Cover Exklusiv-Interview mit Jeffrey Wu, dem Mitgründer von WeMo (Foto: Yonn Lin)
Exklusiv-Interview mit Jeffrey Wu, dem Mitgründer von WeMo (Foto: Yonn Lin)
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Jeffrey Wu, der 2019 erstmals in die Gen.T-Liste aufgenommen wurde, leitet mit “WeMo” ein Unternehmen, das sich für geteilte, umweltfreundliche Mobilität einsetzt und Technologie als Rückgrat eines intelligenten, CO2-armen Transportsystems in der Stadt etabliert. Die Vision von Jeffrey Wu prägt die Zukunft der urbanen Mobilität.
Wenn Sie durch die Straßen von Taipeh gehen und sehen, wie ein Fußgänger einen grün-weißen E-Roller von WeMo entsperrt und mit Schwung davonbraust, was geht Ihnen dann durch den Kopf?
Für Jeffrey Wu, Mitgründer und stellvertretender Vorsitzender von WeMo, hat sich die Antwort im Laufe der Zeit auf faszinierende Weise gewandelt. “In den ersten drei Jahren nach der Gründung fühlte es sich einfach großartig an, Leute auf unseren Rollern zu sehen”, erinnert er sich schmunzelnd an seinen jugendlichen Stolz. Doch heute, da zehntausende Fahrzeuge durch die Stadt fließen, sagt er nachdenklich: “Jetzt überwiegt ein tiefes Verantwortungsbewusstsein. Jeder Roller, der durch die Straßen fährt, trägt das Vertrauen unserer Nutzer in sich.”
Dieses Verantwortungsgefühl entspringt seinem Bestreben, Nutzern ein qualitätsvolles Mobilitätserlebnis zu ermöglichen. Jeffrey Wu, der einen Abschluss in Elektrotechnik von der USC und einen MBA von der Columbia University besitzt und bei Branchengrößen wie McKinsey und Intel tätig war, ist ein “nicht-typischer” Unternehmer. Gerade seine distanzierte Perspektive als Beobachter erlaubt es ihm, aus echten Alltagserfahrungen heraus die intelligente mobile Ästhetik zu gestalten, die diese Stadt so dringend benötigt.
Above Exklusiv-Interview mit Jeffrey Wu, dem Mitgründer von WeMo (Foto: Yonn Lin)
Above Jeffrey Wu prägt mit WeMo die städtische Mobilität maßgeblich (Foto: Yonn Lin)
Exklusiv-Interview mit Jeffrey Wu, dem Mitgründer von WeMo (Foto: Yonn Lin)
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Ein schöner Zufall
Über den Beginn von WeMo im Jahr 2015 spricht Jeffrey Wu als einen “Zufall, der nicht in seinem Lebensplan stand”. Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt im Ausland gelebt hatte und als Projektmanager für McKinsey nach Taiwan zurückgekehrt war, reiste er ständig geschäftlich um die Welt. “Damals hatte ich nur einen Gedanken: Ich möchte in Taiwan Wurzeln schlagen.”
Mit dem scharfen Blick eines Unternehmensberaters für wirtschaftliche Werte erkannte Jeffrey Wu gemeinsam mit drei Freunden und McKinsey-Kollegen ein Potenzial: Roller sind in Taiwan ein einzigartiger kultureller und industrieller Bestandteil, führen jedoch auch zu Platzmangel und Luftverschmutzung. Wenn man “Privatbesitz” durch “Sharing” ersetzen könnte, böte dies nicht nur immenses Geschäftspotenzial, sondern auch einen echten ökologischen Nutzen.
“Viele fragen mich, wie ich als fachfremder Unternehmer den Mut hatte, das anzupacken?”, sagt Jeffrey Wu lachend. “Es war eine rein rationale Einschätzung. Es gab gesellschaftliche Auswirkungen und Potenzial. Nachdem die Machbarkeitsprüfung positiv ausfiel, haben wir es einfach gemacht!” Diese rationale Entscheidung floss subtil in sein Privatleben ein: Die Betriebsgenehmigung für WeMo wurde exakt an dem Tag erteilt, an dem sein erster Sohn geboren wurde. “Ich sage oft scherzhaft, dass ich Vater von Zwillingen bin – das eine ist das Unternehmen, das andere mein Sohn”, fügt Jeffrey Wu mit sanftem Blick hinzu.
Above Jeffrey Wu über die Anfänge und Vision von WeMo (Foto: Yonn Lin)
Above Jeffrey Wu reflektiert über seine Reise als Unternehmer (Foto: Yonn Lin)
Jeffrey Wu über die Anfänge und Vision von WeMo (Foto: Yonn Lin)
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Dem Gegenwind trotzen
Auf dem Weg eines Unternehmers ist nicht alles einfach. Angesichts der Pandemie und eines intensiven Preiskampfes unter den Wettbewerbern traf Jeffrey Wu zwei schwierige, aber entscheidende Entscheidungen: keine Entlassungen und kein Preiskampf.
“In den zwei schlimmsten Monaten der Pandemie fiel unser Umsatz auf weniger als zehn Prozent”, berichtet Jeffrey Wu. Der direkteste Weg wäre gewesen, das Personal an der Front zu entlassen. “Aber ich sagte mir: Unsere Mitarbeiter warten die Fahrzeuge jeden Tag hart auf der Straße. Ich kann sie wegen einer vorübergehenden Krise nicht entlassen.” Schließlich verzichteten die Führungskräfte auf Gehälter, um gemeinsam durch die Krise zu gehen, und das Team überstand den Sturm.
