Decodificare le “Tre Donne di Ferro” di Christie’s Thailand verso un ecosistema artistico regionale

Un aspetto affascinante per molti thailandesi è che Christie’s non è diventata famosa solo vendendo arte costosa, ma attraverso le aste di beneficenza.

Nel corso dei decenni, Christie’s Thailand ha partecipato a numerose raccolte fondi, collaborando con organizzazioni come la Fondazione Silapacheep, borse di studio per artisti e iniziative ospedaliere. Una regola fondamentale: quando Christie’s gestisce un’asta benefica, l’intero ricavato viene devoluto alla causa e la casa d’aste non applica commissioni.

Panyanchalee ricorda con entusiasmo un’asta in particolare, dove il fervore dei partecipanti ha spinto i prezzi a milioni di baht per singolo lotto, non per il gusto di vincere, ma per la solidarietà verso la causa. “È una beneficenza condivisa: tutti partecipano col cuore”, racconta, ricordando un evento che raccolse circa 240 milioni di baht.

In un altro progetto, 22 macchine fotografiche furono progettate per rappresentare altrettante fondazioni. L’asta, nata con l’obiettivo di raccogliere pochi milioni, superò i 200 milioni di baht, con collezionisti arrivati persino da Hong Kong. Questo spiega perché il rapporto tra Christie’s e i collezionisti thailandesi si basi sulla fiducia, come sintetizza Prapavadee: “Il nostro business dipende dalle persone e dal legame di fiducia.”

Il fatto che le fondatrici siano rimaste come consulenti accanto al nuovo team garantisce quella continuità che infonde sicurezza nei clienti storici e in quelli di nuova generazione.

Secondo lo sguardo di Panyanchalee e Yaovanee, il profilo dei collezionisti thailandesi di 30 anni fa era profondamente diverso da quello odierno.

All’inizio, i gioielli erano i protagonisti indiscussi. Panyanchalee ricorda con quanta curiosità vennero accolte le prime anteprime di alta gioielleria di Christie’s in Thailandia. L’arte thailandese, invece, aveva inizialmente un mercato limitato. Solo in seguito orologi e, infine, le opere d’arte hanno iniziato a scalare le classifiche di interesse.

Se un tempo si valutava un gioiello per la sua bellezza, oggi i collezionisti sono diventati conoscitori di dettagli come il grado di purezza o la classificazione dei diamanti. Anche il mercato degli orologi è maturato, passando dai modelli nuovi a quelli vintage rari.

Nel frattempo, l’arte è diventata il pilastro della crescita, con un mercato presso Christie’s Thailand oggi equamente diviso tra lusso (60%) e arte (40%).

Ancora più significativa è l’età degli acquirenti: i trenta-quarantenni dominano il mercato. Per loro, collezionare arte è parte integrante di uno stile di vita sofisticato, al pari della moda o del design. Stiamo assistendo a un vero e proprio ricambio generazionale, dove i collezionisti diventano “trasversali”, collezionando arte, orologi e gioielli contemporaneamente.

Con l’aumento dei valori, è lecito chiedersi se si collezioni per amore o per profitto. La risposta di Yaovanee è netta: “Tutto inizia dalla passione. Chi colleziona deve studiare.” Il consiglio per i nuovi collezionisti non è cercare il pezzo che si rivaluterà più in fretta, ma esplorare fiere, musei ed esposizioni per affinare il proprio gusto.

Certamente il valore d’investimento conta, ma Christie’s avverte che non si tratta di speculazione a breve termine. “L’arte richiede tempo, almeno 3-5 anni”, chiariscono gli esperti, ribadendo che la conoscenza deve precedere il calcolo del profitto.

Inoltre, le aste offrono il vantaggio fondamentale del “price discovery”, un benchmark trasparente basato sulla domanda e sull’offerta reale, supportato da database storici decennali.

Portare gli artisti thailandesi nel mercato globale di Christie’s è una sfida complessa. Non si tratta solo di vendere, ma di competere con artisti di Indonesia, Filippine e Vietnam. Christie’s cerca artisti con una storia consolidata, esposizioni alle spalle e una cifra stilistica unica.

