Cover Stephen Chan, fundador y CEO de Inforich, empresa matriz del servicio ChargeSpot para alquilar baterías portátiles (Foto: cortesía de Inforich)
Stephen Chan, fundador y CEO de Inforich, empresa matriz del servicio ChargeSpot para alquilar baterías portátiles (Foto: cortesía de Inforich)
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Desde sus inicios rapeando bajo el nombre artístico de Nycca hasta convertirse en “el chico de las baterías”, Stephen Chan conversa con Tatler sobre su trayectoria al frente de Inforich, la empresa matriz del servicio de alquiler de baterías ChargeSpot.
Mientras intentaba convencer a los propietarios japoneses de instalar estaciones de alquiler de ChargeSpot en sus establecimientos, Stephen Chan evitaba mencionar su pasado en la industria musical, aunque uno de sus temas, lanzado en 2007 bajo el nombre artístico Nycca, se convirtió en un himno de salida en la Liga Japonesa de Béisbol.
“Me gusta que me subestimen, ser el menos favorecido”, comenta Chan, fundador, presidente y director ejecutivo del grupo Inforich —la empresa matriz japonesa de la plataforma de baterías ChargeSpot— en una entrevista desde la oficina de la compañía en Hong Kong. Descubrió que cuando la gente cuestionaba sus credenciales, encontraba una potente fuente de motivación. “Quería que la gente dijera: ‘Oh, solo es el tipo de las baterías. No es nada más que eso’. Creo que eso me dio el poder y la fuerza para impulsar realmente el negocio de ChargeSpot en Japón.”
Above Stephen Chan junto a una estación de carga de ChargeSpot (Foto: cortesía de Inforich)
Stephen Chan junto a una estación de carga de ChargeSpot (Foto: cortesía de Inforich)
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Reconocida por sus baterías portátiles de color azul brillante y blanco, la marca ChargeSpot nació de un concepto de alquiler de baterías en Hong Kong llamado Cha Cha Station, fundado en 2017. Al reconocer su potencial, Chan adquirió una participación mayoritaria del 51 por ciento a través de Inforich y la lanzó formalmente en Japón en 2018. Actualmente, ChargeSpot opera cerca de 96.000 estaciones de alquiler en diez mercados, incluido Japón —su mercado más grande, con 64.000 estaciones y más del 85 por ciento de cuota de mercado nacional—, Taiwán, Tailandia y Singapur, con un crecimiento interanual del 23 por ciento en el número de puntos de carga.
En Hong Kong, ChargeSpot opera más de 6.000 estaciones de carga, cuyos tamaños varían desde el de una tostadora hasta el de un armario. En tiendas de conveniencia como 7-Eleven o en estaciones de tren, los usuarios pueden escanear un código QR a través de la aplicación de ChargeSpot, desbloquear una batería portátil y cargar sus dispositivos mediante una tarifa por hora antes de devolver la unidad en cualquier estación de la red. Para destacar frente a la competencia, ChargeSpot colabora con marcas como Labubu del diseñador hongkonés Kasing Lung, Hong Kong Disneyland, la Asociación de Fútbol de Hong Kong y ComplexCon Hong Kong.
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Detrás de las baterías de ChargeSpot subyace una apuesta más amplia hacia servicios digitales de alta tecnología que, según Chan, se basan en interacciones con los consumidores localizadas y en tiempo real. La red “ubicación y tecnología” de Inforich abarca SpotJobs, una plataforma de trabajadores autónomos con 2,5 millones de usuarios activos mensuales en Japón; NaviSpot, un “conserje de IA” presente en algunas estaciones que ayuda a los viandantes a resolver dudas; y ShareSpot, una aplicación que agrupa alquileres de bicicletas, paraguas, espacios de oficina y carga de vehículos eléctricos en una sola plataforma.
Para Chan, liderar Inforich en esta fase ha significado aprovechar su identidad multicultural. Nacido en Hong Kong de padre chino hakka y madre japonesa, Chan —cuyo nombre japonés es Hironobu Akiyama— ha centrado la filosofía de Inforich en “tender puentes más allá de las fronteras”. Antes de fundar Inforich, Chan fue consultor de marcas japonesas como Kagome e Ichiran, ayudándolas a establecerse en Hong Kong. “Realmente se trata de entender cuáles son las necesidades fundamentales que demandan”, señala Chan. “Y eso no es cuestión de idiomas, es cuestión de entender a las personas.”
