For parents considering a British boarding school for their child, the decision is rarely just about education
Cover 对于考虑让孩子入读英国“寄宿学校”的家长而言,这不仅是学术选择,更是一段家庭成长历程。
For parents considering a British boarding school for their child, the decision is rarely just about education

从最初令人心碎的道别,到孩子独自成长带来的内敛收获,Soraya Rahim Ismail 博士、她的儿子——哈罗公学学生 Sean Tiernan,以及 Waypoints 创始人 Stephanie Cheah 共同探讨了英国“寄宿学校”的教育如何塑造孩子的独立性、韧性以及亲子关系。

2022年9月,当 Tiernan 一家送长子 Sean Tiernan 前往哈罗公学就读时,一股特殊的宁静笼罩着全家。对于母亲 Soraya Rahim Ismail 博士来说,这一刻比她想象的更令人揪心,因为她、她的丈夫和女儿正准备将儿子留在那所“寄宿学校”。

“我当时担心一些琐碎的事情,比如:‘他半夜找得到浴室吗?’” Soraya 回忆道。

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尽管 Soraya 本人曾在1985年至1990年期间就读于多塞特郡的舍伯恩女子学校,但这位 Vitality Boost 的董事总经理表示,“此前从未计划过送 Sean 去“寄宿学校”。”

“并非因为我没看到“寄宿学校”的益处,”她解释道。“对我而言,去“寄宿学校”是我非常向往的事情——这主要受 Enid Blyton 书籍的影响。”

“更多是出于一个母亲的私心,我无法想象他不在家,”她坦言。

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对于四年前在九年级加入哈罗公学的 Tiernan 来说,这一转变始于他意识到自己现在必须负责掌控属于自己的世界。

“我那里的最初几天,以最好的方式而言,相当令人不知所措,”他回忆道。“在整理好行李并与家人告别之后,我记得第一晚躺在床上想:‘我到底把自己卷入了什么境地?’”

这种焦虑对 Stephanie Cheah 来说并不陌生,她专门为马来西亚家庭提供英国教育咨询。这位 Waypoints 和亚洲英国教育与学校展(BESSA)的创始人表示,家长们往往担心将孩子送到国外会影响亲子关系。

“他们担心会失去与孩子之间的联系,”她说。“他们担心孩子可能会感到被遗弃,或者认为自己被送走了。”

“他们还关心孩子的身心健康与安全,”她补充道。“担心他们在学校参观或宣传册中听到的寄宿关怀是否真如现实般理想。”

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除了学术考量,这些都是家庭在考虑“寄宿学校”时必须权衡的因素。而 BESSA 提供了一个探索选项并更深入了解寄宿体验的机会。

在即将于新加坡(10月31日)和马来西亚(11月1日)举行的展会前,Soraya、Tiernan 和 Cheah 分享了他们关于“寄宿学校”的经历,从最初的告别到在保持亲密家庭关系的同时逐步找到独立性的过程。

寻找属于他们的“寄宿学校”立足点

虽然最初受 Enid Blyton 的书所吸引,但 Soraya 在舍伯恩女子学校安定下来后很快明白,书本美化了真实的“寄宿学校”体验。

“尽管我很热切,但还是有一个适应期要克服,”她回忆道。“挑战包括习惯英国食物——那时根本见不到马来西亚的煎饼(roti canai)——还有更严格的规则,比如晚上9点的熄灯时间在家里是闻所未闻的,而且在寒冷的天气里进行越野跑步也并不特别愉快。”

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“适应寄宿生活最难的一环,可能在于融入日常规律并充分利用空闲时间,” Tiernan 在谈到掌握哈罗公学的陌生惯例时应和道,这些惯例与他母亲的经历颇为相似。

哈罗公学安排晚上7点30分到9点为“预习时间”,期间学生需完成功课,随后是晚上9点到10点的常规“放松时间”。对于在家习惯了不同节奏的 Tiernan 来说,这两项都需要调整。

更不用说英国“寄宿学校”闻名的冬季低迷期——尤其是在第二学期的12月和1月之间。

“适应过程看起来步入正轨,但突然之间,孩子们在几个月后就会开始想家,而家长们则感到措手不及,因为他们原以为一切都很顺利,” Cheah 观察道。

认识到适应需要时间,有助于家长以耐心而非惊慌的态度应对。想家并不意味着孩子不适合“寄宿学校”;这只是学习在陌生环境中成长的一部分。

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“在最初的几天里,我必须掌握在课程间隙休息的最佳地点,并管理我下午行程的安排,” Tiernan 分享道。“我认为这些忙碌一天中的‘小习惯’对你的日常能力大有裨益。”

他承认,在哈罗公学,由于日程安排非常紧凑,独立性是一个具有挑战性的课题。然而,进入六年级让他对如何支配时间有了更强的掌控感。

“我记得在时间管理上我有了更多的自主权,”他说。“在获得的新学习时段里,我可以选择去12年级的厨房做个小点心,或者开始处理堆积如山的作业——我经常选择前者!”

