Membongkar rahsia 3 wanita besi di sebalik pasaran Christie’s dan laluan ke arah ekosistem seni serantau

Apa yang menarik, bagi ramai rakyat Thailand, Christie’s tidak hanya dikenali melalui penjualan karya seni mahal, malah melalui ‘lelongan amal’.

Selama beberapa dekad, Christie’s Thailand telah terlibat dalam pelbagai program kutipan dana, daripada projek sokongan kraf tangan hingga pemberian biasiswa kepada pelajar seni melalui Yayasan Negarawan Jeneral Prem Tinsulanonda, serta aktiviti kebajikan hospital di bawah naungan Christie’s. Syarat utama yang ditetapkan oleh Christie’s adalah jika mereka membantu menganjurkan lelongan amal, dana daripada jualan tersebut perlu disalurkan sepenuhnya kepada badan kebajikan tanpa Christie’s mengenakan sebarang caj perkhidmatan.

Salah satu kenangan yang masih diceritakan Panyanchalee dengan penuh kegembiraan adalah lelongan kraf tangan diraja, di mana pembida bersaing hebat sehingga harga sesetengah barangan melonjak jutaan baht. Ia bukan sekadar tentang “menang”, tetapi kerana semua tahu bahawa wang tersebut akan disalurkan ke arah yang sama. “Ia adalah amal yang saling membantu; semua datang dengan ikhlas, sesiapa yang berkemampuan akan terus membida,” kenangnya mengenai suasana pada hari itu yang berjaya mengutip kira-kira 240 juta baht melalui Christie’s.

Dalam projek lain bersama ThaiBev, sebanyak 22 kamera direka sebagai wakil untuk 22 yayasan. Daripada sasaran asal berjuta-juta baht, persaingan sengit dalam bilik lelongan Christie’s melonjakkan jumlah kutipan hingga melebihi 200 juta baht. Ini membuktikan mengapa hubungan Christie’s dengan pengumpul Thailand selama hampir tiga dekad tidak berpaksikan transaksi semata-mata, di mana Prapavadee merumuskannya sebagai “perniagaan kami bergantung kepada manusia dan kepercayaan antara satu sama lain”.

Kehadiran pengasas bersama sebagai penasihat dan bekerjasama dengan pasukan baharu Christie’s sehingga hari ini dianggap sebagai faktor utama yang membina kepercayaan pelanggan jangka panjang.

Jika melihat pasaran melalui mata dua pengasas Christie’s, Panyanchalee dan Yaovanee, landskap pengumpul Thailand hampir 30 tahun lalu jelas berbeza daripada sekarang.

Pada era awal, ‘barang kemas’ adalah fokus utama. Panyanchalee ingat kali pertama Christie’s membawa barang kemas untuk pratonton di Thailand, walaupun di bilik kecil, ia mendapat sambutan yang sangat hangat. Sementara itu, karya seni Thailand ketika itu mempunyai pasaran yang terhad dan kurang dikenali di peringkat antarabangsa. Selepas itu, jam tangan mula meningkat naik, sebelum karya seni akhirnya berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini melalui Christie’s.

Jika dahulu barangan kemas dinilai hanya dari segi saiz atau kecantikan, kini pengumpul Christie’s lebih arif mengenai perincian seperti Gred Warna D atau Jenis IIa. Pasaran jam tangan Christie’s juga tidak lagi tertumpu kepada model baharu, malah beralih ke arah jam tangan vintaj yang jarang ditemui, sementara barang kemas kini lebih mengutamakan jenama mewah bertaraf dunia.

Seni juga menjadi kategori yang berkembang secara signifikan, menjadikan struktur pasaran Christie’s Thailand kini lebih pelbagai, dengan kira-kira 60 peratus dalam segmen mewah dan 40 peratus dalam seni.

