”, concluye Golf.
Above (Desde la izquierda) Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general de Karmart; Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing de Karmart; y Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos de Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
(Desde la izquierda) Golf Wongwiwat Theekhakhirikul, director general de Karmart; Kae Chonthida Sathawornwijit, subdirectora general de marketing de Karmart; y Gap Pongwiwat Theekhakhirikul, subdirector general de creación de productos de Karmart. (Fotografía: Worapon Teerawatvijit)
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Antes de despedirnos, les preguntamos cómo recargan su energía tras una extenuante jornada laboral. Golf y Kae coinciden en su elección: regresar a casa para disfrutar del invaluable tiempo en compañía de sus hijos y familiares. Por el contrario, Gap ofrece una perspectiva diferente: “Encuentro una inmensa satisfacción en idear nuevos proyectos; para mí, concebir algo novedoso es como ganar una partida. Es lo que me brinda la mayor de las alegrías”. Esta respuesta refleja nítidamente que, para los tres hermanos Theekhakhirikul, la línea que separa su pasión personal de su vida profesional es prácticamente inexistente.
Como bien sintetiza Gap a modo de reflexión final: “Si quienes te rodean están verdaderamente felices, el resultado del trabajo también irradiará felicidad”. Esta afirmación resume a la perfección la cultura corporativa de Karmart y, muy probablemente, albergue el verdadero secreto detrás del magistral imperio de la T-Beauty que enaltece con orgullo la bandera tailandesa en todos los rincones del mundo.
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