Cover Entrevista exclusiva con Jeffrey Wu, cofundador y vicepresidente de WeMo (Foto: Yonn Lin).
Entrevista exclusiva con Jeffrey Wu, cofundador y vicepresidente de WeMo (Foto: Yonn Lin).
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Jeffrey Wu, reconocido por Gen.T en 2019, fundó “WeMo” para promover la movilidad compartida y sostenible, transformando la tecnología en el eje del transporte de bajas emisiones para una ciudad inteligente.
Al caminar por las calles de Taipéi, ¿qué le viene a la mente cuando observa a un transeúnte desbloquear un scooter eléctrico compartido en tonos verde y blanco y alejarse rápidamente?
Para Jeffrey Wu, cofundador y vicepresidente de WeMo, la respuesta ha evolucionado de forma interesante con el paso del tiempo. “Durante los primeros tres años de emprendimiento, ver a otros conducir nuestros vehículos me llenaba de una satisfacción inmensa”, confiesa con una sonrisa, recordando el orgullo de su juventud. Sin embargo, hoy, con decenas de miles de vehículos recorriendo las calles constantemente, admite: “Siento, ante todo, una gran responsabilidad. Cada vehículo que circula lleva consigo la confianza que nuestros usuarios depositan en nosotros”.
Esta responsabilidad nace de su deseo de llevar a los usuarios hacia una experiencia de movilidad refinada y vital. Jeffrey Wu, quien cuenta con un historial académico en ingeniería eléctrica por la USC y un MBA por Columbia, y cuya trayectoria incluye pasos por McKinsey e Intel, aporta una perspectiva de “observador no convencional”. Precisamente este enfoque le permite partir de las experiencias cotidianas más auténticas para forjar una estética de movilidad inteligente para esta metrópolis.
Above Jeffrey Wu, cofundador y vicepresidente de WeMo, en una entrevista exclusiva (Foto: Yonn Lin).
Above El cofundador de WeMo, Jeffrey Wu, reflexiona sobre la movilidad urbana (Foto: Yonn Lin).
Jeffrey Wu, cofundador y vicepresidente de WeMo, en una entrevista exclusiva (Foto: Yonn Lin).
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Un error maravilloso
Al hablar sobre los orígenes de WeMo en 2015, Jeffrey Wu describe la experiencia como “una oportunidad fuera de los planes de vida”. Tras vivir más de una década en el extranjero y regresar a Taiwán, mientras trabajaba como gestor de proyectos en McKinsey, solía viajar constantemente por negocios. “En aquel entonces, solo tenía un pensamiento claro: quería establecer mis raíces y contribuir en Taiwán”.
Con la agudeza comercial propia de un consultor, Jeffrey Wu identificó un potencial junto a tres amigos de la escuela secundaria y colegas de McKinsey: el scooter es una pieza cultural y un pilar industrial único en Taiwán, aunque conlleva desafíos como la ocupación de espacio y la contaminación. Al sustituir la propiedad privada por un modelo de “movilidad compartida”, no solo se generaba un valor comercial inmenso, sino un impacto real y positivo en el medio ambiente.
“Mucha gente me preguntaba cómo me atreví a aventurarme en la industria de los scooters siendo un ajeno”, recuerda entre risas. “En realidad, fue una evaluación racional. Tenía impacto social y potencial. Una vez que la viabilidad fue aprobada, simplemente lo ejecutamos”. Esta decisión, aparentemente técnica, se entrelazó con su vida personal. Curiosamente, el día que WeMo obtuvo su licencia operativa coincidió con el nacimiento de su hijo mayor. “Suelo bromear diciendo que soy padre de gemelos: uno es la empresa y el otro es mi hijo”, comenta Jeffrey Wu con ternura.
Above Jeffrey Wu posa para una sesión de fotos durante su entrevista (Foto: Yonn Lin).
Above Detalle de la entrevista con Jeffrey Wu en Taipéi (Foto: Yonn Lin).
Jeffrey Wu posa para una sesión de fotos durante su entrevista (Foto: Yonn Lin).
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Superando las adversidades
El camino del emprendimiento no está exento de obstáculos. Ante el impacto de la pandemia y la feroz guerra de precios de la competencia, Jeffrey Wu y su equipo tomaron dos decisiones críticas: no realizar despidos y no participar en la guerra de precios.
“En los dos meses más críticos de la pandemia, los ingresos cayeron drásticamente a menos del diez por ciento”, narra. La solución más instintiva habría sido reducir la plantilla operativa. “Pero me dije a mí mismo: estos compañeros trabajan duro en las calles todos los días manteniendo los vehículos; no puedo despedirlos solo por una crisis temporal”. Finalmente, los directivos aceptaron recortes salariales para superar juntos la tormenta.