Yang lebih menarik ialah usia pembeli. Prapavadee dan pengasas bersama bersetuju bahawa pengumpul berusia 30 hingga 40 tahun semakin ramai, di mana golongan muda melihat memiliki karya seni sebagai sebahagian daripada gaya hidup dan citarasa, sama seperti reka bentuk rumah atau fesyen mewah melalui Christie’s. Pasaran kini bukan sahaja semakin besar, malah sedang mengalami peralihan generasi.

Garis pemisah antara setiap jenis pengumpul juga semakin pudar, dengan wujudnya ‘pengumpul silang kategori’ yang mengumpul seni, jam tangan dan barang kemas secara serentak serentak di Christie’s.

Apabila nilai seni dan barangan koleksi meningkat, persoalannya adakah orang masih mengumpul kerana “cinta” atau “pelaburan” melalui Christie’s?

Jawapan daripada sesi bicara ini bermula dengan satu perkataan: Minat (Passion). Yaovanee menyatakan bahawa minat adalah perkara utama kerana ia mendorong seseorang untuk mendalami ilmu. Saranan buat pengumpul Christie’s bukanlah mencari karya yang dijangka naik harga paling cepat, tetapi meluaskan pemerhatian terhadap pameran dan koleksi sebelum memahami minat sebenar diri sendiri.

Sudah tentu nilai pelaburan adalah elemen penting, tetapi pakar Christie’s mengingatkan bahawa ia bukan aset spekulasi jangka pendek. Karya yang dipilih memerlukan masa sekurang-kurangnya 3 hingga 5 tahun untuk matang. Selain itu, Christie’s turut menyediakan ‘penemuan harga’ (price discovery) yang telus, berbeza dengan transaksi peribadi yang tiada tanda aras.

Satu lagi misi Christie’s adalah membawa seniman Thailand ke pasaran lelongan global. Tugasan ini mencabar kerana setiap karya yang masuk ke Christie’s perlu melalui tapisan pakar, dan seniman Thailand perlu bersaing dengan bakat dari Indonesia, Filipina, Vietnam dan negara serantau lain.

Christie’s tidak sekadar mencari seniman baharu, sebaliknya seniman perlu mempunyai sejarah kerja yang konsisten, pameran, gaya tersendiri, dan pengiktirafan tertentu. Nasihat yang diberikan Christie’s adalah mereka perlu terus bekerja, sentiasa memperbaiki diri, belajar dan mempunyai identiti unik tanpa meniru orang lain.

Selain itu, ‘Daya Tarik Antarabangsa’ adalah penting, bukan bermakna karya perlu mengurangkan nilai tempatan, tetapi ia harus membuka ruang untuk penonton dari budaya lain untuk menginterpretasi dan berhubung dengan karya tersebut melalui Christie’s.

Usaha ini mula membuahkan hasil dalam pasaran Christie’s, dengan ramai seniman Thailand seperti Thawan Duchanee dan Natee Utarit berjaya menempa nama. Pengumpul Thailand sendiri kini mula membeli karya seniman dunia seperti Monet dan Picasso, serta mengikuti prapameran Christie’s di seluruh dunia.

Pergerakan berlaku dalam dua hala: seni Thailand melangkah ke dunia, dan pengumpul Thailand melangkah ke pasaran dunia melalui Christie’s.

Sebagai penjaga portfolio CLMVT, Prapavadee memerhati pasaran jiran, terutamanya Vietnam, dengan penuh minat.

Jika pasaran Thailand hari ini mempunyai keseimbangan antara mewah dan seni, pasaran Vietnam dalam portfolio Christie’s mempunyai komposisi seni yang sangat tinggi, iaitu kira-kira 90 peratus. Ini kerana seni Vietnam mempunyai kelebihan sejarah yang terhubung dengan Perancis serta pangkalan pengumpul antarabangsa yang kukuh, membolehkan Christie’s melihat pertumbuhan yang pesat.

Walau bagaimanapun, persoalannya bukan tentang siapa yang lebih baik, kerana seniman Thailand mempunyai kualiti yang setara. Perbezaannya terletak pada ‘sistem sokongan’.

