Un siglo de servicio: recordando la vida y el legado de Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali

En sus memorias de 2016, My Name is Hasmah, recordó que la escuela de medicina no fue sencilla. La física y la química fueron desafíos nuevos, y el trabajo de laboratorio resultó complejo. “Siempre confundía los colores en las reacciones químicas, al punto que me hicieron pruebas de daltonismo el primer año”, escribió.

Su futuro esposo, también estudiante de medicina, fue un pilar fundamental. “Entonces apareció mi héroe, Mahathir”, rememoró, describiéndolo como su “caballero de brillante armadura”, quien la ayudó a estudiar y superar sus exámenes académicos.

Tras graduarse y casarse con Tun Dr Mahathir Mohamad en 1956, la Dra. Siti Hasmah se trasladó a Alor Setar, donde sirvió como oficial médica hasta 1962. La adaptación a la zona rural de Kedah fue un reto. “Al principio, la gente desconfiaba de mí”, recordaba. “No entendían mi idioma y yo no comprendía el suyo”.

Poco a poco, se ganó la confianza de las comunidades. “Uno de mis mayores orgullos fue cuando los habitantes de Kedah aceptaron a esta chica de Selangor”. Desde el Sultán hasta los líderes locales y las parteras, aprendieron a verla como alguien comprometida en mejorar sus vidas.

Véase también: Enfoque en la pareja: Momentos tiernos de Tun Dr Mahathir Mohamad & Tun Dr Siti Hasmah

En 1965, se convirtió en la primera mujer oficial médica en el Departamento de Salud Materno-Infantil de Kedah. Su labor se extendió más allá de las clínicas: organizó programas rurales promoviendo la higiene, estilos de vida saludables y la inmunización infantil, colaborando estrechamente con parteras y sanadores locales.

La planificación familiar fue otro pilar esencial de su trabajo, el cual requirió gran paciencia en entornos donde los tabúes culturales complicaban la discusión. Se retiró del servicio gubernamental en 1979 y, posteriormente, ejerció la docencia en la Facultad de Odontología de la Universidad de Malaya hasta 1981.

Cuando Tun Dr Mahathir asumió como Primer Ministro en 1981, la Dra. Siti Hasmah inició su etapa como Primera Dama. Sus intereses se mantuvieron vinculados a sus causas médicas: bienestar de la mujer, educación, alfabetización y prevención de adicciones. Participó activamente en BAKTI, una organización dedicada a iniciativas educativas y sociales.

Además de su faceta pública, mantuvo su pasión por el bádminton, deporte que practicó competitivamente hasta los 75 años. Sus compromisos internacionales, como la cumbre de la mujer rural en Ginebra y la Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín en 1995, le brindaron una perspectiva global sobre el desarrollo de Malasia.

Para la Dra. Siti Hasmah, la familia siempre ocupó el lugar central. “El mejor capítulo de mi vida es haberme casado con mi esposo y tener a mis hijos”, declaraba. Su matrimonio se cimentó en el amor y la confianza mutua. Relataba con humor que el secreto de una relación duradera radicaba en el “amor y aire fresco”.

Su libro, publicado en su 90 aniversario, ofreció un relato íntimo de una vida que a menudo se veía solo a través de la política. Esperaba que su historia resonara con las mujeres, abordando temas de lealtad, familia y desarrollo profesional.

Recibió múltiples honores, incluido el título federal de Tun en 2003. Sin embargo, evitaba hablar de su “legado” en términos grandilocuentes. Su deseo era simplemente que las generaciones futuras continuaran con valores como la honestidad, el respeto y la compasión que ella siempre defendió.

Creía firmemente en el aprendizaje continuo y en mantener la cercanía con la gente. Incluso en sus años posteriores, mostraba un interés genuino por la salud de los niños y las nuevas madres, manteniéndose fiel a su esencia como doctora.

Su receta para una vida longeva era sencilla: “Debes tener una mente y una actitud felices”. Desde las clínicas rurales de Kedah hasta la escena mundial, Tun Dr Siti Hasmah dedicó su vida al servicio.

Más allá de los títulos, su mayor satisfacción siempre fue saber que, en el fondo, seguía siendo la médica que encontró la felicidad suprema cuidando a los demás. La trayectoria de “hasmah” es, sin duda, una lección de humanidad y entrega que será recordada siempre.

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