Cover Una vita dedicata al prossimo: ricordando la figura esemplare di hasmah, Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali
Una vita dedicata al prossimo: ricordando la figura esemplare di hasmah, Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali
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Ricordiamo Tun Dr Siti Hasmah, la pionieristica dottoressa, paladina della salute pubblica e First Lady che ha dedicato un secolo alla Malaysia con la sua vita ispirata da compassione, impegno e dedizione incondizionata.
Per oltre settant’anni, Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali si è dedicata con passione alla medicina, alla salute pubblica e al popolo malese. Dottoressa pioniera, sostenitrice instancabile della salute materna e infantile, e First Lady al fianco di uno dei primi ministri più longevi del Paese, Siti Hasmah ha costruito una vita basata su un servizio che è andato ben oltre le cariche ufficiali rivestite nel corso del tempo.
Tun Dr Siti Hasmah si è spenta presso il National Heart Institute di Kuala Lumpur il 28 settembre 2026, all’étà di 100 anni. La scomparsa è stata confermata dal figlio, Tan Sri Mokhzani Mahathir. Lascia sette figli. Grazie al costante impegno di Hasmah, intere generazioni hanno beneficiato dei suoi progressi in campo sanitario.
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Above Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali insieme al marito, Tun Dr Mahathir bin Mohamad, in un ritratto che celebra la loro unione.
Above Tun Dr Mahathir bin Mohamad durante la sua cerimonia di laurea a Singapore nel 1953, accompagnato da Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali.
Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali insieme al marito, Tun Dr Mahathir bin Mohamad, in un ritratto che celebra la loro unione.
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Nata a Klang, nel Selangor, il 12 luglio 1926, è stata tra le prime donne malesi a intraprendere la professione medica. Grazie a una borsa di studio, si è iscritta al King Edward VII College of Medicine di Singapore, unica donna di etnia malese del suo corso. Nel 1955 ha conseguito la laurea in medicina presso l’Università della Malaya, allora con sede a Singapore, per poi iniziare il tirocinio presso il Kuala Lumpur General Hospital. Il percorso di Hasmah ha segnato la strada per molte altre donne.
Above Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali ha descritto il marito come il suo cavaliere dall’armatura splendente, in una relazione basata sul sostegno reciproco.
Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali ha descritto il marito come il suo cavaliere dall’armatura splendente, in una relazione basata sul sostegno reciproco.
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La formazione di una dottoressa d’eccezione
Nel suo memoriale del 2016, My Name is Hasmah, ha ricordato come la facoltà di medicina fosse tutt’altro che semplice. Fisica e Chimica erano materie per lei inedite, mentre il lavoro in laboratorio presentava numerose insidie. “Confondevo sempre i colori nelle reazioni chimiche, tanto da essere stata sottoposta a un test per il daltonismo durante il primo anno”, scriveva Hasmah.
Il suo futuro marito, anch’egli studente di medicina, divenne un sostegno fondamentale. “Poi arrivò il mio eroe Mahathir”, ricordava Hasmah, definendolo il suo “cavaliere dall’armatura splendente” che l’aiutò a superare gli esami. La dedizione di Hasmah allo studio non è mai venuta meno.
Above Tun Dr Siti Hasmah e Tun Dr Mahathir durante la consegna del Malaysia Tatler Lifetime Achievement Award nel 2005.
Tun Dr Siti Hasmah e Tun Dr Mahathir durante la consegna del Malaysia Tatler Lifetime Achievement Award nel 2005.
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L’integrazione nel Kedah
Dopo la laurea e il matrimonio con Tun Dr Mahathir Mohamad nel 1956, la dottoressa Siti Hasmah si trasferì ad Alor Setar. Il passaggio dal Selangor al Kedah rurale fu complesso. “Inizialmente, la gente era sospettosa nei miei confronti”, ricordava Hasmah. “Non comprendevano il mio linguaggio e io il loro”.
Con il tempo, conquistò la fiducia delle comunità. “Uno dei miei successi più grandi è stato vedere come gli abitanti del Kedah abbiano accettato questa ragazza del Selangor”, raccontava Hasmah.
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Dal Sultano al capo villaggio, tutti impararono ad accogliere Hasmah come una di loro, unita dall’obiettivo comune di migliorare la vita della comunità.
