Milli Danupha Kanateerakul: Bintang Muda Ajaib dengan Konsert Solo ‘Asia Tour’ Pertama dalam Hidupnya!

Dalam dunia yang kini rancak memperkatakan tentang ‘soft power’, Milli tidak cuba merumitkan konsep tersebut. Bagi seorang gadis yang mencintai muzik dan keceriaan, ia bermula secara spontan dengan aksi makan pulut mangga di atas pentas Coachella. Tindakan itu tidak disangka-sangka mencetuskan populariti hidangan pencuci mulut Thai tersebut di peringkat global.

Di sebalik keriuhan itu, lagu ‘Mango Sticky Rice’ membawa makna yang lebih mendalam. Ia bukan sekadar mempromosikan pencuci mulut Thai ke pentas dunia, malah ia adalah naratif tentang rumah, keluarga, dan keakraban masyarakat Thai mengikut pandangan Milli.

“Saya mengibaratkan masyarakat Thai seperti beras, dan keluarga saya pula seperti pulut kerana ikatan kami yang sangat kuat. Setiap rumah di kawasan kejiranan kami saling berhubung, malah di depan rumah saya sendiri ada pokok mangga. Setiap kali musim mangga tiba, kami akan menikmati pulut mangga hasil tanaman sendiri. Saya sangat gembira dapat berkongsi gaya hidup tempat saya dibesarkan,” jelas Milli.

Milli sering menyamakan dirinya dengan ‘serbuk perasa’ (MSG) yang memberikan kelazatan dalam persembahannya. Seperti perkataan ‘Jaa Ehh’ dalam jelajah Asia beliau, Milli mahu memperkenalkan perkataan Thai ini kepada dunia luar.

“Saya membesar di sini dan mahu orang mengenali sisi Thailand yang saya cintai. Keunikan Thai bukan hanya terhad di Phuket, Khao San, atau Chiang Mai. Cubalah berjalan di sekitar Charoen Krung, kunjungi bar, muzium, pasar malam, dan cubalah pulut mangga. Rasailah sendiri keunikan kehidupan masyarakat kami yang sentiasa optimis dan mampu tertawa walau dalam apa jua situasi. Itulah keistimewaan sebenar orang Thai,” tambah Milli.

Pengalaman berharga dalam Show Me The Money Musim 12 memberi peluang kepada Milli untuk merasai sendiri kehebatan industri hiburan Korea. “Apabila berada di sana, saya tidak hairan mengapa industri hiburan Korea sangat kuat. Mereka bekerja keras, mempunyai semangat yang jitu, dan keazaman untuk mencapai matlamat masing-masing,” kata beliau.

Beliau mendedahkan bahawa perkara paling penting yang dipelajari ialah memahami diri sendiri dengan lebih jelas—apa yang beliau mahukan, identiti yang ingin dibina, dan bagaimana untuk mengekspresikan diri dengan cara yang paling autentik.

“Sebenarnya, penyertaan saya kali ini adalah untuk belajar sebanyak mungkin dan membangunkan diri sendiri. Walaupun menang atau kalah, ia tidak bermakna perjalanan saya sebagai seorang artis terhenti di situ. Apabila sudah memilih untuk terjun ke dalam bidang ini, kita harus belajar untuk berenang dengan sebaik mungkin.”

Sebagai artis Thai yang beraksi dalam budaya berbeza, Milli tidak sekadar mengikut acuan K-Hip Hop. Sebaliknya, beliau membawa unsur tawa, irama ‘Sam Cha’, tarian, dan keaslian dirinya ke dalam persembahan. “Saya rasa saya telah mengubah perspektif mereka. Nasib baik saya dikelilingi orang yang baik, terutamanya penerbit seperti Loco dan GRAY yang sangat hangat, baik hati, dan penyayang,” ujar beliau dengan senyuman.

Persembahan Milli sering tular di media sosial, malah anggota kumpulan BTS, Jung Kook, turut menari mengikut lagu ‘SSAK’ dalam satu hantaran TikTok, yang membuatkan Milli menitiskan air mata kegembiraan.

“Apa yang saya pelajari ialah untuk melangkah ke pentas antarabangsa, kita perlu mengenali diri sendiri dan tahu bagaimana untuk menjadi ‘hidangan’ yang menarik. Kita perlu menyajikan bakat kita dalam bentuk yang mudah dihadam, agar orang ramai ingin mencubanya, dan akhirnya mereka akan kembali untuk menikmati karya besar dalam album penuh kita,” kata Milli.

Usaha keras Milli membuahkan hasil yang manis. Walaupun menduduki tempat keempat dalam Show Me The Money Musim 12, beliau berjaya merangkul gelaran juara ‘Global Vote’ nombor satu daripada peminat di seluruh dunia.

Terbaharu, beliau berjaya memenangi tiga anugerah di SOT Music Awards 2026, iaitu ‘Artist of the Year’, ‘Best Female Solo Artist of the Year’, dan ‘Best Hip-Hop/Rap/R&B Song’ untuk lagu ‘HEAVYWEIGHT’.

Dalam ucapan beliau, Milli meluahkan perasaan ramai artis wanita: “Sebagai artis wanita, kami memikul banyak tanggungjawab—daripada adat resam, tuntutan kecantikan, adab, sehingga kepada jangkaan tinggi untuk mahir menyanyi, rap, dan menari. Ini adalah satu cabaran yang melelahkan bagi membuktikan bahawa wanita juga mampu mencapai apa yang orang lain boleh lakukan.”

“Saya mungkin belum layak bercakap banyak, tetapi saya akan buktikan bahawa wanita mampu melakukan apa sahaja yang kami impikan dan menjadi sesiapa sahaja yang kami inginkan.”

Sebagai salah seorang Tatler Gen.T Leaders of Today, Milli bukan sekadar simbol kejayaan artis wanita, malah beliau mencerminkan tenaga generasi baharu yang berani menceritakan kisah diri dengan jujur, berani mengetengahkan identiti Thai di pentas dunia, dan menjadi inspirasi dalam setiap persembahannya.

Milli tetap merendah diri apabila dilabelkan sebagai ‘artis bertaraf dunia’. “Saya rasa perjalanan masih jauh. Masih banyak anak tangga yang perlu saya daki. Tetapi jika saya sudah memilih untuk melakukan sesuatu, saya akan melakukannya dengan bersungguh-sungguh. Saya boleh berasa penat atau kecewa, tetapi saya tidak akan berhenti. Suatu hari nanti, saya akan benar-benar menjadi seorang artis bertaraf dunia,” kata Milli dengan yakin.

Baca lanjut:

‘Becky’ Rebecca Patricia Armstrong: Kekuatan budaya kontemporari yang membawa soft power Thai ke persada dunia

‘Molly Crybaby’ Nisa Srikamdee: Artis yang mengubah air mata menjadi simbol budaya global

‘The Next Decade of Co-Creation’: Meneruskan nilai dan makna ‘Pemimpin Masa Depan’ Tatler Gen.T