如何判断您的孩子是否准备好进入“寄宿学校”?

孩子对“寄宿学校”的适应力未必仅取决于年龄。家长应考虑他们是否能在监督较少的情况下处理日常事务、对离开家的反应,以及是否享受在忙碌的社区中生活。

“比如,如果他们之前有过短暂的离家经历,他们是如何处理的?” Cheah 问道。“此外,“寄宿学校”生活非常忙碌,他们是否喜欢生活在一个忙碌、充满活力并与他人共处的社区中?”

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对于仍在权衡选项的家庭来说,英国“寄宿学校”的暑期夏令营可以提供第一次离家生活的体验。

“这是一种在暑假花几周时间离家生活,观察他们是否喜欢这种体验的好方法,” Cheah 说。

她还建议与孩子一起参观潜在的“寄宿学校”,因为他们的反应可以提供关于他们是否会感到舒适的重要线索。

“你可以观察学校是否让他们感到兴奋;当他们在校园里行走,并与其他学生和教职员工互动时,他们看起来是否自在,”她说。

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最终,Cheah 强调了在决策过程中尽早让孩子参与的重要性,让他们有机会了解未来,并确保这个决定不是强加于他们的。

结合她作为家长的自身经历,她回忆起自己和三个孩子是如何提前几年就开始了这一过程,参观不同的学校并与宿管老师交流。

“这不是临时的突发奇想,这让他们感觉到他们是整个过程的一部分,” Cheah 建议道。

“他们不需要对进入“寄宿学校”完全无所畏惧,但他们需要感到某种好奇心,认为这可能是一件令人兴奋的事情,并且他们也需要对做出这个决定有一种主人翁感,”她补充道。

超越课堂的成长

与走读学校相比,“寄宿学校”的住校体验能帮助学生培养难以量化的技能,但这些技能将在他们毕业后长期受益。

““寄宿学校”确实以我无法想象的方式塑造了我的生活,如果我留在家中,这一切都不会发生,” Soraya 回忆道。“舍伯恩学校给了我结构和一致性,让我在青少年时期能够专注于学业,同时兼顾我喜爱的音乐和体育运动——尤其是在朋友们的陪伴下。”

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对于 Tiernan 来说,一些最宝贵的经验来自于与他人共同生活的日常,友谊既是由平凡的时刻塑造的,也是由值得纪念的里程碑定义的。

在哈罗公学的前两年里,学生与同级的另一名男生共享房间——Tiernan 认为与英国其他“寄宿学校”相比,这“相当划算,因为那里你可能得忍受多达四人长达三年之久”。

“我很享受有一个室友,因为他们总能陪我深夜聊天或帮我预习,”他反思道。“当然,在封闭的空间里相处三周以上偶尔会发生争执,但管理寄宿家庭中的关系——尤其是当你每天24小时与他人待在一起时——真的帮助我在社交方面成熟了许多。”

Soraya 同样见证了 Tiernan 在哈罗公学自信心和独立性的增强。在学业成绩之外,他抓住了各种机会,鼓励他探索新的兴趣,并更愿意走出舒适区。

“我变得非常适应和开放,学会了坚韧和独立,并拥有了更广阔的思维,我很自豪地看到 Sean 充分利用了哈罗公学提供的所有机会来最大化他的时间,”她笑着说。

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哈罗公学的生活通常排得很满,即便是空闲时间也常涉及哈罗足球等活动,他将其描述为“学校独特的橄榄球、足球和大量泥泞的混合体”。“无论你是否准备好,你都必须上场为你的宿舍尽最大努力!”

在采访时,这位六年级学生还准备代表哈罗学员部队在皇室成员访问学校时迎接爱丁堡公爵。

“这对我来说是一项艰巨的任务,但知道我和同学们需要共同表现,减轻了个人的压力,让我更容易发挥出最佳状态,”他说。

除了学术,“寄宿学校”还能教给您的孩子什么?

