Cover Stephen Chan, Gründer und CEO von Inforich, der Muttergesellschaft des ChargeSpot Akku-Sharing-Dienstes (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Inforich)
Stephen Chan, Gründer und CEO von Inforich, der Muttergesellschaft des ChargeSpot Akku-Sharing-Dienstes (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Inforich)
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Vom Rappen unter dem Künstlernamen Nycca zum “Batterie-Mann”: Stephen Chan spricht mit Tatler über seinen Weg beim Aufbau von Inforich, der Muttergesellschaft des mobilen Akku-Sharing-Dienstes ChargeSpot.
Während er japanischen Vermietern vorschlug, Powerbank-Verleihstationen in ihren Geschäften zu installieren, erwähnte Stephen Chan sein früheres Leben in der Musikindustrie mit keinem Wort — obwohl einer seiner Titel, der 2007 unter dem Künstlernamen Nycca veröffentlicht wurde, zu einer Einlaufhymne in der japanischen Major League Baseball wurde. Unsere Recherche zeigt, dass ChargeSpot-Stationen heute aus dem modernen Alltag nicht mehr wegzudenken sind.
“Ich mag es, unterschätzt zu werden, der Außenseiter zu sein”, sagt Chan, Gründer, Präsident und Group CEO von Inforich — der japanischen Muttergesellschaft der Akku-Sharing-Plattform ChargeSpot — in einem Interview aus dem Hongkonger Büro des Unternehmens. Er stellte fest, dass die Skepsis gegenüber seinen Qualifikationen eine starke Motivationsquelle wurde. “Ich wollte, dass die Leute sagen: ‘Oh, du bist nur der Batterie-Typ. Du bist nichts weiter als das.’ Ich denke, das gab mir die Kraft und Stärke, das ChargeSpot-Geschäft in Japan wirklich voranzubringen.”
Above Stephen Chan neben einer ChargeSpot-Station (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Inforich)
Stephen Chan neben einer ChargeSpot-Station (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Inforich)
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Die für ihre leuchtend blau-weißen Powerbanks bekannte Marke ChargeSpot ging aus einem Hongkonger Akku-Sharing-Konzept namens Cha Cha Station hervor, das 2017 gegründet wurde. Chan erkannte das Potenzial, erwarb über Inforich eine kontrollierende Mehrheitsbeteiligung von 51 Prozent und führte ChargeSpot 2018 offiziell in Japan ein. Inzwischen betreibt ChargeSpot fast 96.000 Verleihstationen in zehn Märkten, darunter Japan — der größte Markt mit 64.000 Stationen und einem inländischen Marktanteil von über 85 Prozent — sowie Taiwan, Thailand und Singapur, mit einem jährlichen Zuwachs der Stationen um 23 Prozent.
In Hongkong betreibt ChargeSpot mehr als 6.000 Ladestationen, deren Größe von einem Toaster bis zu einem Kleiderschrank variiert. In Convenience-Stores wie 7-Eleven oder an Bahnhöfen können Nutzer via ChargeSpot-App einen QR-Code scannen, eine mobile Powerbank freischalten und zum Stundentarif laden, bevor sie das Gerät an einer beliebigen Netzwerkstation zurückgeben. Um sich vom Wettbewerb abzuheben, kooperiert ChargeSpot zudem mit Marken wie dem Hongkonger Designer Kasing Lung, Hong Kong Disneyland, dem Fußballverband von Hongkong und der ComplexCon Hong Kong.
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Hinter den simplen Powerbanks von ChargeSpot verbirgt sich ein umfassenderer Vorstoß in Richtung High-Tech-Dienste, die laut Chan auf lokalisierten Echtzeit-Interaktionen mit Kunden aufbauen. Das “Location-meets-Technology”-Netzwerk von Inforich umfasst SpotJobs, eine Plattform für Gig-Worker mit 2,5 Millionen monatlich aktiven Nutzern in Japan; NaviSpot, einen “KI-Concierge” an bestimmten Ladestationen, der Passanten bei Fragen helfen kann; sowie ShareSpot, eine App, die Fahrrad-, Regenschirm-, Büro- und E-Auto-Ladeverleihangebote auf einer Plattform bündelt.
Für Chan bedeutete die Führung von Inforich durch diese nächste Phase, seine multikulturelle Identität zu nutzen. Geboren in Hongkong als Sohn eines Hakka-Vaters und einer japanischen Mutter, hat Chan — dessen japanischer Name Hironobu Akiyama lautet — die Philosophie von Inforich auf das “Brückenschlagen über Grenzen hinweg” ausgerichtet. Vor der Gründung von Inforich beriet Chan japanische Konsumgütermarken wie Kagome und Ichiran beim Markteintritt in Hongkong. “Es geht wirklich darum, die Kernbedürfnisse zu verstehen”, merkt Chan an. “Und das ist keine Frage der Sprache, sondern wirklich das Verständnis der Menschen.”
