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即便在今日科技日新月異的時代，創業家陳曉玲驚訝地發現，許多視障者仍然依賴傳統的導航輔助工具，也促使她與團隊創造出解決方案：「一條人工智慧導航腰帶」。
AI Guided 共同創辦人暨執行長陳曉玲 ，在攻讀生物醫學工程博士學位期間，觀察到視障人士拄著白色拐杖和導盲犬在商場裡行走時，她心中不禁產生疑問：「如果人類已經可以開發自動駕駛汽車，是否也可以『自動駕駛』人類？」
身為 Gen.T Leader of Tomorrow 明日領袖的陳曉玲，為了深入了解這項產品，開始請益香港盲人協會。
同時也發現到現有數位設備依舊有不夠完善的部分，全球定位系統（GPS）的訊號在建築密集的環境中經常受到干擾，導致導航不準確。
使用者也表示，在有背景噪音的情況下，GPS 系統經常聽不清楚指示，或者在佩戴頭戴式裝置時會感到不適。因此，儘管風險較高，他們還是選擇使用傳統工具，像是白色手杖，或是在沒有裝置幫助的情況下出門。
以鑑於這些痛點，陳曉玲於 2020 年與同學共同創立了 AI Guided，旨在利用人工智慧的力量為有需要的人創造更好的選擇。
Above AI Guided的智慧腰帶榮獲CES創新獎（照片：Florence Chan）
AI Guided的智慧腰帶榮獲CES創新獎（照片：Florence Chan）
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AI Guided 的旗艦商品為一款「Guidi」的導航腰帶，該產品在 2024 年獲得了 CES 創新獎，這是由美國消費科技協會主在拉斯維加斯舉辦的年度最大展覽之一的競賽。
當使用者輸入目的地並使用地圖路徑規劃後，這款腰帶會透過內建觸覺裝置發出獨特的震動模式來引導使用者，每個震動模式都代表特定的動作，例如轉彎或提醒前方有樓梯等。腰帶上的鏡頭可掃描 5 米範圍內的環境—這是拐杖可以觸及範圍的近七倍—並提供有關障礙物的提醒，卻不需要連接 GPS 或 Wi-Fi ，而是利用一套人工智慧系統，透過即時處理數據來計算出清晰的路徑。
「我們的使命是透過人工智慧來造福人類、並讓人類與世界更美好。短期目標是改善視障人士的生活，最終，希望他們能享有與其他人一樣的便利。」共同創辦人如是說。
深入人工智慧的世界
陳曉玲從小就對科學和數學很有興趣，並且從成為「創造者」中發現樂趣，經常拆解和修理家中損壞的裝置，或更換燒壞的燈泡，這份興趣引導她選擇在香港城市大學學習機電工程，並在那裡學會了如何製作各種物品，如塑料、金屬和印刷電路板。「我意識到，創造一個產品並不是遙不可及的目標，」她說。
畢業後，陳曉玲在香港生產力促進局擔任產業顧問，負責拜訪工廠，評估其生產流程並檢查是否符合國際標準化組織（ISO）的標準。「在那裡工作幾年後，我開始感到自己在原地踏步，世界不斷創新，而我的工作似乎停滯不前。」她回憶道。
在與她的導師諮詢後，陳曉玲決定於 2015 年攻讀生物醫學工程博士學位，因為她認為這個領域能提供她想要的機會，就在那時，人工智慧也開始有更多突破性的進展；美國的 AI 研究機構 OpenAI 成立、Google 的 DeepMind AlphaGo 程式擊敗了韓國圍棋大師李世乭。她的教授認為人工智慧技術將改變許多領域的遊戲規則，並鼓勵她將人工智慧納入她的自動細胞識別研究計劃中。
儘管陳曉玲在博士學程研究中專攻的人工智慧應用與她後來開發的導航工具無關，但這段經歷卻為她進一步探索這領域打開了一扇大門。
成為視障人士的眼睛
在開發人工智慧腰帶時，陳曉玲和她的團隊訪談了超過 100 位視障人士，來了解他們在城市移動中的經歷，並邀請他們做產品測試。
許多潛在使用者分享的故事深深打動了陳曉玲，並激發了她將這款產品實現的決心。「我遇到了一位女性，單從她的外貌和穿著，我根本無法猜到她是視障人士。她告訴我，她在白天能夠看見東西，但到了晚上就很吃力。然而，她選擇在晚上不使用任何引導工具，擔心這些工具會讓她成為有心人士的目標，」陳曉玲回憶道。
Above 在工廠檢查皮帶的生產（照片：Florence Chan）
Above AI Guided團隊對智慧腰帶進行測試（照片：Florence Chan）
在工廠檢查皮帶的生產（照片：Florence Chan）
