“Essere autentici”: incontriamo il rapper dietro il colosso dei power bank ChargeSpot

Dietro i power bank di ChargeSpot si cela un'evoluzione verso servizi digitali high-tech che, secondo Chan, si basano su interazioni con i consumatori localizzate e in tempo reale. La rete Inforich, basata su “posizione e tecnologia”, comprende SpotJobs, una piattaforma per lavoratori freelance con 2,5 milioni di utenti attivi mensili in Giappone; NaviSpot, un “concierge basato su IA” presente su alcune stazioni di ricarica; e ShareSpot, un'app che raggruppa noleggi di biciclette, ombrelli, uffici e ricariche per veicoli elettrici in un'unica piattaforma.

Per Chan, guidare Inforich in questa fase significa valorizzare la propria identità multiculturale. Nato a Hong Kong da padre cinese Hakka e madre giapponese, Chan—il cui nome giapponese è Hironobu Akiyama—ha incentrato la filosofia di Inforich sul concetto di “costruire ponti oltre i confini”. Prima di fondare Inforich, Chan ha fatto consulenza per brand di consumo giapponesi come Kagome e Ichiran. “Si tratta di comprendere le reali esigenze dei clienti”, sottolinea Chan. “E non si tratta di lingua, ma di comprendere profondamente le persone.”

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Dopo il debutto nel dicembre 2022 al Tokyo Stock Exchange Growth Market, Inforich ha aumentato il fatturato di circa il 30% su base annua, un ritmo in linea con il piano Vision2030 presentato nell'agosto 2023. Ciononostante, il prezzo delle azioni ha stentato. Chan afferma che i mercati dei capitali pubblici hanno faticato a valutare correttamente le piattaforme di condivisione hardware, trattandole come business di utilità a basso margine.

Nel febbraio 2026, Inforich ha accettato un management buyout sostenuto da Bain Capital per un valore di circa 50 miliardi di yen. Completata a giugno, l'operazione ha previsto un premio di circa il 123%, lasciando a Chan una quota di minoranza reinvestita accanto alla maggioranza di Bain. La mossa serviva a “dare all'azienda lo spazio necessario per investire prima della crescita, in mercati come Europa e Stati Uniti, senza i vincoli delle aspettative trimestrali degli azionisti”, ha aggiunto Chan in una nota inviata a Tatler.

L'acquisizione di Inforich è avvenuta in un momento di storica crescita dei deal di private equity in Giappone, dove le transazioni di delisting hanno rappresentato quasi la metà del valore totale di mercato di 4,8 trilioni di yen nel 2025, secondo un rapporto di giugno della società di consulenza Bain & Company (non correlata a Bain Capital). Spinte dalle riforme sulla governance aziendale, queste operazioni rimangono una caratteristica chiave del mercato giapponese.

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Guardando al futuro, Inforich punta a integrare servizi software ad alto margine come CheerSpot, una funzione di fan-engagement sulla propria app. Gli utenti possono pagare per pubblicità, o “incoraggiamenti”, per i propri cantanti o ballerini preferiti, con il 30% degli acquisti inviato direttamente agli artisti e alle case di produzione. Chan spiega che è il suo modo di ricambiare l'industria musicale. “Quando ero un artista, pubblicando un CD o una canzone sotto un'etichetta, l'artista riceveva meno del 5%”, afferma. “Volevo che questo concetto generasse più flussi di entrate affinché gli artisti potessero finanziare le proprie creazioni.”

Per prepararsi a una possibile riquotazione entro il 2030, il CEO si rifà a una filosofia di leadership riassunta in due frasi: “le persone migliorano le persone” e “il ruolo conta più del rango”—un'etica che risale alla scena hip-hop degli anni '90, definita da lui come “rimanere autentici”.

Cita il brano hip-hop vincitore di un Grammy nel 1995, I’ll Be There for You / You're All I Need to Get By di Method Man con Mary J Blige, una canzone incentrata sulla lealtà, la dedizione reciproca e il sostegno al proprio partner nel bene e nel male. Chan trae motivazione specifica dal verso di Method Man: “Sicuramente posso / Sarò lì per te / Se tu sei autentico con me / Io sarò autentico con te.”

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Per Chan, questa frase è un'etica aziendale. “Credo davvero che ‘essere autentici’ costruisca fiducia”, dice. “Il mio modo di fare affari è molto semplice e diretto, e si basa sulla capacità di guadagnarsi la fiducia.”

Per mantenere questa fiducia, Inforich scommette sul fatto che la prossima ondata di infrastrutture tecnologiche non sarà definita solo dalla ricerca di software IA, ma da migliaia di chioschi azzurri agli angoli delle strade, in attesa che i passanti rimangano senza batteria.

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