Tras su debut en diciembre de 2022 en el Mercado de Crecimiento de la Bolsa de Tokio, los ingresos de Inforich crecieron aproximadamente un 30 por ciento interanual, un ritmo que se alineaba con el plan Vision2030 de la compañía, presentado en agosto de 2023. Aun así, el precio de sus acciones se estancó. Chan explica que los mercados de capitales públicos han tenido dificultades repetidamente para valorar las plataformas de servicios compartidos con alto componente de hardware, tratándolas como negocios de servicios públicos de bajo margen.
En febrero de 2026, Inforich acordó una compra por parte de la dirección respaldada por Bain Capital en una operación valorada en unos 50.000 millones de yenes. Completada en junio, la adquisición se realizó con una prima del 123 por ciento aproximadamente, dejando a Chan con una participación minoritaria reinvertida junto a la mayoría de Bain. El movimiento buscaba “dar al negocio margen para invertir antes del crecimiento, en mercados como Europa y EE. UU., sin las limitaciones de las expectativas trimestrales de los accionistas”, añadió Chan en declaraciones por correo electrónico a Tatler.
La compra de Inforich se produjo en medio de un aumento histórico en las operaciones de capital privado japonés, donde las transacciones de exclusión de bolsa representaron casi la mitad del valor total del mercado de 4,8 billones de yenes en 2025, según un informe de junio de la consultora Bain & Company (sin relación con Bain Capital). Impulsadas por las reformas de gobierno corporativo que se dirigen a empresas infravaloradas, el informe añade que estas operaciones siguen siendo un elemento clave del mercado japonés.
De cara al futuro, Inforich tiene como objetivo incorporar servicios de software de mayor margen como CheerSpot, una función de interacción con los fans en su aplicación. Los usuarios pueden pagar por anuncios o “aplausos” para sus cantantes o bailarines favoritos, y el 30 por ciento de sus compras se destina directamente a los artistas y sus productoras. Chan comenta que es su forma de retribuir a la industria musical. “Cuando era artista, si lanzabas un CD o una canción bajo un sello, básicamente el artista recibía menos del 5 por ciento”, afirma Chan. “Solo quería que este concepto generara más flujos de ingresos para que los artistas pudieran crear sus propias canciones o producciones.”
Para prepararse ante una posible salida a bolsa para 2030, el CEO se apoya en una filosofía de liderazgo que se resume en dos frases: “la gente perfecciona a la gente” y “la función por encima del rango”, un espíritu que atribuye a la escena del hip-hop de los años 90 y a lo que él llama “mantener la autenticidad”.
Señala la canción de hip-hop ganadora de un Grammy en 1995, I’ll Be There for You / You're All I Need to Get By de Method Man con Mary J. Blige, un tema centrado en la lealtad, la dedicación mutua y el apoyo incondicional a la pareja. Chan se motiva específicamente con un verso de Method Man: “Seguramente puedo / Estaré ahí para ti / Si mantienes la autenticidad conmigo / Yo mantendré la autenticidad contigo.”
Above I’ll Be There for You / You're All I Need to Get By de Method Man, con la participación de Mary J. Blige
Para Chan, esta frase es un principio empresarial. “Realmente creo que ‘mantener la autenticidad’ genera confianza”, comenta. “La forma en que me gusta hacer negocios es muy sencilla y directa, y realmente se trata de ganarse la confianza”.
Inforich apuesta a que la próxima ola de infraestructura tecnológica no se definirá solo por el desarrollo de software de inteligencia artificial, sino por miles de quioscos de ChargeSpot en las esquinas, esperando a que los viandantes se queden sin batería.
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Cat Wang es editora de Tatler Asia, con sede en Hong Kong, donde cubre temas de negocios, riqueza, innovación e impacto. Anteriormente, fue reportera de Forbes Asia y editora asistente de la lista Forbes Asia 100 to Watch, donde destacaba a startups y pequeñas empresas emergentes en la región de Asia-Pacífico. Inició su carrera como reportera en prácticas en el South China Morning Post, el periódico de referencia de Hong Kong. Nacida en la ciudad de Nueva York, se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles con una licenciatura en ciencias políticas.
