Faire rayonner Taïwan par l'art : Tina Keng et ses 37 ans de passion dévouée

Bien qu'elle affirme humblement s'être retirée de la première ligne, Tina Keng estime qu'elle doit rester en tête pour des événements comme Art Basel : “Sur le champ de bataille international, mon expérience reste indispensable !” explique-t-elle. “C'est notre troisième participation, et à chaque fois, il faut adopter une stratégie différente. Sans de solides bases, une galerie ne peut prétendre à cette scène.”

Le succès de la Tina Keng Gallery repose effectivement sur les racines profondes établies par Tina Keng. Chaque année, des milliers de galeries à travers le monde soumettent leur candidature. Les organisateurs examinent scrupuleusement le parcours de chaque exposant, incluant les artistes représentés et les expositions majeures organisées, pour sélectionner les participants.

Pendant plus de dix ans, Tina Keng a postulé chaque année, sans succès. Même pour une battante comme elle, l'usure a commencé à se faire sentir. À l'aube de ses soixante-dix ans, avec l'idée que ce serait peut-être sa dernière candidature, elle a envoyé son dossier. À la veille de son anniversaire, le directeur d'Art Basel l'a appelée pour lui annoncer son admission. Lorsqu'elle a demandé si elle était la première à Taïwan, la confirmation reçue fut “le plus beau cadeau d'anniversaire de ma vie”. Cela lui a prouvé que la vie commençait réellement à soixante-dix ans.

Tina Keng observe que le monde tourne son regard vers Taïwan. Elle souhaite saisir cette opportunité pour faire rayonner la scène contemporaine taïwanaise, riche de ses talents exceptionnels. C'est cet idéal qui l'a propulsée pendant toutes ces années.

Selon Tina Keng, Taïwan est un territoire d'une immense richesse culturelle. Entre les trésors historiques du Musée du Palais, les musées de premier plan comme le Musée des Beaux-Arts de Taipei, le riche héritage des peuples autochtones, les influences coloniales néerlandaise et japonaise, et sa place à l'avant-garde des technologies d'IA, Taïwan possède tout pour inspirer. Les artistes taïwanais doivent avoir la confiance nécessaire pour exprimer cette singularité. Su Meng-hung, présenté à Bâle, utilise des pinceaux aussi raffinés que ceux de Giuseppe Castiglione pour explorer l'histoire et la vie contemporaine de Taïwan : “C'est rare en Occident. S'il cherchait à copier l'Occident, il ne serait jamais qu'un second ou troisième choix.”

“Le phénomène le plus stimulant de ces dernières années est le fait que de plus en plus d'artistes taïwanais prennent conscience de leur position et répondent à leur contexte culturel avec authenticité.” Prenons l'exemple de la section “Feature” à Bâle : Tina Keng ne voulait pas raconter une histoire unique, mais montrer comment Taïwan, en tant qu'île océanique, développe son propre langage entre histoire, culture et modernité. Wu Keng-chen explore ainsi la culture indigène, le tissage et les mythes matriarcaux pour inviter à une réflexion sur la transmission intergénérationnelle. Yuan Hui-li, quant à elle, réinterprète le paysage et l'encre traditionnels sous un angle féminin, offrant une vision libre des conventions culturelles.

Pour Tina Keng, si les jeunes artistes ont une vision plus globale, ils doivent impérativement y injecter leur propre vitalité, leur langue, leur âme et leur sincérité, car là réside la véritable valeur artistique : “Chercher seulement la nouveauté pour la nouveauté vous fera oublier rapidement.”

La gestion de la galerie est désormais progressivement entre les mains de sa fille, Shelly Wu, et de son gendre, Yoyo Chiu. Ils ont fondé TKG+, visant à explorer davantage de possibilités depuis Taïwan vers l'Asie. Tina Keng loue le flair, la mémoire, les capacités d'apprentissage et la formation artistique rigoureuse de sa fille. Les artistes comme Chen Ching-yuan ou Ho Tzu-nyen, investis par Shelly, rencontrent aujourd'hui un grand succès.

Tina Keng se rappelle que, dans sa jeunesse, elle devait tout faire pour assurer la survie de la galerie : “Tant que ce n'était pas déshonorant, je prenais tout ce qui pouvait être rentable.” Aujourd'hui, grâce aux bases solides établies, Shelly peut s'investir dans des projets plus audacieux et idéaux, comblant ainsi certaines des ambitions de Tina Keng. Son gendre Yoyo joue également un rôle clé : “Sa personnalité complète parfaitement celle de Shelly.” Cette synergie rassure Tina Keng quant à l'équilibre pragmatique et idéaliste de leur gestion future.

S'il fallait un conseil aux jeunes artistes, Tina Keng dirait : “Regardez le monde avant de décider ce que vous voulez vraiment !” Le monde est vaste. Elle encourage les talents : “Osez agir, regardez beaucoup, trouvez votre direction et ayez confiance en vous.” Avec l'arrivée de l'IA, l'incertitude règne, mais seule la passion permet une réussite durable.

Tina Keng, qui a vécu l'essor des PME taïwanaises partant à la conquête du monde avec une simple valise, a conservé cette résilience. Elle a patiemment laboré pour que ce métier ne soit plus perçu comme la simple vente de cadres, mais comme une discipline d'écriture de l'histoire de l'art, influençant le milieu académique et permettant aux artistes de figurer dans les musées les plus prestigieux. “J'ai parfois pensé être une Don Quichotte ; mon rêve est si grand que les autres en riaient,” confie-t-elle avec un sourire, “mais je commence à en toucher les bords.” Pour elle, la culture taïwanaise est en perpétuelle évolution, et l'art demeure le canal idéal pour faire comprendre Taïwan au monde.

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