Als der Kapitalmarkt abkühlte und die Konkurrenz noch Geld mit Subventionen verbrannte, entschied sich Jeffrey Wu dafür, gegen den Strom zu schwimmen: Er passte die Preise an und konzentrierte sich auf die Rentabilität. “Preiskämpfe gehören einer vergangenen Ära an. Es ist beängstigend, das Erfolgsmodell des Wachstums zu zerschlagen, weil man Angst vor Nutzerverlusten hat”, räumt Jeffrey Wu ein. “Aber unsere Daten zeigten, dass die Kernnutzer, die unsere Marke schätzen, bleiben würden.” Dieser Wagemut ermöglichte es WeMo, ein gesundes Finanzfundament aufzubauen und erfolgreich die B-Finanzierungsrunde zu sichern.
Above Jeffrey Wu zeigt Widerstandsfähigkeit in Krisenzeiten (Foto: Yonn Lin)
Above Strategisches Denken ist die Basis von Jeffrey Wu und WeMo (Foto: Yonn Lin)
Jeffrey Wu zeigt Widerstandsfähigkeit in Krisenzeiten (Foto: Yonn Lin)
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Schwächen des Pendelns revolutionieren
Dass WeMo im Wettbewerb bestehen kann, liegt an einem selbst entwickelten “AIoT-Blackbox-System”. Der Grundgedanke bei der Eigenentwicklung war simpel: “Wir wollten das flüssige Gefühl nachbilden, wenn ein Fahrer den Schlüssel aus der Tasche zieht und in das Zündschloss steckt.” Um eine präzise Ortung und Entsperrung in wenigen Sekunden zu garantieren, wählte das Team die Chips selbst aus, montierte die Motherboards und baute sich so einen technologischen Schutzwall.
In den letzten Jahren rückte Jeffrey Wu auch ein sehr persönliches Anliegen der Fahrer in den Fokus: den Helm.
“Vor zehn Jahren sagten 90 Prozent der Kunden, sie würden keinen Gemeinschaftshelm tragen, weil sie das unangenehm fanden”, sagt Jeffrey Wu lachend. Um das negative Image von Hitze und Gerüchen umzukehren, führte das Team eine Reihe “extrem solider” Experimente durch. Sie sammelten gebrauchte Innenfutter, schnitten sie in kleine Stücke, besprühten sie mit verschiedenen Düften und testeten sogar kurioserweise den Geruch von Hot-Pot-Suppe. “Wir stellten fest, dass holzige Duftnoten Schweißgeruch am besten neutralisieren können.”
Vom präzisen AIoT-System bis zur Kooperation mit der IP “Cat Cat Bug Capoo” und urbanen Düften: WeMo hat das Leih-Fahrzeug von einem reinen “Transportmittel” zu einem “mobilen Erlebnis” in Taipeh gewandelt.
Above Innovation bei WeMo unter Jeffrey Wu (Foto: Yonn Lin)
Above Jeffrey Wu bei der Arbeit an der Zukunft der Mobilität (Foto: Yonn Lin)
Innovation bei WeMo unter Jeffrey Wu (Foto: Yonn Lin)
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Stolz für Taipeh
Mit Blick auf die Zukunft hat Jeffrey Wu eine klare Vision für die Stadt. “Vor fünf Jahren hat YouBike die Fahrradgewohnheiten der Taipeier verändert und wurde zum Stolz der Stadt”, sagt Jeffrey Wu. “Ich hoffe, dass WeMo in fünf Jahren gemeinsam mit YouBike zum doppelten Stolz dieser intelligenten Stadt werden kann.”
Er hofft, dass durch die Verbreitung von Sharing-Fahrzeugen Taiwans “zu viele Fahrzeuge”-Dilemma gelöst wird, die Zahl der privaten Motorroller sinkt und den Bürgern mehr saubere Luft und öffentlicher Raum zurückgegeben wird. “Als Vater von zwei Kindern denke ich oft daran, dass jedes zweite Neugeborene in Taiwan Allergiker ist. Ich möchte nicht, dass dies die Luft ist, die wir atmen.” Von der Förderung der Elektromobilität bis zur Senkung der städtischen CO2-Emissionen hat Jeffrey Wu sein Engagement für die Familie auf ein Nachhaltigkeitsversprechen für die ganze Stadt ausgeweitet.
Zum Abschluss des Interviews gab Jeffrey Wu der jungen Generation, die ebenfalls technologische Nachhaltigkeit anstrebt, einen aufrichtigen Rat: “Go big or go home.”
“Wenn man gründet, besonders in den Bereichen Nachhaltigkeit oder Technologie, muss man einen großen Traum haben”, sagt Jeffrey Wu mit festem Blick. “Denn nur eine große Vision zieht die besten Talente und Ressourcen an. Unternehmerische Arbeit bringt täglich Rückschläge mit sich; wenn das Ziel nicht groß genug ist, gibt man bei Schwierigkeiten auf. Aber wenn man etwas Bedeutsames bewirkt, sind alle bereit, gemeinsam durchzuhalten.”
Das ständige Ausbalancieren zwischen Idealismus und Realität ist genau der Grund, warum Jeffrey Wu WeMo über ein Jahrzehnt hinweg sicher und zielstrebig führen konnte!
