Cover Salt Collectiv ramène à Taïwan une culture du service chaleureuse, inclusive et pleine d'enthousiasme pour aider la communauté. (Photo : Salt Collectiv)
Salt Collectiv ramène à Taïwan une culture du service chaleureuse, inclusive et pleine d'enthousiasme pour aider la communauté. (Photo : Salt Collectiv)
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Fondée par des expatriés, l'association Salt Collectiv réinvente la charité. Ici, le bénévolat devient une rencontre sociale chic et amusante, transformant le service en un véritable mode de vie désirable.
L'histoire de Salt Collectiv ne commence pas par un plan grandiose, mais par une simple intention d'aider. Tout a débuté lors d'un voyage missionnaire où James Z. Feng, cofondateur de Salt Collectiv, et Andrew Wu ont suivi leur église en Hongrie, au cœur d'une communauté rom. “Vous pouvez imaginer, c'est l'un des environnements les plus démunis au monde, des maisons vides, pas même une photo de famille,” se souvient James, la voix encore empreinte d'émotion. Là-bas, en discutant avec les habitants et en offrant une aide médicale, ils ont ressenti la joie profonde d'aider autrui, ce qui a fait germer une idée : Taïwan n'a-t-elle pas des besoins similaires ?
De retour à Taïwan, ces deux “ABC” (Taïwanais nés à l'étranger) habitués à la culture américaine ont remarqué un phénomène intéressant : bien qu'il existe de nombreuses organisations caritatives, l'atmosphère culturelle intimide souvent les étrangers. “Les Taïwanais sont en fait un peu timides. Souvent, quand un étranger arrive directement en disant ‘Je viens vous aider’, les gens sont stupéfaits et demandent ‘Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous ici ?’” raconte James en mimant avec humour cette scène embarrassante.
C'est précisément cette différence culturelle qui laissait de nombreux amis étrangers désireux de contribuer sans “nulle part où aller”. Ils ont donc décidé de ramener à Taïwan cette culture du service passionnée, chaleureuse et sans barrières, incarnée par Salt Collectiv.
Above De gauche à droite, les cofondateurs de Salt Collectiv, Andrew Wu et James Z. Feng. (Photo : Tatler)
De gauche à droite, les cofondateurs de Salt Collectiv, Andrew Wu et James Z. Feng. (Photo : Tatler)
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Développer des “muscles de l'amour” solides
Above Les bénévoles s'entraînent à développer leurs “muscles de l'amour” dans la cuisine de Salt Kitchen. (Photo : Salt Collectiv)
Les bénévoles s'entraînent à développer leurs “muscles de l'amour” dans la cuisine de Salt Kitchen. (Photo : Salt Collectiv)
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L'activité principale de Salt Collectiv, “Salt Kitchen”, est devenue un événement très prisé grâce à sa quête de “qualité” et d'“expérience”. Andrew, responsable des opérations, explique qu'ils gèrent cette cuisine caritative avec les standards d'un restaurant haut de gamme : “Nous sommes très soucieux de la qualité, ce repas doit être comme si je le servais à ma propre famille.” Fidèles à cette philosophie, ils ont même engagé un chef étoilé Michelin pour concevoir le menu, insistant sur des ingrédients frais livrés le jour même ou la veille. Une étude de marché détaillée a révélé que les sans-abri n'étaient pas habitués à la nourriture trop occidentale et préféraient des saveurs simples et saines. Andrew ajoute en riant que même les bénévoles internes demandent : “Pouvons-nous acheter ce bento ? Parce qu'il a l'air vraiment trop délicieux !”
Au-delà de la nourriture, ils comparent ce lieu à une “salle de sport pour l'amour”. James propose une métaphore très évocatrice : “L'amour est comme un muscle, et Salt Collectiv est la salle de sport. Pour développer ce muscle, vous devez vraiment venir vous entraîner.” Au début, venir “s'entraîner” peut sembler fatiguant ou salissant, tout comme les débuts en musculation sont douloureux. Mais avec le temps, on finit par être fier de soi, et cela devient même une part de votre identité.
Passion et sincérité : les seules conditions requises
Above Chaque repas distribué par Salt Collectiv crée un lien humain précieux et sincère entre les personnes. (Photo : Salt Collectiv)
Chaque repas distribué par Salt Collectiv crée un lien humain précieux et sincère entre les personnes. (Photo : Salt Collectiv)
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La chose la plus importante à éviter lors des activités de Salt Collectiv est l'attitude hautaine du “donateur”. James et Andrew recherchent une connexion humaine authentique. Andrew partage une histoire marquante : il a rencontré une dame sans-abri dont il se souvenait qu'elle avait des problèmes dentaires, alors il a spécifiquement changé son repas pour du porridge. “Elle m'a regardé, les yeux un peu rouges, et a dit : ‘Tu te souviens de moi ? Comment peux-tu te souvenir de moi ?’” Andrew raconte avec émotion : “C'est ce sentiment ! Même si se lever tôt est fatigant, à ce moment-là, vous vous sentez touché, et c'est pour ça que je reviens chaque semaine.” James partage également son expérience où une phrase sincère a fait fondre les barrières d'un sans-abri, qui a avoué avoir besoin d'un manteau. James a immédiatement promis de lui apporter le sien. “Ce que nous voulons faire, c'est leur faire savoir que quelqu'un les remarque, qu'on ne les traite pas comme des marginaux ou un virus.”
Une éducation impactante pour la jeune génération
Above Salt Collectiv transforme les activités de bénévolat en véritables moments de convivialité entre amis proches. (Photo : Salt Collectiv)
Salt Collectiv transforme les activités de bénévolat en véritables moments de convivialité entre amis proches. (Photo : Salt Collectiv)
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À l'ère des réseaux sociaux, de nombreuses œuvres caritatives se sentent obligées de créer des “murs Instagrammables” ou des titres sensationnels pour générer du trafic. Salt Collectiv a choisi une autre voie : aucune publicité payante, aucune obligation pour les bénévoles de publier, et pourtant, les partages explosent organiquement ! “Nous ne le faisons pas exprès, nous sommes juste nous-mêmes !” dit modestement Andrew. James analyse la jeune génération actuelle : “Ils savent ce qui est faux. Nous offrons une expérience réelle. Quand vous vous faites des amis ici, et que vous devenez même des confidents avec qui voyager et dîner, vous partagez naturellement.”
Cet “amour” a également touché les campus d'élite, comme l'École américaine de Taipei et l'École européenne, qui ont activement cherché à intégrer le modèle caritatif de Salt Collectiv dans leur programme. Ces enfants issus de milieux privilégiés préparent des kits de soins et descendent dans la rue avec les bénévoles. C'est de la charité, mais aussi une éducation par le choc. “Ces enfants seront peut-être de futurs grands patrons ou PDG. S'ils développent ce ‘muscle de l'amour’ dès leur plus jeune âge, ils pourront utiliser les ressources de leur entreprise pour influencer encore plus de gens,” conclut James avec vision.