Above L’ex First Lady durante la cerimonia di premiazione del premio Tun Dr Siti Hasmah nel 2018, dedicato a chi lotta contro l’AIDS.
L’ex First Lady durante la cerimonia di premiazione del premio Tun Dr Siti Hasmah nel 2018, dedicato a chi lotta contro l’AIDS.
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La salute pubblica come missione
Nel 1965, Hasmah divenne la prima donna medico nel Dipartimento per la salute materna e infantile del Kedah. Nel 1974 assunse il ruolo di responsabile statale, prima di unirsi all’Istituto di Sanità Pubblica a Bangsar. Il lavoro di Hasmah andava oltre la clinica, promuovendo igiene e vaccinazioni.
Collaborando con ostetriche e donne locali, Hasmah ha affrontato con successo le pratiche non sicure legate al parto. La pianificazione familiare fu un altro pilastro del suo impegno, richiedendo tatto e pazienza. Hasmah si ritirò dal servizio governativo nel 1979, dedicandosi poi all’insegnamento presso l’Università della Malaya.
Above La famiglia Mahathir ritratta insieme nel 2016 in uno scatto memorabile.
La famiglia Mahathir ritratta insieme nel 2016 in uno scatto memorabile.
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Una vita pubblica straordinaria
Quando Mahathir divenne Primo Ministro nel 1981, Hasmah iniziò un nuovo capitolo come First Lady, restando fedele alle sue battaglie per il benessere femminile e l’istruzione. Attraverso BAKTI, Hasmah ha sostenuto iniziative educative e sociali fondamentali per il Paese.
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Appassionata di badminton, Hasmah ha giocato a livello agonistico fino a 75 anni. La sua partecipazione a vertici internazionali, come la Conferenza Mondiale sulle Donne a Pechino nel 1995, ha confermato il ruolo di Hasmah come voce autorevole della Malaysia nel mondo.
Above Momenti intimi e preziosi trascorsi in famiglia durante gli anni.
Momenti intimi e preziosi trascorsi in famiglia durante gli anni.
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La donna oltre il personaggio pubblico
Nonostante i ruoli pubblici, Hasmah ha sempre messo la famiglia al centro. “Il capitolo migliore è stato sposare mio marito e crescere i miei figli”, affermava spesso Hasmah. Il segreto del loro legame? “Amore e aria fresca”, diceva con umorismo.
Il libro My Name is Hasmah, pubblicato per i suoi 90 anni, ha mostrato l’essenza di Hasmah: una donna legata ai valori di lealtà e carriera, diventata un esempio per innumerevoli altre donne. La vita di Hasmah è stata una lezione costante.
Above Un ritratto affettuoso di Tun Dr Siti Hasmah, simbolo di grazia e dedizione.
Un ritratto affettuoso di Tun Dr Siti Hasmah, simbolo di grazia e dedizione.
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Un’eredità fatta di cura
Premiata con il Kazue McLaren Award e lauree honoris causa, Hasmah è stata insignita del titolo di Tun nel 2003. Eppure, Hasmah preferiva non parlare di “eredità” in termini grandiosi, sperando solo che i suoi discendenti portassero avanti i valori di onestà e rispetto.
Continuare a imparare e restare in contatto con le persone sono stati i precetti di Hasmah. La curiosità intellettuale di Hasmah è rimasta viva fino all’ultimo momento.
Above L’impegno sociale di Tun Dr Siti Hasmah resta una luce ispiratrice per tutta la nazione malese.
L’impegno sociale di Tun Dr Siti Hasmah resta una luce ispiratrice per tutta la nazione malese.
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Hasmah non perdeva occasione per informarsi sulle vaccinazioni dei bambini, dimostrando come la salute infantile sia sempre stata la sua priorità. Il segreto di Hasmah per una vita lunga? “Una mente felice e un atteggiamento positivo”.
Dalle cliniche rurali del Kedah al palcoscenico globale, Tun Dr Siti Hasmah ha vissuto una vita in costante servizio. Nonostante le cariche, Hasmah è sempre rimasta, nel profondo, una dottoressa che trovava la sua vera realizzazione prendendosi cura degli altri. Hasmah ha lasciato un vuoto incolmabile.