Cuando el invierno del capital llegó y los competidores continuaban quemando efectivo en subsidios, Jeffrey Wu decidió ajustar precios y enfocarse en la rentabilidad. “La guerra de precios es una mentalidad de la generación anterior; romper el modelo de expansión exitoso da miedo”. No obstante, añade: “Nuestros datos demostraron que, mientras la confianza en la marca y la calidad del servicio se mantengan, los usuarios centrales que realmente se identifican con nosotros permanecerán”. Esta arriesgada apuesta permitió a WeMo consolidar una base financiera sólida y asegurar con éxito una ronda de inversión de serie B.
Above Jeffrey Wu discutiendo el futuro de la movilidad compartida (Foto: Yonn Lin).
Above Jeffrey Wu, una figura clave en la innovación de Taipéi (Foto: Yonn Lin).
Jeffrey Wu discutiendo el futuro de la movilidad compartida (Foto: Yonn Lin).
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Revolucionando la experiencia del viajero
El éxito de WeMo reside en su sistema de “caja negra AIoT de desarrollo propio”. La insistencia en fabricar su propia tecnología tuvo una premisa sencilla: “Queremos replicar esa fluidez natural que siente el usuario al sacar la llave de su bolsillo e insertarla en el encendido”. Para lograr una ubicación precisa y una respuesta de desbloqueo casi instantánea, el equipo seleccionó sus propios chips y ensambló placas base, construyendo una ventaja tecnológica competitiva.
En años recientes, Jeffrey Wu ha puesto su atención en la experiencia más privada y problemática para el usuario: el casco.
“Hace diez años, cuando realizamos la investigación de mercado, el noventa por ciento de los consumidores decía que no se atrevería a usar un casco compartido por higiene”, confiesa. Para cambiar esta percepción de calor y olores desagradables, el equipo llevó a cabo experimentos rigurosos: recolectaron forros interiores usados, los cortaron y probaron con diferentes fragancias, incluso experimentando con aromas curiosos. “Descubrimos que las notas amaderadas son las mejores para neutralizar olores y ofrecer una sensación de frescura y confort al conductor”.
Desde el desbloqueo preciso mediante AIoT hasta colaboraciones creativas, WeMo ha logrado transformar el scooter compartido de una simple “herramienta de transporte” a un “vehículo de experiencia urbana” que recorre las calles de Taipéi.
Above El diseño de los cascos de WeMo prioriza el confort y la higiene (Foto: Yonn Lin).
Above Jeffrey Wu mostrando la tecnología detrás de WeMo (Foto: Yonn Lin).
El diseño de los cascos de WeMo prioriza el confort y la higiene (Foto: Yonn Lin).
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Un doble orgullo para Taipéi
Con vistas al futuro, Jeffrey Wu posee un mapa claro para la ciudad. “Hace cinco años, YouBike cambió los hábitos de los ciudadanos de Taipéi y se convirtió en un motivo de orgullo para la ciudad”, comenta. “Espero que dentro de cinco años, WeMo, junto a YouBike, se convierta en un doble orgullo para esta ciudad inteligente”.
Aspira a resolver la congestión mediante la popularización de vehículos compartidos, logrando que el número de scooters privados en Taipéi disminuya y devolviendo aire limpio y espacios públicos a los ciudadanos. “Como padre de dos hijos, cada vez que pienso en los niños que sufren alergias, entiendo que el aire que respiramos debe cambiar”. Desde la promoción de vehículos eléctricos hasta la reducción de la huella de carbono, Jeffrey Wu traduce su amor por su familia en un compromiso sostenible con toda la metrópoli.
Al concluir la entrevista, reflexiona sobre el consejo para los jóvenes emprendedores que buscan impactar en el ámbito de la sostenibilidad y la tecnología: “Go big or go home” (Hazlo a lo grande o vete a casa).
“Si vas a emprender, especialmente en sostenibilidad o tecnología, debes tener una visión grandiosa”, afirma con determinación. “Solo una visión ambiciosa puede atraer al talento y los recursos necesarios para resolver los problemas más complejos del mundo. El emprendimiento está lleno de reveses; si tu propósito no es lo suficientemente grande, renunciarás ante la primera dificultad. Sin embargo, cuando trabajas en algo con impacto real, la gente está dispuesta a apoyarte para finalizar la misión. Solo encontrando el equilibrio entre ambición y realidad se puede recorrer el camino largo”.
Equilibrar constantemente la idealidad y la realidad es el núcleo que ha llevado a Jeffrey Wu y a WeMo a avanzar con paso firme durante su primera década de existencia.
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