Nach dem Debüt im Dezember 2022 am Tokyo Stock Exchange Growth Market steigerte Inforich den Umsatz im Jahresvergleich um etwa 30 Prozent — ein Tempo, das dem im August 2023 vorgelegten “Vision2030”-Plan entsprach. Dennoch blieb der Aktienkurs hinter den Erwartungen zurück. Chan sagt, die öffentlichen Kapitalmärkte hätten wiederholt Schwierigkeiten gehabt, hardwarelastige Sharing-Plattformen richtig zu bewerten, da sie diese als Versorgungsunternehmen mit geringen Margen betrachteten.
Im Februar 2026 stimmte Inforich einem Management-Buyout zu, das von Bain Capital mit einem Volumen von rund 50 Milliarden Yen unterstützt wurde. Der im Juni abgeschlossene Buyout erfolgte mit einem Aufschlag von etwa 123 Prozent, wobei Chan eine reinvestierte Minderheitsbeteiligung neben der Mehrheitsbeteiligung von Bain behielt. Der Schritt diente dazu, “dem Unternehmen den nötigen Spielraum zu geben, um vor dem Wachstum in Märkte wie Europa und die USA zu investieren, ohne die Zwänge vierteljährlicher Erwartungen der Aktionäre”, fügte Chan in einer E-Mail an Tatler hinzu.
Der Buyout von Inforich erfolgte inmitten eines historischen Anstiegs bei privaten Eigenkapitaltransaktionen in Japan. Laut einem Bericht der Unternehmensberatung Bain & Company (nicht mit Bain Capital verbunden) aus dem Juni machten Übernahmen von börsennotierten Unternehmen im Jahr 2025 fast die Hälfte des gesamten Transaktionswertes des Marktes von 4,8 Billionen Yen aus. Angespornt durch laufende Reformen der Corporate Governance, die auf unterbewertete Unternehmen abzielen, blieben diese Transaktionen ein Schlüsselelement des japanischen Marktes.
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Mit Blick auf die Zukunft möchte Inforich margenstärkere Softwaredienste wie CheerSpot implementieren, eine Fan-Engagement-Funktion in der App. Nutzer können für ihre Lieblingskünstler Anzeigen oder “Cheers” bezahlen, wobei 30 Prozent der Käufe direkt an die Künstler und deren Produktionsfirmen gehen. Chan sagt, es sei seine Art, der Musikindustrie etwas zurückzugeben. “Als ich Künstler war, erhielt man als Interpret bei der Veröffentlichung einer CD oder eines Songs unter einem Label im Grunde weniger als 5 Prozent”, erklärt Chan. “Ich wollte einfach, dass dieses Konzept mehr Einnahmequellen für Künstler generiert, damit sie ihre eigenen Songs oder Produktionen finanzieren können.”
Um sich auf eine potenzielle erneute Börsennotierung bis 2030 vorzubereiten, stützt sich der CEO auf eine Führungsphilosophie, die in zwei Phrasen zusammengefasst wird: “Menschen formen Menschen” und “Rolle vor Rang” — ein Ethos, das er auf die Hip-Hop-Szene der 1990er Jahre zurückführt und als “Echtheit bewahren” bezeichnet.
Er verweist auf den mit einem Grammy ausgezeichneten Hip-Hop-Titel I’ll Be There for You / You're All I Need to Get By von Method Man featuring Mary J. Blige, einem Song, bei dem Loyalität und gegenseitige Hingabe im Mittelpunkt stehen. Chan zieht insbesondere Motivation aus der Textzeile: “Sicher kann ich/ Ich bin für dich da/ Wenn du mit mir echt bleibst/ Bleibe ich mit dir echt.”
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Above I’ll Be There for You / You're All I Need to Get By von Method Man, featuring Mary J. Blige
Für Chan ist diese Zeile ein geschäftlicher Grundsatz. “Ich glaube fest daran, dass ‘Echtheit bewahren’ Vertrauen aufbaut”, sagt er. “Die Art und Weise, wie ich Geschäfte führe, ist sehr einfach und direkt, und es geht wirklich darum, Vertrauen zu verdienen.”
Um das Vertrauen seiner Kunden zu wahren, setzt Inforich darauf, dass die nächste Welle der technischen Infrastruktur nicht allein durch KI-Software definiert wird, sondern durch tausende hellblaue ChargeSpot-Kioske an Straßenecken, die auf Passanten warten, deren Akku leer ist.
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Cat Wang ist Redakteurin bei Tatler Asia in Hongkong und berichtet dort über Wirtschaft, Vermögen, Innovation und soziale Wirkung. Zuvor war sie Korrespondentin für Forbes Asia und stellvertretende Redakteurin der Forbes Asia 100 to Watch-Liste, in der sie aufstrebende Startups und kleine Unternehmen im asiatisch-pazifischen Raum vorstellte. Ihre Karriere begann sie als Volontärin bei der South China Morning Post, der führenden Zeitung Hongkongs. Geboren in New York City, absolvierte sie die University of California, Los Angeles, mit einem Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft.