“Il lavoro deve essere costante, documentato ed esclusivo”, affermano gli esperti. La ricerca dell’International Appeal è fondamentale: l’opera non deve perdere la sua identità thailandese, ma deve sapersi connettere con il pubblico di altre culture.

I risultati iniziano a vedersi, con record stabiliti da nomi come Thawan Duchanee, Pratuang Emjaroen, Damrong Wong-Uparaj e Natee Utarit. Parallelamente, anche i collezionisti thailandesi si muovono verso l’alto, puntando a maestri come Monet, Picasso o Matisse su scala internazionale.

Il movimento è ormai bidirezionale: l’arte thailandese guarda al mondo e il collezionismo thailandese entra a far parte del mercato globale.

Prapavadee, responsabile CLMVT, osserva con attenzione il Vietnam, dove il mercato dell’arte costituisce circa il 90% delle operazioni di Christie’s, grazie a una forte eredità culturale legata all’influenza francese e a una solida base di collezionismo internazionale.

La differenza non risiede nella mancanza di talento in Thailandia — i nostri artisti sono eccellenti — ma nell’ecosistema di supporto. Confrontando il caso della Corea del Sud, è evidente che una pianificazione strategica per l’internazionalizzazione degli artisti ha fatto la differenza.

Bangkok si è trasformata da destinazione a hub del lusso, con flagship store internazionali e un’accoglienza di altissimo profilo. Tuttavia, per passare da “Luxury Hub” ad “Art Hub”, serve molto più del potere d’acquisto.

Le barriere principali rimangono la burocrazia doganale e fiscale, che rende costoso portare in Thailandia opere d’arte da museo. Inoltre, manca un’infrastruttura museale capace di garantire standard internazionali di conservazione (clima, luce, sicurezza) tali da convincere i grandi proprietari di opere capolavoro a esporre i propri tesori nel Paese.

Il desiderio condiviso dalle tre esperte è creare un ecosistema dove gallerie, collezionisti e istituzioni possano interagire efficacemente. Con l’arrivo di turisti alto-spendenti e residenti a lungo termine, le opportunità superano di gran lunga il mercato locale.

Il significato di “40 anni di Christie’s in Asia” risiede nel cambio di rotta dell’influenza culturale. Se 40 anni fa l’Asia era spettatrice, oggi rappresenta circa un quarto del business globale di Christie’s.

La relazione tra Oriente e Occidente si è capovolta: oggi sono i marchi occidentali a dover creare strategie specifiche per il consumatore asiatico. Allo stesso tempo, la cultura asiatica — dal K-pop alla moda — influenza direttamente il mercato globale.

L’Asia non deve più solo assorbire cultura, ma ha il potere di ridefinire il gusto e la direzione del mercato mondiale.

Per i prossimi 5-10 anni, Prapavadee punta al raddoppio. Bangkok, grazie alla sua posizione strategica nel mercato CLMVT, ha basi solidissime. Christie’s si sta espandendo non solo nelle aste, ma anche nelle vendite private e nelle piattaforme digitali, creando ponti tra esperti, istituzioni e nuovi collezionisti.

L’obiettivo per gli artisti thailandesi resta ambizioso: promuoverli costantemente e mantenere la fiducia come pilastro centrale.

Il fascino di questo lavoro risiede nel privilegio di scoprire storie uniche: diamanti rari, orologi capolavori di ingegneria e opere d’arte celate per decenni in collezioni private. Per Yaovanee, questa vita nel mondo dell’arte è una vocazione eterna: “Anche se smettessi di lavorare, rimarrei comunque legata al mondo dell’arte per sempre.”

Dall’ufficio al Peninsula Plaza fino a diventare la base di Christie’s in Indocina, la storia della casa d’aste in Thailandia è lungi dall’essere conclusa.

Se i primi 40 anni hanno visto l’Asia conquistare un posto nel mercato globale, il decennio che ci aspetta vedrà l’Asia dettare le regole: non comprerà solo ciò che gli altri apprezzano, ma sarà essa stessa a dichiarare al mondo cosa vale la pena collezionare.

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