这些经历是家庭在权衡选择时,应该超越学术成绩和学校声誉去考虑的理由。

Cheah 鼓励家长考虑寄宿教育与走读教育的区别,特别是它为学生提供的发展超越学术课程之外技能的机会。

她解释说,“寄宿学校”通常提供补充考试大纲的活动,并帮助学生为大学做准备。这些可能包括客座演讲、让学生深入探索兴趣的俱乐部和社团,以及学术竞赛和奥林匹克竞赛。

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此外,寄宿环境也通过日常互动为学生发展人际交往能力创造了机会。

无论是与习惯不同的人共用一间房,还是在学生社团中承担更多责任,这些课程可能不会立即体现在成绩单上,但会成为年轻人处理人际关系和陌生情境方式的一部分。

“许多你在“寄宿学校”中学到的东西,在离开学校之前往往不是有形的,”她说。“变得独立和坚韧,能够自信地交流和处事,能够随机应变——这些都是“寄宿学校”学生比走读生更快且更深入学到的东西。”

小别胜新婚:距离产生亲情

东南亚与英国之间的距离不可避免地改变了家庭生活的质感。日常时刻变得不再频繁,学校假期期间相处的时间也具有了不同的意义。

对于 Tiernan 来说,他与家人相处的有限时间使他们的团聚变得更有意义,“每一次回到马来西亚的旅程都倍显特别,”他说。“我积极地珍惜与他们共度的有限时光,而不是让他们的存在消融在日常生活中。”

“与家人相处的时间受到限制,这绝对改变了我对他们在生活中重要性的看法,某种程度上这是一种福气,”他补充道。

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另一方面,对于这位深情的母亲,她发现分离并不意味着亲子关系的削弱,也不意味着父母的角色有所减少。相反,它正从日常的“唠叨”转向建立在信任、建议和相互尊重基础上的对话。

“尽管 Sean 在“寄宿学校”,但我们依然亲密——部分原因是作为母亲,我仍然在支持他的需求,” Soraya 调侃道。“而且我也很幸运,他依然重视我在他需要时提供的建议和指导。”

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“我一直试图通过讨论和倾听他与我不同的见解来引导儿子独立决策——尽管我必须承认这有时很难做到,”她坦言。“在某种程度上,“寄宿学校”阻止了我协助 Sean 处理日常挑战——由于我的缺席,我相信他已经学会了独立解决问题。”

“作为父母,保护孩子的本能永远不会消失,”她继续说道。“然而,我能看到我作为母亲的角色已经从 Sean 年幼时的保护者,演变为他成为年轻人时的向导和建议者。”

父母和孩子如何应对离别时光?

虽然父母最初可能担心物理距离会造成情感上的疏远,但 Cheah 保证现实可能完全不同。

“一个误解是认为孩子可能会失去或逐渐疏远与父母的关系,”她说。“当一些琐碎的日常习惯从方程式中剔除时,我想说许多家长发现,这并不一定会削弱关系,反而会改善它。”

“琐碎的日常习惯被剔除,而你确实在假期中与孩子们度过了更密集的相处时间。”

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她还补充说,“寄宿学校”的校历为家庭提供了比预期更频繁的团聚机会。在英国,较短的假期周末和期中假交织在学期中,此外还有较长的假期。

虽然对于东南亚家庭来说,每次假期都往返可能不切实际,但 Cheah 指出,家庭仍然可以围绕学校校历安排探访,孩子在适当的时候也可以与朋友共度较短的假期。

最后,Cheah 建议在孩子出发前建立良好的沟通节奏。她的三个孩子目前都在“寄宿学校”就读,她建立了一个群组进行每日问候,并约定周末通话的时间。

“这是为了让孩子知道,当他们感到需要聊天时,随时可以联系我们,”她说。“同样,我们也可以发信息告诉他们我们这些家长在做什么。”

维持这种联系是一个双向的过程:父母需要给孩子空间变得独立,同时让沟通成为家庭生活令人安心的一部分,而不是只有遇到问题时才进行沟通。

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如需了解更多英国“寄宿学校”的选择,请参加即将于10月31日在新加坡香格里拉大酒店和11月1日在吉隆坡香格里拉大酒店举行的亚洲英国教育与学校展(BESSA)。

入场免费,建议提前在 tinyurl.com/bessamy2026 注册。

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摄影: 图片由亚洲英国教育与学校展(BESSA)提供

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