Berbanding dengan Korea, yang dahulunya mempunyai harga karya seni yang hampir sama dengan Thailand, seniman Korea kini jauh ke hadapan hasil sokongan Christie’s dan pihak berkaitan dalam mendedahkan seniman mereka ke peringkat global.

Ini membawa kepada persoalan besar: Bolehkah Thailand menjadi hab seni melalui sokongan Christie’s dan pelbagai pihak?

Jika melihat Bangkok melalui lensa dunia mewah, gambarannya jauh berbeza daripada 20 hingga 30 tahun lalu.

Jenama global terus membuka kedai utama dan Christie’s kini menjadikan Bangkok sebagai asas untuk menguruskan pasaran CLMVT. Namun, bagi ketiga-tiga pakar Christie’s ini, untuk beralih daripada ‘destinasi mewah’ kepada ‘pusat seni’ memerlukan lebih daripada sekadar kuasa beli.

Masalah pertama ialah sistem import-eksport dan cukai yang rumit, menyukarkan pameran karya agung Christie’s. Masalah kedua ialah infrastruktur; adakah Thailand mempunyai ruang awam dengan piawaian kawalan suhu dan keselamatan yang diyakini oleh pemilik karya antarabangsa melalui Christie’s?

Apa yang diharapkan bukan sekadar tambahan muzium, malah satu ‘ekosistem’ yang membolehkan seniman, galeri, pengumpul dan Christie’s berhubung dengan berkesan, terutama dengan kemasukan pelancong dan penginap jangka panjang ke Thailand yang meningkat melalui perkhidmatan Christie’s.

40 tahun lalu, pusat pasaran Christie’s berada di Barat, manakala Asia adalah pengikut. Hari ini, keadaan telah berubah secara drastik.

Asia kini menyumbang kira-kira satu perempat daripada perniagaan Christie’s global. Lebih menarik lagi, hubungan antara ‘Timur’ dan ‘Barat’ semakin terbalik. Hari ini, jenama global Christie’s perlu mencipta strategi khusus untuk Asia, dan budaya Asia sendiri sedang memberi pengaruh besar kepada dunia Barat.

Seperti kata Prapavadee, Asia tidak perlu lagi menjadi penerima budaya, tetapi mampu menjadi penentu citarasa dunia melalui Christie’s.

Apa masa depan Christie’s Thailand dalam tempoh 5 hingga 10 tahun akan datang? Prapavadee percaya pada potensi “gandaan” (double) pertumbuhan.

Dengan pangkalan pelanggan yang lama, infrastruktur perniagaan dan kedudukan sebagai pusat CLMVT, Christie’s Thailand berada di landasan yang tepat. Christie’s kini sedang meluaskan jualan peribadi, platform digital, dan pameran pendidikan bersama rakan kongsi pelbagai sektor.

Bagi seni Thailand, Christie’s komited untuk terus menjadi jambatan antara seniman, pengumpul dan dunia melalui Christie’s.

Prapavadee membayangkan Christie’s dalam tempoh 10 tahun akan datang melangkaui peranan rumah lelongan tradisional. Bagi ketiga-tiga wanita ini, tarikan Christie’s ialah peluang melihat perkara yang jarang berlaku, daripada berlian yang sangat jarang ditemui sehinggalah karya seni peribadi.

Dari pejabat kecil di Peninsula Plaza hampir 30 tahun lalu, kisah Christie’s Thailand masih jauh daripada noktah. Jika 40 tahun pertama Christie’s Asia adalah tentang kebangkitan Asia, dekad seterusnya adalah waktu di mana Asia menentukan apa yang patut bernilai untuk dikumpul melalui Christie’s.

Baca seterusnya:

Menyambut bab baharu hartanah kelas dunia; Christie’s membawa rangkaian global ke pantai Phuket.

Christie’s Hong Kong meraikan 40 tahun dengan jualan seni mencecah lebih 3 bilion baht.

15 rumah lelongan terkemuka yang penting dalam dunia pengumpul Christie’s.