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這些真實的反饋對於產品的開發來說相當關鍵，最初，陳曉玲設想將一個攝像頭安裝在使用者的胸前，透過3D列印的身體背帶來固定。「有些人覺得我們原本的設計不太吸引人，就像佩戴一個很大的裝置在胸前，大部分的人更喜歡低調而時尚的選擇，因為他們非常在意自己的穿著和別人的看法。於是，有一位受訪者建議我們將設計改為一款引導腰帶。」她說 。
「如果沒有Arrow Electronics 和Surface Mount Technology Limited 等各元件供應商和製造商的支持，該產品可能無法順利誕生。這些公司慷慨地提供協助，以較低的成本來執行設計和生產產品的部分零件、即便訂單數量低於公司的最低要求依舊與我們合作。」陳曉玲感動地表示。
開拓新道路
在全速開發產品之前，陳曉玲於 2020 年共同創立公司後的頭兩年，最大的挑戰是將自己的思維模式從單打獨鬥轉變為學習如何經營企業和管理團隊。
當時，她仍在攻讀博士學位，並於 2022 年順利畢業，同時將大部分時間投入到創業中，她踏出舒適圈的第一步即是向同業的其他創辦人尋求建議。
「創辦這家公司是一段寶貴且充實的學習經歷，我成長了許多、視野變得更加開闊。」陳曉玲表示。
參加 2022 年 She Loves Tech 的經驗對陳曉玲創業生涯有關鍵性的影響，這是針對女性和技術最大的創業競賽之一。在獲得港澳賽區第二名前，她與金融科技公司 Planto 共同創辦人、導師 Jessica Liu 搭檔，Jessica 教她如何以有影響力的方式向投資人與大眾分享公司的業務。
「攻讀博士學位的經歷影響我很深，一個投資簡報應該簡潔明瞭，所以我的簡報充滿了數據和圖表。」陳曉玲說道，「在一次會議中，Jessica 教我如何修改簡報，那天晚上我沒辦法入睡，不是因為對自己失望，而是因為我終於明白該如何製作一份好的簡報，決定熬夜來完成它。」
Above Chan 與 AI Guided 的智慧腰帶合照（照片：Florence Chan）
Chan 與 AI Guided 的智慧腰帶合照（照片：Florence Chan）
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身為兩個孩子的母親，領導公司是改變陳曉玲人生的旅程，但這也讓她與家人相處的時間變得更加有限。成長於潮州家庭，擁有三個兄弟姐妹，陳曉玲一直夢想擁有自己的家庭，儘管事業繁忙，她仍努力抽出時間與家人共度美好時光，像是每天晚上在五歲的女兒入睡前，為她講一個床邊故事。
「陪伴他們時間太少的愧疚感將伴隨我一生，」陳曉玲說，「但我相信，即使充滿挑戰，父母與創業家的角色是可以兼顧的。畢竟，如果生活太過輕鬆，不是會覺得很無聊嗎？」
目前，這家新創公司的產品正處於預購的階段，計劃在三月之前將首批的 300 套人工智慧導航腰帶發送給客戶。他們還收到來自安養院的詢問，想了解這款腰帶是否能減少長者迷路的風險，這可能是團隊下一個要開發的產品。
「我非常珍惜能夠在養育兩個可愛孩子的同時，創辦一間有意義的公司，能夠在人生中同時經歷這兩件事，實在是無比珍貴，」陳曉玲滿足地表示。
訪問最後，我們邀請陳曉玲來進行快問快答，進一步了解她對人工智慧的看法。
您工作的動力是什麼？
陳曉玲 ：我們相信，透用人工智慧技術造福人類、為身處的社會創造更美好的未來至關重要。
您最重視人工智慧的哪一個部分？
陳曉玲：智能。以前我要花整整一個小時撰寫一篇文章，現在我只需要 30 分鐘就可以完成它，只需要概述想要涵蓋的重點，並要求它完成文章，相當有效率。
如果你可以改變人工智慧的一件事，你會改變什麼？
陳曉玲：我希望人工智慧能夠更「兒童友善」，讓成人和兒童都可以有效地使用它。身為兩個孩子的母親（一個五歲，另一個一歲），我希望我的孩子能從小開始、熟悉與帶頭使用人工智慧技術，而不是被科技牽著走。這樣，他們就可以利用科技來改善自己的生活並改變世界。
能分享一下您創業過程中有趣的經驗嗎？
陳曉玲：我的女兒總是想要參觀香港科技園（我的辦公室所在地）。我幾乎每一天都在辦公室裡，她過去常常帶著自行車和踏板車，在我工作的時候玩耍。現在我們搬到了一個較小的辦公室，所以她不能再常常來我的辦公室玩了，我女兒經常告訴我她有多麼想念那辦公室的氛圍——甚至是空氣中的味道。
本文是 創業家故事系列，致力於發掘企業家們在人生與事業中不為人知的故事和挑戰。
This story was originally written in English by Yoyo Chow and published on Jan 5, 2025
Yoyo Chow 於 2025 年 1 月 5 日發表本文，請按此瀏覽英文版本。
